لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب كانت ستجتمع هذا الأسبوع للتصويت على نشر تقرير حول غايتس

كان من المقرر أن تجتمع لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب هذا الأسبوع للتصويت على إصدار تقرير حول مات غايتس، الذي استقال من الكونغرس يوم الأربعاء بعد أن أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب عن نيته ترشيح عضو الكونغرس عن ولاية فلوريدا لمنصب المدعي العام، وفقًا لمصدرين مطلعين على المناقشات.

وكان من المتوقع أن يصدر التقرير الذي طال انتظاره في أقرب وقت يوم الجمعة، بحسب هذين المصدرين. ولكن مع استقالة غايتس، من غير المؤكد ما إذا كان سيتم نشر المعلومات على الملأ.

كان لدى لجنة الأخلاقيات، التي كانت تحقق مع غايتس لسنوات، نافذة ضيقة بشأن الموعد الذي يمكن أن تصدر فيه تقريرها الفعلي. ونظرًا لأن اللجنة المكونة من الحزبين لا تسمح بنشر التقارير في وقت قريب من الانتخابات، لم تتمكن من نشر المعلومات في وقت قريب من الانتخابات التمهيدية في فلوريدا في أغسطس أو الانتخابات العامة في نوفمبر.

كانت اللجنة تحقق في مزاعم بأن غايتس ربما "انخرط في سوء سلوك جنسي وتعاطي مخدرات غير مشروعة، وقبول هدايا غير لائقة، ومنح امتيازات خاصة وخدمات لأفراد تربطه بهم علاقة شخصية، وسعى إلى عرقلة التحقيقات الحكومية في سلوكه". وقد أنكر غايتس مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات، بما في ذلك ممارسة الجنس مع قاصر أو دفع المال مقابل ممارسة الجنس.

لكن رئيس اللجنة مايكل غيست قال إن التحقيق الأخلاقي مع غايتس سينتهي إذا استقال من منصبه للتحضير لعملية تأكيد النائب العام، حيث أن اللجنة لديها سلطة قضائية على العضو فقط عندما يكون في الكونغرس.

وقال الجمهوري من ولاية مسيسيبي لشبكة سي إن إن: "إذا تم تعيينه، فسيتعين عليه الاستقالة من منصبه في مجلس النواب، وبالتالي سيتوقف التحقيق الأخلاقي في تلك المرحلة، تماماً كما هو الحال مع أي عضو آخر، لدينا فقط الولاية القضائية كونها لجنة الأخلاقيات، طالما كان الشخص عضواً في الكونغرس".

لم يعلق الضيف يوم الأربعاء على وضع التحقيق مع غايتس لكنه قال إنه فوجئ عندما علم أن ترامب اختاره ليكون المدعي العام له.

"كما تعلمون، مثل معظم الأعضاء، فوجئت. لم يكن اسمه شخصًا سمعت باسمه من قبل". "لكن كما تعلمون، كما هو الحال مع أي اختيار آخر على مستوى مجلس الوزراء، ستكون هناك عملية تأكيد، وبالتالي إذا كان لدى أي من أعضاء مجلس الشيوخ أسئلة حول قدرته أو قدرة أي عضو آخر في مجلس الوزراء على الخدمة، فسيتم حل هذه الأسئلة خلال عملية التأكيد تلك."

وعلى الرغم من دهشته، قال غيست إنه لم يكن يشكك في ترامب.

وأضاف: "كما تعلمون، أنا لن أشكك في الرئيس بشأن اختياراته، سواء كان المدعي العام أو أي منصب آخر على مستوى مجلس الوزراء".

تواصلت CNN مع غايتس بشأن استقالته.

وقد أعلن رئيس مجلس النواب مايك جونسون الاستقالة مساء الأربعاء، قائلاً إن الجمهوري من فلوريدا قام بذلك على أمل أن يتمكن حزبه من ملء المقعد في الوقت المناسب للكونغرس الجديد. ومن المتوقع أن يحصل الجمهوريون على أغلبية ضئيلة للغاية عندما يبدأ الكونغرس الجديد في 3 يناير/كانون الثاني.

وقال جونسون إنه بموجب قانون ولاية فلوريدا، هناك فترة ثمانية أسابيع تقريبًا لاختيار وملء المقعد الشاغر.

"لذا، كان مات قد قدم لنا خدمة كبيرة باتخاذ هذا القرار، كما فعل على عجل. ولذا، نحن ممتنون لذلك"، قال جونسون.

وكان ترامب قد أبلغ جونسون صباح يوم الأربعاء أنه سيختار غايتس لهذا المنصب في إدارته الثانية، وفقًا لرئيس مجلس النواب. وقد تسببت هذه الخطوة بصدمة في الكابيتول هيل.