إجراءات جديدة لمكافحة تلوث المياه بالمواد الكيميائية

أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية عن قائمة تدابير جديدة تستهدف المواد البيروفلوروالكيلية الفلورية والفلوروالكيلية المتعددة الفلور، أو PFAS، التي تلوث ما يقرب من نصف مياه الشرب في الولايات المتحدة.

لكن خبراء الصحة العامة لديهم مخاوف بشأن ما لا تتضمنه تلك القائمة.

قال الدكتور إريك أولسون، المدير الاستراتيجي الأول للصحة في برنامج الصحة البيئية في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية في واشنطن العاصمة: "هناك الكثير من الوعود الغامضة فيما تم الإعلان عنه هذا الأسبوع، ولكن بصراحة، لا يعالج أزمة المواد الكيميائية من السلفونات المشبعة بالفلوروالكيل والفلور ألكيل إلى الأبد، بصراحة، على أنها حريق ينذر بخمسة إنذارات للصحة العامة. "إن القرارات الرئيسية التي كان من المفترض أن يتخذوها بشأن هذين الأمرين قد صمتوا عنها تمامًا."

قالت ميلاني بينيش، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية، وهي منظمة غير ربحية معنية بالصحة البيئية، إن هذه المواد الكيميائية التي يطلق عليها "المواد الكيميائية الأبدية" لأنها لا تتحلل في البيئة، تتراكم في أجسامنا وقد وُجدت في دم الأشخاص من جميع الأعمار، بما في ذلك الأطفال حديثي الولادة.

وقد ربطت مئات الدراسات بين التعرض لمركبات السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين المشبعة بالفلور أوكتين ومشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك الخصية والكلى وسرطان الكبد والبنكرياس؛ ومشاكل الإنجاب؛ وضعف مناعة الأطفال، كما قالت بينيش. واكتشف العلماء أيضًا وجود صلات بـ انخفاض الوزن عند الولادة، واضطراب الغدد الصماء، وزيادة الكوليسترول وزيادة الوزن.

خلال فترة إدارة بايدن في أبريل 2024، اتخذت وكالة حماية البيئة خطوات تاريخية لمطالبة أنظمة المياه فعليًا بإزالة السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين من مياه الصنبور بحلول عام 2029 وتعيين نوعين من السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين كمواد كيميائية خطرة يجب على الملوثين مراقبتها وتنظيفها بموجب قانون سوبرفوند والنوعان الفرعيان هما حمض السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانويك أو حمض السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانويك المعروف باسم حمض السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين.

وقال أولسون إن جمعيات الصناعة ومجموعات المرافق رفعت دعاوى قضائية فيدرالية ضد الإدارة في يونيو، قائلة إن القواعد الجديدة ستكون مكلفة للغاية. وقد ردت وكالة حماية البيئة في عهد بايدن بمذكرات تدافع عن القواعد. ثم عندما تولى الرئيس دونالد ترامب منصبه، علّقت وكالة حماية البيئة الدعاوى القضائية حتى تتمكن من اتخاذ قرار بشأن الاستمرار في الدفاع عن القواعد أو إلغائها أو مراجعتها أو التمسك بها - وهو قرار لم تتخذه الوكالة بعد.

كان الموعد النهائي الأخير الذي حددته وكالة حماية البيئة لخطواتها التالية بشأن القاعدة المتعلقة بنوعين فرعيين من السلفونات المشبعة بالفلوروالثين كان 25 أبريل/نيسان، ولكن الوكالة طلبت تمديدًا في ذلك اليوم. وفي يوم الاثنين، وافقت محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة العاصمة على الطلب ومددت الموعد النهائي إلى 30 مايو. كما طلبت وكالة حماية البيئة أيضًا تمديد الموعد النهائي لاتخاذ قرارها بشأن ما إذا كانت ستؤيد القاعدة التي تحد من السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور والفلوروالثينيل التي تم تحديدها العام الماضي؛ والموعد الجديد هو 12 مايو.

وقالت وكالة حماية البيئة إن الإجراءات التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين ستكون "تعزيز العلم والوفاء بالالتزامات القانونية وتعزيز التواصل وبناء الشراكات".

قال مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين في بيان صحفي: "لطالما كنت مهتمًا بشأن السلفونات المشبعة بالفلوروالثفلوروالثين والجهود المبذولة لمساعدة الدول والمجتمعات التي تتعامل مع التلوث القديم في ساحاتها الخلفية". "نحن نتعامل مع PFAS من جميع مكاتب برامج وكالة حماية البيئة في جميع مكاتب برنامج وكالة حماية البيئة، ونعمل على تطوير الأبحاث والاختبارات، ومنع وصول PFAS إلى أنظمة مياه الشرب، ومحاسبة الملوثين، وتوفير اليقين للمستقبلين السلبيين.

قال زيلدين: "هذه مجرد بداية العمل الذي سنقوم به بشأن السلفونات المشبعة بالفلوروالثفلور البيرفلوروكتاني لضمان حصول الأمريكيين على أنظف هواء وأرض ومياه".

بعض الإجراءات تكمل ما بدأته وكالة حماية البيئة خلال السنوات القليلة الماضية، لكن الإعلان لم يتطرق إلى الأسئلة العالقة - وهو ما قال بينيش إنه يثير "إشارات حمراء خطيرة".

وأضاف بينيش: يمكن أن تبطئ وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة الجهود المبذولة للحد من وجود السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور في مياه الشرب، وتسمح للملوثين بالإبلاغ عن تصريفات السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور أو الحد منها، وتسمح للتلوث بالسلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور بمواصلة التدفق في الهواء والمياه. "بل ويمكن أن يمنع الولايات من اتخاذ إجراءات لحماية الناس من السلفونات المشبعة بالفلوروالدايدرات المشبعة بالفلوروالدايدرات المشبعة بالفلوروالدايدرات في المنتجات اليومية."

في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من التفاصيل حول إعلان وكالة حماية البيئة، فإن الشركات الأعضاء في مجلس الكيمياء الأمريكي "دعت باستمرار إلى اتباع نهج شامل لإدارة السلفونات المشبعة بالفلوروالدايدات المشبعة بالفلوروالدايدات، بما في ذلك تعيين شخص مسؤول للتنسيق بين البرامج والوكالات المختلفة"، حسبما قال المجلس عبر البريد الإلكتروني.

المستقبل المقلق للوائح التنظيمية الخاصة بالسلفونات المشبعة بالفلوروالثيون

وضع الإجراء الذي اتخذه بايدن أول معيار وطني قابل للتنفيذ قانونًا يحد من خمسة أنواع من أكثر من 12000 نوع من أنواع السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور. قبل عامين فقط، كانت وكالة حماية البيئة أصدرت وكالة حماية البيئة تحذيرات صحية تقول إن المواد الكيميائية أكثر خطورة مما كان يُعتقد سابقًا، بمستويات أقل بكثير مما كان معروفًا من قبل.

في عام 2024، أتاحت إدارة بايدن أيضًا تمويلًا غير مسبوق بقيمة مليار دولار من خلال قانون البنية التحتية من الحزبين لمساعدة الولايات والأقاليم على مواصلة تطوير العلاج والاختبار.

قال الدكتور تشاد سيدل المهندس المقيم في كولورادو إن هناك "ثغرات حرجة في البيانات حول التعرض لمركبات السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور في مياه الشرب" وأن معظم المجتمعات لديها مستويات أقل من بعض مركبات السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور "لا تستدعي الاهتمام مقارنة بالقضايا الملحة التي تواجه أنظمة المياه في مجتمعاتنا."

قال سيدل، رئيس شركة كورونا للاستشارات البيئية، عبر البريد الإلكتروني، إن هذه تشمل الأعداد المتزايدة من الأنابيب المكسورة والتلوث الميكروبي المرتبط بها، والكوارث الطبيعية التي تعطل خروج المياه من الصنبور. لدى شركة كورونا للاستشارات البيئية عملاء في مجال أنظمة المياه.

تشمل التدابير الجديدة لوكالة حماية البيئة تطوير الأبحاث والاختبارات والحلول، واختيار وكالة رائدة في مجال السلفونات المشبعة بالفلوروالثفلوروالثيوني، ووضع إرشادات للقيود لمنع دخول السلفونات المشبعة بالفلوروالثيونيين إلى أنظمة المياه عبر النفايات السائلة أو مياه الصرف الصحي التي يتم تصريفها في النهر أو البحر (المعروفة باسم النفايات السائلة).

وتركز مبادرات أخرى على "مبادرات للمشاركة مع الكونجرس والصناعة لوضع إطار واضح للمسؤولية".

ولكن إذا تخلت وكالة حماية البيئة عن إجراءات عهد بايدن بشأن السلفونات المشبعة بالفلوروالثيون المشبع بالفلوروالثيني، فسيكون ذلك بمثابة انتكاسة كبيرة للصحة العامة، كما يقول براين رونهولم، مدير السياسة الغذائية في مؤسسة Consumer Reports، وهي مؤسسة غير ربحية تساعد المستهلكين على تقييم السلع والخدمات.

وعلاوة على ذلك، يأتي هذا الإعلان في سياق تخطيط وكالة حماية البيئة لخفض مواردها بشكل كبير بعدة طرق: عن طريق خفض ميزانيتها بنسبة 65%، وفصل أكثر من 1000 موظف، وإلغاء ذراع البحث العلمي المستقل إلى حد كبير، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، وقطع المنح المخصصة للأبحاث المتعلقة بمنع تراكم السلفونات المشبعة بالفلوروالثفلوروالثين في المحاصيل. وقال بينيش إن مكتب البحث والتطوير التابع للوكالة، وهو الذراع البحثي المستقل الرئيسي، لعب دورًا محوريًا في ضمان أن تكون لوائح السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين مدعومة بعلم متين.

وقال رونهولم: "يبدو أن هذا الإعلان كان يهدف بشكل عام إلى تشتيت الانتباه من خلال الظهور بمظهر القيام بشيء جدير بالثناء، ولكن في الواقع، تقويض أي جهود ذات مغزى وراء الكواليس وتأخير اتخاذ أي إجراء لخفض مستويات السلفونات المشبعة بالفلوروالدايدرات المشبعة بالفلور أوكتين في مياه الشرب لدينا".

في عام 2024، منحت وكالة حماية البيئة وأنفقت أكثر من 63 مليار دولار، تؤكد وكالة حماية البيئة أنه "لإنجاز (مهمتها) الأساسية المتمثلة في حماية صحة الإنسان والبيئة، فإنها لا تتطلب سوى 35% من هذا الإجمالي" - وهو ادعاء وصفه أولسون بأنه "مثير للضحك".

قال أولسون: "إذا كنت ستكتشف بالفعل أين توجد المواد الكيميائية السامة والتي تضر الناس، وتكتشف طرقًا للتحقق مما إذا كان ذلك يحدث، وتعتمد بالفعل وسائل الحماية وتطبق القانون، وكل ذلك تقول وكالة حماية البيئة أنها ستفعله من أجل حماية صحة الإنسان والبيئة - فمن غير الممكن القيام بذلك إذا خفضت ميزانيتك بنسبة 65%". "هذا مجرد استحالة."

طرق للحد من تعرضك لمركبات السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين

قالت عالمة الأوبئة البيئية الدكتورة جين هوبين، الأستاذة في قسم العلوم البيولوجية والباحثة الرئيسية في دراسة التعرض لـ PFAS في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، إنه بالنسبة للأشخاص الذين يرغبون في الحد من تعرضهم لمركبات السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور في مياه الشرب: "أول شيء أوصي به هو معرفة ما تفعله مرافقهم للحد من وجود السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل المتعددة الفلور في مياه الشرب". GenX هي واحدة من عدة أنواع من PFAS (https://epi.dph.ncdhhs.gov/oee/a_z/genx.html#:~:text=++%2020What%202020GenX?,byproduct%20of%20%20certain%20manufacturing%20processes.

وأضاف هوبين: "لقد اختبرت معظم المرافق العامة مياهها بحثًا عن السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل البيرفلوروكتاني ويجب أن يكون لديها بعض البيانات الأساسية عن المستويات".

في المنزل، يمكنك استخدام فلتر مياه معتمد بشكل مستقل من قبل المؤسسة الوطنية للصرف الصحي أو مختبر رسمي آخر، كما قال الخبراء. ففلاتر التناضح العكسي هي الأكثر فعالية ولكنها أغلى ثمناً. يمكنك أيضاً تجنب استخدام أواني الطهي التقليدية غير اللاصقة واختيار السيراميك بدلاً من ذلك.