الرابطة الوطنية لكرة السلة تستضيف مباريات الاستعداد في ماكاو بعد خمس سنوات من منعها الفعلي في الصين

تخطو الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية (NBA) خطوتها الأولى في السوق الصينية الضخمة من خلال مباراتين تحضيريتين للموسم الجديد من المقرر أن تقام في ماكاو في أكتوبر المقبل، بعد خمس سنوات من حظر الدوري فعليًا من الصين.

سيخوض فريقا بروكلين نتس وفينيكس صنز مباراتي ما قبل الموسم في 10 و12 أكتوبر في ملعب فينيتيان أرينا العام المقبل، في حين سيتم افتتاح متجر NBA Flagship Store في ماكاو.

وقال مارك تاتوم نائب مفوض الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ومدير العمليات في بيان صحفي: "سيؤدي جلب مباريات ما قبل الموسم إلى ماكاو إلى عرض إثارة الدوري الأمريكي للمحترفين على المشجعين في أحد المراكز الناشئة للرياضة في العالم".

وأضاف: "يضم فريقي نتس وصنز مزيجاً مثيراً من النجوم المخضرمين والصاعدين، ونحن نتطلع إلى إشراك المشجعين واللاعبين الطموحين والمجتمع المحلي في ماكاو من خلال هذه المباريات ومجموعة متنوعة من الفعاليات التفاعلية وبرامج تنمية الشباب ومبادرات التأثير الاجتماعي".

تحظى فرق الدوري الأمريكي للمحترفين بمتابعة كبيرة في الصين، حيث تحظى كرة السلة بشعبية كبيرة. لم ينظم الدوري أي مباراة في البلاد منذ عام 2019، عندما أثارت تغريدة داعمة للمتظاهرين المؤيدين للديمقراطية في هونغ كونغ من المدير العام لفريق هيوستن روكتس آنذاك داريل موري عاصفة سياسية.

في ذلك الوقت، رفض مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين آدم سيلفر معاقبة أو فرض رقابة على موري - الذي يشغل حاليًا منصب رئيس عمليات كرة السلة في فيلادلفيا 76ers - مما أثار غضب بكين ودفع المحطة الرياضية التابعة لهيئة الإذاعة المركزية الصينية إلى التوقف عن عرض مباريات الدوري لمدة عام.

وكانت هونغ كونغ قد شهدت احتجاجات مؤيدة للديمقراطية في عام 2019، والتي جلبت في بعض الأحيان مئات الآلاف من الأشخاص إلى الشوارع للضغط من أجل الديمقراطية في المدينة. ومثل ماكاو، تعتبر هونغ كونغ منطقة إدارية خاصة تابعة للصين، وهي منفصلة جزئياً عن البر الرئيسي.

اتهمت بكين مرارًا وتكرارًا القوى الديمقراطية الغربية بالعمل على تأجيج الاحتجاجات الشعبية في هونغ كونغ وانتقدت أي دعم للحركة التي تلاشت في عام 2020 عندما فرضت العاصمة قانونًا شاملًا للأمن القومي على المدينة.

وقال سيلفر قبل عامين إن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين خسر "مئات الملايين من الدولارات" من العائدات بعد التداعيات مع الصين، التي تربطها بالدوري علاقة طويلة الأمد. وفقًا لرويترز، لعب 17 فريقًا في الدوري الأمريكي للمحترفين 28 مباراة في الصين بين عامي 2004 و2019.

ومع ذلك، يبدو الآن أن التوترات بين الدوري والدولة قد تلاشت، حيث من المقرر إقامة مباراة أساطير تضم ستة من نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين السابقين في ماكاو يوم السبت.

وقال شون ماركس، المدير العام لفريق بروكلين نتس: "نحن نحب دائمًا فرصة المنافسة على الساحة العالمية ونحن ممتنون للمشاركة في دورة ألعاب الدوري الأمريكي للمحترفين في الصين 2025".

وأضاف: "يمتلك فريق بروكلين نتس قاعدة جماهيرية مذهلة في جميع أنحاء العالم ولا يسعنا الانتظار حتى ننقل حبنا للعبة مباشرة إلى جماهيرنا مع منح لاعبينا ومدربينا فرصة الانغماس في ثقافة مختلفة".

وفي الوقت نفسه، أضاف الرئيس التنفيذي لفينيكس صنز جوش بارتلشتاين أن اللعب في ماكاو هو جزء من رؤية الفريق "لجلب فريق صنز إلى جمهور عالمي والتأثير على المشجعين في جميع أنحاء العالم."