مراقبة الانتخابات في كاليفورنيا ونيوجيرسي الشهر المقبل

تستعد وزارة العدل الأمريكية لإرسال مراقبين فيدراليين للانتخابات إلى ولايتي كاليفورنيا ونيوجيرسي الشهر المقبل، مستهدفةً معقلين للديمقراطيين يجريان انتخابات خارج السنة بعد طلبات من الحزبين الجمهوريين في الولاية.

أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أنها تخطط لمراقبة مواقع الاقتراع في مقاطعة باسيك بولاية نيوجيرسي وخمس مقاطعات في جنوب ووسط كاليفورنيا: لوس أنجلوس وأورانج وكيرن وريفرسايد وفريسنو.

والهدف، وفقًا للوزارة، هو "ضمان الشفافية وأمن الاقتراع والامتثال للقانون الفيدرالي".

وقالت المدعية العامة بام بوندي في بيان: "الشفافية في صناديق الاقتراع تترجم إلى ثقة في العملية الانتخابية، ووزارة العدل ملتزمة بالتمسك بأعلى معايير نزاهة الانتخابات".

مراقبة الانتخابات هي وظيفة روتينية لوزارة العدل، ولكن التركيز على ولايتي كاليفورنيا ونيوجيرسي يأتي في الوقت الذي من المقرر أن تجري فيه الولايتان انتخابات مراقبة عن كثب مع عواقب وطنية في 4 نوفمبر.

إذ يوجد في نيوجيرسي مقعد شاغر لمنصب حاكم الولاية الذي اجتذب إنفاقًا كبيرًا من كلا الحزبين، كما تجري كاليفورنيا انتخابات خاصة تهدف إلى إعادة رسم خريطة الكونغرس في الولاية لمواجهة جهود التلاعب الجمهوري في أماكن أخرى في الفترة التي تسبق انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.

كما أن جهود وزارة العدل هي أيضًا الأحدث في انشغال الحزب الجمهوري بنزاهة الانتخابات، بعد أن أمضى الرئيس دونالد ترامب سنوات في رفض قبول نتائج انتخابات 2020.

ويخشى الديمقراطيون من أن تحاول الإدارة الجديدة كسب اليد العليا في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل بمزاعم تزوير مماثلة لا أساس لها من الصحة.

يأتي هذا الإعلان بعد أيام من قيام القادة الجمهوريين في كلتا الولايتين بكتابة رسائل إلى وزارة العدل لطلب مساعدتهم. وقد انتقد بعض الديمقراطيين البارزين في الولايتين القرار.

ووصف المدعي العام في ولاية نيوجيرسي مات بلاتكين هذه الخطوة بأنها "غير مناسبة للغاية" وقال إن وزارة العدل "لم تحاول حتى تحديد أساس مشروع لتصرفاتها".

وفي بيان له، قال روستي هيكس، رئيس الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، "لن يؤدي أي قدر من التدخل في الانتخابات من قبل الحزب الجمهوري في كاليفورنيا إلى إسكات أصوات الناخبين في كاليفورنيا".

دوائر مجلس النواب في كاليفورنيا على المحك

وطلبت رسالة الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، التي أُرسلت يوم الاثنين، من رئيس الحقوق المدنية في وزارة العدل، هارميت ديلون، توفير مراقبين لمراقبة الانتخابات في المقاطعات الخمس.

وكتبت رئيسة الحزب الجمهوري، كورين رانكين، "في الانتخابات الأخيرة، تلقينا تقارير عن مخالفات في هذه المقاطعات نخشى أن تقوض رغبة الناخبين في المشاركة في الانتخابات أو ثقتهم في النتائج المعلنة للانتخابات".

من المقرر أن تصوت الولاية على اقتراح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الذي من شأنه أن يعيد رسم خطوط الكونغرس في كاليفورنيا بشكل كبير لإضافة ما يصل إلى خمسة مقاعد إضافية للديمقراطيين إلى وفد مجلس النواب الأمريكي.

ويزعم قادة الجمهوريين في الولاية أن كل مقاطعة من المقاطعات المذكورة قد واجهت مشاكل في التصويت مؤخرًا، مثل إرسال بطاقات اقتراع غير صحيحة أو مكررة إلى الناخبين. كما أنهم يعترضون أيضًا على كيفية احتفاظ مقاطعتي لوس أنجلوس وأورانج بقوائم الناخبين.

كاليفورنيا هي واحدة من ثماني ولايات على الأقل قامت وزارة العدل بمقاضاتها كجزء من طلب واسع النطاق للحصول على معلومات مفصلة عن قوائم الناخبين. لم تذكر الوزارة سبب رغبتها في الحصول على البيانات.

وقال براندون ريتشاردز، المتحدث باسم حاكم الولاية غافين نيوسوم، إن وزارة العدل ليس لديها أي صفة "للتدخل" في انتخابات كاليفورنيا.

وأشار إلى أن بطاقة الاقتراع في نوفمبر تحتوي فقط على مبادرة خاصة بالولاية ولا يوجد بها أي سباقات فيدرالية.

وقال ريتشاردز في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يبدو أن نشر هذه القوات الفيدرالية هو تكتيك ترهيب يهدف إلى شيء واحد: قمع التصويت".

وقال مسجل الناخبين في مقاطعة أورانج بوب بيج إنه يرحب بأي شخص يريد مراقبة عمليات الانتخابات في المقاطعة، وقال إنه من الشائع وجود مراقبين محليين وحكوميين وفيدراليين وحتى دوليين. ووصف الانتخابات في مقاطعة أورانج بأنها "متاحة ودقيقة ونزيهة وآمنة وشفافة".

وقال كاتب مقاطعة لوس أنجلوس دين لوغان إن مراقبي الانتخابات هي ممارسة معتادة في جميع أنحاء البلاد وأن المقاطعة، التي تضم 5.8 مليون ناخب مسجل، تقوم بتحديث سجلات الناخبين والتحقق منها باستمرار.

وأضاف قائلاً: "يمكن للناخبين أن يثقوا في أن اقتراعهم يتم التعامل معه بشكل آمن ويتم فرزه بدقة".

يصوت معظم سكان كاليفورنيا باستخدام بطاقات الاقتراع البريدية التي يتم إرجاعها من خلال الخدمة البريدية أو صناديق الاقتراع أو في مراكز الاقتراع المحلية، مما يجعل مراكز الاقتراع عادةً هادئة نسبيًا في يوم الانتخابات.

لكن سعياً وراء الدقة وفرز كل صوت، اكتسبت الولاية الأكثر اكتظاظاً بالسكان في البلاد سمعة في عمليات الفرز التي يمكن أن تستمر لأسابيع وأحياناً لفترة أطول.

في عام 2024، استغرق الأمر حتى أوائل ديسمبر لإعلان فوز الديمقراطي آدم جراي في دائرته في سنترال فالي، وهو آخر سباق للكونجرس يتم حسمه في البلاد العام الماضي.

مقاطعة باسيك الهدف في نيوجيرسي

كان طلب كاليفورنيا صدى لرسالة مماثلة أرسلها الجمهوريون في نيوجيرسي.

فقد طلبوا من وزارة العدل إرسال مراقبين للانتخابات "للإشراف على استلام ومعالجة بطاقات الاقتراع عن طريق البريد" و"مراقبة الوصول إلى مجلس الانتخابات على مدار الساعة" في مقاطعة باسيك في الضواحي قبل سباق حاكم الولاية.

وأبلغت لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية ديلون أن التدخل الفيدرالي كان ضروريًا لضمان دقة فرز الأصوات في المقاطعة ذات الأغلبية اللاتينية التي كانت ذات يوم معقلًا للديمقراطيين، لكنها تحولت إلى صف الرئيس دونالد ترامب في السباق الرئاسي العام الماضي.

يمكن أن تكون المقاطعة حاسمة بالنسبة للمرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية جاك سياتاريللي ضد المرشحة الديمقراطية ميكي شيريل. لكن الرسالة أشارت إلى حالات تزوير سابقة للناخبين في المقاطعة وزعمت وجود "تاريخ طويل ودنيء" من خدع التصويت بالبريد.

في عام 2020، أمر قاضٍ بإجراء انتخابات جديدة لمقعد مجلس المدينة في باترسون أكبر مدينة في مقاطعة باسايك بعد أن اتُهم الفائز الظاهر وآخرون بتزوير الناخبين.

قال بلاتكين إن الولاية ملتزمة بضمان نزاهة الانتخابات وأمانها. ومع إعلان وزارة العدل، قال إن مكتب المدعي العام "يدرس جميع خياراتنا لمنع أي محاولة لتخويف الناخبين أو التدخل في انتخاباتنا".

مراقبو الانتخابات ليسوا شيئًا جديدًا

لدى مكاتب الانتخابات المحلية ومراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد بالفعل مراقبون من كلا الحزبين السياسيين لضمان اتباع القواعد.

ولدى وزارة العدل أيضاً تاريخ طويل في إرسال مراقبين إلى الولايات القضائية التي لديها تاريخ من انتهاكات حقوق التصويت لضمان الامتثال للقوانين الفيدرالية للحقوق المدنية.

في العام الماضي، عندما كانت إدارة الرئيس جو بايدن لا تزال في السلطة، قالت بعض الولايات التي يقودها الجمهوريون إنها لن تسمح للمراقبين الفيدراليين بالوصول إلى مواقع التصويت في يوم الانتخابات.

لقد انتقد ترامب لسنوات ضد التصويت عبر البريد كجزء من ادعاءاته الكاذبة المتكررة بأن فوز بايدن في عام 2020 كان مزورًا. ويزعم أنه مليء بالتزوير، على الرغم من أن العديد من الدراسات لم تجد أي دليل على وجود تزوير واسع النطاق في الانتخابات الأمريكية.

وفي وقتٍ سابق من هذا العام، تعهد ترامب بحظر التصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد، وهو أمر لا يملك أي سلطة للقيام به بموجب الدستور الأمريكي.

وقالت وزارة العدل إن جهودها ستتم تحت إشراف قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل ديلون، الذي سينشر موظفين بالتنسيق مع مكاتب المدعي العام الأمريكي وسيعمل عن كثب مع مسؤولي الولايات والمسؤولين المحليين.

كما تلتمس الوزارة أيضًا طلبات أخرى للمراقبة في ولايات قضائية أخرى.

وقال ديفيد بيكر، وهو محامٍ سابق في وزارة العدل عمل كمراقب للانتخابات وقام بتدريبهم، إن هذا العمل يقوم به عادةً محامو الوزارة الذين يحظر عليهم التدخل في مراكز الاقتراع.

لكن بيكر، وهو الآن المدير التنفيذي لمركز نزاهة الانتخابات والبحوث، قال إن السلطات القضائية المحلية عادة ما توافق على وجود المراقبين.

وقال إنه إذا حاولت الإدارة إرسال مراقبين دون مبرر قانوني واضح إلى مكان لا يريدهم فيه المسؤولون المحليون، "فقد يؤدي ذلك إلى فوضى".