قلق المشرعين حول تضارب مصالح ناسا والتعليم العالي

قلق الديمقراطيين بشأن تضارب المصالح في ناسا

يثير بعض المشرعين في مجلس النواب "قلقًا عميقًا" بشأن تعاملات وزارة التعليم العالي مع وكالة ناسا وتضارب المصالح المحتمل في رسالة جديدة صدرت يوم الجمعة.

رسالة المشرعين إلى وكالة ناسا

وجاء في الرسالة التي وقّع عليها ثلاثة أعضاء ديمقراطيين في مناصب قيادية في لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا في مجلس النواب بتاريخ 21 فبراير/شباط: "إن انعدام الشفافية المحيطة بوجود وزارة التعليم والفضاء والتكنولوجيا وأنشطتها داخل ناسا أمر مشؤوم وغير مقبول".

وتنتقد المذكرة الموجهة إلى رئيسة وكالة ناسا بالوكالة جانيت بيترو وكالة الفضاء لفشلها في الإجابة على قائمة من الأسئلة والمخاوف التي وردت في رسالة أرسلها المشرعون في وقت سابق من هذا الشهر.

ومن بين الإحباطات: لم تكشف وكالة ناسا عن اسم ممثل وزارة التعليم العالي الذي قالت الوكالة إنه مدمج في وكالة الفضاء، ولم تصف المعلومات التي كان لهذا الشخص حق الوصول إليها، أو قدمت تفاصيل حول ما ستفعله ناسا لمنع تضارب المصالح.

الموقعون على الرسالة هم زوي لوفغرين، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا في مجلس النواب؛ وفاليري فوشي، العضو البارز في اللجنة الفرعية للفضاء والملاحة الجوية؛ وإميليا سايكس، العضو البارز في اللجنة الفرعية للتحقيقات والرقابة في مجلس النواب.

التعامل مع النزاعات الأخلاقية المحتملة

بدأ الشد والجذب بين ناسا والمشرعين الديمقراطيين برسالة أُرسلت إلى وكالة الفضاء في 6 فبراير. وقد أوضح فيه النائبان فوشي ولوفغرين مخاوفهما بشأن كيفية تعامل ناسا مع النزاعات الأخلاقية المحتملة المتزايدة مع DOGE، وهي المبادرة الفيدرالية التي تم إنشاؤها حديثاً لخفض الإنفاق الحكومي والبيروقراطية التي قادها الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX إيلون ماسك.

وقد أثار انخراط ماسك مع وزارة شؤون المساواة بين الجنسين, ووصول الوزارة إلى البيانات عبر الحكومة الفيدرالية, عددًا من المخاوف المتعلقة بتضارب المصالح. لكن هذه التساؤلات ربما تكون صارخة بشكل خاص في وكالة ناسا، حيث تحتفظ وكالة الفضاء "ببيانات خاصة من متعاقدي ناسا، وبعضهم يتنافس مباشرة مع سبيس إكس"، كما كتب المشرعون الديمقراطيون في رسالتهم المؤرخة 21 فبراير.

ردود ناسا على المخاوف المطروحة

كما تمتلك سبيس إكس عقوداً بمليارات الدولارات مع وكالة الفضاء.

وبدا المشرعون محبطين من الرد الموجز الذي تلقوه على رسالتهم التي أرسلوها في 6 فبراير إلى بيترو. وقد تم الحصول على رد ناسا، الذي يحمل تاريخ 13 فبراير.

وكشفت مذكرة 13 فبراير الموقعة من قبل القائم بأعمال المدير المساعد لمكتب الشؤون التشريعية والحكومية الدولية بالوكالة في ناسا، مارك هون، أن "وزارة التعليم العالي والبحث العلمي قد حددت شخصًا ستوظفه ناسا".

لكن هون لم يذكر اسم هذا الشخص، كما أنه لم يرد على أسئلة الممثلين في رسالة 6 فبراير حول كيفية ضمان وكالة الفضاء عدم وصول موظفي DOGE إلى البيانات أو مشاركتها بطريقة فاضحة.

وبدلاً من ذلك، قال هون في رسالته إن ممثل وزارة التعليم والمساواة بين الجنسين في ناسا "سيكون لديه كل ما يلزم للوصول إلى الموارد المملوكة أو المدارة من قبل ناسا كما هو مطلوب لمهامه، بما يتوافق مع جميع القوانين واللوائح المتعلقة بحماية موارد تكنولوجيا المعلومات والمعلومات السرية"، مضيفاً أن ناسا تعتزم الامتثال لجميع الأوامر التنفيذية الصادرة عن إدارة ترامب.

وتنص رسالة المشرعين الجديدة على أن ناسا لم يكن لديها "أي مبرر منطقي مشروع" لعدم الكشف عن اسم ممثل وزارة التعليم العالي والبحث العلمي، وقالوا إن رد وكالة الفضاء في 13 فبراير "يثير أسئلة أكثر مما يقدم إجابات".

وتساءلوا أيضًا عن تصريحات هون حول منح وزارة التعليم العالي إمكانية الوصول إلى موارد ناسا، متسائلين عما إذا كان ذلك "اعترافًا بأن موظف وزارة التعليم العالي سيكون لديه إمكانية الوصول غير المقيد إلى البيانات الخاصة".

وجاء في الرسالة: "إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون هذا اعترافًا مزعجًا للغاية, يجب أن ينتهي غموض الوكالة بشأن هذه المسألة على الفور."

كما قدم المشرعون قائمة بالأسئلة التي يأملون أن تجيب عليها ناسا بحلول 7 مارس/آذار. وكان النواب قد أدرجوا استفساراتهم في رسالتهم المؤرخة في 6 فبراير، لكن ناسا لم ترد عليها مباشرة.

سياسات ناسا لمنع تضارب المصالح

كما يسعى أعضاء مجلس النواب أيضاً إلى الحصول على توضيح حول ما سيقوم به ممثل وزارة التعليم العالي في ناسا، قائلين: "لا نعرف ما هي وظيفة هذا الشخص". وتنص الرسالة على أن وكيل وزارة التعليم العالي "يجب أن يكون على استعداد تام لمناقشة تعيينه وتفويضه وجدول أعماله وأنشطته مع موظفينا وموظفي الأغلبية الجمهورية أيضًا" في اجتماع سيعقد في موعد أقصاه 14 مارس.

خلال حديثها على هامش مؤتمر الفضاء التجاري في واشنطن العاصمة الأسبوع الماضي، تم سؤال بيترو عما إذا كانت قلقة بشأن تضارب المصالح المحتمل مع وزارة التعليم العالي والبحث العلمي.

فأجابت بأنها لا تشعر بالقلق لأن وكالة الفضاء لديها سياسات "صارمة للغاية" لمنع حدوث أي مخالفات.

وقالت بيترو: "أي شخص سيأتي سنقوم بالتحقق من تضارب المصالح والتأكد من عدم وجود أي تضارب في المصالح مع أي من الشركات التي نعمل معها".

وعندما سُئلت بيترو عمن سيكون مسؤولاً في ناسا عن مراجعة نشاطات وتعيينات وزارة التعليم العالي والبحث العلمي بحثاً عن أي تداخلات غير أخلاقية، أجاب بيترو أنه سيكون المكتب القانوني لوكالة الفضاء. وطالب المشرعون الديمقراطيون في رسالتهم يوم الجمعة بـ"توضيح" وأعربوا عن قلقهم من أن "الوكالة فشلت في الكشف عن وجود هذه العملية للجنة قبل الكشف عنها لوسائل الإعلام".

ومن غير الواضح كيف قام المكتب القانوني أو المستشار العام لناسا بمراجعة مثل هذه المخاوف أو سيقوم بمراجعتها، وما هو الدور الذي سيلعبه برنامج الأخلاقيات في ناسا، إن كان هناك أي دور، وفقًا لرسالة 21 فبراير.

وجاء في الرسالة: "لا يمكن للجنة أن تقوم بالإشراف المناسب على الوكالة بينما تفتقر إلى أبسط المعلومات الأساسية حول كيفية عمل مكتب الأخلاقيات داخل ناسا".