احتمالية اصطدام كويكب بالأرض تثير القلق

الكويكب الذي تم اكتشافه مؤخرًا والذي استحوذ على اهتمام مجتمع علم الفلك، أصبح الآن أكثر عرضة للتأثير على الأرض.

ووفقًا لـ وكالة الفضاء الأوروبية، فإن الكويكب الذي يحمل اسم 2024 YR4 لديه فرصة بنسبة 2.2% للارتطام بكوكبنا في 22 ديسمبر 2032. وقد زاد تقييم المخاطر من فرصة 1.2% خلال الأسبوع الماضي بسبب الملاحظات الجديدة.

ويتوقع علماء الفلك أن تتطور النسبة مع مشاركة المزيد من الملاحظات. إذا اتبع هذا الكويكب نمط الكويكبات الأخرى القريبة من الأرض بعد اكتشافها، فإن فرص الاصطدام سترتفع ثم تنخفض، وفقًا للوكالة. على سبيل المثال، اعتُبر كويكب أبوفيس ذات مرة أحد أخطر الكويكبات التي كان من المحتمل أن تصطدم بالأرض بعد اكتشافه في عام 2004. وفي عام 2021، راجع العلماء هذا الرأي بعد تحليل دقيق لمدار الكويكب.

وكلما تمكن علماء الفلك من مراقبة الكويكب 2024 YR4، كلما تمكنوا من تحسين فهمهم لحجمه ومساره، وهو ما سيحدد احتمالية حدوث اصطدام.

"بشكل أساسي، كلما زاد عدد الملاحظات التي نحصل عليها، كلما تمكنا من تحديد موقع الكويكب وتأكيد مساره، والذي من المرجح أن يتحول إلى تحليق وليس اصطدامًا"، وفقًا لـ منشور على المدونة التي نشرتها الوكالة. "ومن ثم، نتوقع أن تنخفض توقعات الخطر بشكل مطرد/متدرج إلى الصفر."

يقدر عرض الكويكب بما يتراوح بين 131 و295 قدمًا (40 و90 مترًا).

وقال الدكتور بول تشوداس، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض، أو CNEOS، في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بكاليفورنيا، إن الصخرة الفضائية "يمكن مقارنة حجمها بحجم مبنى كبير". وأضاف تشوداس أن حجم الكويكب، الذي يحاول علماء الفلك تحديده من خلال عمليات الرصد والمتابعة باستخدام تلسكوبات متعددة، غير مؤكد إلى حد كبير في الوقت الحالي.

وقال تشوداس: "إذا اتضح أن الكويكب يقع في الطرف الكبير من نطاق حجمه المقدر، فقد يؤدي الارتطام إلى حدوث أضرار ناجمة عن الانفجار على بعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) من موقع الارتطام". "لكن هذا في حالة احتمال اصطدامه على الإطلاق، وهو احتمال غير مرجح. وتنشأ احتمالية حدوث الضرر بسبب السرعة العالية للغاية (حوالي 17 كيلومترًا في الثانية، أو 38,028 ميلًا في الساعة) التي سيدخل بها الكويكب الغلاف الجوي."

الكويكبات بهذا الحجم تصطدم بالأرض كل بضعة آلاف من السنين، ويمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة للمناطق المحلية، وفقًا لـ وكالة الفضاء الأوروبية.

في عام 1908، اصطدم كويكب يبلغ عرضه 30 مترًا (98 قدمًا) بنهر بودكامينايا تونجوسكا في غابة نائية في سيبيريا في روسيا، وفقًا لـ جمعية الكواكب. أدى هذا الحدث إلى تسوية الأشجار بالأرض وتدمير الغابات على مساحة 830 ميلًا مربعًا (2,150 كيلومترًا مربعًا).

وفي عام 2013، دخل كويكب يبلغ عرضه 20 متراً (66 قدماً) الغلاف الجوي للأرض فوق تشيليابينسك، روسيا. وانفجر في الهواء، مطلقًا طاقة تفوق طاقة القنبلة الذرية الأولى بـ20 إلى 30 مرة في الغلاف الجوي للأرض، و@20%20%20 فوق سطح الأرض.&text=%20%20%20 الانفجار%20 أنتج%20%20 انفجارًا%20%20 من الـ%20%20 الذي تم تفجيره في هيروشيما)، مما أدى إلى توليد سطوع أكبر من الشمس ونفث الحرارة وتضرر أكثر من 7000 مبنى وإصابة أكثر من 1000 شخص.

اكتشاف كويكب جديد على العلم

رصد تلسكوب نظام الإنذار الأخير للكويكبات ذات التأثير الأرضي أو ATLAS في ريو هورتادو في تشيلي، أول مرة رصد فيها تلسكوب 2024 YR4 في 27 ديسمبر. قال دافيد فارنوكشيا، مهندس الملاحة في مختبر الدفع النفاث ومختبر الدفع النفاث في مختبر الدفع النفاث والمركز الوطني لرصد الكويكبات عبر البريد الإلكتروني إن التلسكوب هو أحد برامج اكتشاف الكويكبات التي تمولها ناسا لمسح السماء بحثاً عن الكويكبات القريبة من الأرض.

أرسلت أنظمة التحذير الآلية من الكويكبات إنذاراً بعد تحديد أن الكويكب لديه فرصة ضئيلة للتأثير على الأرض في عام 2032، مما جعله يتصدر قائمة مخاطر الكويكبات الخاصة بوكالة الفضاء الأوروبية وقائمة مخاطر ناسا الآلية Sentry في 31 ديسمبر. وتشمل مثل هذه القوائم أي كويكبات معروفة مع احتمال غير صفري للاصطدام بالأرض.

ومنذ أوائل يناير/كانون الثاني، استخدم علماء الفلك مرصد ماغدالينا ريدج في نيو مكسيكو والتلسكوب الدنماركي والتلسكوب الكبير جداً في تشيلي لتتبع الكويكب الذي يبعد حالياً أكثر من 28 مليون ميل (45 مليون كيلومتر) عن الأرض ويبتعد أكثر بمرور الوقت، كما قال فارنوكشيا.

وبينما يتحرك الكويكب بعيداً عن الأرض ويصبح أكثر خفوتاً، سيتعين على الباحثين الاعتماد على تلسكوبات أكبر لرصده. من المفترض أن يكون الجرم السماوي مرئياً حتى أوائل أبريل/نيسان ويختفي مع استمراره في مداره حول الشمس. وقال فارنوكيا إنه لن يعود إلى جوار الأرض حتى عام 2028.

إذا اختفى 2024 YR4 عن الأنظار قبل أن تتمكن وكالات الفضاء من استبعاد أي فرصة للارتطام تماماً، ستبقى الصخرة الفضائية على قائمة الخطر حتى تعود إلى الأنظار في يونيو 2028.

وقال فارنوكشيا: "باستخدام بيانات التتبع المتاحة، يمكننا التنبؤ بالموقع المستقبلي للكويكب". "كلما طالت مدة تتبعنا للكويكب، كلما كان التنبؤ أكثر دقة. وكلما جمعنا بيانات إضافية، سينخفض عدم اليقين في موقع 2024 YR4 في عام 2032."

تتعقب وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بانتظام آلاف الكويكبات القريبة من الأرض، ولكن ليس من السهل دائماً رصد الصخور الفضائية اعتماداً على حجمها. لكن التحسينات في تكنولوجيا مسح الكويكبات، والبعثات المستقبلية لرصد الكويكبات، يمكن أن تكتشف الأجسام التي لم يتمكن علماء الفلك من رؤيتها في الماضي. في الوقت الحالي، لا توجد كويكبات كبيرة أخرى معروفة لديها فرصة أكثر من 1% للتأثير على الأرض، وفقًا لـ ناسا.

تتبع تهديد محتمل

تم تنشيط مجموعتين دوليتين للاستجابة للكويكبات أقرتهما الأمم المتحدة - الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات التي ترأسها وكالة ناسا، والمجموعة الاستشارية لتخطيط البعثات الفضائية التي ترأسها وكالة الفضاء الأوروبية - استجابة لمستوى التهديد.

وتتولى الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات مسؤولية التنسيق بين المنظمات المشاركة في تتبع وتوصيف تفاصيل الكويكب - وإذا لزم الأمر، وضع استراتيجيات لتقييم عواقب الارتطام.

وفي الوقت نفسه، ستقدم المجموعة الاستشارية لتخطيط البعثات الفضائية، التي اجتمعت مؤخرًا في فيينا بالنمسا، توصيات وتقييم الخيارات المتعلقة بكيفية التخفيف من التأثير المحتمل إذا ظل الكويكب يشكل تهديدًا. وقال فارنوتشيا إن تكتيكات التخفيف المحتملة تشمل انحراف الكويكب في الفضاء، مثل تجربة ناسا لاختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج في عام 2022، أو إخلاء المناطق التي يحتمل أن تتأثر على الأرض.

وتواصل المجموعة مراقبة 2024 YR4 وستجتمع مرة أخرى في أواخر أبريل أو أوائل مايو مع اختفاء الصخرة الفضائية عن الأنظار لإعادة تقييم ما إذا كان هناك حاجة إلى تقديم أي توصيات، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.

"وقال فارنوكشيا: "إذا ظل YR4 2024 يشكل تهديدًا في نهاية فترة المراقبة الحالية، فقد يتم النظر في تدابير التخفيف من حدة المشكلة. "لكن الحديث عن التخفيف سابق لأوانه. الأولوية في الوقت الحالي هي الاستمرار في رصد 2024 YR4 وتقليل حالات عدم اليقين الموضعي في عام 2032، حيث من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى استبعاد التأثير".