جوناثان إدواردز وذكريات القفز الأسطوري

عند وصوله إلى مدينة غوتنبرغ السويدية، قام جوناثان إدواردز الذي حقق ثلاثية القفز الثلاثية بعملية شراء غير متوقعة في السوق الحرة.

فقد قرر أن يشتري نظارة شمسية ليس للاستمتاع بأشعة الشمس على ساحل المدينة الواسع والجذاب، ولكن لأنه أرادها من أجل بطولة العالم القادمة، وهي أكبر حدث في تقويم سباقات المضمار والميدان في ذلك العام.

كان إدواردز مرعوبًا، وكان يعتقد أن النظارات ستخفي هذا الخوف عن منافسيه الآخرين.

يتذكر إدواردز الذي شارك في بطولة العالم عام 1995 وهو في أفضل حالاته قائلاً: "اعتقدت أنني لن أفوز بسهولة". "كانت احتمالية عدم فوزي موجودة، وسيكون ذلك بمثابة كارثة، على الرغم من أنني قفزت بشكل جيد طوال العام."

لم يكن عليه أن يقلق. فقد حطم إدواردز رقمه القياسي العالمي مرتين في ذلك اليوم، حيث قفز قفزة هائلة بطول 18 مترًا و 29 سنتيمترًا (أكثر من 60 قدمًا بقليل) في محاولته الثانية. ولم يستطع أقرب منافسيه التالي، وهو براين ويلمان من برمودا، أن يقترب من نصف متر (1.64 قدم).

يصادف يوم الخميس مرور 30 ​​عامًا بالضبط على دخول إدواردز تاريخ القفزات والوثبات، مما جعله أحد أطول الأرقام القياسية في ألعاب القوى.

لم يقترب من الرقم القياسي منذ ذلك الحين سوى الأمريكي كريستيان تايلور من 10 سنتيمترات (حوالي 3.94 بوصة)، ولم يقفز سوى ثمانية رياضيين فقط في التاريخ أكثر من 18 مترًا (حوالي 59.05 قدمًا).

ونادراً ما يمل إدواردز من مشاهدة لقطات من هذا الإنجاز: سرعته الهائلة على المدرج، وخطواته السريعة في القفز والقفزات الهائلة الأخيرة في الحفرة الرملية.

قفز "إدواردز" إلى ما وراء لوحة القياس التي يبلغ طولها 18 مترًا، وأدرك على الفور أنه حطم الرقم القياسي مرتين متتاليتين في تتابع سريع. فرفع يديه في الهواء، ثم بعد انتظار مرهق لرؤية نتيجته تظهر على الشاشة الكبيرة، هز كتفيه ببساطة وكأنه يقول "لقد فعلتها مرة أخرى."

{{MEDIA}}

قال إدواردز: "إنه شيء رائع، وقد رسم الابتسامة على وجهي". "على الرغم من أنه أنا، إلا أن هناك شيئًا جماليًا ممتعًا للغاية عند مشاهدة تلك القفزة.

ويضيف: "أن تحمل رقمًا قياسيًا عالميًا، وأن تفعل شيئًا أفضل مما فعله أي شخص آخر في تاريخ العالم، إنه أمر رائع". "وأنا وحدي ساقاي الصغيرتان النحيفتان البيضاويتان. إنه شيء جميل."

من تلك النقطة، انتهت منافسة إدواردز بشكل أساسي. فقد أصبح أول رجل يقفز لمسافة تتجاوز 18 مترًا في محاولته الافتتاحية، ثم أصبح أول رجل يتجاوز 60 قدمًا (18.288 مترًا) في محاولته الثانية.

تلتها محاولة ثالثة بقفزة 17.49 مترًا في وقت لاحق من المسابقة، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الرياضي البريطاني السابق قد بذل كل ما في وسعه بل وأكثر للفوز بالميدالية الذهبية. وبعد أن أدرك ذلك، يعتقد أن الرقم القياسي العالمي الأول مهد الطريق لرقم قياسي آخر.

يقول: "كنت لا أزال أحتفظ بذلك النوع من الشعور المتزايد بالاستعداد للقفزة الثانية". "لقد كان الأمر يتعلق بالتمسك بتلك اللحظة والاستمتاع بها وعدم الشعور بالخوف الشديد من فكرة حدوث خطأ، بل محاولة القيام بشيء رائع والاستمتاع باللحظة."

لم يصمد سوى عدد قليل من الأرقام القياسية العالمية في سباقات المضمار والميدان للرجال لفترة أطول من رقم إدواردز البالغ 18.29 متر، بما في ذلك رقم مايك باول البالغ 8.95 متر (حوالي 29.36 قدم) في الوثب الطويل عام 1991، وخافيير سوتومايور البالغ 2.45 متر (حوالي 8.04 قدم) في الوثب العالي عام 1993.

يرى إدواردز أن مجموعة المواهب كانت "أعمق بكثير" في سباقات القفز في الثمانينيات والتسعينيات مما هي عليه الآن نتيجة كما يعتقد، للاستثمار المحدود في سباقات المضمار والميدان.

ويوضح إدواردز قائلاً: "لا أعتقد أن هناك بنية تحتية متوفرة وفرصة للشباب". "حتى وإن وجدت، فإن ألعاب القوى ليست خيارًا جذابًا على الأرجح مثل بعض الرياضات الأخرى، والتي أصبحت احترافية بشكل أفضل بكثير.

وقال: "إن الخيارات المتاحة أمام الشباب الآن هائلة مقارنة بما كانت عليه عندما كنت صغيراً. لا أعتقد أن ألعاب القوى ربما لم تواكب بشكل جيد مع زيادة الاحتراف وتسويق الرياضة، ونتيجة لذلك فإن مجموعة المواهب أقل، هذا ما أعتقده".

{{MEDIA}}

قد يفسر ذلك سبب ثبات رقمه في الوثب الثلاثي لفترة طويلة، حتى مع التطورات في التغذية والمعدات وعلوم الرياضة.

لكن إدواردز يعتقد أيضًا أن طول عمر الرقم القياسي يتلخص في مزيجه الفريد من السرعة والخفة على المدرج، والذي يذكرنا بحجر يتخطى برشاقة عبر بركة ماء. يُفضل أن يرى حركته ارتدادًا أكثر منه قفزة.

يقول "إدواردز": "لقد نظرت إلى جميع القافزين الذين سبقوني في القفز من بعدي، ولم يقفز أي منهم مثلي". "إنهم أضخم بكثير، أما أنا فنحيف للغاية.

ويضيف: "ربما لم أكن أبدو كلاعب قفز ثلاثي... قدرتي على القفز ليست رائعة... ولكن عندما يتعلق الأمر بالركض بأقصى سرعة والحفاظ على السرعة خلال المراحل، لا أعتقد أن أحدًا يهبط مثلي ويحافظ على سرعته مثلي، وبالتالي يقفز لأبعد مدى."

وتابع: "ربما يكون الأمر مجرد نمط مختلف من الرياضيين الذين يمارسون القفز الثلاثي الآن، حيث يعتمدون على القفز أكثر من التركيز على الركض". "لأن الناس يقضون وقتاً أطول على الأرض. وكلما طالت المدة على الأرض، كلما فقدت المزيد من السرعة."

كانت رحلة إدواردز ليصبح رياضيًا محترفًا على عكس معظمهم. فبدلاً من موهبته المذهلة أو أدائه الرائع، كان إيمانه المسيحي هو الذي دفعه إلى كسب رزقه من هذه الرياضة، إلى جانب تشجيع والده، وهو كاهن كنيسة إنجلترا.

يقول: "لا أعتقد أنني كنت سأصبح رياضيًا بدون إيماني". "كان هناك شعور بأن: لقد منحني الله هذه الموهبة، على الرغم من غرابتها، وفي المراحل الأولى من حياتي، لم يكن ذلك واضحًا.

وأضاف: "كان والدي جزءًا مهمًا من هذا الأمر، في تشجيعي على محاولة الاستفادة القصوى من مواهبي. لقد كان نوعًا بسيطًا جدًا من الأخلاقيات المسيحية... كنت أتطلع إلى أن أكون وكيلًا جيدًا لشيء كنت أجيده، وبمعنى ما أن أعمل على إبراز إيماني المسيحي في الحياة اليومية".

إدواردز، الذي يبلغ من العمر الآن 59 عامًا، فقد إيمانه منذ ذلك الحين بعد أن رفض ذات مرة المشاركة في المسابقات أيام الآحاد. وهو يرى أن ديانته المسيحية كانت جزءًا غير مقصود من سيكولوجيته الرياضية عندما كان يتنافس، "إطارًا وسياقًا للتعامل مع الضغوط".

ربما كان ذلك جزءًا من السبب الذي جعله قادرًا على الوصول إلى الذروة التي وصل إليها في عام 1995. فبالإضافة إلى تحطيمه الرقم القياسي ثلاث مرات وفوزه بالميدالية الذهبية في غوتنبرغ، قفز إدواردز أيضًا قفزة مذهلة بلغت 18.43 مترًا (60.47 قدمًا تقريبًا) في يونيو من ذلك العام، على الرغم من أنه لم يتم التصديق عليها بسبب ظروف الرياح المواتية.

يقول إدواردز عن تلك القفزة غير الرسمية في مدينة ليل الفرنسية: "لا يزال ذلك اليوم هو اليوم الأكثر تميزاً في مسيرتي". "لقد شاهدت ذلك مراراً وتكراراً لأنه كان شيئاً جميلاً الإيقاع والتوقيت والسرعة على المدرج وكل شيء. لقد كانت رائعة. أعتقد أنها كانت قفزة أفضل من قفزة غوتنبرغ من حيث التقنية."

كان "إدواردز" في ذروة قوته في ذلك الوقت، وهو يأسف لعدم قدرته على إعادة نفس حركة ذراعه في مراحل أخرى من مسيرته، حتى في الموسم التالي.

{{MEDIA}}

فاز بالميدالية الفضية في أولمبياد 1996 في أتلانتا، على الرغم من دخوله الألعاب باعتباره المرشح الأوفر حظًا، ثم ارتقى إلى الميدالية الذهبية في سيدني بعد أربع سنوات، على الرغم من أنه يصف قفزته الفائزة بأنها "ليست رائعة".

لقد شعر إدواردز لفترة وجيزة فقط في عام 1995 أنه كان متمكنًا تقنيًا من القفز الثلاثي، مما مكنه من القفز أبعد من أي وقت مضى.

ويقول: "أعتقد أن ذلك يُظهر لك مدى صعوبة هذا الحدث الذي يجب أن يكون صحيحاً لأن هناك الكثير من الأجزاء المتحركة، حرفياً، التي يمكن أن تسوء، وكل واحدة منها تعتمد على الأخرى". "قد يكون لديك أفضل مرحلتين، مرحلة القفز ومرحلة الخطوة، لكنك قد تخطئ في مرحلة القفز. هناك الكثير من الأمور التي يجب أن تسير بشكل صحيح للحصول على رقم قياسي."

قد تكون التقنية والدقة المطلوبة في حدث مثل الوثب الثلاثي سببًا آخر وراء صمود إدواردز الذي سجل 18.29 دقيقة أمام اختبار الزمن.

ومثل كل الأرقام القياسية، سيتم تحطيمه في نهاية المطاف. أما أن يحدث ذلك في أي وقت قريب فهذه مسألة أخرى لا يرغب إدواردز في التفكير فيها طويلاً.

يقول: "سيكون الأمر على ما يرام إذا تم تحطيمه، فهو ليس كل شيء ونهاية كل شيء"، "لكن في الوقت نفسه، أصبح جزءًا مني. إنها جزء من حياتي. إنه شيء لا يصدق أن أحقق رقمًا قياسيًا عالميًا، وأن أفعل شيئًا أفضل من أي شخص آخر فعل ذلك في تاريخ العالم."

وعندما يحين الوقت، هل سيرغب في التواجد في الملعب لمشاهدة سقوط رقمه القياسي؟ "بالتأكيد لا أريد" هو رد إدواردز الفوري. "أود أن أكون في مكان ما بعيدًا عن الأنظار حيث لا يستطيع أحد الوصول إليّ، وأستطيع معالجة الأمر في هدوء وصمت وعزلة."

ربما يكون هذا سببًا آخر يدفعه إلى أن يمد يده بشكل غريزي إلى نظارة شمسية وإن كان هذه المرة لإخفاء خيبة الأمل من حقبة تقترب من نهايتها.