آيسز تتأهل للنهائيات بعد انتصار مثير على فيفر

نجا فريق لاس فيجاس آيسز من مباراة مثيرة ليلة الثلاثاء ليتأهل إلى نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين للمرة الرابعة في ست سنوات بعد فوز مثير 107-98 في الوقت الإضافي على إنديانا فيفر.

بفضل المساهمة الهجومية الهائلة للاعبة الدفاع المخضرمة تشيلسي غراي في الوقت الإضافي، تأهل فريق آيسز إلى النهائيات ضد فريق فينيكس بعد فوز فريق ميركوري على فريق مينيسوتا لينكس يوم الأحد.

وعلى الرغم من هيمنة آجا ويلسون وجاكي يونغ حيث سجلتا 67 نقطة مجتمعة في تلك الليلة إلا أن فريق آيسز لم يستطع التخلص من فريق إنديانا المزعج. لم يتقدم أي من الفريقين بأكثر من خمس نقاط في الشوط الأول الذي تضمن 13 تغييرًا في الصدارة و 14 تعادلًا في أول 20 دقيقة.

خلال الربع الثالث، غادرت نجمة فريق فيفر كيلسي ميتشل الملعب بسبب تشنج شديد في الجزء السفلي من جسدها. أكد الفريق يوم الأربعاء أنها نُقلت إلى المستشفى المحلي في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء ومن المتوقع أن تتعافى تمامًا.

وفي الوقت نفسه، ارتكبت لاعبة الوسط علياء بوسطن خطأها الخامس في المباراة وبدا أن النصر كان متجهًا لفريق الآيسز. لكن الاستسلام لم يكن أسلوب إنديانا في هذه التصفيات بعد الإصابات المفاجئة للاعبين الأساسيين طوال العام، وكان ذلك واضحًا مع دخول المباراة في الشوط الأخير.

وسجلت ست لاعبات من فريق فيفر رقماً مزدوجاً في هذه الليلة حيث تصدرت أوديسي سيمز برصيد 27 نقطة، وناتاشا هاورد برصيد 16 نقطة، وبوسطن برصيد ثنائية مزدوجة مع 11 نقطة و 16 كرة مرتدة قبل أن تطرد قبل أقل من 30 ثانية بقليل من نهاية المباراة.

ظهرت سيمز بقوة عندما كانت إنديانا في أمس الحاجة إليها، حيث سجلت 10 نقاط في الربع الأخير بما في ذلك رمية ثابتة تعادل المباراة 86-86 قبل 22.5 ثانية من نهاية المباراة.

وفشل لاس فيجاس في التسجيل في آخر استحواذ في الوقت الأصلي حيث أخطأت يونج في الحافة وارتدت كرة جاكي لويد المرتدة من الحافة لتنتقل المباراة إلى فترة إضافية متوترة.

مع وقوف نجوم كرة السلة على ما يبدو إلى جانب إنديانا، احتاج فريق آيسز إلى لاعبة جديدة، حيث كانت يونغ وويلسون اللاعبتان الوحيدتان اللتان سجلتا نقاطًا مزدوجة، وقد بادرت جراي بالتدخل.

في منتصف الربع الثالث، توجهت بطلة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات إلى غرفة خلع الملابس بعد أن داست سيمز على قدمها عن طريق الخطأ. ولكن بعد ثلاث دقائق، عادت بعد ذلك، وكان لها تأثير كبير.

{{MEDIA}}

واصلت اللاعبة البالغة من العمر 32 عامًا تسجيل ثماني نقاط من أصل 17 نقطة لها في الوقت بدل الضائع، بما في ذلك ثلاثيات متتالية منحت الأخيرة فريق الآيسز التقدم 95-90.

وفي وقت لاحق، سجلت جراي رمية متقدمة من تمريرة داخل منطقة الجزاء جعلت الآيسز متقدماً بست نقاط قبل 1:09 دقيقة من نهاية المباراة. رد فريق فيفر بتسديدة أرضية من سيمز لترفع رصيدها إلى 27 نقطة في أعلى مستوى في مسيرتها في التصفيات.

سددت شي بيدي رمية ثلاثية لترتفع النتيجة إلى 101-98، لكن جهود فيفر الهائلة لم تثمر، حيث سددت يونج وويلسون ست رميات حرة بينهما في آخر 20 ثانية ليختتما السلسلة ويتأهلان إلى النهائيات.

بعد المباراة، كانت بطولات جراي هي كل ما يمكن أن تتحدث عنه ويلسون أفضل لاعبة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات أربع مرات.

"إنها نعمة أن ألعب إلى جانب تشيلسي غراي"، قالت ويلسون للصحفيين بعد المباراة. "بالطريقة التي رأيت بها النظرة في عينيها بعد خسارتنا في إنديانا، عرفت أن تشيلسي غراي التي سنحصل عليها في هذه المباراة. هذه هي اللحظات، هذه هي الخبرة التي اكتسبتها مرارًا وتكرارًا، وهي تظهر دائمًا.

وأضافت: "كان من الممتع للغاية مشاهدة تشيلسي القديمة هناك".

ستفتتح فيجاس سلسلة النهائيات الأفضل من سبع مباريات باستضافة ميركوري يوم الجمعة.

{{MEDIA}}

بالنسبة إلى إنديانا، انتهت مسيرة سندريلا المختصرة. فبدون لاعبة الارتكاز كيتلين كلارك بالإضافة إلى الإصابات الرئيسية التي لحقت بصوفي كانينغهام وسيدني كولسون وكلوي بيبي وآاري ماكدونالد، كان التغلب على فريق الآيسلنديين صعبًا للغاية. لكن المرونة التي أظهرها الفريق كانت جديرة بالثناء.

قالت ستيفاني وايت، مدربة فريق فيفر، وهي تبكي بعد المباراة: "لقد كان تدريبهم ممتعًا للغاية". "إنها مجموعة رائعة من النساء، مجموعة مترابطة بشكل لا يصدق. إنهن مثال رائع للجميع على ما يعنيه وضع قدم أمام الأخرى، والمثابرة، والترحيب بالآخرين، وعدم الاستسلام للظروف.

وأضافت: "أنا ممتنة جدًا لتدريب هؤلاء النساء، وأنا ممتنة لهذه التجربة معهن".