التعريفات تهدد متجر كيبز توي لاند العريق

يبيع متجر كيبز توي لاند للألعاب للأطفال في لوس أنجلوس منذ ما يقرب من 80 عامًا، خلال الحروب والركود والوباء. ولكن الآن تهدد التعريفات الجمركية التي تبلغ 145% على معظم الواردات الصينية مصدر رزق أقدم متجر للألعاب في المدينة، مع الأخذ في الاعتبار أن ما يقرب من 80% من الألعاب التي تباع في الولايات المتحدة مصنوعة في الصين.

قال دون كيبر، صاحب المتجر: "لقد تلقينا رسائل واتصالات أخرى من موردينا تقول: "اربطوا أحزمة الأمان الخاصة بكم، هذا في الطريق".

في الرسائل التي قرأها كيبر أعلن الموردون عن زيادات في الأسعار وحثوا على الطلب بالجملة قبل بدء تطبيق التعريفة الجمركية.

إنها علامة أخرى على أن حرب الرئيس دونالد ترامب التجارية المضطربة والتعريفات الجمركية الانتقامية الصينية قد تركت صناعة الألعاب الأمريكية تترنح. استوردت الولايات المتحدة ألعابًا بقيمة 13.4 مليار دولار من الصين العام الماضي، وفقًا لبيانات وزارة التجارة الأمريكية، لأسباب ليس أقلها البنية التحتية لتصنيع الألعاب التي تم إنشاؤها وتعزيزها هناك على مدى السنوات ال 25 الماضية.

بالنسبة إلى كيبر، الذي يأتي معظم مخزونه من الصين، فإن التعريفات الجمركية تعني أن الأسعار سترتفع حتماً وهو غير متأكد مما سيفعله. وقال إن شركة صغيرة مثل شركته لا يمكنها تحمل تكاليف التخزين، ولا يمكنها تخزين كمية كبيرة من المخزون.

وقد كتب موردون آخرون إلى كيبر بشأن وقف خطوط إنتاجهم التي كانت ستزودهم بالألعاب لمبيعات العطلات في الولايات المتحدة.

قرأ كيبر من إحدى الرسائل: "أرجو أن تعلموا أن هذا القرار لم يُتخذ باستخفاف". وهو ينظر لأعلى.

"لذا لا أحد سعيد بهذا الأمر."

حلم ما بعد الحرب

تأسس متجر كيبز توي لاند على يد إيرفين "كيب" كيبر، والد دون كيبر الذي كان طيارًا خلال الحرب العالمية الثانية. قال كيبر إنه عندما أُسقطت طائرة والده في بولونيا بإيطاليا، تم أسره ونقله إلى ألمانيا كأسير حرب نازي.

قال كيبر إن والده "قرر أنه إذا خرج من السجن، فسيفعل شيئًا سعيدًا لبقية حياته."

Loading image...

بعد ذلك بعام تقريبًا، في أغسطس 1945، تم تحرير كيبر الأكبر على يد قوات جورج باتون. وفي شهر أكتوبر من ذلك العام، اشترى متجرًا صغيرًا لبيع الأعلام والدمى، وكانت بداية كيبز توي لاند في لوس أنجلوس.

قال دون كيبر: "عندما افتتح المتجر، كان هناك عدد قليل جدًا من متاجر الألعاب". "كانت الألعاب تُباع في متاجر الخردوات والمتاجر الكبرى. لم يكن هناك متاجر ألعاب مستقلة."

في نفس العام، تم بيع أول لعبة سلينكيز في الولايات المتحدة. وقد صُنعت في بنسلفانيا ولا يزال يتم إنتاجها هناك. سلينكي هي واحدة من المنتجات القليلة المصنوعة في الولايات المتحدة التي لا تزال تباع في كيبز توي لاند.

معظم المنتجات الموجودة على أرفف المتجر تُصنع الآن في الصين. قال كيبر إن العديد من ألعاب الطاولة التي كانت تُصنع في الولايات المتحدة تُصنع الآن في الصين، كما أن بعض مصنعي الألعاب الأمريكيين مثل ماركس وإيديال قد أغلقوا أو استحوذت عليهم علامات تجارية أخرى.

قال كريس بيرن، محلل الألعاب المستقل إن انخفاض تكاليف العمالة في الصين أدى إلى بنية تحتية واسعة لتصنيع الألعاب هناك على مدى العقود العديدة الماضية. وقال إن جلب هذه البنية التحتية إلى الولايات المتحدة ليس مستحيلاً ولكنه سيستغرق خمس سنوات على الأقل. وحتى ذلك الحين، سترتفع الأسعار، بسبب العمالة الأمريكية والتكاليف التنظيمية.

Loading image...

في حين أن موقع التصنيع قد تغير، فإن نوع الألعاب التي تباع في كيبز توي لاند لم يتغير كثيرًا. فالمتجر لا يبيع أي شيء يحتاج إلى توصيل كهربائي. إنه ملاذ للألعاب الكلاسيكية مكان حيث يمكن للأطفال التجول في الممرات الصغيرة، ورؤية ولمس مجموعة متنوعة من الألغاز والشاحنات والدمى، وهي تجربة مفقودة إلى حد كبير في عصر الإنترنت.

تغيير عادات الشراء

نظرت "إيري شوارتز"، وهي أم تأتي إلى المتجر مع طفلها الصغير مرة كل بضعة أشهر، إلى لعبة شاحنة إطفاء تكلفتها 20 دولارًا. ولكن إذا أصبح سعرها فجأة 30 دولارًا تحت وطأة التعريفات الجمركية، قالت شوارتز إنها ستضطر إلى تقليص ما تشتريه.

قال شوارتز: "إن القدوم إلى متجر مثل هذا المتجر شخصيًا أمر مميز حقًا". "لا يوجد الكثير من الأماكن مثل هذا المتجر في لوس أنجلوس. إنه كنز حقيقي - وبالتالي فإن عدم القدرة على المجيء إلى هنا وشراء شيء ما سيكون أمرًا مؤسفًا للغاية."

قالت تشيلسي كووكا، وهي أم أخرى اشترت ألعابًا من Kip's، إنها لن تكون قادرة على الشراء بنفس القدر إذا ارتفعت تكلفة الألعاب فجأة بشكل كبير.

Loading image...

قالت كووكا: "سأرى فرصة التحول نحو شراء أشياء مثل العضوية في حديقة الحيوانات المحلية أو حوض السمك". وقالت إنها تحب أيضًا شراء الألعاب المستعملة من موقع Facebook Marketplace أو تمرير الألعاب إلى عائلات أخرى في مجموعات الآباء والأمهات.

وقالت: "أعتقد أنه وقت عصيب بالنسبة للجميع من نواحٍ كثيرة، وإذا كنت واقعية فإن شراء أشياء أقل ليس مشكلة أريد حلها".

يدرك كيبر أن متجره قد يعاني. لكنه لا يزال يتوقع أن يكون هناك أحد الآباء والأمهات هنا وهناك يهرع إلى المتجر بحثاً عن هدية عيد ميلاد في اللحظة الأخيرة. وبخلاف أمله في أن يستمر الزبائن في الشراء، فإن استراتيجيته الوحيدة هي "الشراء بذكاء"، واختيار الألعاب الفعالة من حيث التكلفة التي لا يزال بإمكان الناس تحمل تكلفتها.

ولكن إذا أصبحت الألعاب الكلاسيكية في متجر كيبز توي لاند فجأة أكثر تكلفة في الشراء، فسيتعين عليه أن يدفع أكثر.

"إنه وضع رهينة. إذا اضطررنا إلى ذلك، فعلينا أن نفعل ذلك".