براءة رجل بعد 39 عامًا من الإدانة الخاطئة

قال رجل قضى ما يقرب من أربعة عقود في سجن بريطاني في قضية قتل ساقية إنه لم يكن غاضبًا أو يشعر بالمرارة يوم الثلاثاء حيث تم إلغاء إدانته بالقتل وإطلاق سراحه بعد تبرئته بأدلة الحمض النووي.

وضع بيتر سوليفان يده على فمه وبكى عندما ألغت محكمة الاستئناف في لندن إدانته وأمرت بإطلاق سراحه بعد أن أمضى سنوات من الكفاح لإثبات براءته.

سوليفان، الذي شاهد جلسة الاستماع عبر الفيديو من سجن ويكفيلد في شمال إنجلترا، قال من خلال محاميه إنه لم يكن مستاءً وكان متشوقاً لرؤية أحبائه.

وقرأت المحامية سارة ميات من بيان خارج المحكمة: "يشهد الله أن الحق سيطلق سراحك". "من المؤسف أنها لا تعطي جدولاً زمنيًا بينما نمضي قدمًا نحو حل الأخطاء التي ارتكبت في حقي. أنا لستُ غاضبة ولستُ غاضبة ولستُ مريرة."

وقالت ميات إن ميات كان أطول ضحايا الإدانة الخاطئة في المملكة المتحدة.

أُدين سوليفان، 68 عامًا، في عام 1987 بقتل ديان سيندال في بيبينغتون، بالقرب من ليفربول في شمال غرب إنجلترا. وظل خلف القضبان لمدة 38 عامًا.

Loading image...

قالت الشرطة إن سيندال البالغة من العمر 21 عامًا، وهي بائعة زهور كانت مخطوبة للزواج، كانت عائدة إلى منزلها من عمل بدوام جزئي في حانة ليلة الجمعة في أغسطس 1986 عندما نفد الوقود من شاحنتها. شوهدت لآخر مرة وهي تسير على طول الطريق بعد منتصف الليل.

وعُثر على جثتها بعد حوالي 12 ساعة في أحد الأزقة. وكانت قد تعرضت للاعتداء الجنسي والضرب المبرح.

لم يتم تحليل السائل الجنسي الذي عُثر عليه على جثة سندال علمياً حتى وقت قريب. قال محامي الدفاع جيسون بيتر إن اختبارًا في عام 2024 كشف أنه لم يكن سوليفان.

"قضية الادعاء هي أنه كان شخصًا واحدًا. كان شخصًا واحدًا هو من قام بالاعتداء الجنسي على الضحية". "الدليل هنا الآن هو أن شخصًا واحدًا لم يكن هو المتهم."

لم يطعن المدعي العام دنكان أتكينسون في الاستئناف وقال إنه لو كانت أدلة الحمض النووي متاحة في وقت التحقيق، لكان من غير المتصور أن تتم محاكمة سوليفان.

وقالت شرطة ميرسيسايد إنها أعادت فتح التحقيق في الوقت الذي كان فيه الاستئناف جارياً وهي "ملتزمة ببذل كل ما في وسعها" للعثور على القاتل.

ورفضت لجنة مراجعة القضايا الجنائية، التي تفحص الإدانات الخاطئة المحتملة، إحالة قضية سوليفان إلى محكمة الاستئناف في عام 2008 لأنها قالت إن الاختبارات في ذلك الوقت لم تكن لتنتج على الأرجح صورة للحمض النووي.

Loading image...

وقال متحدث باسم اللجنة إنه على الرغم من أنها اتخذت القرار الصحيح بناءً على الأدلة في ذلك الوقت، إلا أنها أعربت عن أسفها لعدم تحديد الخطأ المحتمل في تطبيق العدالة في مراجعتها الأولى.

استأنف سوليفان في عام 2019 دون مساعدة اللجنة، ورفضت المحكمة طلبه في عام 2021.

لكن اللجنة استلمت القضية في وقت لاحق من ذلك العام وتمكنت من استخدام تقنيات علمية لم تكن متاحة أثناء المراجعة الأولى للعثور على الحمض النووي الذي أطلق سراح سوليفان.

وقال القاضي تيموثي هولرويد: "في ضوء تلك الأدلة، من المستحيل اعتبار إدانة المستأنف آمنة".

وقالت الشرطة إن الحمض النووي الذي تم العثور عليه في التحقيق اللاحق لا يتطابق مع أي شخص في قاعدة البيانات الوطنية. وقد استبعدت الشرطة خطيب سيندال وأفراد عائلتها وأكثر من 260 رجلًا تم فحصهم منذ إعادة فتح التحقيق.

وتحدثت كيم سميث، شقيقة سوليفان، خارج المحكمة عن الخسائر التي ألحقتها القضية بعائلتين.

قالت سميث: "لقد فقدنا بيتر لمدة 39 عامًا، وفي نهاية المطاف، لم نفقد نحن فقط". "لم يفز بيتر ولا عائلة سندال أيضًا. لقد فقدوا ابنتهم ولن يستعيدوها. لقد استعدنا بيتر وعلينا الآن أن نحاول بناء حياة من جديد."