سباق الحاكمتين نحو انتعاش ديمقراطي جديد

لقد كانوا وجوهًا للمقاومة الديمقراطية، وجزءًا رابحًا من الموجة الزرقاء، عندما اكتسح الحزب السيطرة على مجلس النواب في عام 2018 كرد فعل عنيف على أول عامين للرئيس دونالد ترامب في منصبه.

والآن، تسعى كل من أبيغيل سبانبرغر وميكي شيريل إلى تحفيز انتعاش ديمقراطي آخر. ويقدم السباق الانتخابي لكل منهما لمنصب حاكم ولاية فرجينيا ونيوجيرسي دروسًا محتملة للحزب في الوقت الذي يحاول فيه النهوض من المنفى السياسي وإيجاد طريق للعودة إلى السلطة.

قالت سبانبرغر في تجمع حاشد هنا هذا الأسبوع: "ما سنفعله في نوفمبر القادم ليس مجرد التصويت ضد شيء ما، بل سنصوت لصالح السياسات التي نؤمن بها". "هل أنتم مستعدون للفوز؟

بعد مرور عام على خسارة البيت الأبيض والفشل في الفوز بالسيطرة على الكونغرس، يعمل الديمقراطيون على تجاوز مرحلة البحث عن الذات وتوجيه أصابع الاتهام بعد هزيمتهم في عام 2024. وتعد انتخابات الرابع من نوفمبر أحدث اختبار لجهود الحزب لإعادة البناء وإعادة تشكيله وانتعاشه في عهد ترامب الجديد.

وقالت شيريل لأنصارها في إحدى الليالي الأخيرة: "هذا الأمر مهم للغاية"، آملاً في إقناعهم بإلحاح اللحظة. "احرصوا على ألا يتخلف أحد عن هذا الأمر."

نيوجيرسي وفيرجينيا هما الولايتان الوحيدتان في البلاد اللتان تنتخبان حكام الولايات في العام التالي للحملة الرئاسية. وقد تحمل هذه السباقات دروسًا للديمقراطيين في الوقت الذي يسعون فيه إلى توحيد تحالفاتهم المتصدعة، ومحاولة كسب أي ناخبين خاب أملهم في ترامب وتجنيد مرشحين لانتخابات التجديد النصفي العام المقبل.

ومع ذلك، فإن هذه السباقات ليست سوى فصل واحد من معركة الحزب الديمقراطي.

فهناك صدام ملحمي بين الأجيال والأيديولوجيات يتكشف في مدينة نيويورك، حيث يعمل زهران ممداني على تولي القيادة في سباق رئاسة البلدية مع أندرو كومو. وقد سلّطت هذه الحملة الحماسية الضوء على المخاطر والمكافآت بالنسبة لحزب لا يزال يتصالح مع هويته ويبحث عن أفضل نهج لمعالجة أزمة القدرة على تحمل التكاليف وغيرها من التحديات التي تواجه الأمريكيين.

داخل الموجة الزرقاء

كان ذلك في عام 2018 عندما انتُخبت سبانبرغر، وهي عميلة فيدرالية سابقة وضابطة سابقة في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، لشغل مقعد في الكونغرس في وسط فرجينيا الذي طالما سيطر عليه الجمهوريون. وقد استهوت مؤهلاتها في مجال الأمن القومي وآراؤها الأكثر وسطية الناخبين في الضواحي الذين انفضوا عن ترامب.

وقد واجهت ذات مرة الأعضاء التقدميين في حزبها في مكالمة خاصة، محذرة إياهم "بعدم استخدام كلمة "اشتراكي" أو "اشتراكية" مرة أخرى على الإطلاق". وقد فازت في معارك إعادة انتخابها التي خاضتها بشق الأنفس قبل أن تتنحى في نهاية ولايتها الثالثة للتركيز على ترشحها لمنصب حاكم الولاية.

إن سيرتها الذاتية والتزامها بالخدمة طوال حياتها هي محور ترشيحها لمنصب الحاكم، حيث تظهر استطلاعات الرأي أنها تتقدم على وينسوم إيرل سيرز الحاكمة الجمهورية. وقد توافد كبار الديمقراطيين إلى ولاية فرجينيا، حرصًا منهم على تسليط الضوء على سبانبرغر كمثال أوسع نطاقًا لموقف الحزب.

قال بيت بوتيجيج، وهو مرشح رئاسي ديمقراطي سابق ووزير النقل، بينما كان يحشد أنصار سبانبرغر هنا: "كل شيء عنها يقلب رواية الحزب الجمهوري حول من هم الديمقراطيون رأسًا على عقب". "هذا ما يبدو عليه التيار الرئيسي في الواقع."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

في نيوجيرسي، كانت شيريل أيضًا جزءًا من فئة المرشحين الديمقراطيين في عام 2018 الذين كانت مؤهلاتهم في مجال الأمن القومي في صميم سعيهم للفوز بمقاعد كانت في يد الجمهوريين. وتتمحور حملتها الإعلانية حول تدريبها كطيّار، حيث تظهر صورها وهي تقود طائرة مروحية قائلة "علمتني البحرية أنه في الأزمات إما أن تجد طريقة أو تصنع واحدة."

وفي معركة شرسة للغاية في الأيام الأخيرة من السباق، دعا منافسها الجمهوري جاك سياتاريللي إلى إشارات شيريل المتكررة إلى خدمتها العسكرية. ولم يتوانَ عن مخاطبة أحد الحشود الأسبوع الماضي قائلاً "ستخبركم أنها تعرف كيف تقود طائرة هليكوبتر، لكنها لا تعرف شيئًا عن إدارة ولاية نيوجيرسي".

زملاء السكن في الكابيتول هيل

نشأت صداقة بين سبانبرغر، 46 عاماً، وشيريل، 53 عاماً، بعد وصولهما إلى الكابيتول هيل. وقد أصبحتا رفيقتين في السكن ولا تزالان تتبادلان حديثاً مستمراً حول سباقاتهما وكيف يمكن لكل منهما أن تصبح أول حاكمة ديمقراطية لولايتها. (الفائزة بين سبانبرغر وإيرل سيرز ستدخل التاريخ كأول حاكمة لفيرجينيا).

وكثيرًا ما تحدثتا عن الروابط المشتركة بينهما، بما في ذلك كيف ولدت سبانبرغر في نيوجيرسي وانتقلت إلى فرجينيا في سن 13 عامًا، بينما ولدت شيريل في فرجينيا وانتقلت إلى نيوجيرسي عندما كانت بالغة.

{{MEDIA}}

"هنا شخص يأتي من خلفية الخدمة الوطنية مثلي. لديها ثلاثة أطفال، وأنا لدي أربعة أطفال." قالت شيريل في مقابلة. "لا أعتقد أن أياً منا كان يعتقد أنه سيترشح لمنصب حتى شعرنا في عام 2018 بأننا مدعوون للخدمة مرة أخرى ومنذ ذلك الحين."

كما أنهما اعتمدا نهجًا مماثلًا في حملتهما الانتخابية من خلال تعمدهما تجنب محاولة ضم صوتيهما إلى كل الانتقادات التي يوجهها الديمقراطيون لترامب، بل ركزا بدلًا من ذلك على الآثار الملموسة لسياسات ترامب وما إذا كان قد أوفى بالوعود التي قطعها قبل عام.

"لقد أخبر الناس أنه سيخفض تكاليفهم. أعتقد أن الكثير من الناس يشعرون بالخذلان الشديد". "بينما يرفع تكاليفهم، فإنه يجني مليارات الدولارات. وهذا في الحقيقة يخاطب الناس الذين يقولون إن هذا ليس رجلًا يهتم بمصلحتهم."

على الرغم من كل السلالات المتشابهة في ترشيحاتهم، إلا أن التحديات التي يواجهونها مختلفة تمامًا.

تسعى شيريل لتحل محل الحاكم الديمقراطي فيل مورفي الذي يشغل منصبه منذ ثماني سنوات. ولم يحدث منذ عام 1961 أن فاز الديمقراطيون بثلاثة انتخابات متتالية لمنصب الحاكم.

بينما تترشح سبانبرغر لتحل محل الحاكم جلين يونجكين، وهو جمهوري، وهو ما يقدم حالة أبسط بكثير لتقديم حجة للتغيير.

"الكثير من الناس لإرضاء

مع اقتراب حملة الخريف من نهايتها، قال أكثر من عشرة ناخبين ديمقراطيين في فيرجينيا ونيوجيرسي إنهم يشعرون بالأمل في أن الحزب بدأ يكتسب الثقة ويجد موطئ قدم له بعد عام واحد من الخسارة القاسية التي أعادت ترامب إلى البيت الأبيض.

"سيعيد الحزب بناء نفسه. سيستغرق الأمر بعض الوقت"، قالت باربرا لي، وهي متقاعدة من ستاونتون، فيرجينيا، التي انتظرت في طابور لرؤية سبانبرغر في مسرح جيفرسون في شارلوتسفيل. "نحن بحاجة إلى قيادة جديدة. تستطيع أبيجيل أن تبدأ بنا."

لكن في النفس التالي، رددت لي مشاعر الديمقراطيين الآخرين عندما قالت إن الحزب يجب أن يعمل على إخماد الاقتتال الأيديولوجي الذي تعتقد أنه لا يزال ساخنًا كما كان دائمًا.

"لدينا فقط الكثير من الناس لإرضائهم. وهذا هو السبب في صعوبة الأمر بالنسبة لنا". "نحن نتعرض للهجوم من جميع المجالات، ليس فقط من الجمهوريين، ولكن من حزبنا نفسه. لذا دعونا نتخلص من ذلك وننتقل إلى ما هو قادم."