وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ووكالة حماية البيئة ستدرسان الفلورايد في مياه الشرب فيما يعلن روبرت كينيدي الابن أنه سيطلب من مركز السيطرة على الأمراض التوقف عن التوصية به.

قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية يوم الاثنين إنها تعيد تشكيل فرقة العمل المعنية بالخدمات الوقائية المجتمعية، وهي لجنة مستقلة من خبراء الصحة العامة والوقاية، "لدراسة وتقديم توصية جديدة بشأن الفلورايد".

كما أخبر وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور يوم الاثنين أنه سيخبر قريبًا المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بالتوقف عن التوصية بالفلورة لمياه الشرب في المجتمعات المحلية.

وأعلن مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية لي زيلدين أعلن يوم الاثنين أن وكالة حماية البيئة الأمريكية ستراجع على وجه السرعة المعلومات العلمية حول "المخاطر الصحية المحتملة للفلورايد في مياه الشرب".

وقال في بيان له: "دون الحكم مسبقًا على أي نتائج، عندما يكتمل هذا التقييم، سيكون لدينا تقييم علمي تأسيسي محدث سيُعلم خطوات الوكالة المستقبلية".

على الرغم من أن مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يقدم توصيات، إلا أن وكالة حماية البيئة هي التي تضع الحدود المسموح بها في المياه وتقدم التوصيات بموجب قانون مياه الشرب الآمنة.

يوم الاثنين، زار كينيدي وزيلدين ولاية يوتا، التي حظرت في مارس/آذار أنظمة مياه الشرب البلدية من إضافة الفلورايد ابتداءً من مايو/أيار.

قال كينيدي: "أعتقد أنه من الواجب الأخلاقي أن نؤمن جميعًا بحرية الاختيار في هذا البلد". "إنه أحد المبادئ الأساسية لديمقراطيتنا، ولا ينبغي للحكومة أن تتخذ قرارات، قرارات حميمة بشأن حياتنا الخاصة."

كما اقترح مشرعون في ولايات من بينها أوهايو وكارولينا الجنوبية وفلوريدا فرض قيود على المياه المعالجة بالفلور.

وقال الدكتور بريت كيسلر، رئيس الجمعية الأمريكية لطب الأسنان، في بيان يوم الاثنين: "كأطباء أسنان، نرى العواقب المباشرة لإزالة الفلورايد على مرضانا، وإنها لمأساة حقيقية عندما تؤذي قرارات صانعي السياسات الأطفال والبالغين الضعفاء على المدى الطويل". "إن الدعوة العمياء لحظر المياه المعالجة بالفلورايد تؤذي الناس وتكلف أموالاً وتضر باقتصادنا في نهاية المطاف. نحن نرى بشكل يومي فوائد الفلورايد، سواء من خلال شرب المياه المعالجة بالفلورايد أو موضعيًا في منتجات مثل معجون الأسنان بالفلورايد ومنتجات الأسنان الأخرى، لذلك نحن نعلم أن الحاجة إلى كليهما موجودة".

قال الدكتور دارين تشامبرلين، طبيب أسنان الأطفال وعضو مجلس إدارة جمعية يوتا لطب الأسنان، إنه أجرى عملية جراحية صباح يوم الاثنين لمرضى يعانون من 12 و14 تسوس أسنان.

"أنا قلق من أن يكون هذا هو المستقبل في يوتا، وقد قمت بذلك على نفقة برنامج Medicaid، وقد كلفتني آلاف الدولارات لأتمكن من القيام بذلك. لذلك آمل أن يكون لديهم الأموال التي تمكنهم من مساعدة الأطفال، لأننا سنرى المزيد من هذه الظروف". "أنا أشعر بالأطفال الذين سيتأثرون بهذا الأمر."

لطالما اعتُبرت فلورة شبكات المياه العامة منذ فترة طويلة واحدة من أنجح التطورات في مجال الصحة العامة في القرن العشرين. وقد دأبت البلديات في جميع أنحاء البلاد على إضافة الفلورايد إلى المياه منذ أربعينيات القرن العشرين تقريبًا، بعد أن لاحظ العلماء أن الأشخاص الذين يحصلون على المياه في الأماكن التي تحتوي على معدلات عالية من الفلورايد الطبيعي لديهم تسوس أقل.

يدعم كل من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال والجمعية الأمريكية لطب الأسنان استخدام الفلورايد كوسيلة فعالة وآمنة للحفاظ على صحة الأسنان.

تقول مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها إن إضافة هذا المعدن الموجود بشكل طبيعي إلى مياه الشرب هو الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لتقوية الأسنان، مما يحميها من التآكل والتلف الطبيعي وكذلك من التسوس، خاصة بين الأطفال. في بعض الحالات، قد يكون هذا المعدن هو الوسيلة الوحيدة لحماية صحة الفم التي يمكن للأسرة الحصول عليها إذا لم يكن بإمكانها تحمل تكاليف الذهاب إلى طبيب الأسنان بانتظام.

يصف مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها تسوس الأسنان بأنه أكثر الأمراض المزمنة شيوعًا في مرحلة الطفولة في الولايات المتحدة، وقد قال كينيدي إن الحالات المزمنة هي شاغله الأساسي. لكن وزير الصحة والخدمات الإنسانية قال أيضًا إنه يريد أن تزيل البلاد الفلورايد من شبكات المياه بسبب المخاوف من مخاطره الصحية.

في حملته الانتخابية في الخريف الماضي، وصف كينيدي الفلورايد بأنه "نفايات صناعية" وادعى أن التعرض له أدى إلى مجموعة واسعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك السرطان. وقد [عارضت الجمعية الأمريكية للسرطان ومركز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) (https://wwwn.cdc.gov/TSP/ToxFAQs/ToxFAQsDetails.aspx?faqid=211&toxid=38#:~:text=damage%20the%20heart.-,How%20likely%20are%20fluoride%2C%20hydrogen%20fluoride%2C%20and%20fluorine%20to%20cause,to%20humans%20is%20not%20classifiable.)، مشيرين إلى أن معظم الدراسات التي أجريت على الأشخاص الذين يعيشون في مناطق بها مياه مفلورة لم تجد ارتباطًا بين الفلورايد ومخاطر الإصابة بالسرطان، على الرغم من أن العديد منهم يدعون أيضًا إلى إجراء أبحاث إضافية.

وأشار "زيلدين" إلى دفاع "كينيدي" عن الفلورايد كأحد الأسباب الرئيسية التي دفعته للدعوة إلى المراجعة العلمية.

قال زيلدين يوم الاثنين: "بمجرد أن تم ترشيحي من قبل الرئيس ترامب كمدير لوكالة حماية البيئة، تواصل الوزير على الفور لبدء الحديث عن القضايا التي هو متحمس لها للغاية، وكان الفلورايد هو رقم واحد على تلك القائمة".

تتمحور المراجعة العلمية التي تم الإعلان عنها حديثًا والتي ستجريها وكالة حماية البيئة بالتعاون مع وزارة الصحة والخدمات الإنسانية حول تقرير أصدره البرنامج الوطني لعلم السموم في أغسطس/آب، وخلص إلى أن المستويات الأعلى من الفلورايد - فوق 1.5 ملليغرام لكل لتر - ترتبط بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.

وقالت الجمعية الأمريكية لطب الأسنان في بيانها: "استخدمت هذه الدراسات أبحاثًا من مناطق خارج الولايات المتحدة ذات مستويات عالية من الفلورايد الطبيعي ولم تجد ارتباطًا بين الفلورايد ومعدل الذكاء عند المستويات المنخفضة". "يذكر مؤلفو التقرير بوضوح أن النتائج التي توصلوا إليها لا تتعلق بممارسة الفلورايد في الولايات المتحدة وكندا بمستويات 0.7 ملغم/لتر".

وقد التزمت وكالة حماية البيئة "بمراجعة شاملة لهذه النتائج والدراسات الإضافية التي راجعها الأقران"، حسبما ذكرت الوكالة يوم الاثنين.

في سبتمبر/أيلول، أمر قاضٍ فيدرالي وكالة حماية البيئة باتخاذ خطوات إضافية لتنظيم الفلورايد لأن حفنة من الدراسات الأخرى وجدت صلة محتملة بين التعرض لمستويات عالية من الفلورايد والنمو الفكري للأطفال.

وقد وجد تقرير حديث منفصل صادر عن "كوكرين كولابوريشن"، وهي مجموعة مستقلة تقوم بتحليل الأبحاث العلمية بشكل منهجي، فائدة طفيفة فقط في إضافة الفلورايد إلى مياه الصنبور، مما يؤدي إلى انخفاض طفيف في تسوس أسنان الأطفال الرضع. وهو ما يقلل من حجم الآثار الإيجابية لإضافة الفلورايد إلى المياه العامة.

يُستخدم الفلورايد في أنظمة مياه الشرب العامة التي يتم تزويد ثلاثة أرباع الأمريكيين بمياه الشرب، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

تقول الجمعية الأمريكية لطب الأسنان أن الفلورايد لا يزال فعالاً في الحد من تسوس الأسنان بنسبة 25% على الأقل لدى الأطفال والبالغين، حتى مع وجود طرق بديلة لحصول الناس عليه، مثل معجون الأسنان.

في ولاية يوتا، اختلف المشرعون والناخبون حول فوائد إضافة الفلورايد إلى المياه. في عام 1976، مرر الناخبون مبادرة اقتراع التي منعت مجلس الصحة بالولاية من فرض إضافة الفلورايد أو غيره من الأدوية إلى إمدادات المياه العامة وطلبت من الناخبين المحليين تمرير مبادرة لإضافتها.

ومع ذلك، لم تكن المخاوف الصحية هي السبب الوحيد للحظر؛ بل إن بعض الناخبين كانوا يعتقدون أن المزاعم بأن الفلورة كانت جزءًا من مؤامرة شيوعية ضد البلاد.

في عام 2000، كان ناخبو مقاطعة سولت ليك أول ناخبين في يوتا يصوتون لإضافة الفلورايد إلى مياههم. بدأت عملية إضافة الفلورايد في عام 2003، وسرعان ما تبعتها مقاطعات أخرى، لكن عدد الأشخاص الذين يشربون المياه المفلورة في يوتا لا يزال منخفضاً مقارنة بالولايات الأخرى.

في عام 2022، وجد مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن حوالي 44% فقط من سكان يوتا لديهم إمكانية الوصول إلى أنظمة المياه المعالجة بالفلور، حيث احتلت يوتا المرتبة 44 بين الولايات الأمريكية. وبالمقارنة، فإن جميع مياه الشرب في منطقة واشنطن مفلورة. أما في كنتاكي، فهي مفلورة لـ 99.7% من السكان.

في الآونة الأخيرة، قال بعض المناهضين للفلورايد في ولاية يوتا أن إضافة الفلورايد إلى المياه مكلف للغاية، بينما جادل آخرون حول آثاره على الصحة. أرسلت الجمعية الأمريكية لطب الأسنان رسائل إلى المشرعين للاحتجاج على الحظر، كما عارضته بعض البلديات.

وقد جادلت مقاطعة سولت ليك بأن إزالة الفلورايد من مياه الشرب سيكون مكلفاً للعائلات المحلية.

قالت إدارة الصحة في المقاطعة يوم الاثنين إنها تدعم فلورة المياه المجتمعية باعتبارها "طريقة آمنة ومثبتة وفعالة لتحسين صحة الفم على مستوى المجتمع المحلي بغض النظر عن مستوى الدخل أو الوصول إلى رعاية الأسنان المنتظمة".

قالت الإدارة إنها تعد معلومات تثقيفية لإعلام العائلات بأنه عند إزالة الفلورايد من مياههم، سيحتاجون إلى توفير مكملات الفلورايد لأطفالهم لتعويض الفوائد.

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب أسنان الأطفال بأن يحصل الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر و16 سنة والمعرضين لخطر الإصابة بالتسوس على شكل من أشكال الفلورايد كل يوم.

على الرغم من أنه يُعتقد أن فلورة المياه توفر ما متوسطه 32 دولارًا للشخص الواحد سنويًا من خلال تجنب الحاجة إلى علاج تسوس الأسنان، إلا أن إضافة المكملات الغذائية إلى روتين الطفل اليومي سيكلف العائلات مجتمعة ما لا يقل عن 284000 دولار - ولن تتمكن جميع العائلات من تحمل تكلفة المكملات الغذائية.

كان لإنهاء الفلورة آثار سلبية في بعض الأماكن. فقد وجدت دراسة أجريت عام 2019 في جونو في ألاسكا أن الأطفال الذين لا يحصلون على الفلورايد في مياه الشرب لديهم المزيد من الإجراءات المتعلقة بالأسنان.

توقفت كالجاري، ألبرتا، عن وضع الفلورايد في مياهها في عام 2011، ووجدت دراسة أن الأطفال هناك لديهم تسوس أسنان أكثر من أولئك الموجودين في المدن التي أبقت على الفلورايد. ستستأنف كالجاري استخدام الفلورايد هذا العام.

قال تشامبرلين: "ربما يجب أن نكون سعداء على مستوى ما بأن وكالة حماية البيئة تنظر في هذا الأمر، لأننا نعلم بالتأكيد من خلال 80 عامًا من استخدام الفلورايد في الولايات المتحدة أن الفلورايد فعال". "في الممارسة العملية، نرى بالتأكيد فرقاً كبيراً بين الأشخاص الذين يعيشون في المجتمعات التي تعالج بالفلورايد والمجتمعات التي لا تعالج بالفلورايد."