دوري الثلج يفتح آفاق جديدة لرياضة التزلج

شون وايت： أسطورة التزلج على الجليد

عندما يتعلق الأمر بمعرفة شيء أو اثنين عن التزلج على الجليد، فلا يوجد أفضل من شون وايت.

يمكن القول إن وايت هو الأعظم على الإطلاق في مجاله، حيث فاز ب 23 ميدالية في ألعاب إكس - بما في ذلك 15 ميدالية ذهبية - ويحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من الميداليات الذهبية الأولمبية في التزلج على الجليد بثلاث ميداليات.

والآن بعد أن ترك لوح التزلج، حوّل وايت اهتمامه إلى تحسين حياة الجيل القادم من رياضيي الرياضات الشتوية.

وللقيام بذلك، قام أسطورة التزلج على الجليد بتنظيم دوري الثلج، وهو شكل جديد لمساعدة الرياضيين على استعراض قدراتهم بالإضافة إلى تجميع نقاط التأهل لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية العام المقبل في إيطاليا.

ويبدأ الموسم الافتتاحي بالحدث الافتتاحي يوم الجمعة في أسبن والذي سيشهد انطلاق أفضل المتزلجين على الجليد إلى المنحدرات، وسيتم تقديم التزلج الحر في الحدث الثاني للدوري في وقت لاحق من العام مع عرض جميع الأحداث على قناة NBC.

يأمل وايت أن يوفر مشروعه الجديد منصة للمتزلجين على الجليد للتفوق في هذه البطولة، وهو أمر يقول إنه اكتسبه من مسيرته المهنية الخاصة.

وقال صاحب الـ 38 عاماً لشبكة سي إن إن سبورتس: "هذا شيء كنت أتمنى لو كان لديّ عندما كنت أتنافس في سنواتي التنافسية".

"وقد لاحظت أن موسم التزلج على الجليد كان مفككاً حقاً، ولم يكن هناك خيط يربط بينها، تماماً مثل أي رياضة تقليدية. يمكنك متابعة أخبار فريقك المفضل أو لاعبي التنس المفضلين لديك أو فريق كرة القدم أو أي شيء آخر.

"لذلك نحن لا نعيد اختراع العجلة في هذا المجال، ولكنه شيء تحتاجه الرياضة بشدة. وأنا متحمس لأكون الشخص الذي يبشر بهذه الحقبة الجديدة من المنافسة الشتوية. إنه مجرد نقل هذه الرياضة إلى مستوى جديد وإظهار احترافية لم تكن موجودة من قبل."

{{MEDIA}}

سيتضمن الموسم الأول من دوري الثلج أربع محطات، تبدأ في أسبن قبل التوجه إلى الصين ثم العودة إلى أسبن وتنتهي أخيراً في سويسرا.

كانت القدرة على تنظيم الأحداث سبباً رئيسياً في تنظيم الشكل الجديد.

قال وايت: "في بعض الأحيان، يستضيف (منظمو الفعاليات الحالية) مسابقات في جبال لا يملكون البنية التحتية اللازمة لإقامة أفضل نصف أنبوب أو أفضل منشأة". "هل يمكنك أن تتخيل إذا حضرت مباراة كرة سلة فاصلة وكان خشب الملعب مشوهًا أو كان الطوق من الحجم أو الشكل الخاطئ؟

"يبدو الأمر وكأنك تحتاج إلى توحيد المعايير وتحتاج إلى مراقبة الجودة عند القيام بهذه الأحداث. وهي تبرز أفضل ما في الرياضيين. والأمر المثير هو أننا نقوم بأكبر جائزة مالية على الإطلاق في هذه الرياضة. لذا نريد أن نتأكد من أن هؤلاء الرياضيين يحصلون على أجورهم وأن يتقاضوا أجوراً متساوية للرجال والنساء."

لن يتمكن الرياضيون فقط من كسب نقاط التأهل للأولمبياد في مسار أبسط، وفقًا لما ذكره وايت، ولكن الطبيعة المباشرة لدوري الثلج ستؤدي إلى منافسة أكثر شراسة.

يقول وايت إنه سعى إلى تضمين معارك وجهاً لوجه بين المتنافسين بعد أن استفاد من تجربته الخاصة، مشيراً إلى أن ذلك سيساعد المشاهدين الذين يشاهدون لأول مرة على فهم المخاطر التي ينطوي عليها الأمر لأنه يشبه الأحداث الرياضية الأخرى.

"(إنه) شيء يشبه ما قد تراه في جنون مارس. في الوقت الحالي، الإعدادات الحالية هي أنك تظهر في حدث، وتحصل على مجموعة من الرياضيين والفرسان ويقومون بثلاثة أشواط ويختارون فائزاً". "لذا إذا لم تشاهد هذه الرياضة من قبل، فقد يكون الأمر مربكاً للغاية.

"والآن، في هذه الصيغة وجهاً لوجه، سترى هذا الرياضي في مواجهة هذا الرياضي الآخر، ثلاثة أشواط، وأفضل نتيجتين تصعدان إلى الجولة التالية. لكنها ستبني تلك الدراما والإثارة. ويجب على هؤلاء الرياضيين أن يظهروا أفضل ما لديهم من قدرات للفوز في كل جولة للوصول إلى النهائيات. وسيمتد هذا الآن على مدار موسم كامل.

"لذا إذا واجه أحدهم يومًا سيئًا في حدث معين، فإن الأمر لم ينتهِ بعد. فلا يزال بإمكانهم القتال في طريقهم للعودة إلى البطولة والفوز بتلك الكأس."

على الرغم من أن الحدث الأول لدوري الثلج في أسبن سيستضيف فعاليات التزلج على الجليد فقط، إلا أن التزلج الحر سيُضاف إلى الجدول الزمني مع استمرار الموسم - وستنزل بعض أكبر الأسماء في هذه الرياضة إلى المنحدرات للتنافس على البطولة الافتتاحية.

اختارت وايت الفائز بالميدالية الذهبية الأولمبية الشتوية لعام 2022 في نصف الأنبوب أيومو هيرانو ليكون المرشح الأوفر حظاً في منافسات التزلج على الجليد للرجال، كما سلطت الضوء على لوكاس فوستر الأمريكي كحصان أسود محتمل، حيث أضافت وايت "تقول الشائعات أن لديه بعض الحيل التي يأمل أن يكشف عنها."

وعلى جانب السيدات، قال وايت إن المتزلجة على الجليد مادي ماسترو هي رياضية يعتقد أنها مستعدة "لتفجير الفقاعة"، وقال إن نجمة التزلج الحر الصينية إيلين غو ستكون مرشحة بمجرد انضمامها إلى المنافسة في الحدث في بلدها الأم في وقت لاحق من عام 2025.

{{MEDIA}}

بالنسبة لأكبر اسم في مجال التزلج على الجليد، يتمتع وايت بخبرة كبيرة.

فبعد أن خضع لعمليتين جراحيتين في القلب المفتوح قبل أن يبلغ من العمر عاماً واحداً بسبب عيب خلقي في القلب، سرعان ما ازدهر وايت ليصبح واحداً من أكثر المنافسين الواعدين في مجاله.

لكن اختياره لهذه الرياضة لم يأتِ دون تحديات.

"لقد جئت إلى رياضة أسيء فهمها حقًا. وحتى مدرائي في مدرستي كانوا مثل: "عجبًا، نحن لا نجد رياضتك شرعية. إنها ليست على قائمة رياضاتنا. إنها ليست التنس أو ركوب الخيل أو التزلج على الجليد"." تتذكر وايت.

"لذا لم يفهمها الناس حقًا. وكان يُنظر إليها على أنها نوع من الرياضات المتهورة، وشعرت أن مسيرتي المهنية بأكملها كانت تحاول إضفاء الشرعية على ما يتطلبه الأمر من رياضة للقيام بما نقوم به بالفعل."

وقد برز على الساحة العالمية في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2006 بعودة دراماتيكية إلى الساحة العالمية بعودته الدراماتيكية ليفوز بذهبية نصف الأنبوب قبل أن يحتفظ بلقبه بعد أربع سنوات.

فوّت وايت فرصة الفوز بميدالية في سوتشي عام 2014، وقبل أشهر فقط من دورة الألعاب الأولمبية 2018 في بيونغ تشانغ، تعرض وايت لحادث تصادم قوي في نيوزيلندا تطلب 62 غرزة مما جعل مشاركته في الألعاب الأولمبية محل شك.

وعلى الرغم من ذلك، تمكن وايت من المنافسة وتوّج تحوّله الرائع بذهبية أخرى ليحفر اسمه في سجلات التاريخ.

وصف وايت مسيرته بأنها "تآزر جميل" بين نموه الشخصي وتوسع الرياضة. وبعد اعتزاله بعد أن احتل المركز الرابع في بكين قبل ثلاث سنوات، يريد مساعدة الجيل القادم على الوصول إلى "آفاق جديدة".

قال وايت عن "دوري الثلج": "أشعر أنه إذا كانت هناك طريقة لرد الجميل للرياضة للجيل القادم من الرياضيين، فهذه هي الطريقة التي يمكنني من خلالها أن أرد الجميل للرياضة". "إنها مثل إنشاء هذه الجولة ووضع هؤلاء الرياضيين على قاعدة التمثال وإظهار ما هم قادرون عليه.

"لقد رأيت فجوة في السوق وشيئاً مثيراً للقيام به. وتسنى لي الاتصال بهؤلاء الرياضيين وقلت لهم "انظروا، لقد عشت الحياة التي كنتم تعيشونها على مدار أكثر من 20 عاماً. والآن، أنا على هذا الجانب من السياج، دعوني أساعدكم. دعني أكون قناة لإحداث التغيير. أشعر أنني أملك هذا الصوت في هذه الرياضة، لذا سأستخدمه وأساعد بعض الرياضيين الآخرين."