جيمي كارتر لم يُعين قاضيًا في المحكمة العليا، لكنه ترك إرثًا قضائيًا بارزًا

جيمي كارتر، الذي خدم فترة رئاسية كاملة واحدة دون أن تتاح له فرصة تعيين قاضٍ في المحكمة العليا، ومع ذلك ترك وراءه إرثًا قضائيًا لا يضاهى.

فقد كان أول رئيس يقوم بتنويع المحاكم الفيدرالية الأدنى درجة بشكل كبير من خلال تعيين قضاة من النساء والأقليات , وهي نقطة كثيرًا ما روجت لها القاضية الراحلة روث بادر جينسبيرغ.

عيّن كارتر جينسبيرغ في محكمة استئناف أمريكية مهمة في واشنطن عام 1980، وهو ما أهلها للترقية في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا.

كانت فترة رئاسته هي الأولى التي شكلت خلالها النساء عددًا كبيرًا من المرشحات اللاتي تم تعيينهن في محاكم الدوائر والمحاكم الجزئية التي تم تأكيد تعيينهن فيها، وذلك وفقًا لتجميع خدمة أبحاث الكونغرس للتعيينات القضائية. خلال فترة رئاسته التي استمرت لفترة واحدة، كان 41 من المعينين من النساء.

وشكلت النساء 12 امرأة من بين 59 من المعينين في محاكم الدوائر القضائية و29 من إجمالي 203 من المعينين في محاكم المقاطعات. وحتى فترة ولاية كارتر، لم يتم تعيين سوى امرأتين فقط كقاضيتين في محاكم الدوائر، وست نساء كقاضيات في محاكم المقاطعات.

صرحت جينسبيرج، التي توفيت في عام 2020، في أحد الخطابات: "بمجرد تعيين كارتر للنساء في مقاعد القضاة بأعداد كبيرة، لم يكن هناك مجال للتراجع".

وفي معرض سردها للمقاومة السابقة لوصول النساء إلى منصة القضاء، أضافت جينسبيرغ أنه عندما طرح الرئيس السابق هاري ترومان، الذي خدم من 1945 إلى 1953، إمكانية وجود امرأة في المحكمة، قيل إن القضاة قالوا إن وجود قاضية "سيجعل من الصعب على (القضاة الآخرين) الاجتماع بشكل غير رسمي مع خلع الجلباب، وربما الأحذية، وخلع ياقات القمصان وفك أزرار القمصان ومناقشة مشاكلهم والتوصل إلى قرارات".

بالإضافة إلى القاضيات ال 41 اللاتي عينهن كارتر في القضاء الفيدرالي، فقد عين رقمًا قياسيًا بلغ 57 شخصًا ملونًا في القضاء، بما في ذلك أولئك الذين أصبحوا قضاة استئناف فيدراليين بارزين مثل ليون هيغينبوثام في الدائرة الثالثة ومقرها فيلادلفيا، وأماليا كيرس في الدائرة الثانية ومقرها نيويورك، ودامون كيث في الدائرة السادسة ومقرها سينسيناتي.

أثنى المدافعون عن الحقوق المدنية على عمل كارتر لجلبه التنوع إلى منصة القضاء. ولكنه كان أيضًا على حد تعبير شيريلين إيفيل، أستاذة القانون في جامعة هاورد والمديرة السابقة لصندوق الدفاع القانوني للملونين "مهم لتحسين شرعية وجودة القضاء".

قلل كارتر من أهمية دوره في نمط كسر الحواجز، قائلاً، "كانت الأمة مستعدة لذلك".

ومع ذلك، لم يحظ كارتر أبدًا بفرصة ملء منصب شاغر في المحكمة العليا. وهو الرئيس الوحيد الذي أنهى فترة رئاسية كاملة دون تعيين. ومع ذلك، فإن تركيزه على تعيين قضاة من النساء والأقليات ربما زاد من الضغط على رونالد ريجان عندما كان يترشح ضد كارتر في عام 1980 ليتعهد بتعيين أول امرأة في المحكمة العليا.

وقد أطلق ريغان هذا التعهد في أكتوبر 1980، حيث قال أمام جمهور في لوس أنجلوس: "سيتم ملء أحد الشواغر الأولى في المحكمة العليا في إدارتي بأكثر النساء المؤهلات اللاتي يمكنني العثور عليهن."

في ذلك الوقت، رفض كارتر هذا الوعد باعتباره حيلة ساخرة لكسب الأصوات، قائلاً: "إن المساواة في حقوق المرأة تتضمن أكثر من مجرد وظيفة واحدة لامرأة واحدة."

بعد أشهر قليلة من وصول ريغان إلى البيت الأبيض في عام 1981، أوفى بوعده ورشح ساندرا داي أوكونور.

أما المرأة الثانية، التي رشحها الرئيس بيل كلينتون في عام 1993، فكانت جينسبرج، التي اختارها كارتر في محكمة الاستئناف في وقت سابق.