مهمة فضائية غير متوقعة لرائدي الفضاء

تحدث رائدا الفضاء اللذان تحول مكوثهما المخطط له لمدة أسبوع في المدار الأرضي المنخفض بشكل غير متوقع إلى مهمة استمرت أكثر من 9 أشهر بسبب مشاكل في المركبة الفضائية إلى الصحفيين يوم الاثنين للمرة الأولى منذ عودتهما إلى الأرض في 18 مارس.

حاز سوني ويليامز وبوتش ويلمور من ناسا على اهتمام عالمي عندما ظهرت مشاكل في مركبتهما بوينغ ستارلاينر خلال رحلة تجريبية إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو. وبينما كانا ينتظران رحلة بديلة للعودة إلى الوطن، واجه الثنائي سيلاً من الخطابات، التي عززها السياسيون ووسائل الإعلام، حول كونهما "مهجوران" أو "عالقان" - وهي أوصاف نفاها رائدا الفضاء نفسيهما.

أجاب كل من ويليامز وويلمور وزميله رائد الفضاء في ناسا نيك هيغ - الذين كانوا جميعًا جزءًا من بعثة Crew-9 التي أعادت فريق الرحلة التجريبية إلى الأرض في نهاية المطاف - على أسئلة حول ملحمة ستارلاينر خلال مؤتمر صحفي عقدته ناسا.

قالت ويليامز: "كنا دائماً نعود، وأعتقد أن الناس بحاجة إلى معرفة ذلك". "لقد عدنا في الواقع، كما تعلمون، لمشاركة قصتنا مع الكثير من الناس، لأنها... فريدة من نوعها، وهناك بعض الدروس المستفادة منها، وجزء من ذلك هو مجرد المرونة والقدرة على اتخاذ منعطف غير متوقع والاستفادة منه على أفضل وجه."

وأقرت ويليامز بأنها وويلمور كانا يعلمان عند دخولهما مهمة اختبار ستارلاينر أن قيادة مركبة فضائية جديدة "فريدة من نوعها"، ولكن لم يتوقع أي منهما كل الاهتمام الذي حظيت به إقامتهما الطويلة. ولكن بمجرد أن أدرك الثنائي أنهما سيصبحان جزءًا من طاقم المحطة الفضائية لفترة أطول مما كان متوقعًا، "تمكنا من تغيير مسارهما".

"نحن أعضاء طاقم محطة الفضاء الدولية، ونحن نفعل ما يفعله جميع أصدقائنا الآخرين في مكتب رواد الفضاء: نذهب ونعمل ونتدرب ونقوم بتجارب علمية مذهلة في محطة الفضاء الدولية".

وقالت ويليامز إنها وويلمور يشعران بالفخر والتواضع بحجم الاهتمام برحلتهما.

وقالت: عندما عدنا إلى المنزل، (كان الأمر) مثل، واو، هناك الكثير من الناس المهتمين. "أنا ممتنة للغاية، من أننا نأمل أن نكون عنصرًا إيجابيًا واحدًا لجمع الناس معًا."

واتفق كل من ويليامز وويلمور على أن ستارلاينر "قادرة للغاية" وأنهما إذا أتيحت لهما الفرصة، فإنهما سيحلقان بها مرة أخرى في المستقبل، على حد قول ويلمور.

قال ويلمور: سنقوم بتصحيح جميع المشاكل التي واجهناها. "سنعمل على إصلاحها، وسنجعلها تعمل. بوينج ملتزمة تمامًا. ووكالة ناسا ملتزمة تماماً. وبهذا، سأركب الطائرة في لمح البصر."

سُئل الثنائي مرارًا وتكرارًا عن أي سياسة كان لها دور خلال فترة وجودهما على متن المحطة.

قال هيغ: "عندما نكون هناك نعمل في الفضاء، لا تشعر بالسياسة". "أنت لا تشعر بأي من ذلك."

خلال مقابلة مع قناة فوكس نيوز يوم الاثنين، قال ويلمور للمرة الأولى إنه يعتقد "في بعض النواحي، كنا عالقين".

لكنه واصل دحض الرواية الأوسع التي تقول إنه وويليامز تم التخلي عنهما.

"بناءً على الطريقة التي كانوا يصيغون بها هذا الأمر؟ أننا كنا متروكين ومنسيين وما إلى ذلك؟ لم نكن قريبين من أي شيء من ذلك"، قال ويلمور.

لقد نسب الرئيس دونالد ترامب والرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك، وهو الآن أحد كبار مستشاري ترامب، الفضل مرارًا وتكرارًا في التعجيل بعودة ويليامز وويلمور.

كما اتهم ترامب وماسك أيضًا إدارة بايدن بالتخلي عن رواد الفضاء في الفضاء "لأسباب سياسية"، على الرغم من عدم وجود أدلة متاحة للجمهور على هذا التأكيد.

كرر ويلمور يوم الاثنين تصريحاته السابقة بأنه "يصدق" ماسك وترامب، على الرغم من أنه لم يذكر ما الذي قاله على وجه التحديد.

وقال ويلمور لشبكة فوكس نيوز عندما سُئل عما سيقوله لترامب وماسك: "لم تعطيني أي سبب لعدم الثقة بكما - أي منهما". "أنا ممتن لأن قادتنا الوطنيين يأتون بالفعل ويشاركون في برنامجنا لرحلات الفضاء البشرية."

Loading image...

إعادة التأقلم مع الحياة على الأرض

أعيد تعيين ويليامز وويلمور في مهمة "كرو-9" خلال فترة إقامتهما التي استمرت شهراً على متن المختبر المداري، واندمجا مع طاقم المحطة الفضائية. ومع تعرض إقامتهما لمزيد من التمديد، اعترف رائدا الفضاء بصعوبة الابتعاد عن العائلة والأصدقاء على الأرض.

"هل فكرت في عدم التواجد هناك خلال السنة الدراسية الثانوية لابنتي؟ بالطبع، ولكننا (نحن) نجزئ أنفسنا. ... لا يمكنني أن أدع ذلك يتعارض مع ما أنا مدعو للقيام به في الوقت الحالي"، قال ويلمور. "الأمر لا يتعلق بي، ولا يتعلق بمشاعري. الأمر يتعلق بما يدور حوله برنامج الرحلات الفضائية البشرية هذا: إنها أهدافنا الوطنية."

وعلى الرغم من الخطاب المثير للجدل حول المهمة، فقد استمتع الثنائي رائد الفضاء بالوقت الذي قضياه في الفضاء.

"إنه لأمر رائع هنا. أعني، من منا لا يرغب في قضاء الوقت هنا في الفضاء مع هذه المناظر ومع هذه الصحبة؟ قالت ويليامز من محطة الفضاء في فبراير.

وقد أشاد هيغ يوم الاثنين بويلمور وويليامز كرائدي فضاء يتمتعان بمهارات عالية ورحب بهما أثناء مساعدتهما لطاقم المحطة الحالي في إجراء التجارب والمهام الأخرى - أكثر من مجرد "ملء الفراغ في المحطة"، كما قال في المؤتمر الصحفي.

وقال هيغ: لقد كانوا منتجين ويدفعون بمهمة المحطة إلى الأمام، وكانت سوني هي قائدة المحطة، لذا كانت هي من يصدر الأوامر. "لذا فإنك تدخل في تلك البيئة، تلك البيئة التشغيلية، والسياسة، لا يصنعونها هناك. نحن نعمل كجزء من فريق دولي يمتد عبر العالم... ونحن نعمل كجزء من فريق دولي يمتد عبر العالم... ونحن فقط نكتشف كيف نحقق ذلك. هذا هو سحر رحلات الفضاء البشرية، هو أننا نستطيع التركيز على شيء إيجابي للغاية يجمع الناس معاً. ونحن نفعل ذلك منذ وقت طويل."

بعد عودتها إلى المنزل، قالت ويليامز إنها لم تستطع الانتظار حتى تعانق زوجها وكلابها. وقالت إنها تشعر بحالة جيدة وذهبت أمس للركض لمسافة 3 أميال - وهو أمر تقول إنه شهادة على مدربي رواد الفضاء، الذين "يبذلون جهداً كبيراً" في مساعدة الطاقم على التأقلم مع الحياة على الأرض مرة أخرى.

قالت ويلمور: أعني، من يتخيل أنك تعود من 10 أشهر تقريباً (في الفضاء) وفي غضون أسبوع، تركض ميلين بوتيرة ثماني دقائق. "أعني أنه لا يمكن حتى تصور أن الجسم يمكنه تحمل ذلك. لكن هؤلاء الأشخاص يجعلوننا مستعدين إلى حيث يحدث هذا النوع من الأشياء."

رد وكالة ناسا على رواية "العالقين"

لكي نكون واضحين، نفى مسؤولو ناسا باستمرار أن ويليامز وويلمور كانا "عالقين".

قال ستيف ستيتش، الذي يرأس برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، والذي تعمل تحت مظلته المركبة الفضائية كرو دراغون التابعة لسبيس إكس ومركبة ستارلاينر التابعة لبوينغ، في 18 مارس: "كان لدينا دائماً قارب نجاة، وطريقة لعودتهما إلى الوطن".

وقد سُئل مسؤولو ناسا خلال المؤتمرات الصحفية حول عودة رواد الفضاء إلى الأرض في 18 مارس/آذار عن مقدار الفضل الذي يجب أن يُعطى لترامب وماسك.

بالنسبة للسياق الرئيسي: رسمت وكالة الفضاء مسار عودة ويليامز وويلمور إلى الوطن في الصيف الماضي - قبل أن يبدأ ماسك أو ترامب بالحديث عن ذلك.

من جانبهم، تجنب قادة ناسا في الغالب منح الرئيس أو ماسك الفضل العلني في ذلك.

على سبيل المثال، تحدث جويل مونتالبانو، نائب المدير المساعد لمديرية مهام العمليات الفضائية في وكالة الفضاء، عن الأمر بعد أن سقط ويليامز وويلمور قبالة ساحل فلوريدا.

"أعتقد أن الكثيرين منكم سمعوا أنه في يناير/كانون الثاني، سأل الرئيس شركة سبيس إكس ما الذي يتطلبه الأمر لإعادة هذا الطاقم إلى الوطن. وسأخبركم أنه - في الوقت الذي طُرح فيه هذا السؤال - كنا نبحث بالفعل في الخيارات".

وأضاف مونتالبانو، بعد أن سأله الصحفيون، أن وكالة ناسا "حصلت على مدخلات من البيت الأبيض".

وقال مونتالبانو: "لكن عليك أيضًا أن تنظر إلى جاهزية المركبة". "تحدثنا عن النظر إلى الطقس. تحدثنا عن فريق الاستعادة، وتسليم (الطاقم)، وحركة المركبات المتجهة من وإلى محطة الفضاء الدولية. لذا، عندما تضع كل ذلك معًا، توصلنا إلى خطة جيدة جدًا على ما أعتقد، نفذتها الفرق على مدار الأيام الأربعة أو الخمسة الماضية."

"جاهزية المركبة" عبارة أساسية.

خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد في 18 مارس/آذار، قال ستيتش إن المركبة الفضائية التالية المتاحة "سبيس إكس دراغون" التي يمكن أن تعيد ويليامز وويلمور إلى الوطن هي المركبة التي أعادتهما إلى الوطن. تشير حقيقة أن المركبة الفضائية كانت واحدة ونفس المركبة إلى أن سبيس إكس لم يكن لديها مركبة مختلفة كان بإمكانها القيام بمهمة منفصلة ومخصصة لإعادة رائدي الفضاء في وقت أقرب.

وهذا يتناقض مع ادعاء ماسك. فقد أشار في وقت سابق إلى أن شركة سبيس إكس عرضت على شخص ما داخل البيت الأبيض في عهد بايدن تكليف بعثة إنقاذ لاستعادة رواد الفضاء - ربما لتسريع عودتهم قبل أشهر - لكن اقتراحه رُفض "لأسباب سياسية". وقال ماسك إنه لم يقدم العرض مباشرة إلى وكالة ناسا، على الرغم من أنه من غير الواضح السبب.

كما أنه ليس من الواضح ما هي تفاصيل ذلك العرض ولمن تم توجيهه على وجه التحديد.

وقال المصدر السابق في البيت الأبيض لبايدن: "لست على علم بأي اتصالات جاءت مباشرة إلى البيت الأبيض، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر، على طول الطريق - وكان هناك فريق مقرب".

والجدير بالذكر أن وكالة ناسا كانت قد قالت في ديسمبر/كانون الأول أنها كانت تتوقع تأجيل عودة "كرو-9" بسبب شركة سبيس إكس. وعلى وجه التحديد، كانت الشركة تتعقب بعض العوائق في إعداد كبسولة سبيس إكس كرو دراغون الجديدة لـ Crew-10 - وهي مهمة مع طاقم رواد فضاء جدد كان يجب أن يصلوا إلى محطة الفضاء قبل السماح لـ Crew-9، التي تحمل ويلمور وويليامز، بالنزول من المحطة الفضائية.

اختارت ناسا وسبيس إكس فيما بعد استخدام كبسولة مختلفة لمهمة Crew-10، وهي مركبة دراغون التي تم إطلاقها مسبقاً.