اكتشاف مخطوطة نادرة تحكي قصص الملك آرثر

عثر باحثون على صفحات من مخطوطة نادرة تعود إلى القرون الوسطى متنكرة ومغرزة في غلاف كتاب آخر، وذلك وفقاً لخبراء في مكتبة جامعة كامبريدج في إنجلترا. يحتوي الجزء على قصص عن ميرلين والملك آرثر.

الصفحتان مأخوذتان من نسخة من القرن الثالث عشر من "سويت فولجيت دو ميرلين". كانت المخطوطة، التي كتبها ناسخ من القرون الوسطى باللغة الفرنسية القديمة، بمثابة تكملة لأسطورة الملك آرثر. هناك ما يزيد قليلاً عن ثلاثين نسخة باقية من التكملة حتى اليوم.

قالت الدكتورة إيرين فابري-تيرانتشي، المتخصصة الفرنسية في المجموعات والاتصال الأكاديمي في مكتبة جامعة كامبريدج، إن هذه القصة الرومانسية الأرثرية التي كانت جزءًا من سلسلة تعرف باسم دورة لانسلوت-غريل، كانت شائعة بين الأرستقراطيين والملوك. وأضافت أن القصص كانت تُقرأ بصوت عالٍ أو تؤدى من قبل الشعراء الذين كانوا يتنقلون من بلاط إلى آخر.

وبدلًا من المخاطرة بإتلاف الصفحات الهشة عن طريق إزالة الغرز وفكّها، تمكّن فريق من الباحثين من إجراء التصوير المقطعي المحوسب، لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للأوراق وفكّها افتراضيًا لقراءة القصة.

قالت فابري-تيرانشي، وهي من أوائل من أدركوا ندرة المخطوطة، إن العثور عليها "تجربة لا تتكرر في العمر".

كشفت عمليات الاستبيان الضوئي عن تقنيات تجليد الكتب من الماضي البعيد والتفاصيل الخفية للمخطوطة المعاد استخدامها والتي يمكن أن تلقي الضوء على أصولها.

وقالت فابري-تيرانتشي في بيانٍ لها: "لا يتعلق الأمر بالنص نفسه فحسب، بل يتعلق أيضًا بالقطعة الأثرية المادية". "الطريقة التي أُعيد استخدامها بها تخبرنا عن الممارسات الأرشيفية في إنجلترا في القرن السادس عشر. إنها قطعة تاريخية في حد ذاتها."

الاختباء على مرأى من الجميع

رصدت موظفة الأرشيف السابقة في كامبريدج سيان كولينز هذه القطعة المخطوطة لأول مرة في عام 2019 أثناء إعادة فهرسة سجلات العقارات في هانتينجفيلد مانور، التي كانت تملكها عائلة فانيك من هيفينجهام في سوفولك بإنجلترا. كانت هذه الصفحات بمثابة غلاف لسجل ملكية أرشيفية، وقد سُجلت هذه الصفحات في السابق على أنها قصة السير جاوين من القرن الرابع عشر.

لكن كولينز، التي تشغل الآن منصب رئيسة المجموعات الخاصة والمحفوظات في جامعة ويلز ترينيتي سانت ديفيد، لاحظت أن النص مكتوب باللغة الفرنسية القديمة، وهي اللغة التي استخدمتها الطبقة الأرستقراطية والبلاط الملكي في إنجلترا بعد الفتح النورماندي عام 1066. كما رأت أسماء مثل جاوين وإكسكاليبور داخل النص.

تمكنت كولينز والباحثون الآخرون من فك رموز النص الذي يصف القتال والانتصار النهائي لجاوين وإخوته ووالده الملك لوث ضد الملوك السكسونيين دوداليس ومويداس وأوريانسيز وبراندالوس. أما الصفحة الأخرى فقد تضمنت مشهداً من بلاط الملك آرثر يظهر فيه ميرلين متنكراً في هيئة عازف قيثارة متأنق، وفقاً للترجمة التي قدمها الباحثون.

Loading image...

"بينما كانوا مبتهجين في الوليمة، أحضر كاي السينيشال (الوكيل) أول طبق للملك آرثر والملكة جوينيفير، وصل أوسم رجل شوهد في الأراضي المسيحية. كان يرتدي سترة من الحرير يحيط بها حزام من الحرير المنسوج بالذهب والأحجار الكريمة التي كانت تتلألأ ببريقها حتى أضاءت الغرفة كلها."

كلا المشهدين جزء من "سويت فولجيت دو ميرلين" التي كُتبت في الأصل عام 1230، أي بعد حوالي 30 عاماً من "ميرلين"، والتي تحكي قصص أصل ميرلين والملك آرثر وتنتهي بتتويج آرثر.

قالت فابري-تيرانتشي في رسالة بالبريد الإلكتروني: "(التكملة) تخبرنا عن بدايات حكم آرثر: فهو يواجه تمرد البارونات البريطانيين الذين يشككون في شرعيته ويتعين عليه محاربة الغزاة الخارجيين، السكسونيين". "طوال الوقت، يحظى آرثر بدعم ميرلين الذي يقدم له المشورة الاستراتيجية ويساعده في ساحة المعركة. وأحيانًا يغير ميرلين من شكله لإثارة إعجاب محاوريه وإمتاعهم."

Loading image...

تتبع رحلة الكتاب

كانت الصفحات ممزقة ومطوية ومخيطة، مما جعل من المستحيل فك شفرة النص أو تحديد وقت كتابته. اجتمع فريق من خبراء كامبريدج لإجراء مجموعة مفصلة من التحليلات.

وبعد تحليل الصفحات، يعتقد الباحثون أن المخطوطة، التي تحمل حروفاً مزخرفة بالأحرف الأولى باللونين الأحمر والأزرق، كُتبت بين عامي 1275 و 1315 في شمال فرنسا، ثم استُوردت لاحقاً إلى إنجلترا.

ويعتقدون أنها كانت نسخة مختصرة من "سويت فولجيت دو ميرلين". ونظرًا لأن كل نسخة كُتبت يدويًا على حدة بواسطة نساخ العصور الوسطى، وهي عملية قد تستغرق شهورًا، فهناك أخطاء مطبعية مميزة، مثل "دوريلاس" بدلاً من "دوداليس" لأحد ملوك سكسونيا.

وقالت فابري-تيرانتشي: "كل نسخة من نص من العصور الوسطى فريدة من نوعها: فهي تقدم الكثير من الاختلافات لأن اللغة المكتوبة كانت أكثر مرونة وأقل تدوينًا من الوقت الحاضر". "تم وضع القواعد النحوية والإملائية في وقت متأخر جداً."

Loading image...

لكن كان من الشائع التخلص من مخطوطات العصور الوسطى القديمة وإعادة استخدامها بحلول نهاية القرن السادس عشر مع شيوع الطباعة وأصبحت القيمة الحقيقية للصفحات هي الرق المتين الذي يمكن استخدامه في الأغلفة، بحسب فابري-تيرانشي.

وقالت فابري-تيرانشي: "ربما أصبح من الصعب فك رموز وفهم اللغة الفرنسية القديمة، وأصبحت النسخ الإنجليزية الأكثر حداثة من الروايات الرومانسية الأرثرية، مثل "مورت آرثر" (السير توماس) مالوري متاحة الآن للقراء في إنجلترا".

وقالت الدكتورة لورا كامبل، الأستاذة المساعدة في كلية اللغات والثقافات الحديثة في جامعة دورهام بإنجلترا ورئيسة الفرع البريطاني للجمعية الدولية لآرثر، إن نصوص آرثر المحدثة تم تحريرها لتكون أكثر حداثة وأسهل في القراءة. لم تشارك كامبل في هذا المشروع، ولكنها عملت سابقًا على اكتشاف مخطوطة أخرى معروفة باسم بريستول ميرلين.

قالت كامبل: "يشير هذا إلى أن أسلوب ولغة هذه القصص الفرنسية التي تعود إلى القرن الثالث عشر كانت في حاجة ماسة إلى تحديثها لتستقطب الأجيال الجديدة من القراء، وكان هذا الغرض يتحقق من خلال الطباعة بدلاً من المخطوطة". "هذا شيء أعتقد أنه مهم حقًا في أسطورة آرثر فهي تتمتع بجاذبية وطول عمر لأنها قصة خالدة قابلة للتحديث والتكييف باستمرار لتناسب أذواق قرائها."

كشف القرائن الخفية

قام الباحثون بتصوير الوثائق عبر أطوال موجية من الضوء، بما في ذلك الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء، لتحسين إمكانية قراءة النص والكشف عن التفاصيل المخفية، بالإضافة إلى الشروح في الهوامش. أجرى الفريق استبياناً بالأشعة المقطعية للنظر افتراضيًا عبر طبقات الرق وإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد لجزء المخطوطة، مما يكشف عن كيفية خياطة الصفحات معًا لتشكيل غلاف.

أظهر الفحص بالأشعة المقطعية أنه كان هناك على الأرجح رباط جلدي حول الكتاب لتثبيت كل شيء في مكانه، مما أدى إلى احتكاك بعض النصوص. كانت الأشرطة الملتوية من الرق، التي تُسمى الأشرطة الرقية، إلى جانب الخيط الذي كان يقوي الغلاف.

Loading image...

تقول أميلي ديبلاوي، وهي مصورة في مختبر تصوير التراث الثقافي في مكتبة جامعة كامبريدج: "استُخدمت مجموعة من معدات التصوير المتخصصة مثل عدسة مسبار بالإضافة إلى ملحقات بسيطة مثل المرايا لتصوير أجزاء من المخطوطة كان يتعذر الوصول إليها".

قام فريق البحث بتجميع مئات الصور رقميًا لإنشاء نسخة افتراضية من الصفحات.

وقالت ديبلاوي: "إن إنشاء هذه المخرجات الرقمية بما في ذلك الكشف الافتراضي والتصوير الفوتوغرافي التقليدي و(التصوير متعدد الأطياف) كلها تساهم في الحفاظ على المخطوطة في شكلها المعاد استخدامه، مع الكشف عن أكبر قدر ممكن من المحتويات الأصلية".

يعتقد الباحثون أن المنهجية التي طوروها لهذا المشروع يمكن تطبيقها على المخطوطات الهشة الأخرى، خاصةً تلك التي أعيد استخدامها لاستخدامات أخرى مع مرور الوقت، لتوفير نوع من التحليل غير المدمر. ويخطط الفريق لمشاركة المنهجية في ورقة بحثية قادمة.