زيادة الضمان الاجتماعي غير كافية لتغطية النفقات

أعلنت إدارة الضمان الاجتماعي يوم الجمعة أن متلقي الضمان الاجتماعي سيحصلون على زيادة بنسبة 2.8% في مزاياهم الشهرية في عام 2026. ومع ذلك، يقول العديد من كبار السن إن التعديلات السنوية لم تكن كافية لتغطية نفقاتهم المتزايدة باستمرار.

الزيادة لعام 2026 أكبر من الزيادة التي حصل عليها المستفيدون لهذا العام بنسبة 2.5% من تعديلات تكلفة المعيشة، ولكنها أقل بكثير من تلك التي حصلوا عليها في السنوات القليلة التي سبقت ذلك، عندما كان التضخم متفشيًا.

وقالت الوكالة إن المدفوعات الشهرية للعاملين المتقاعدين سترتفع بحوالي 56 دولارًا إلى ما يقدر بمتوسط 2,071 دولارًا بدءًا من يناير. ويتلقى ما يقرب من 71 مليون مواطن من كبار السن وذوي الإعاقة وغيرهم استحقاقات الضمان الاجتماعي.

(يتلقى ما مجموعه 75 مليون أمريكي إما مزايا الضمان الاجتماعي أو دخل الضمان التكميلي (SSI) من الوكالة. ويتلقى البعض كلاهما).

يعتمد التعديل السنوي، المعروف باسم COLA، على مقياس التضخم من الربع الثالث من العام. لقد اعتدل التضخم بعد أن بلغ أعلى مستوى له منذ أربعة عقود تقريبًا في عام 2022، مما أدى إلى تعديل بنسبة 8.7% لعام 2023.

أعلن مكتب إحصاءات العمل يوم الجمعة أن مقياسًا ذا صلة، وهو مؤشر أسعار المستهلك، ارتفع بنسبة 3% في سبتمبر/أيلول مقارنة بالعام الماضي.

كان من المقرر الإعلان عن زيادة COLA الأسبوع الماضي ولكن تم تأجيلها بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية.

من المرجح أن يتم محو جزء كبير من COLA للمستفيدين لعام 2026 من خلال زيادة أقساط الجزء ب من برنامج Medicare، والتي من المتوقع أن يتم الإعلان عنها الشهر المقبل. من المتوقع أن يقفز القسط الشهري لعام 2026 إلى أكثر من 206 دولارات، بعد أن كان 185 دولارًا هذا العام، وفقًا لأحدث تقرير لأمناء برنامج Medicare. سيكون ذلك حوالي ضعف الزيادة لعام 2025.

قالت نانسي ألتمان، رئيسة منظمة Social Security Works، وهي مجموعة مناصرة للضمان الاجتماعي، في بيان لها، إنه بالنسبة للمستفيد العادي، فإن قسط التأمين الطبي المتوقع الأعلى سيأكل ما يقرب من نصف الزيادة في مزايا الضمان الاجتماعي. بالنسبة للبعض، ستستهلك الزيادة في أقساط التأمين الطبي كامل علاوة نهاية الخدمة.

عدم مواكبة النفقات

لطالما اشتكى المستفيدون من الضمان الاجتماعي من أن العلاوة السنوية للضمان الاجتماعي لم تواكب نفقاتهم الفعلية. في الواقع، فقدت المزايا 20٪ من قوتها الشرائية بين عامي 2010 و 2024، وفقًا لتحليل أجرته رابطة كبار السن العام الماضي. سيحتاج أولئك الذين تقاعدوا في عام 2010 إلى زيادة قدرها 370 دولارًا شهريًا، أو 4443 دولارًا سنويًا، في المتوسط، لاستعادة القيمة المفقودة.

على مدى العقد الماضي، كانت الزيادة السنوية حوالي 3.1% في المتوسط، وفقًا للضمان الاجتماعي. نظرًا لأنه يستند إلى معدل التضخم في العام السابق، فقد لا يعكس التغير في الأسعار الذي يشهده المستفيدون حاليًا.

أيضًا، دعت الرابطة الأمريكية للمتقاعدين الأمريكيين إلى أن تمثل معادلة اتفاقية مستوى المعيشة COLA تكاليف كبار السن بشكل أفضل، خاصة وأن نفقات الرعاية الصحية لديهم عادةً أعلى.

قال جويل إسكوفيتز، كبير مديري الضمان الاجتماعي في معهد السياسة العامة التابع للرابطة الأمريكية للمتقاعدين الأمريكيين: "لا يعكس مؤشر أسعار المستهلكين للأمريكيين العاملين أنماط الإنفاق لكبار السن الأمريكيين". "إنه قريب من ذلك، لكن هناك أشياء مختلفة ينفق عليها الأمريكيون العاملون مقارنة بالأمريكيين المتقاعدين."

البحث عن المساعدة وتقليص النفقات

يعتمد الكثير من المتقاعدين اعتماداً كبيراً على الضمان الاجتماعي فهو مصدر الدخل الأساسي لـ 40% من الأمريكيين الأكبر سناً، وفقاً لجمعية المتقاعدين الأمريكيين.

وفي حين أن سام سيرولو يقدّر أي زيادة في المزايا، إلا أنه قال إنها لن تكون كافية لشراء خزان وقود.

يعيش سيراولو، وهو أستاذ مساعد متقاعد يقيم في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، على ما يقرب من 1400 دولار من مزايا الضمان الاجتماعي الشهرية وطوابع الطعام. من المتوقع أن تزيد اتفاقية مستوى المعيشة الأساسية بنحو 40 دولاراً تقريباً، لكنه يعتقد أن نصفها تقريباً سيذهب إلى زيادة أقساط الجزء ب من برنامج Medicare.

{{MEDIA}}

اضطر سيرولو، 68 عامًا، إلى اللجوء بالفعل إلى المنظمات غير الربحية والجماعات الدينية للحصول على المساعدة، خاصة لدفع تكاليف المرافق العامة. فهو مصاب بمرض عصبي نادر يتطلب منه الحفاظ على برودة منزله. ومع ذلك، فقد واجه صعوبة في الحصول على المساعدات في الآونة الأخيرة لأن المنظمات إما أن تكون قد نفدت أو غارقة في الطلبات أو أغلقت أبوابها.

قال سيراولو: "عندما أرى فاتورة الكهرباء، وأذهب لدفعها كل شهر، يجب أن أفكر فيما سأقتطعه من المال لأتمكن من دفع تلك الفاتورة أو إلى أين سأذهب للحصول على المساعدة لدفع تلك الفاتورة من المنظمات غير الربحية".

بالنسبة لجويس كلارك، فإن التعديلات السنوية "لا تقترب حتى" من ارتفاع تكاليف الغاز والإيجار والبقالة والكهرباء. لقد استهلكت الزيادة في الإيجار في مجمعها السكني لكبار السن في العام الماضي.

{{MEDIA}}

هذا العام، اضطرت المساعدة التنفيذية المتقاعدة إلى التوقف عن شراء البنجر الطازج بعد أن ارتفع سعره من 89 سنتًا إلى 1.19 دولارًا في السوبر ماركت المحلي الذي تعمل فيه. وبدلاً من ذلك، قامت بتخزين البنجر المعلب خلال رحلاتها نصف الشهرية إلى وول مارت.

كما أنها لم تذهب إلى مطعمها الإيطالي المفضل، حيث كانت تحصل على المعكرونة والسلطة وخبز الثوم مقابل 15 دولارًا، منذ عيد الميلاد.

قالت كلارك، 79 عامًا، التي تعيش في ريفرسايد، كاليفورنيا: "إنها رفاهية لا أستطيع تحملها".