الكويت تطلق سراح مجموعة من الأمريكيين المسجونين، بينهم مقاولون محتجزون بتهم المخدرات

أفرجت الكويت عن مجموعة من السجناء الأمريكيين، من بينهم محاربون قدامى ومتعاقدون عسكريون مسجونون منذ سنوات بتهم تتعلق بالمخدرات، في خطوة اعتبرت بادرة حسن نية بين حليفين، حسبما صرح ممثل عن المعتقلين يوم الأربعاء.

وتأتي عملية الإفراج في أعقاب زيارة قام بها مؤخرًا إلى المنطقة آدم بوهلر، كبير مبعوثي إدارة ترامب لشؤون الرهائن، وتأتي وسط حملة مستمرة من الحكومة الأمريكية لإعادة المواطنين الأمريكيين المسجونين في دول أجنبية إلى الوطن.

وقد رافق ستة من السجناء المفرج عنهم حديثاً في رحلة من الكويت إلى نيويورك جوناثان فرانكس، وهو مستشار خاص يعمل على قضايا الرهائن والمعتقلين الأمريكيين وكان في البلاد للمساعدة في تأمين الإفراج عنهم.

وقال فرانكس في بيان له: "يشعر موكليّ وعائلاتهم بالامتنان للحكومة الكويتية على هذه اللفتة الإنسانية الكريمة".

وقال إن موكليه يؤكدون على براءتهم وإنه من المتوقع أن تفرج الكويت عن أمريكيين آخرين يمثلهم في وقت لاحق.

ولم ترد وزارة الخارجية الأمريكية على الفور على طلب التعليق. ولم يتم الإعلان على الفور عن أسماء السجناء المفرج عنهم.

وتعتبر الكويت، وهي دولة صغيرة غنية بالنفط تقع على الحدود مع العراق والمملكة العربية السعودية وقريبة من إيران، حليفًا رئيسيًا للولايات المتحدة من خارج حلف الناتو. وقد أثنى وزير الخارجية ماركو روبيو على هذه العلاقة مؤخرًا في الشهر الماضي، عندما قال إن الولايات المتحدة "لا تزال ثابتة في دعمها لسيادة الكويت ورفاهية شعبها".

وتربط البلدين شراكة عسكرية وثيقة منذ أن شنت الولايات المتحدة حرب الخليج عام 1991 لطرد القوات العراقية بعد غزو صدام حسين للبلاد، حيث يتمركز نحو 13,500 جندي أمريكي في الكويت في معسكر عريفجان وقاعدة علي السالم الجوية.

إلا أن الكويت احتجزت أيضًا العديد من المتعاقدين العسكريين الأمريكيين بتهم تتعلق بالمخدرات لسنوات في بعض الحالات. وزعمت عائلاتهم أن ذويهم تعرضوا لسوء المعاملة أثناء سجنهم في بلد يحظر الكحول ولديه قوانين صارمة فيما يتعلق بالمخدرات.

وانتقد آخرون الشرطة الكويتية لتوجيهها تهماً ملفقة وتلفيق الأدلة المستخدمة ضدهم - وهي مزاعم لم تعترف بها الدولة الاستبدادية التي يحكمها أمير وراثي.

وتحذر وزارة الخارجية الأمريكية المسافرين من أن تهم المخدرات في الكويت قد تصل عقوبتها إلى السجن لفترات طويلة وعقوبة الإعدام. ومن المرجح أن تتضمن اتفاقيات التعاون الدفاعي بين الولايات المتحدة والكويت أحكامًا تضمن خضوع القوات الأمريكية للقوانين الأمريكية فقط، رغم أن ذلك لا يشمل على الأرجح المتعاقدين.

ومنذ عودة الرئيس دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، قامت إدارته الجمهورية بتأمين إطلاق سراح المدرس الأمريكي مارك فوجل في صفقة تبادل أسرى مع روسيا، كما أعلنت بيلاروسيا عن إطلاق سراح مواطن أمريكي مسجون في بيلاروسيا.

لم يتم تصنيف الأمريكيين المفرج عنهم يوم الأربعاء من قبل الحكومة الأمريكية على أنهم معتقلون ظلماً. وتطبق هذه الحالة على قسم فرعي من الأمريكيين المسجونين في الخارج وتضمن تاريخياً أن يتولى المبعوث الرئاسي الخاص للإدارة الأمريكية لشؤون الرهائن - وهو المكتب الذي يتولى المفاوضات من أجل الإفراج عن الرهائن.

لكن المدافعين عن المحتجزين في الدول الأجنبية يأملون في أن تتخذ إدارة ترامب نهجًا أكثر مرونة وتؤمن الإفراج عن أولئك الذين لا يعتبرون محتجزين بشكل غير قانوني.

وقال فرانكس في بيان له: "الحقيقة المحزنة هي أن هؤلاء الأمريكيين تُركوا في السجن لسنوات بسبب سياسة مضللة كانت، قبل تولي الرئيس ترامب منصبه، قد تخلت فعليًا عن الأمريكيين في الخارج الذين لم يتم تصنيفهم كمحتجزين بشكل غير مشروع".

وأضاف: "تُظهر عمليات الإفراج هذه ما يمكن تحقيقه عندما تعطي الحكومة الأمريكية الأولوية لإعادة الأمريكيين إلى الوطن."