أسرار الأمراض التي أودت بجيش نابليون

مع اقتراب نهاية حكمه، قاد الإمبراطور الفرنسي نابليون بونابرت جيشًا قوامه أكثر من نصف مليون رجل في غزو روسيا عام 1812. وبعد مرور ستة أشهر، وبعد أن أُجبر الجيش على الانسحاب، تمكن ما يقدر بـ عشرات الآلاف من جنوده من العودة إلى فرنسا.

وقد عُرفت هذه الحرب بأنها واحدة من أكثر الحروب تكلفة في التاريخ، حيث يُعزى موت مئات الآلاف من الجنود إلى المعارك، بالإضافة إلى المجاعة والبرد ووباء التيفوس الذي تفشى.

والآن، وجد الباحثون دليلاً في بقايا الحمض النووي للجنود على احتمال وجود أمراض متعددة دمرت الجيش، بما في ذلك نوعان من البكتيريا لم يتم اكتشافهما من قبل. نُشرت الدراسة يوم الجمعة في مجلة Current Biology.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة ريمي باربيري، وهو زميل سابق في مرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد باستور في باريس ويشغل حاليًا منصب في جامعة تارتو في إستونيا: "في السابق، كنا نعتقد أن هناك مرضًا معديًا واحدًا فقط أهلك جيش نابليون وهو التيفوس". وأضاف أنه بدلاً من ذلك، وجد الباحثون شيئًا غير متوقع، مما يفتح الباب أمام احتمال الكشف عن أمراض معدية أخرى يمكن أن تكون قد ساهمت في وفاة الجنود.

وقد عثر الباحثون على مسببات الأمراض السالمونيلا المعوية وبوريليا المتكررة، وهي البكتيريا التي تسبب حمى الباراتيفويد والحمى الراجعة على التوالي من خلال تحليل أسنان الجنود الذين سقطوا في مقبرة جماعية تم اكتشافها في عام 2001 في فيلنيوس، ليتوانيا.

يقول الباحثون إن النتائج الجديدة لا تعطي صورة أوضح لحدث تاريخي مهم فحسب، بل تسلط الضوء على مدى تقدم التكنولوجيا وفتح الباب أمام فهم الظروف التاريخية.

اختلاط وعاء المرض

{{MEDIA}}

عندما وصل نابليون وقواته إلى موسكو، لم يقابلهم الجنود الروس. وبدلاً من ذلك، كانت المدينة مهجورة، حيث كانت المحاصيل محترقة ولم يكن هناك أي إمدادات متوفرة مثل الطعام الآمن للأكل أو الملابس النظيفة. ومع اقتراب أشهر الشتاء القارس، اضطر الجيش الفرنسي إلى الانسحاب، ولكن ليس دون مواجهة العديد من المصاعب.

تم اكتشاف بكتيريا ريكتسيا بروازيكي، وهي البكتيريا المسؤولة عن التيفوس، لأول مرة في أسنان جنود نابليون خلال دراسة أجريت عام 2006، ولكن البحث كان محدودًا بسبب التكنولوجيا في ذلك الوقت. ولمعرفة ما إذا كان التيفوس هو المسؤول الوحيد عن هلاك الجنود، استخدم مؤلفو الدراسة الجديدة طريقة تُعرف باسم التسلسل عالي الإنتاجية، والتي يمكن أن تحدد تسلسل ملايين أجزاء الحمض النووي في وقت واحد. وتسمح هذه الطريقة بتحديد الحمض النووي شديد التحلل، مثل شظايا الجينوم المستخرجة من عينات عمرها أكثر من 200 عام.

قال نيكولاس راسكوفان، المؤلف المشارك في الدراسة والمشرف على البحث ورئيس وحدة علم الجينوم الميكروبي القديم في معهد باستور: "هذا شيء لا يمكن القيام به إلا باستخدام هذه الآلات القوية للغاية للذهاب وتسلسل كمية كبيرة من الحمض النووي". "يمكن لهذا النوع من التحليل، هذا النوع من المشاريع، أن يعطي صورة أوضح بكثير عن مشهد الأمراض المعدية في الماضي... وكيف شكلت (الأحداث التاريخية) أيضًا مشهد الأمراض المعدية اليوم."

وأشار الباحثون إلى أن مؤلفي الدراسة نظروا في 13 عينة ولم يعثروا على أي آثار للتيفوس، لكن عملهم لا يشكك في نتائج دراسة عام 2006. كما أن عينة الدراسة صغيرة جداً لمعرفة التأثير الدقيق للأمراض على جيش نابليون. وقال راسكوفان: "ما يتغير (مع) دراستنا هو حقيقة أن لدينا الآن أدلة مباشرة على وجود العديد من الأمراض المعدية المختلفة في هذا الموقع". وأضاف أنه من المحتمل أنه كان هناك المزيد من الأمراض التي لم يتم اكتشافها بعد.

{{MEDIA}}

قال سيسيل لويس، الباحث في الحمض النووي القديم الذي يدرس الميكروبيوم البشري، إن النتائج لم تكن مفاجئة بشكل خاص، لكنه وصفها بأنها مساهمة ذات مغزى في "فهمنا لزوال جيش نابليون". لم يشارك لويس، وهو نائب رئيس الأكاديميين في كلية أوكلاهوما للعلوم والرياضيات، في هذه الدراسة.

وقال لويس في رسالة بالبريد الإلكتروني: "نحن الآن في فترة يمكن لدراسات الحمض النووي القديم أن تساهم في زيادة الدقة في فهم مثل هذه الأحداث التاريخية، وهو أمر مثير." "تقدم دراسة مسببات الأمراض التاريخية والقديمة، وموقعها في التاريخ، لمحة عن المسارات التطورية التي اتخذتها الكائنات الحية، التي انقرض بعضها الآن، والبعض الآخر يشكل أساس مسببات الأمراض في الوقت الحاضر. وتساعدنا هذه البيانات على فهم أفضل لاحتمالات كيفية تأثير مسببات الأمراض على حياة الناس وتطورها واستمرارها، وهو أمر بالغ الأهمية لتوقع التهديدات المستقبلية وإدارتها".

حمى الباراتيفوئيد والحمى الراجعة لا تزال موجودة اليوم ولكنها ليست شائعة أو مميتة. نجا نابليون من الانسحاب، لكن تضاؤل جيشه ساهم في نهاية المطاف في سقوطه من السلطة بعد بضع سنوات.

قال راسكوفان: "الشيء المثير للإعجاب هو كيف أنه في وقت قصير جدًا، منذ عام 2006 مع أول دراسة إلى اليوم، تطورت التقنيات كثيرًا لدرجة أنه أصبح بإمكاننا القيام بأشياء كان من المستحيل حتى تصورها قبل بضع سنوات وأصبحت الآن ممكنة." "لذلك أنا متحمس جدًا للتفكير فيما سيحدث بعد ذلك من تطورات تكنولوجية."