غذاء إنسان ما قبل التاريخ يكشف أسرار جديدة

كان لدى الإنسان البدائي شهية شرهة للحوم. فقد كانوا يصطادون الطرائد الكبيرة ويأكلون شرائح لحم الماموث الصوفي بينما كانوا يتجمعون حول النار. أو هكذا اعتقد العديد من علماء الآثار الذين يدرسون العصر الحجري.

لم تكن اللحوم الطازجة هي الشيء الوحيد على قائمة الطعام، وفقًا لمجموعة متزايدة من الأبحاث التي كشفت أن أبناء عمومتنا القدماء كانوا يأكلون نظامًا غذائيًا متنوعًا يشمل البقول والمحار.

ومع ذلك، فإن البصمة الكيميائية في بقايا إنسان نياندرتال التي تشير إلى تناول اللحوم بشكل قوي والتي لوحظت بمستويات أعلى من تلك التي شوهدت في الحيوانات المفترسة الكبرى مثل الأسود والذئاب قد حيرت الباحثين لعقود. والآن، يشير بحث جديد إلى غذاء غير متوقع في العصر الحجري.

تشير دراسة نُشرت يوم الجمعة في مجلة Science Advances إلى أن الديدان يرقات الذباب التي تفقس وتتغذى على الأنسجة الحيوانية المتحللة ربما كانت أيضًا عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي في عصور ما قبل التاريخ.

وقد وجدت المؤلفة الرئيسية ميلاني بيسلي، وهي أستاذة مساعدة في الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة بوردو في ويست لافاييت بولاية إنديانا، أن تذوق الديدان يمكن أن يفسر وجود بصمة كيميائية مميزة تم اكتشافها في عظام إنسان ما قبل التاريخ، بما في ذلك الإنسان العاقل وإنسان نياندرتال، وهو نوع انقرض منذ 40,000 عام.

وتدعم هذه النتائج الفرضية التي تم طرحها من قبل جون سبيث، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة ميشيغان، الذي جادل على مدى عقد من الزمان تقريبًا بأن اللحوم والأسماك المتعفنة كانت تشكل جزءًا رئيسيًا من النظام الغذائي في عصور ما قبل التاريخ. وقد استند في عمله على روايات إثنوغرافية للوجبات الغذائية لمجموعات السكان الأصليين، الذين قال إنهم وجدوا اللحوم الفاسدة والديدان طعامًا مقبولًا.

"لم ينتبه الكثير من الناس، لأن هذه الفكرة كانت تبدو وكأنها فكرة غريبة. ولم تكن هناك أي بيانات"، قالت بيسلي، التي سمعت سبيث يلقي محاضرة في عام 2017 وقررت بعد ذلك اختبار فرضيته.

فهم الأنظمة الغذائية السابقة

لفهم الأنظمة الغذائية السابقة ومكان وجود الحيوان في السلسلة الغذائية القديمة، يدرس العلماء البصمة الكيميائية للنظائر المختلفة أو المتغيرات المختلفة لعناصر مثل النيتروجين أو الكربون، والتي يتم حفظها في الأسنان والعظام على مدى آلاف السنين.

Loading image...

وجد الباحثون لأول مرة في تسعينيات القرن العشرين أن العظام المتحجرة لإنسان نياندرتال المكتشفة في شمال أوروبا تحتوي على مستويات مرتفعة بشكل خاص من نظير النيتروجين-15، وهي بصمة كيميائية تشير إلى أن استهلاكهم للحوم كان على قدم المساواة مع الحيوانات آكلة اللحوم مثل الأسود أو الذئاب.

وأوضحت بيزلي: "سيكون للعشب قيمة واحدة (للنيتروجين)، ولكن الغزال الذي يأكل العشب سيكون له قيمة أعلى، ثم آكل اللحوم الذي يأكل الغزلان سيكون له قيمة أعلى. "لذا يمكنك تتبع النيتروجين من خلال نظام الشبكة الغذائية الغذائية هذا." وقالت إن بقايا الإنسان البدائي كان لها قيم نيتروجين أعلى من الحيوانات آكلة اللحوم.

ومع ذلك، كان هذا أمرًا محيرًا، لأن الإنسان المعاصر، على عكس الذئاب والأسود، لا يمكنه تناول كميات كبيرة من اللحوم الخالية من الدهون. ويمكن أن يؤدي الإفراط في تناولها إلى شكل قاتل محتمل من أشكال سوء التغذية حيث يفشل الكبد في تكسير البروتين وتخليص الجسم من النيتروجين الزائد.

كانت هذه الحالة المعروفة اليوم باسم التسمم بالبروتين، أكثر شيوعًا بين المستكشفين الأوروبيين لأمريكا الشمالية الذين أطلقوا على المرض اسم "تسمم الأرانب" أو "مال دي كاريبو" نظرًا لأن اللحوم البرية كانت أقل دهونًا بكثير من اللحوم المستزرعة اليوم. يعتقد علماء الآثار أن إنسان نياندرتال أدرك أهمية العناصر الغذائية الدهنية، وعلى الأقل في موقع واحد في ما يعرف الآن بألمانيا، قام بمعالجة عظام الحيوانات على نطاق واسع لاستخراج الدهون.

وقد تكون اللحوم الفاسدة أعلى في النيتروجين من الأنسجة الطازجة وربما كانت مسؤولة عن زيادة مستويات النيتروجين في عظام إنسان النياندرتال، كما اقترح بحث سبيث.

بعد فترة وجيزة من سماع سبيث وهو يتحدث، قررت بيزلي، التي كانت في السابق زميلة ما بعد الدكتوراه في جامعة تينيسي في نوكسفيل، حيث أجرت أبحاثًا في مركز الأنثروبولوجيا الجنائية، التحقيق في الأمر. أُنشئت المنشأة البحثية، التي توصف أحيانًا بأنها مزرعة جثث، لدراسة كيفية تحلل الجسم البشري.

وهناك، قامت بتحليل مستويات النيتروجين في الأنسجة المتعفنة للجثث البشرية المتبرع بها التي تُركت في الهواء الطلق، ويرقات الذباب التي تكونت في الأنسجة العضلية. وقالت إن العمل الذي أجري على مدى عامين تطلب معدة قوية.

Loading image...

وجدت بيزلي أن مستويات النيتروجين زادت بشكل متواضع مع مرور الوقت في الأنسجة البشرية. ومع ذلك، فقد لاحظت مستويات نيتروجين أعلى بكثير في يرقات الذباب، مما يشير إلى أن الإنسان البدائي والإنسان الحديث المبكر كان يستهلك على الأرجح لحوم الحيوانات المليئة بالديدان بشكل منتظم.

وتتذكر بيزلي قائلة: "بدأت في الحصول على قيم (النيتروجين)، وكانت مرتفعة بشكل فلكي".

وقالت: "بدأت أنا وجون (سبيث) في الحديث: ماذا لو لم يكن الأمر يتعلق باللحوم الفاسدة فحسب، بل بحقيقة ... أنهم لن يتمكنوا أبدًا من منع الذباب من القدوم والحط على اللحم، وبالتالي تصبح يرقات الذباب جزءًا من الطعام الشهي".

وأشارت إلى أن البيانات المستقاة من عملها لا توفر فقط نظرة ثاقبة في النظام الغذائي لإنسان نياندرتال ولكنها أيضًا تفيد علم الطب الشرعي الحديث، حيث تساعد مستويات النيتروجين في اليرقات التي تتكون في جثث البشر العلماء على تحديد الوقت الذي مضى على الوفاة.

'لا يوجد تفكير'

قالت كارين هاردي، أستاذة علم آثار ما قبل التاريخ في جامعة غلاسكو في اسكتلندا، إنه "لا يمكن أن يكون من المنطقي" أن يأكل إنسان نياندرتال الديدان.

قالت هاردي، التي لم تشارك في الدراسة، إن المؤلفين قدموا "حجة قوية لصالح استهلاك الديدان"، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يتم إثبات هذا السلوك بشكل قاطع لأن بقايا الديدان لا تبقى في السجل الأثري.

وأضافت: "عنصر المفاجأة يتعلق أكثر بمنظورنا الغربي لما هو صالح للأكل وما هو غير صالح للأكل".

واليوم، تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن ملياري شخص في جميع أنحاء العالم يستهلكون الحشرات كجزء من الوجبات الغذائية التقليدية، وفقًا لـ منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة.

وأشارت الدراسة أيضًا إلى أنه، وفقًا للروايات التاريخية، فإن العديد من الشعوب الأصلية مثل الإنويت "كانت تنظر إلى الأطعمة الحيوانية المتعفنة تمامًا والمليئة بالديدان على أنها أطعمة مرغوبة للغاية، وليس حصصًا غذائية للمجاعة". ووفقًا للدراسة، فإن العديد من هذه الجماعات، "سمحت بشكل روتيني، وغالبًا ما كان ذلك عن قصد، للأطعمة الحيوانية بالتحلل إلى درجة أنها كانت تزحف بالديدان، وفي بعض الحالات بدأت تتحلل حتى بدأت في التسييح، وكانت تنبعث منها حتمًا رائحة كريهة قوية لدرجة أن المستكشفين الأوروبيين الأوائل وصيادي الفراء والمبشرين كانوا يصابون بالغثيان منها."

سجّل كنود راسموسن، وهو مستكشف قطبي من غرينلاند، تجربة الطهي التالية، المذكورة في الدراسة، في كتابه الصادر عام 1931 "النتسيليك إسكيمو: الحياة الاجتماعية والثقافة الروحية."

_"كان اللحم أخضر اللون مع تقدم العمر، وعندما قمنا بتقطيعه كان يشبه انفجار الدمل، فقد كان مليئًا بالديدان البيضاء الكبيرة. ومما أثار رعبي أن رفاقي كانوا يلتقطون حفنات من تلك الأشياء الزاحفة ويأكلونها بتلذذ واضح. لقد انتقدت مذاقها، لكنهم ... قالوا، وليس بشكل غير منطقي "أنت نفسك تحب لحم الوعل، وما هذه الديدان إلا لحم الوعل الحي؟ إن طعمها مثل طعم اللحم تمامًا وهي منعشة للفم." _.

كما أشارت الدراسة إلى أن الديدان ليست مجهولة في تقاليد الطهي الغربية، مشيرة إلى أن جبن سردينيا كازو مارزو مليء بيرقات ذباب ربان الجبن_.

Loading image...

وقالت بيزلي إن مجموعات خطوط العرض الشمالية لا تزال تعالج هذه الأطعمة حتى اليوم وتستهلكها بأمان عند إعدادها باتباع الممارسات التقليدية.

القيود

وحذرت بيزلي من أن البحث عن الجثث في العصر الحديث كان بحثًا استكشافيًا وله العديد من القيود.

فقد ركز العمل، الذي شمل أحجام عينات صغيرة، على الأنسجة العضلية البشرية، وليس على أنسجة أو أعضاء الحيوانات التي ربما كان إنسان نياندرتال يصطادها. علاوة على ذلك، ربما اختلفت يرقات الذباب، التي جاءت من ثلاث عائلات مختلفة، عن تلك التي كانت موجودة في أواخر العصر البليستوسيني، الذي انتهى قبل حوالي 11,000 عام.

كما لم تأخذ الدراسة في الحسبان التنوع الكبير في المناخ ودرجات الحرارة التي كان من الممكن أن يكون لها تأثير على اللحوم المخزنة في العصر الحجري. وأضافت أيضًا أن أنسجة جسم الإنسان لم يتم طهيها أو معالجتها أو تحضيرها بأي شكل من الأشكال.

وقد تحدثت بيزلي مع باحثين في ألاسكا على أمل التواصل مع مجموعات السكان الأصليين المهتمين بمشاركة تحضيرات الطعام التقليدية. وهدفها هو فهم أفضل لكيفية تأثير ذلك على مستوى النيتروجين.

قال ويل رويبروكس، الأستاذ الفخري لعلم آثار العصر الحجري القديم في جامعة ليدن في هولندا، إن البحث الجديد "فتح خطًا رائعًا من البحث" في ممارسات الطهي لدى الصيادين وجامعي الثمار في العصر الحجري مثل إنسان النياندرتال. لم يشارك في البحث.

وأضاف رويبروكس: "من المؤكد أنه يعطي منظورًا جديدًا إذا كانت هذه هي الكلمة الصحيحة هنا حول النظام الغذائي لإنسان النياندرتال وغيره من البشر في أواخر العصر الجليدي".