أزمة بي بي سي تكشف عن تأثير غريب على السياسة البريطانية

أغرقت استقالة المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية تيم ديفي ومديرة الأخبار ديبورا تيرنيس بسبب تعديل برنامج بانوراما لخطاب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في عام 2021 هيئة الإذاعة الوطنية البريطانية في واحدة من أعمق الأزمات في تاريخها.

لكن الفضيحة لم تبدأ ببرنامج واحد أو سوء تقدير واحد. يقع في قلب هذه الأزمة روبي غيب، الرجل الذي أمضى أكثر من عقد من الزمن في تشكيل التغطية السياسية لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، متقلب بين هيئة الإذاعة البريطانية وحكومة المحافظين بينما كان يعمل على تعزيز مشروعه الحزبي الخاص الذي شوه صحافة المؤسسة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وترامب وأخيراً غزة.

وقد رأيتُ بنفسي آثار هذا التأثير عندما قامت هيئة الإذاعة البريطانية بتأخير ثم إسقاط فيلمنا عن أطباء غزة. إن ما يتكشف اليوم هو ببساطة اللحظة التي انفجر فيها نمط طويل الأمد من التدخل إلى الرأي العام.

لقد كان غيب شخصية كبيرة في أجنحة الحياة العامة في المملكة المتحدة لفترة طويلة لدرجة أنه من المريح أن يتم الآن الكشف عن اسمه ومناقشته علنًا. فقبل فضيحة بانوراما والاستقالات التي تسببت بها، كان من النادر أن يتم التدقيق فيه خارج الدوائر السياسية والإعلامية. أما الآن فقد أصبح فجأة في العناوين الرئيسية وموضوع نقاش حاد عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يحاول الناس فهم كيف وصلت شخصية غير منتخبة إلى ممارسة مثل هذا النفوذ.

من الصعب التفكير في أي شخص كان له تأثير أكثر انتشارًا على الحياة العامة البريطانية دون أي مساءلة، سواء من داخل رقم 10 أو من داخل هيئة الإذاعة البريطانية. يمكن القول إن غيب كان الأكثر تأثيرًا في سياسة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وحزب المحافظين وإسرائيل، بينما كان أفضل من يد العون الخفي في اثنتين من أهم مؤسسات البلاد بصفته رئيسًا لفريق بي بي سي في ويستمنستر، ورئيسًا لقسم الصحافة في رقم 10، ثم عضوًا محوريًا في مجلس إدارة بي بي سي. لم يطرأ تغيير يذكر على دوافعه التوجيهية أو طريقة عمله بين هذه الأدوار، بل كان هناك اعتقاد قوي بأنه الوحيد القادر على الإمساك بزمام الأمور في مواجهة "ووكراتي" بي بي سي ذات الميول الليبرالية واليسارية الساحقة وضمان الحياد. لكنه بذلك دمر أي فكرة عن ذلك، مما أدى إلى الأزمة الحالية في بي بي سي، ومعركة المليار دولار مع ترامب وانهيار مصداقية تغطيتها لغزة.

بصفتي محررة أخبار القناة الرابعة من 2012 إلى 2022، كانت لديّ خبرة مع جيب منذ لحظة تعيينه سكرتيرًا صحفيًا في القناة العاشرة في عام 2017. كانت غريزته في إدارة التقارير السياسية بطرق تعزز مشروعه السياسي واضحة منذ البداية. فمنذ البداية، فرض قيودًا صارمة على وصول القناة الرابعة الإخبارية إلى وزراء الحكومة، وهو الوصول الذي ظل متاحًا بحرية لهيئة الإذاعة البريطانية وعكس العلاقات الوثيقة التي بناها خلال السنوات التي أشرف فيها على أجزاء من إنتاجها السياسي. كان جيب معروفًا داخل هيئة الإذاعة البريطانية بدعمه الطويل الأمد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهي قضية كان قد دافع عنها منذ أن عمل في حزب المحافظين من عام 1997 إلى عام 2002. وبدا سلوكه في رقم 10 في بي بي سي مختلفًا قليلًا عن سنوات عمله في بي بي سي؛ فقد استبدل سيطرته المباشرة على الإنتاج بالمساومة على الوصول، مما ساعده على الاستمرار في تشكيل السياسة البريطانية. وكان لديه جميع الموظفين السياسيين في بي بي سي على الاتصال الهاتفي السريع.

ساءت العلاقات في عام 2018 عندما أصبحت القناة الرابعة الإخبارية أول مذيع يغطي فضيحة ويندراش. فقد اتضح أن المئات من المواطنين البريطانيين السود، الذين وصل معظمهم من منطقة البحر الكاريبي قبل أكثر من 50 عامًا، قد تم احتجازهم وترحيلهم بشكل خاطئ وحرمانهم من الحقوق القانونية. وقد نتجت الفضيحة عن السياسات التي نفذتها تيريزا ماي في منصبها السابق كوزيرة للداخلية. ومع استمرارنا في تقديم تقارير عن العدد المتزايد من الضحايا الأكبر سنًا، كان رد فعل جيب غاضبًا. فقد منع القناة الرابعة الإخبارية من إجراء مقابلات مع رئيسة الوزراء ووزراء آخرين، وقيل إنه أخبر مساعديه بأننا "نثرثر عن شيء لا يهتم به أحد غيرنا".

ثم وسّع نطاق هذا الحظر ليشمل مؤتمر حزب المحافظين، مستبعدًا إيانا من الجولة التقليدية لمقابلات رئيس الوزراء التي كانت تُمنح لنا منذ عقود. ووقعت جميع هيئات البث الأخرى، بما في ذلك هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، على رسالة تحذر من أن الحظر يشكل سابقة خطيرة. اقترب مني زميل سابق لجيب في بي بي سي في وقت لاحق في المؤتمر ليقول لي إنه "غاضب للغاية، إنه غاضب للغاية".

أخبرني العديد من صحفيي بي بي سي في ذلك الوقت أن جيب كان لا يزال يوجه بشكل فعال أجزاء من التغطية السياسية لبي بي سي من رقم 10، مستخدماً نفوذه وعلاقاته الطويلة لتشكيل ما يتم الإبلاغ عنه ومن يحصل على حق الوصول. وقال العديد منهم إنهم واجهوا صعوبة في التمييز بين جيب في بي بي سي وجيب في رقم 10 لأنه استمر في ممارسة نفوذه على القرارات الرئيسية. وكانت إحدى المزايا الرئيسية لـ"رقم 10" هي نفوذ جيب على تغطية بي بي سي لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. فقد اختارت هيئة الإذاعة البريطانية عدم النظر إلى الوراء والتحقيق فيما حدث خلال الاستفتاء، على عكس القناة الرابعة الإخبارية، التي تابعت تحقيقات "صوت المغادرة" و"كامبريدج أناليتيكا". وقد أخبرني العديد من زملاء بي بي سي في وقت لاحق أن هذا التردد في التدقيق في الاستفتاء لم يكن جديدًا، ولكنه يعكس الطريقة التي عمل بها جيب في الوقت الحقيقي عندما أشرف على الإنتاج السياسي لهيئة الإذاعة البريطانية خلال الحملة نفسها.

في عام 2019، حصلنا على رسائل بريد إلكتروني بين أرون بانكس، المتبرع الرئيسي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وجيب أرسلت في الفترة التي سبقت الاستفتاء. أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن بانكس اشتكى لجيب من تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية حول المغادرة. الاتحاد الأوروبي لبناء الدعم داخل مجتمعات اليمين المتطرف على الإنترنت وطلب من جيب التدخل. بعد أن أثار بانكس مخاوفه مع غيب، تم إسقاط التحقيق. وقالت هيئة الإذاعة البريطانية إن القصة لم تستوفِ المعايير التحريرية، ولكن بعد أسابيع، نشرت صحيفة صنداي تايمز التحقيق نفسه. كما أخبر بانكس غيب أن نايجل فاراج لم يظهر بشكل كافٍ على بي بي سي. وفي الشهور التي سبقت الاستفتاء، ظهر فاراج بعد ذلك مرارًا وتكرارًا عبر إنتاج هيئة الإذاعة البريطانية.

في عام 2019، بعد أن غادر جيب مع تيريزا ماي في المركز العاشر، عيّنه بوريس جونسون في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية، وهو منصب مؤثر لا يُفترض أن يتدخل من خلاله في القرارات التحريرية اليومية. وعلى الرغم من ذلك، ظهرت مزاعم متعددة بأنه استمر في القيام بذلك، بما في ذلك محاولات منع التعيينات وزياراته لغرف الأخبار وتدخله المتكرر في شؤون التحرير. في عام 2020، استحوذ على حصة مسيطرة في صحيفة "جويش كرونيكل"، أقدم صحيفة يهودية في العالم، وهي صحيفة لطالما اعتبرت صوت الجالية اليهودية في بريطانيا، نيابة عن داعمين لم يكشف عنهم، ثم تحولت الصحيفة بشكل حاد إلى اليمين. واستقال العديد من صحفييها الأكثر احترامًا وسط مزاعم بأن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو كان يؤثر على تغطيتها. حدث كل هذا بينما كان غيب، بصفته الصوت التحريري الأكثر خبرة في مجلس إدارة بي بي سي، يمارس تأثيرًا مهيمنًا بشكل متزايد، على الرغم من قواعد مجلس الإدارة التي تحظر التدخل المباشر في التحرير. في حالة غيب، من الواضح أن العادات القديمة ماتت بصعوبة.

بعد الهجوم المروع الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023، والهجوم الإسرائيلي المتواصل على غزة الذي استمر لمدة عامين والذي سوّى معظم القطاع الفلسطيني بالأرض وقتل أكثر من 70 ألف شخص، من بينهم 20 ألف طفل، أخبرتني مصادر متعددة أن غيب، بصفته الصوت التحريري الأقوى في مجلس إدارة بي بي سي، كان يضع بي بي سي نيوز تحت الضغط بشأن تغطيتها لإسرائيل منذ البداية. وبلغت الضغوط ذروتها في فبراير/شباط، عندما بثت بي بي سي فيلم "غزة: كيف تنجو من منطقة حرب" ثم سحبته.

كان الفيلم قد أُنتج خارجيًا ولم يكشف عن أن والد راويه البالغ من العمر 13 عامًا كان نائبًا لوزير الزراعة في الحكومة التي تديرها حماس في غزة. في أعقاب ذلك، أجلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تحقيقنا حول تدمير إسرائيل لنظام الرعاية الصحية في غزة وقتل أكثر من 1500 مسعف في غزة، وقدمت سلسلة من الأعذار حتى اعترفت في النهاية بأنها لن تعرضه بينما كانت تفحص الفيلم الآخر. لقد كان قرارًا استثنائيًا وغير مسبوق أدى فعليًا إلى إسكات تغطيتهم وإضعافها. فقط بعد أن نشرنا الفيلم على الملأ، تم بث فيلم "غزة: أطباء تحت الهجوم" أخيرًا، ليس على هيئة الإذاعة البريطانية بل على القناة الرابعة.

وقد قيل لي أن مجلس الإدارة، تحت تأثير غيب، دفع تيم ديفي وديبورا تيرنيس إلى التعتيم على موقفهم من فيلمنا أولاً، ثم طلبوا منا إجراء تغييرات كبيرة، قبل أن يقولوا في النهاية أنهم سيعرضون ثلاثة مقاطع فقط مدتها دقيقة واحدة من تحقيقنا الذي تبلغ مدته 65 دقيقة على قنواتهم الإخبارية. كان هذا الفيلم يتحدث عن قصف المستشفيات وإخلائها، وعن استهداف الأطباء والمسعفين وعائلاتهم وقتلهم، وعن مئات آخرين تم اعتقالهم وتعذيبهم. وقد سبق أن وافقت عليه هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" وعُرض لاحقًا على القناة الرابعة، ومنصة مهدي حسن الإعلامية الجديدة "زيتيو"، دون أي شكاوى. ومنذ ذلك الحين تم ترشيحه للعديد من الجوائز وبدأ الآن في الفوز بها.

في نهاية المطاف، يبدو أن ديفي وتيرنيس لم يسقطا لأنهما وقفا في وجه غيب، بل لأنهما تفاعلا ببطء شديد مع الأزمة التي ساعد عالمه في خلقها. فبعد سنوات من الضغط على غزة والشكاوى المتزايدة بشأن التحيز، جاء تحرير برنامج بانوراما المضلل لخطاب ترامب واستجابتهم المترددة لهجومه القانوني والسياسي بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير. وحده جيب يعرف ما إذا كان غيب يعرف ما إذا كان ينوي دفع بي بي سي إلى موقف تواجه فيه الآن دعوى قضائية محتملة بمليار دولار من رئيس أمريكي في منصبه، لكن نفوذه وتحالفاته كانت محورية في سلسلة القرارات التي أدت إلى ذلك. والآن، مختبئًا على مرأى من الجميع، يمكن أخيرًا رؤية مهمة جيب التي استمرت لعقود من الزمن لإعادة تشكيل هيئة الإذاعة الوطنية حول أجندته السياسية الخاصة، والتي ترتدي ثوب الدفاع عن الحياد، على حقيقتها: كارثة مطلقة لهيئة الإذاعة البريطانية وللجمهور الذي من المفترض أن تخدمه.