مجلس الشيوخ يخطو نحو إنهاء الإغلاق الحكومي

اتخذ مجلس الشيوخ الأمريكي خطوته الأولى نحو إنهاء أطول إغلاق حكومي في تاريخ البلاد حيث وافق المشرعون على المضي قدمًا في حزمة تمويل مؤقتة.

يأتي الاقتراح الذي يقوده الجمهوريون، والذي من شأنه أن يبقي الحكومة تعمل حتى 30 يناير، بعد مفاوضات نهاية الأسبوع بين الجمهوريين والديمقراطيين لإنهاء الإغلاق الذي دخل يوم الاثنين يومه الـ 41.

وقد أدى الإغلاق الحكومي، الذي تجاوز الرقم القياسي الذي بلغ 35 يومًا في عام 2018 خلال فترة ولاية الرئيس دونالد ترامب الأولى، إلى تعطيل الرحلات الجوية في جميع أنحاء البلاد، وحرم ملايين الأمريكيين من المساعدات الغذائية وترك أكثر من 1.3 مليون موظف حكومي فيدرالي في إجازة أو يعملون بدون أجر.

على ماذا صوّت مجلس الشيوخ بالضبط؟

مرر مجلس الشيوخ تصويتًا إجرائيًا يوم الأحد، مما يعني أن التصويت لم يكن على مشروع القانون، ولكنه سيسمح لمشروع القانون بالمضي قدمًا حتى يتمكن أعضاء مجلس الشيوخ من مناقشته والتصويت عليه في نهاية المطاف. ويمثل هذا التصويت الاختباري بنسبة 60-40 الخطوة الأولى في سلسلة من المناورات الإجرائية.

الآن، هذا ما يسمى بالتصويت على الإغلاق، وهو إجراء يوافق من خلاله مجلس الشيوخ على مواصلة النقاش حول التشريع ويبدأ في تقديم وتمرير مشاريع القوانين التي تهدف إلى إنهاء الإغلاق.

وإذا ما أقر مجلس الشيوخ مشروع القانون في نهاية المطاف، فلا يزال يتعين على مجلس النواب الموافقة على الحزمة قبل إرسالها إلى ترامب لتوقيعه لتصبح قانونًا.

في مجلس الشيوخ، يشغل الجمهوريون 53 مقعدًا والديمقراطيون 47 مقعدًا، لكن الجمهوريين لا يملكون 60 صوتًا اللازمة للمضي قدمًا في مشاريع القوانين. صوّت ثمانية من أعضاء مجلس الشيوخ الذين يتحالفون مع الديمقراطيين لصالح دفع الإجراء الجمهوري إلى الأمام.

وفي مجلس النواب، يمتلك الجمهوريون 220 مقعدًا بينما يمتلك الديمقراطيون 212 مقعدًا.

ما هو مدرج في حزمة التمويل، وما هو غير مدرج ولماذا هذا مهم

سيوفر هذا الإجراء تمويلًا على مدار العام لأجزاء معينة من الحكومة، بما في ذلك برامج المساعدات الغذائية والسلطة التشريعية.

وهو لا يمدد إعانات التأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة (ACA)، وهو ما كان الديمقراطيون يطالبون به لتمرير أي إجراء تمويلي. تم تمرير قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة في عام 2010 في عهد الرئيس باراك أوباما، ووسّع نطاق تغطية التأمين الصحي.

ومع ذلك، توصل الديمقراطيون والجمهوريون الوسطيون إلى اتفاق للتصويت في ديسمبر على تمديد الإعفاءات الضريبية للرعاية الصحية، والتي من المقرر أن تنتهي صلاحيتها هذا العام. تساعد الإعانات بموجب قانون ACA الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض على دفع تكاليف التأمين الخاص.

وقد وعد الديمقراطيون بأن تستمر إدارة ترامب في توظيف الموظفين الحكوميين الذين تم إجازتهم بسبب الإغلاق الحكومي وتمديد الإعفاءات الضريبية للرعاية الصحية التي تنتهي صلاحيتها، وفقًا لما ذكره موقع بوليتيكو الإخباري الأمريكي.

ولكن لم تتوفر أي معلومات رسمية حول مشروع القانون حتى الآن.

وفي بيان صدر قبل التصويت، أشاد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الزعيم الجمهوري للمجلس، بـ"طريقة الحزبين" لمعالجة الأزمة.

لكن تشاك شومر، زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، أعرب عن مخاوفه. "على مدى أشهر ظل الديمقراطيون يناضلون من أجل أن يعالج مجلس الشيوخ أزمة الرعاية الصحية. وهذا القانون لا يفعل شيئًا لضمان معالجة تلك الأزمة".

يوم السبت، اقترح ترامب إرسال إعانات ACA مباشرة إلى الحسابات المصرفية للأشخاص، مما زاد من الضغط على الديمقراطيين.

"أوصي الجمهوريين في مجلس الشيوخ بأن يتم إرسال مئات المليارات من الدولارات التي يتم إرسالها حاليًا إلى شركات التأمين التي تمتص الأموال من أجل إنقاذ الرعاية الصحية السيئة التي تقدمها "أوباما كير"، أن يتم إرسالها مباشرة إلى الناس حتى يتمكنوا من شراء الرعاية الصحية الأفضل لهم ويتبقى لديهم أموال متبقية"، كما نشر على منصة الحقيقة الاجتماعية الخاصة به.

في يوليو، قام ترامب والكونغرس بخفض تمويل برنامج Medicaid بمقدار 930 مليار دولار على مدى العقد المقبل كجزء من "مشروعه". برنامج Medicaid هو أكبر برنامج صحي تديره الحكومة ويوفر الرعاية لذوي الدخل المنخفض.

من هم الديمقراطيون الذين صوتوا لصالح مشروع القانون؟

تم تمرير الإجراء بأغلبية 60-40 صوتًا. صوت ثمانية أعضاء من الكتلة الديمقراطية في مجلس الشيوخ لصالح مشروع القانون. صوت جميع الجمهوريين لصالح الإجراء باستثناء السيناتور راند بول من ولاية كنتاكي.

وكان من بين أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الذين صوتوا لصالح اقتراح تقديم مشروع القانون ديك دوربين من ولاية إلينوي، وجين شاهين وماغي حسن من ولاية نيو هامبشاير، وجون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، وكاثرين كورتيز ماستو وجاكي روزين من ولاية نيفادا، وتيم كين من ولاية فرجينيا.

كما صوّت السناتور المستقل أنجوس كينج من ولاية مين، الذي يتحالف مع الديمقراطيين، لصالح هذا الإجراء.

هل لقي مشروع القانون معارضة من الديمقراطيين الآخرين؟

نعم.

قال شومر قبل التصويت إنه لا يستطيع دعم الإجراء "بحسن نية". قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، الذي واجه انتقادات من زملائه الديمقراطيين في مارس لتصويته مع الجمهوريين لإبقاء الحكومة مفتوحة، إن الحزب "دق ناقوس الخطر" الآن بشأن الرعاية الصحية.

وقال شومر: "لن نتخلى عن المعركة".

وقال بيرني ساندرز، السيناتور المستقل عن ولاية فيرمونت الذي يتحالف مع الديمقراطيين، إن التخلي عن المعركة سيكون "خطأً مروعًا".

وقال السيناتور الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، كريس مورفي، إن الانتخابات المحلية وانتخابات الولايات الأسبوع الماضي شهدت دعمًا للمرشحين الديمقراطيين لأن الناخبين كانوا يتوقعون من الديمقراطيين أن يصمدوا في المفاوضات.

وفي يوم الثلاثاء، فاز المرشح الديمقراطي زهران ممداني في انتخابات بلدية نيويورك. كما فاز الديمقراطيون في اليوم نفسه في سباقات حكام الولايات في نيوجيرسي وفيرجينيا.

ومنذ بداية الإغلاق الحكومي، صوّت أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون 14 مرة على عدم إعادة فتح الحكومة حيث طالبوا بتمديد الإعفاءات الضريبية الخاصة بقانون ACA.

ما مقدار الأموال التي فُقدت خلال الإغلاق الحكومي وكيف أثر ذلك على الناس؟

لقد أدى الإغلاق الحكومي إلى منح حوالي 750,000 موظف فيدرالي إجازة، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس (CBO). الموظف الذي يحصل على إجازة يتم إيقافه عن العمل أو تسريحه لفترة من الوقت بدون أجر.

وهذا من شأنه أن يؤدي إلى خسارة يومية تقدر بحوالي 400 مليون دولار من الأجور، حسبما ذكر مكتب الميزانية المركزية. وبناءً على هذا الرقم، فإن الإغلاق أدى إلى خسارة تقدر بـ 16 مليار دولار من الأجور على مدار 40 يومًا.

وقدّر سكوت لوكاس، أستاذ السياسة الأمريكية والدولية في معهد كلينتون التابع لكلية دبلن الجامعية في أيرلندا، الخسائر التي تكبدها الاقتصاد الأمريكي بما يتراوح بين 7 مليارات دولار و 14 مليار دولار. وقال: "تُقدر هذه الخسارة في الناتج المحلي الإجمالي، بحوالي 1.5 في المائة في هذا الربع".

وفي حال تم تمرير مشروع القانون الذي تم تقديمه يوم الأحد وأصبح قانونًا في نهاية المطاف، فإنه سيعيد العمال الفيدراليين الذين تم تسريحهم من العمل الفيدرالي، وسيسدد للولايات التي مولت البرامج الفيدرالية خلال الإغلاق، ويمنع تسريح المزيد من العمال حتى يناير/كانون الثاني، ويضمن حصول العمال على رواتبهم بمجرد انتهاء الإغلاق.

وأضاف لوكاس أن الملايين من الأمريكيين يدفعون الآن أكثر من الضعف في أقساط التأمين الصحي الخاصة بهم حيث من المقرر أن تنقضي الإعفاءات الضريبية. وقال إنه ليس هناك ما يؤكد أن التصويت في ديسمبر سيمدد تلك الإعفاءات.

وأشار أيضًا إلى أن ما يقرب من 42 مليون أمريكي فقدوا مساعداتهم الغذائية التي يقدمها برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). وقال: "لا يوجد دعم حكومي لتلك المدفوعات، وقد أمرت إدارة ترامب الولايات التي قدمت مدفوعات المساعدات الغذائية بإعادة تلك الأموال".

ما التالي؟

وبمجرد تمرير التصويت على مشروع القانون بمجرد التصويت على الإغلاق، فإن جميع عمليات التصويت اللاحقة على مشروع القانون تحتاج فقط إلى أغلبية بسيطة في مجلس الشيوخ.

الشيء المهم في التصويت على الإغلاق هو أنه بمجرد تمريره بأغلبية 60 في المئة، فإن كل تصويت لاحق يكون بأغلبية بسيطة. لذا يبدو أن الأمر سيكون سهلًا في مجلس الشيوخ بالنسبة للجمهوريين لتمرير مشروع القانون هذا وإنهاء هذا الإغلاق.

إذا مرر مجلس الشيوخ مشروع القانون في نهاية المطاف، فسيتعين على مجلس النواب تمرير النسخة نفسها منه وتوقيع ترامب عليه. وقد تستغرق هذه العملية بضعة أيام.