اكتشاف آثار مضغ جوز التنبول في تايلاند القديمة

لأول مرة، استخدم علماء الآثار تقنيات علمية متقدمة على لويحة الأسنان التي يعود تاريخها إلى 4000 عام لتأكيد آثار مضغ جوز التنبول في المجتمعات التايلاندية القديمة.

تمضغ مكسرات التنبول عادةً في شكل "كويدات"، وهي مزيج من الجير المطفأ وجوز التنبول المطحون، الذي يحتوي على مركبات ذات تأثير نفسي تعزز الطاقة واليقظة والنشوة والاسترخاء، ملفوفة في ورقة التنبول.

يُعتقد أن هذه المادة المنبهة، التي يمكن أن تترك بقعة حمراء أو بنية أو سوداء على الأسنان، هي رابع أكثر المواد ذات التأثير النفساني شيوعًا في العالم، بعد الكافيين والكحول والنيكوتين، حيث يتعاطاها مئات الملايين من المستخدمين على مستوى العالم.

في الماضي، تم التعرف على جوز التنبول في المواقع الأثرية عن طريق شظايا نباتية أو أسنان ملطخة؛ مما يقدم أدلة ظرفية على أن استخدامه يعود إلى 8000 سنة على الأقل.

ولكن باستخدام تقنيات علمية متقدمة، تمكن فريق دولي من الباحثين من التعرف على مضغ جوز التنبول لدى شخص لا يعاني من أي تلون في الأسنان.

وقال مؤلف الدراسة بياويت مونخام، عالم الآثار في جامعة شيانغ ماي في تايلاند، إن الدراسة التي نُشرت يوم الخميس في مجلة فرونتيرز في علم الآثار البيئية، تقدم أقدم دليل كيميائي حيوي مباشر على استهلاك جوز التنبول في جنوب شرق آسيا، حيث تسبق الأدلة السابقة بألف عام على الأقل.

وقال مونخام إن اكتشاف آثار "غير مرئية" لمضغ جوز التنبول في الأضراس يوضح أنه بالنسبة لبعض ممارسات ما قبل التاريخ، "قد لا تخبرنا الأدلة المرئية التي لدينا القصة بأكملها".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

وقال ثانيك ليرتشارنريت، الأستاذ المشارك في جامعة سيلباكورن في بانكوك بتايلاند، وخبير في علم الآثار في جنوب شرق آسيا، الذي لم يشارك في الدراسة، إن هذه الطريقة حساسة للغاية وأقل توغلاً، ولا تتطلب سوى عينات صغيرة من اللويحات وتوفر طريقة "رائعة" للعثور على المزيد من الأدلة حول الماضي.

قال ليرتشارنريت: فيما يتعلق بالمنهجية، لدينا عدد قليل جدًا، إن وجد، من علماء الآثار الذين يستخدمون هذا النوع من التقنية العلمية، أي تحليل البقايا، للاستدلال على حياة وتقاليد وثقافة شعب (ما قبل التاريخ).

"تمثل هذه الورقة البحثية ريادة؛ فهي تمثل أحدث ما توصلت إليه الأبحاث الأثرية في البر الرئيسي لجنوب آسيا، وخاصة في تايلاند."

كشف النقاب عن الماضي

بدأ الباحثون في جمع لويحات الأسنان القديمة، والمعروفة باسم القلح، من نونغ راتشاوات، وهو موقع دفن يعود إلى العصر الحجري الحديث في وسط تايلاند، في عام 2021. قام الفريق بإزالة قصاصات صغيرة من اللويحات السنية التي يبلغ وزنها خمسة ميليغرامات من 36 عينة أسنان مأخوذة من ستة أفراد.

وتستخلص هذه الطريقة، التي تسمى التحليل اللوني السائل، مطياف الكتلة (LC-MS)، المركبات الكيميائية وتفصلها وتحددها من خلال قياس مدى ثقل الجزيء مقارنة بشحنته الكهربائية.

ولكن قبل اختبار العينات القديمة، احتاج الفريق إلى عينة تحكم، شيء يمكنهم مقارنة النتائج به وإظهار ما قد تبدو عليه آثار سائل جوز التنبول.

{{MEDIA}}

قال مونخام: "لقد حاولنا محاكاة ثقافة المضغ"، مضيفًا أنه بالإضافة إلى المكونات الأساسية لجوز التنبول المجفف ومعجون الحجر الجيري الأحمر وأوراق التنبول من نوع بيبر بيتل، قاموا بتضمين لحاء الكاتشو والتبغ في بعض عينات الضبط، وطحنوا المكونات مع اللعاب البشري.

تم اختبار عينات المراقبة الحديثة أولاً للتحقق من صحة الطريقة قبل تحليل عينات الأسنان.

واكتشفوا آثار قلويدات نباتية، بما في ذلك مركبات جوز التنبول الرئيسية ذات التأثير النفساني وهي الأريكولين والأريكيدين، في ثلاث عينات من شخص واحد يُعرف باسم "المدفن 11"، ومن المرجح أن تكون امرأة تبلغ من العمر حوالي 25 عامًا.

يقول الباحثون إن فائدة هذه التقنية تكمن في أنها لا تدمر العينات الأصلية، مما يترك البقايا سليمة للدراسة المستقبلية.

"لم يفعل أحد هذا من قبل"

تُستخدم تقنية LC-MS حاليًا في مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك المستحضرات الصيدلانية وسلامة الأغذية والاختبارات البيئية.

لكن استخدامه في علم الآثار كان محدودًا حتى الآن، كما قال الدكتور ميلاندري فلوك، عالم الآثار الحيوية والمحاضر في علم التشريح وعلم وظائف الأعضاء في جامعة تشارلز ستورت في أستراليا.

"إن الكثير من العمل الذي تم إنجازه باستخدام هذه الطريقة هو البحث عن البروتينات في حساب التفاضل والتكامل في الأسنان لأسباب غذائية. لذا، فإن استخدام هذه الطريقة لالتقاط هذه المركبات التي تعلق في اللويحة السنية، هو ما يعتبر مبتكرًا حقًا هنا. لم يقم أحد بذلك من قبل".

وأضاف أن هناك سببًا لعدم شيوع هذه الطريقة: تتطلب هذه الطريقة آلات باهظة الثمن، مثل مطياف الكتلة Orbitrap، وهو أحد أكثر مطيافات الكتلة تقدمًا في السوق، والذي يحدد الجزيئات عن طريق قياس نسبة الكتلة إلى الشحنة، وهو ما لا يستطيع العديد من الباحثين الوصول إليه.

وقال: "لقد بدأ استخدام هذه التقنية بشكل روتيني أكثر من قبل بعض المختبرات الكبرى، مثل هارفارد وماكس بلانك، مما يجعل هذا البحث أكثر روعة، لأن هذه الورقة البحثية لمؤلف أول تايلاندي، وهو أمر رائع". "إن رؤية هذا البحث يأتي من داخل المنطقة هو في الواقع أكثر ما يثيرني."

ضم فريق العمل على هذه الورقة البحثية باحثين من ثماني مؤسسات في ثلاث قارات، وأُجري تحليل المخلفات الكيميائية في جامعة ولاية واشنطن، حيث درس مونخام للحصول على درجة الدكتوراه.

وقال فلوك إن عينات التحكم في الدراسة، التي أوجدت "معيارًا" للاختبار على أساسه، هي أمر جديد آخر، ويمكن للدراسات المستقبلية أن تصقل ذلك أكثر من خلال النظر في كيفية تحلل المركبات على مدى آلاف السنين.

وأضاف: "هذه طريقة يمكنني بالتأكيد أن أرى استخدامها بشكل متكرر من الآن فصاعدًا في المنطقة".

عادة ضارة؟

لطالما ارتبطت مكسرات التنبول بالضيافة والطقوس الدينية، إلا أن الكثير من الأبحاث في السنوات الأخيرة ركزت على تصنيفها كـ مادة مسرطنة و العلاقة بين استخدام التنبول و سرطانات الفم.

قال فلوك: "إن مضغ جوز التنبول له آثار كبيرة على صحة الناس". "إنه شيء يؤثر على الملايين من الناس في المناطق الاستوائية في آسيا والمحيط الهادئ اليوم، ولكننا لا نعرف حقًا منذ متى كان الناس يفعلون ذلك."

وأضاف أن الفهم الأفضل لمصدر هذا التقليد، وكيف ولماذا يستخدمه الناس، يمكن أن يساعد في معالجة بعض هذه المخاوف.

{{MEDIA}}

في تايلاند، تقول مونخام إن هذه الممارسة في تايلاند لم تشجعها الحكومة بشدة منذ أربعينيات القرن العشرين، وبينما لا تزال شائعة في المناطق الريفية، إلا أنها الآن غير شائعة في المدن ولدى الأجيال الشابة.

وعلى الرغم من إدراكه للمخاطر الصحية المحتملة، إلا أن مونخام يعتقد أن هذه الممارسة قد تم "شيطنتها" بشكل مبالغ فيه، ويأمل أن تُظهر مثل هذه الأبحاث التاريخ الطويل للتنبول في تايلاند، وأهميته في المجتمع. كما أن لديه ارتباط شخصي بهذه الممارسة أيضاً: فلديه ذكريات طفولته عن أجداده الذين كانوا يمضغون التنبول في كثير من الأحيان، عادةً أثناء الثرثرة مع الأصدقاء أو الاسترخاء بعد تناول وجبة عائلية.

سألت جدتي ذات مرة: لماذا تمضغينه؟ فأجابت: "لأنها تنظف الأسنان وتساعدني على الاسترخاء"، يتذكر مونخام. "عندما كانت تمضغها كانت تميل إلى مشاركتها مع أحد الأصدقاء أو العائلة أو الزملاء. أعتقد أنها مهمة في الطريقة التي تخلق بها رابطة اجتماعية."

التعمق أكثر

{{MEDIA}}

لا يزال الباحثون يستكشفون الأسباب المحتملة لغياب بقع الأسنان لدى الأفراد الذين قاموا بفحصها، والتي يتكهنون أنها قد تكون بسبب اختلاف طرق المضغ أو عادات التنظيف أو التسوس على مدى آلاف السنين منذ ذلك الحين.

قد يساعد المزيد من البحث في تضييق الاحتمالات. يخطط الفريق لتحليل المزيد من الأفراد من موقع نونغ راتشاوات، حيث يمكن اختبار 150 فردًا آخر بحثًا عن علامات استخدام جوز التنبيت، ويعتزم مونخام التعمق في الأدوار الاجتماعية والدينية والطبية لجوز التنبول في المجتمعات القديمة في المشاريع المستقبلية.

ويمكن أيضًا تطبيق هذه التقنية على مجموعة واسعة من بقايا النباتات والأغذية، مما يفتح آفاقًا جديدة لفهم الممارسات القديمة.

يقول مونخام: أعتقد أن الناس يميلون إلى إهمال الجانب الاجتماعي والثقافي للنباتات. "من المهم فهم المنظور الكامل."