اندماج باراماونت وSkydance يثير جدلاً واسعاً

تمت الموافقة رسميًا على الاندماج المعلق بين شركتي باراماونت جلوبال و Skydance ميديا يوم الخميس، لتختتم بذلك أشهرًا من عدم اليقين التنظيمي.

صوّت مفوضو لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بأغلبية 2-1 على أساس حزبي لمنح الصفقة التي تبلغ قيمتها 8 مليارات دولار الضوء الأخضر. وتعني الموافقة أن الرئيس التنفيذي لشركة Skydance ديفيد إليسون يمكنه إتمام الصفقة والسيطرة على شركة باراماونت في الأسابيع المقبلة.

وكانت عملية مراجعة الاندماج التي عادة ما تكون طويلة قد شابتها اتهامات بالتدخل السياسي الناجم عن الانتقادات اللاذعة التي وجهها الرئيس ترامب لقسم الأخبار في باراماونت.

في الأيام الأخيرة، وافق مالكو باراماونت الذين ينتظرون موافقة باراماونت على تعيين أمين مظالم في CBS وتعهدوا بعدم تطبيق أي سياسات جديدة لـ DEI.

كانت تلك الالتزامات، بالإضافة إلى التعهدات المتعلقة بالمحتوى المحلي، حاسمة بالنسبة لرئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، الذي أعاد تشكيل الوكالة المستقلة تاريخيًا على صورة ترامب التي تهاجم وسائل الإعلام.

وقد فتح كار، الذي أظهر ولاءه لترامب ذات مرة من خلال ارتداء دبوس ذهبي على طية صدر السترة لرأس الرئيس، تحقيقات لجنة الاتصالات الفيدرالية في العديد من وسائل الإعلام التي انتقدها الرئيس.

وبمجرد أن تلقى كار التزامات مكتوبة من Skydance، تحرك لجعل زملائه المفوضين يصوتون على الاندماج.

وقال كار في بيان له: "أرحب بالتزام Skydance بإجراء تغييرات كبيرة في شبكة البث التي كانت ذات يوم شبكة CBS العريقة". واستشهد بتأكيدات الشركة حول وجود برامج ذات "تنوع في وجهات النظر من مختلف الأطياف السياسية والأيديولوجية"، وهو أمر ستقول شبكة CBS بالتأكيد أنها تقدمه بالفعل.

وتابع كار: "ستعتمد سكاي نيوز أيضًا تدابير يمكن أن تستأصل التحيز الذي قوّض الثقة في وسائل الإعلام الإخبارية الوطنية". "هذه الالتزامات، إذا ما تم تنفيذها، ستمكن شبكة CBS من العمل من أجل المصلحة العامة والتركيز على التغطية العادلة وغير المتحيزة والقائمة على الحقائق. ومن شأن القيام بذلك أن يبدأ عملية استعادة ثقة الأمريكيين."

يُعتبر تركيز كار المعلن على إعادة بناء الثقة في وسائل الإعلام خروجًا صارخًا عن قادة لجنة الاتصالات الفيدرالية السابقين، وقد رحب به النشطاء المحافظون وسخر منه المشرعون الديمقراطيون بنفس القدر.

وقال السيناتوران الديمقراطيان بن راي لوجان وإد ماركي في بيان مشترك مساء الخميس: "إن موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية على اندماج باراماونت و Skydance تفوح منها رائحة أسوأ أشكال الفساد".

واستشهد عضوا مجلس الشيوخ بتأكيد ترامب، الذي أدلى به في برنامج تروث سوشيال قبل يومين، بأن المالكين الحاليين والمستقبليين لشركة باراماونت قد قدموا "أكثر من 36 مليون دولار" في شكل التزامات له.

جزء واحد معروف علنًا: في الأول من يوليو، وافقت شركة باراماونت على دفع 16 مليون دولار لمكتبة ترامب الرئاسية المستقبلية لحل قضية الرئيس المشكوك فيها قانونيًا ضد شبكة CBS نيوز.

وقد أصر كل من الشركة ولجنة الاتصالات الفيدرالية على أن المبلغ المدفوع لا علاقة له بعملية مراجعة الاندماج، حتى عندما شبهه الديمقراطيون بـ "الرشوة" مقابل الموافقة.

وقال ترامب إن المالكين المستقبليين لشركة باراماونت وعدوا أيضًا بملايين الدولارات من إعلانات الخدمة العامة، وهو ما جعله يصل إلى رقم 36 مليون دولار. وقال الملاك الحاليون إنهم لم يشاركوا في أي مفاوضات حول ذلك، ولم يعلق الملاك المستقبليون على ذلك.

وقد دفعت فكرة وجود ما يسمى بـ"صفقة جانبية" سرية بين ترامب و Skydance بعضوة مجلس الشيوخ الديمقراطية الأخرى، إليزابيث وارين، إلى القول يوم الخميس "يجب التحقيق في هذا الاندماج بحثاً عن أي سلوك إجرامي".

وحذرت النائبة آنا غوميز، التي أدلت بالصوت المعارض الوحيد، من أن "دفع باراماونت وهذه الموافقة المتهورة قد شجعت أولئك الذين يعتقدون أن الحكومة يمكنها ويجب عليها إساءة استخدام سلطتها لانتزاع تنازلات مالية وأيديولوجية والمطالبة بمعاملة تفضيلية وتأمين تغطية إعلامية إيجابية".

وأضافت غوميز: "إنه فصل مظلم في سجل طويل ومتزايد من الانتهاكات التي تهدد حرية الصحافة في هذا البلد".

وقد أعرب العاملون في شبكة CBS نيوز عن أسفهم لحالة عدم اليقين الناجمة عن الاندماج المعلق، حتى مع استمرارهم في تغطية أخبار إدارة ترامب يومًا بعد يوم.

يوم الخميس، وفي علامة مطمئنة على استقرار المجلة الإخبارية الرئيسية "60 دقيقة"، تمت ترقية المنتجة المخضرمة تانيا سيمون إلى منصب المنتجة التنفيذية.

أما البرامج الأخرى المملوكة لشركة باراماونت فقد تصدرت الأخبار بشكل يومي، مما يسلط الضوء على قوة الشركة المحاصرة في سوق الإعلام.

في الأسبوع الماضي، أعلنت شبكة CBS أن برنامجها الحواري الرئيسي في وقت متأخر من الليل "ذا ليت شو مع ستيفن كولبير" سينتهي في مايو المقبل. وقالت الشبكة إن الإلغاء كان بسبب ضغوطات "مالية" بحتة، وليس بسبب "أمور أخرى تحدث في باراماونت"، في إشارة إلى الاندماج المعلق.

وقد ظل كولبير يلقي النكات حول مبررات الشبكة في برنامج "العرض المتأخر" منذ ذلك الحين.

كما انتقد جون ستيوارت، الذي يقدم برنامج "ذا ديلي شو" مرة واحدة في الأسبوع على ملكية أخرى مملوكة لشركة باراماونت، وهي شركة كوميدي سنترال، الشركة يوم الاثنين وربط الإلغاء بحملة الضغط التي يمارسها ترامب ضد وسائل الإعلام.

وقال: "الجميع" يتساءلون "هل كان هذا الأمر ماليًا بحتًا، أو ربما كان هذا هو الطريق الأقل مقاومة لدمجك الذي تبلغ قيمته 8 مليارات دولار"؟

وفي ليلة الأربعاء، واصل برنامج "ساوث بارك" الذي يُعرض على قناة "كوميدي سنترال" انتقاد باراماونت على قنواتها الخاصة. انتقد "ساوث بارك" ترامب بشراسة وألمح إلى تسويته مع باراماونت.

في مرحلة ما من الحلقة، تساءلت إحدى الشخصيات: "هل تريدون حقًا أن ينتهي بكم المطاف مثل كولبيرت؟ عليكم التوقف عن التصرف بغباء. فقط اصمتوا وإلا سيتم إلغاء برنامجنا أيها الأغبياء!"