تقلص فرص اصطدام الكويكب 2024 YR4 بالأرض إلى ما يقرب من الصفر

الكويكب 2024 YR4، الذي اعتُبر أخطر كويكب مسجل الأسبوع الماضي، لديه الآن فرصة بنسبة صفر في المئة تقريباً في الاصطدام بالأرض في عام 2032، وفقاً لـ وكالة ناسا و وكالة الفضاء الأوروبية.

وتقدر وكالة ناسا أن الصخرة الفضائية لديها فرصة بنسبة 0.0017% للارتطام بالأرض في ديسمبر 2032، في حين أن وكالة الفضاء الأوروبية لديها تقييم مماثل للمخاطر بنسبة 0.002%.

وهذا يعني أن هناك احتمال 1 من كل 59000 احتمال للاصطدام، مما يعني أن هناك فرصة بنسبة 99.9983% أن الكويكب سيمر بأمان على الأرض خلال سبع سنوات، وفقًا لـ ناسا. كما شاركت الوكالة أيضًا أن البيانات الجديدة تشير إلى أن الكويكب لديه فرصة بنسبة 1.7% للارتطام بالقمر، لكن هذه الاحتمالات الطفيفة للارتطام لا تشكل خطرًا على الأرض.

وقالت الوكالة يوم الاثنين: "عند اكتشاف الكويكب 2024 YR4 لأول مرة، كان للكويكب 2024 YR4 فرصة ضئيلة للغاية، ولكن ملحوظة في الاصطدام بكوكبنا في عام 2032".

"مع استمرار تقديم ملاحظات الكويكب إلى مركز الكواكب الصغيرة، تمكن الخبراء في مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا من حساب نماذج أكثر دقة لمسار الكويكب ووجدوا الآن أنه لا توجد احتمالية كبيرة لاصطدام هذا الكويكب بكوكبنا خلال القرن القادم. وقد قللت الملاحظات الأخيرة من حالة عدم اليقين بشأن مساره المستقبلي، كما أن نطاق المواقع المحتملة التي يمكن أن يكون فيها الكويكب في 22 ديسمبر 2032 قد ابتعد أكثر عن الأرض."

خلال عطلة نهاية الأسبوع، انخفض ترتيب الكويكب أيضًا إلى 0 من 10 على مقياس تورينو لمخاطر التصادم، وهو أداة لتصنيف الاصطدامات المحتملة للأجسام الفضائية مع الأرض. ويشير هذا الترتيب إلى أن "احتمال حدوث تصادم هو صفر، أو منخفض جدًا بحيث يكون فعليًا صفرًا. وينطبق ذلك أيضًا على الأجسام الصغيرة مثل النيازك والأجسام التي تحترق في الغلاف الجوي وكذلك السقوط النيزكي النادر الذي نادرًا ما يسبب ضررًا."

يُقدّر عرض الكويكب 2024 YR4، الذي رصدته التلسكوبات في 27 ديسمبر 2024، بـ 131 إلى 295 قدمًا (40 إلى 90 مترًا)، وهو ما يماثل عرض مبنى كبير، ويمكن أن يسبب دمارًا محليًا إذا اصطدم بكوكبنا.

وقال ريتشارد بينزل، مخترع مقياس تورينو، إن الفضل في التخفيف السريع لتقييم مخاطر الكويكب يعود إلى "العمل الدقيق غير المسبوق الذي قام به علماء الفلك" الذين أجروا سلسلة متواصلة من عمليات الرصد والمتابعة للصخرة الفضائية باستخدام التلسكوبات في جميع أنحاء العالم. يعمل بينزل أستاذًا في علوم الكواكب وأستاذًا مشتركًا في هندسة الطيران والفضاء وزميل كلية ماكفيكار في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.

قال بينزل: "أنا مندهش بسرور لأننا تمكنا من تقليل أرقام الاحتمالات بهذه السرعة". "لم يكن من المفيد لأي شخص أن يبقى هذا الاحتمال لفترة طويلة لأنه كان سيصل إلى الصفر. والسبب الذي يجعلني أقول أنه كان سيصل إلى الصفر هو أنه في نهاية المطاف، إما أن يكون الاحتمال صفرًا ويخطئك، أو واحدًا ويصيبك. أي رقم بينهما هو مجرد مساحة عدم اليقين لديك. لم نكن نريد أن نجلس في هذا الوقت ومساحة عدم اليقين لشهور وشهور."

من تحطيم الأرقام القياسية إلى عدم التهديد

في أوائل الأسبوع الماضي، حطم كويكب 2024 YR4 لفترة وجيزة الرقم القياسي الذي حققه كويكب أبوفيس بعد أن تم رصده لأول مرة في عام 2004.

في ذروة مستوى تهديده، وصل 2024 YR4 إلى 3 على مقياس تورينو وكان لديه فرصة تقدر بـ 3.1% للارتطام بالأرض في عام 2032، وفقاً لوكالة ناسا. ووصلت ملاحظات وكالة الفضاء الأوروبية إلى ذروة الخطر بنسبة 2.8%.

ويرجع الفرق الضئيل إلى استخدام الوكالتين لأدوات مختلفة لتحديد مدار الكويكب ونمذجة تأثيره المحتمل. لكن كلتا النسبتين ارتفعتا فوق نسبة 2.7% من فرصة الاصطدام التي كانت مرتبطة بأبوفيس في السابق، مما يجعل 2024 YR4 أهم صخرة فضائية تم رصدها خلال العقدين الماضيين.

ومع ذلك، وكما هو الحال مع أبوفيس توقع علماء الفلك أن ترتفع نسبة الخطر بالنسبة لكويكب 2024 YR4 ثم تنخفض إلى الصفر مع حصولهم على المزيد من بيانات الرصد لتقليل الشكوك حول مسار الكويكب.

يبلغ قطر أبوفيس 1148 قدمًا (350 مترًا)، وكان أبوفيس يُعتبر سابقًا أحد أخطر الكويكبات التي يبلغ قطرها 1148 قدمًا (350 مترًا)، مع احتمال اصطدامه بكوكبنا ووصول تصنيفه إلى 4 من 10 على مقياس تورينو. وكان هذا التصنيف يعني أن الكويكب يستحق اهتمام علماء الفلك وتتبعه. وقال بينزل إن أبوفيس حصل على 4 لأنه كان جسماً كبيراً قادراً على إحداث أضرار إقليمية، في حين حصل 2024 YR4 على 3 لأنه سيسبب أضراراً محلية.

ولكن مثل 2024 YR4، انخفض تصنيف أبوفيس أيضًا بسرعة من 4 إلى 0 على مقياس تورينو بعد أن رصد علماء الفلك ملاحظات أرشيفية للكويكب أوضحت مداره بدقة أكبر. وفي حين أنه لا يزال من المقرر أن يقوم أبوفيس بتحليق قريب من الأرض في عام 2029، والذي ستتم دراسته من قبل مركبات فضائية متعددة، إلا أنه لا يشكل أي خطر على الأرض خلال هذا القرن.

أكبر عقبة يواجهها علماء الفلك عند محاولة تحديد الخطر الذي تشكله الكويكبات المكتشفة حديثاً هي حساب المجهول. وفي حالة 2024 YR4، يشمل ذلك حجم الصخرة الفضائية وكذلك مدارها.

ساعدت عمليات الرصد التي تم التقاطها خلال السماء المظلمة اللازمة للتلسكوبات الأرضية لتتبع الكويكبات الصغيرة الخافتة بعد اكتمال قمر شهر فبراير، والذي سطع بشكل ساطع في سماء الليل في 12 فبراير، علماء الفلك على تقليل تقييم المخاطر بسرعة بالنسبة لـ 2024 YR4.

وشملت التلسكوبات الرئيسية تلسكوب كندا-فرنسا-هاواي وتلسكوب سوبارو وتلسكوب هاليكالا-فولكس الشمالي، وجميعها تقع في جزر هاواي، بالإضافة إلى مرصد ماغدالينا ريدج في نيو مكسيكو، ومرصد الجوزاء الجنوبي في جبال الأنديز التشيلية، وتلسكوب لويل ديسكفري في أريزونا، وتلسكوب الشمال البصري في جزر الكناري.

وقال ديفيد ثولين، عالم الفلك في معهد علم الفلك بجامعة هاواي، في بيان: "يميل الغلاف الجوي فوق موناكا إلى أن يكون مستقراً للغاية، وهو ما يمكّن التلسكوبات من إنتاج صور حادة جداً، أكثر وضوحاً من معظم مواقع المراصد الأخرى".

لقد انخفضت احتمالية تأثير 2024 YR4 في الوقت المناسب. وكان علماء الفلك قلقين لأن مسار الصخرة الفضائية، الذي يحملها بعيداً عن الأرض في خط مستقيم، يعني أن الكويكب سيكون بعيداً عن متناول التلسكوبات الأرضية في أبريل/نيسان ولن يظهر مرة أخرى حتى يونيو/حزيران 2028.

ومع ذلك، يخطط علماء الفلك للبقاء متيقظين في مراقبة الصخرة الفضائية للتأكد من أن 2024 YR4 لا يشكل أي خطر، ومن المتوقع أن يرصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي الكويكب في أوائل مارس لتحديد المزيد من التفاصيل حول مداره وحجمه الدقيق.