دراسة حكومية تكشف أن الأطفال الذين يتعرضون لمستويات أعلى من الفلورايد يتمتعون بذكاء أقل

-خلصت مراجعة بحثية دقيقة استغرقت تسع سنوات بحثت في العلاقة بين الفلورايد والذكاء لدى الأطفال إلى أنه كلما ارتفعت مستويات الفلورايد، انخفض معدل الذكاء.

وخلصت المراجعة إلى أن كل زيادة بمقدار جزء واحد في المليون من الفلورايد في البول - وهي طريقة لقياس جميع مصادر الفلورايد التي يستهلكها الشخص - ارتبطت بانخفاض درجة ذكاء الطفل بمقدار نقطة واحدة تقريبًا.

وبينما قد يبدو تأثير كهذا ضئيلًا بالنسبة لشخص واحد، إلا أنه على نطاق أوسع، كما لاحظ مؤلفو الدراسة، فإن العواقب كبيرة، خاصة بالنسبة لأولئك المعرضين للخطر بسبب عوامل الخطر مثل الفقر والتغذية.

وقد كتبوا في استنتاجاتهم: "إن انخفاض معدل الذكاء لدى السكان بمقدار 5 نقاط من شأنه أن يضاعف تقريباً عدد الأشخاص المصنفين على أنهم معاقون ذهنياً".

تأتي هذه الدراسة، التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة JAMA Pediatrics، مع خلفية. وقد أجراها علماء في البرنامج الوطني لعلم السموم التابع للحكومة، وهو برنامج يقوم بتقييم المواد الكيميائية وغيرها من الأشياء التي يتعرض لها الناس، مثل إشعاع الهاتف الخلوي، لاحتمال أن تضر بالصحة. وقد بدأت في عام 2015، وخضعت لعدة جولات من المراجعات في عملية اتهمها بعض النقاد بأنها مصممة لتأخير نشرها للعامة. ونُشرت المراجعة الكاملة أخيرًا في صورة دراسة مطولة في أغسطس/آب، وفي سبتمبر/أيلول، أصبحت الدراسة أساسًا لحكم قاضٍ فيدرالي يأمر وكالة حماية البيئة الأمريكية بزيادة تنظيم الفلورايد لحماية النمو الفكري للأطفال.

كتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية إدوارد تشين في الحكم: "ببساطة، إن الخطر على الصحة عند مستويات التعرض في مياه الشرب في الولايات المتحدة مرتفع بما يكفي لتحفيز الاستجابة التنظيمية من قبل وكالة حماية البيئة" بموجب القانون الفيدرالي.

في نوفمبر/تشرين الثاني، تصدر روبرت كينيدي جونيور، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الصحة والخدمات الإنسانية في الولايات المتحدة، عناوين الصحف بعد أن وصف الفلورايد بأنه "نفايات صناعية" وتعهد بأن إدارة ترامب ستنصح المرافق بالتوقف عن إضافة الفلورايد إلى إمدادات المياه العامة.

الفلورايد معدن موجود بشكل طبيعي في التربة والصخور والمياه بدرجات متفاوتة. وبناءً على توصية من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض ومنظمة الصحة العالمية، أضافت العديد من المدن الفلورايد إلى مياه الشرب المعالجة لعقود من الزمن لحماية الأسنان من التسوس.

يمكن للفلورايد أن يوقف التسوس المبكر عن طريق إعادة المعادن إلى مينا الأسنان عندما يغسل الأسنان. كما أنه يجعل الأسنان أكثر مقاومة للأحماض ويتداخل مع قدرة البكتيريا على تآكل الأسنان.

في العام نفسه، [كرر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إيمانه بالفوائد الصحية للفلورايد، حيث سمى فلورة المياه أحد "أعظم 10 إنجازات في مجال الصحة العامة في القرن الحادي والعشرين".

ولكن الآن، على الرغم من ذلك، يقول خبراء الصحة البيئية إن الوكالات الصحية بحاجة إلى إعادة تقييم مخاطر وفوائد الفلورايد، بسبب سميته العصبية المحتملة.

في بعض الأماكن، بما في ذلك المناطق التي تحتوي على مياه الآبار التي تحتوي على نسبة عالية من الفلورايد بشكل طبيعي، كان الأطفال يحصلون على الكثير من الفلورايد لدرجة أنه يترك خطوطًا وبقعًا على أسنانهم، وهي حالة تسمى تسمم الأسنان بالفلور. في عام 2015، خفضت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية المستويات الموصى بها للفلورايد في مياه الشرب من 0.7 جزء في المليون إلى 1.2 جزء في المليون إلى 0.7 جزء في المليون، لمنع الإصابة بالتسمم بالفلور.

"الأدلة كافية. يقول الدكتور بروس لانفير، عالم الأوبئة والأستاذ في جامعة سايمون فريزر في كندا، "إنها ليست نهائية". كتب لانفير تعليقًا على الورقة البحثية الجديدة، وأُدرجت إحدى دراساته في المراجعة، لكنه لم يشارك في استنتاجات التقرير.

"نحن بحاجة إلى وقفة. نحن بحاجة إلى مراجعة الأدلة"، قال لانفير، "بدلًا من أن يدفنوا رؤوسهم في الرمال."

في تعليق منفصل على الدراسة، يشكك الدكتور ستيفن ليفي، أستاذ طب الأسنان الوقائي والمجتمعي في جامعة أيوا، في استنتاجات البحث والطريقة التي تعرضها بها جاما لطب الأطفال، حيث أن الدراسة نفسها لا تتحدث عن جولات المراجعات والتأخير في نشرها علنًا.

يقول ليفي إن مجرد نشر التحليل التلوي للدراسات البشرية لا يعطي القراء سياقًا مهمًا حول الدراسات التي أجريت على الحيوانات التي أجراها البرنامج الوطني لعلم السموم، والتي لم تجد أي انخفاض واضح في التعلم والذاكرة لدى القوارض التي تعرضت لمستويات منخفضة إلى معتدلة من الفلورايد. ويشير إلى أن جميع الدراسات البشرية المشمولة في المراجعة كانت من بلدان خارج الولايات المتحدة وصنف مؤلفو الدراسة معظمها على أنها تنطوي على مخاطر عالية من التحيز.

وكتب: "وبالتالي، على الرغم من تقديم بعض الأدلة على وجود ارتباط محتمل بين معدل الذكاء ومستويات الفلورايد العالية في المياه، لا يوجد دليل على وجود تأثير سلبي عند مستويات الفلورايد المنخفضة المستخدمة عادةً في أنظمة فلورة المياه المجتمعية".

ويتفق مؤلفو الدراسة معه في هذه النقطة.

في بيان مكتوب أرسلوه عبر البريد الإلكتروني لشبكة CNN، قالوا إنهم لم يكن لديهم بيانات كافية لمعرفة ما إذا كان مستوى الفلورايد الموصى به لمياه الشرب له أي تأثير على معدل ذكاء الأطفال.

نتائج الدراسة

تتضمن المراجعة الجديدة 74 دراسة من 10 دول. تأتي معظم الدراسات، 45 دراسة، من الصين، حيث لاحظ الباحثون لأول مرة وجود اختلافات في الذكاء بين المجتمعات التي تعرضت لمستويات عالية من الفلورايد وتلك التي لم تتعرض لمستويات عالية من الفلورايد.

ثم قام الباحثون بعد ذلك بتفكيك طرق كل دراسة، حيث نظروا في عوامل مثل عمر الأطفال الذين شملتهم الدراسة، وكيفية اختبار ذكائهم وكيفية قياس الباحثين لتعرضهم للفلورايد، سواء كانوا قد قدروا ذلك من مقاييس أقل دقة مثل كمية الفلورايد في المياه التي يعيشون فيها، أو ما إذا كان ذلك جاء من مقاييس أكثر دقة مثل اختبار الفلورايد في البول في المختبر.

وقد نظرت بعض أقوى الدراسات، من كندا والمكسيك، في مقاييس الفلورايد في بول النساء الحوامل، ثم اختبرت معدل ذكاء أطفالهن بعد سنوات.

ثم قام الباحثون بتجزئة البيانات في ثلاثة تحليلات تلوية مختلفة، أو دراسات للدراسات.

في دراستهم الأولى، التي شملت ما يقرب من 21,000 طفل من 59 دراسة، وجدوا اختلافات كبيرة في معدل الذكاء بين الأطفال الذين تعرضوا لأعلى وأقل تعرض للفلورايد. وبالنظر إلى جميع البيانات، سجل الأطفال الذين تعرضوا لأعلى مستويات الفلورايد حوالي 7 نقاط أقل في اختبارات الذكاء مقارنةً بالأطفال الذين تعرضوا لأدنى مستويات الفلورايد. عندما اقتصر الباحثون في تحليلهم على الدراسات الأعلى جودة فقط، بقي الفرق، على الرغم من أنه لم يكن كبيراً، حوالي 3 نقاط في معدل الذكاء.

في تحليل ثانٍ للدراسات التي تحتوي على قياسات على مستوى المجموعة للفلورايد في البول والماء، وجد الباحثون انخفاضًا في معدل الذكاء بأكثر من نقطتين بقليل بين أعلى وأدنى مستويات الفلورايد. عندما اقتصر الباحثون في تحليلهم على الدراسات الأربع التي تحتوي على أقل مخاطر التحيز في بياناتها، وجدوا أن الأطفال الذين يشربون الماء الذي يحتوي على 2 جزء من المليون من الفلورايد كانت درجات معدل ذكائهم أقل بحوالي 5 نقاط في المتوسط مقارنةً بأولئك الذين لم يتعرضوا لمستويات أقل. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون إلى المياه التي تحتوي على أقل من 1.5 جزء في المليون، لم تكن هناك اختلافات كبيرة في معدل الذكاء.

في مجموعة من أربع دراسات ذات مخاطر منخفضة من التحيز والتي أبلغت عن مقاييس على مستوى المجموعة للفلورايد في البول، وجدوا أن الأشخاص الذين لديهم أقل من 1.5 جزء في المليون في بولهم - وهو مقياس لجميع المصادر التي يستهلكونها، وليس الماء فقط - وجدوا أن درجات الذكاء لديهم كانت أقل بحوالي نقطة واحدة في المتوسط من أولئك الذين تعرضوا لمستويات أقل.

في تحليل تجميعي أخير للدراسات التي أبلغت عن مقاييس فردية للفلورايد في البول ودرجات معدل الذكاء لدى ما يقرب من 4500 طفل، وجدوا أن زيادة جزء واحد في المليون من الفلورايد في البول مرتبطة بانخفاض 1.63 نقطة في درجة الذكاء.

يقول لانفير إن اتساق النتائج مذهل في جميع هذه التحليلات.

وقال: "الأطفال الذين تعرضوا لفلورايد أعلى، سواء تم قياس ذلك بالفلورايد، وهو نوع من المقاييس الخام، أو الفلورايد في الماء، أو الفلورايد في البول، وجدوا أدلة متسقة على أن التعرض العالي مرتبط بانخفاض معدل الذكاء".