تسارع الأعاصير وتهديدات المناخ المتزايدة

عندما اشتد إعصار إيرين بشكل هائل في المحيط الأطلسي الأسبوع الماضي، لم يكن الجزء المثير للقلق هو فقط مدى الخطورة التي أصبح عليها الإعصار كوحش من الفئة الخامسة: بل كان أيضاً كيف أصبح هذا المعدل السريع للغاية من الاشتداد تسارع الرياح بسرعة 85 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة أمراً معتاداً.

وقد أظهرت الدراسات أن الأعاصير المدارية لديها ميل أكبر للاشتداد السريع مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، مما قد يعرض سكان المناطق الساحلية للخطر الذين ربما يكونون قد استعدوا لعاصفة مدارية ولكنهم فجأة يواجهون إعصارًا كبيرًا مهددًا.

إنه السيناريو المرعب لكل مدير طوارئ.

يتم تعريف الاشتداد السريع على أنه زيادة في أقصى سرعة للرياح المستمرة للعاصفة بما لا يقل عن 35 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة، ولكن في السنوات الأخيرة، وبالتأكيد مع إعصار إيرين، تجاوزت العواصف هذا الحد بكثير. فعلى سبيل المثال، بلغ معدل اشتداد إعصار ميلتون 90 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة أثناء اجتيازه مياه الخليج شديدة الحرارة العام الماضي، ويصنف إعصار إيرين في المرتبة الأولى من العواصف التاريخية في حوض المحيط الأطلسي أيضاً.

وقد اشتد عدد صادم من أعاصير المحيط الأطلسي بسرعة في السنوات الأخيرة. فقد جاءت كل من أعاصير ميلتون وإيان وهيلين وإيدا في مواسم الأعاصير القليلة الماضية، في نفس الوقت الذي حطم فيه المحيط الأطلسي الأرقام القياسية لدرجات حرارة المحيط الحارة.

وقال خبراء إنه ليس من المستغرب أن الأعاصير تزداد حدتها بسرعة أكبر، ولكن لا ينبغي توقع أن ينفجر كل إعصار إلى الفئة الخامسة.

قال غابي فيشي، الباحث في مجال المناخ في جامعة برينستون: "كانت هناك زيادة ملحوظة في نسبة الأعاصير التي تمر باشتداد سريع للغاية" في حوض شمال المحيط الأطلسي وعلى مستوى العالم.

وأضاف قائلاً: "كان إعصار إيرين متطرفاً، حتى في عالم أكثر دفئاً"، لكن احتمالات معدل اشتداده السريع للغاية "ازدادت بسبب الاحترار التاريخي للمناطق المدارية".

ومثل فيشي، قال دانيال غيلفورد، عالم المناخ في مجموعة الأبحاث والاتصالات غير الربحية "كلايمت سنترال"، إن الرابط الرئيسي بين زيادة نسبة الأعاصير سريعة الاشتداد والسنوات الأخيرة يكمن في ارتفاع درجة حرارة المحيطات.

وقال: "يبدو أن هناك أدلة متسقة تشير إلى أن أحداث التكثيف السريع أصبحت أكثر تواتراً مع تغير المناخ، وأنه مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن درجات حرارة سطح البحر هذه تسمح بحدوث التكثيف السريع بشكل متكرر أكثر".

وقد نشر مركز المناخ تحليلاً سريعاً يبحث في هذا الصدد بعد فترة وجيزة من وصول إعصار إيرين إلى الفئة الخامسة. ووجد أن ارتفاع درجة حرارة المحيطات بسبب التلوث المناخي من المحتمل جدًا أن يكون قد أحدث فرقًا في وصول العاصفة إلى شدة الفئة الخامسة بدلاً من أن تصبح عاصفة من الفئة الرابعة فقط مع إمكانات تدميرية أقل لو ضربت اليابسة.

{{MEDIA}}

ولكن هناك أسباب تدعو للاعتقاد بأن الأعاصير التي تزداد شدتها بسرعة لن تستمر في التفاقم أو حتى تصبح هي القاعدة. وقد لا يكون الاحتباس الحراري الذي يسببه الإنسان مسؤولاً عن جميع الاتجاهات الحالية. وأوضح كيم وود، عالم الغلاف الجوي في جامعة أريزونا، أن الشدة القصوى المحتملة للإعصار لا تحكمها درجة حرارة المحيطات فحسب، بل أيضًا عوامل الغلاف الجوي، بما في ذلك الفرق بين درجة حرارة الغلاف الجوي السفلي والعلوي.

وقال وود في رسالة بالبريد الإلكتروني: "أحب دائمًا أن أدرج التحذير بأن ارتفاع درجة حرارة المياه (ارتفاع درجات حرارة سطح البحر) لا يرتبط مباشرةً بارتفاع معدلات التكثيف". نظرًا لارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي العلوي أيضًا، فقد أدى ذلك إلى زيادة استقرار الغلاف الجوي، وهو ما يعادل الضغط على الفرامل، على الأقل قليلاً، على معدلات التكثيف وأقصى شدة يمكن أن تصل إليها العاصفة إذا كانت الظروف مثالية.

وقد أجرى وود تحليلاً لتحديد مدى شيوع معدلات التكثيف السريع، ووجد أن العواصف المكثفة الأعلى مثل إيرين تشهد بعضاً من أكبر القفزات في التواتر في المحيط الأطلسي، بدلاً من العواصف التي تقوى عند تعريف التكثيف السريع (35 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة).

أيضًا، لا يُعزى كل الاحترار في شمال المحيط الأطلسي خلال العقود العديدة الماضية بشكل مباشر إلى الاحتباس الحراري؛ فهو مرتبط جزئيًا وبشكل متناقض إلى حد ما بانخفاض الملوثات المعروفة باسم هباء الكبريتات بسبب قوانين الهواء النظيف في أمريكا الشمالية وأوروبا على وجه الخصوص.

ولكن في نهاية المطاف، كلما ازداد دفء العالم، كلما زادت احتمالية أن تستفيد الأعاصير المدارية الوليدة من المحيطات الأكثر حرارة والمكونات الأخرى لترتفع حدتها، كما يقول جيلفورد.

وقال: "نحن نعيش في عالم ... سيكون هناك المزيد من الأعاصير في المستقبل، وستحدث هذه الأنواع من الأحداث مثل إعصار إيرين بشكل متكرر أكثر".

تحدي التنبؤ

{{MEDIA}}

لقد حسّن خبراء التنبؤات قدرتهم على التنبؤ بالتكثيف السريع في السنوات الأخيرة، لكن توقعات المسار لا تزال أكثر موثوقية بكثير من توقعات الشدة.

يعالج الباحثون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والمنظمات التابعة لها التحدي المتمثل في توقع الوقت الذي قد تتعرض فيه العاصفة للاشتداد السريع، نظراً لحاجة المناطق الساحلية إلى اتخاذ قرارات الإخلاء قبل وقت كافٍ من وصول العاصفة إلى اليابسة.

ولكن، كما كان الحال مع إعصار إيرين، لا تزال التنبؤات متخلفة عن التحولات السريعة للعاصفة.

وقال فيشي: "من الصعب التنبؤ بالاشتداد السريع للأعاصير ويجعل العاصفة ذات قدرة أكبر على إلحاق الضرر بشكل مفاجئ للغاية". وهذا يجعل العواصف سريعة الاشتداد "خطيرة بشكل غير عادي".

وقال إن القيام بمزيد من الاستثمارات في تحسين دقة التنبؤات مع الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ضروريان لتقليل المخاطر التي تشكلها هذه العواصف. قد تؤدي التخفيضات المقترحة في ميزانية الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إلى تعريض بعض المكاسب التي تحققت مؤخرًا للخطر، بالإضافة إلى تأخير أو إعاقة التحسينات المستقبلية.

وقال فيشي: "لقد أدى الاحتباس الحراري إلى زيادة احتمالية اشتداد العواصف بشكل سريع، ونتوقع أن يستمر الاحترار في المستقبل في هذا الاتجاه".