مدينة تحت الجليد تجارب ومخاطر غير معروفة

خلفية تاريخية عن الحرب الباردة

إنه عام 1962. توتر الحرب الباردة بين واشنطن وموسكو. يُجبر طبيب شاب على التجنيد من قبل الجيش الأمريكي على مضض على قطع فترة تدريبه الطبي في مستشفى بلفيو في نيويورك ويغادر إلى زاوية نائية في غرينلاند.

أوامر الطبيب الشاب في غرينلاند

ما هي أوامره؟ للعمل كطبيب معسكر في ما قيل له أنه محطة أبحاث قطبية محفورة على عمق 26.2 قدم (8 أمتار) تحت سطح الغطاء الجليدي في جرينلاند.

يتذكر الدكتور روبرت فايس، الذي كان عمره آنذاك 26 عامًا وهو الآن أستاذ دونالد غوثري في جراحة المسالك البولية في جامعة ييل: "أرسلني العم سام لأجلس تحت الغطاء الجليدي على بعد 800 ميل (حوالي 1300 كيلومتر) من القطب الشمالي".

أهمية معسكر القرن في الحرب الباردة

في الواقع، شكّل معسكر القرن، كما كان يُعرف منزل فايس الجليدي، جزءًا من محاولة سرية للغاية من قبل الولايات المتحدة لإخفاء مواقع إطلاق الصواريخ في القطب الشمالي، والتي كان الجيش ينظر إليها كموقع استراتيجي أقرب إلى روسيا.

وقال فايس، الذي قال إنه لم يكن على علم بخطط البنتاغون الطموحة حتى تم رفع السرية عن المعلومات في منتصف التسعينيات، لديه ذكريات حية عن جولتين تكوينية في معسكر سينشري في عامي 1962 و 1963. وقد أمضى ما يقرب من عام هناك في المجمل، حيث عاش في مدينة تعمل بالطاقة النووية في الجليد لأشهر في كل مرة.

الحياة في كامب سينتشري

في حين أن أهمية المعسكر في الحرب الباردة كانت عابرة - فقد تخلى الجيش الأمريكي عن معسكر سنشري في أواخر الستينيات بعد أقل من عقد من العمل - إلا أن العمل العلمي المتطور الذي أُجري هناك في مجالات مثل الجيوفيزياء الأرضية وعلم المناخ القديم كان له آثار دائمة. وقصة محطة الأبحاث لم تنتهِ بعد.

إذ لا يزال تساقط الثلوج في فصل الشتاء يفوق ذوبان الثلوج في فصل الصيف في كامب سينتشوري، وهي تجربة في حد ذاتها تقع الآن على عمق 98.4 قدم (30 مترًا) على الأقل تحت سطح الأرض. ومع ذلك، إذا انقلبت هذه الديناميكية التي يحركها المناخ، يمكن أن تظهر بعض البقايا الضارة المحتملة للموقع، مما يشكل خطرًا بيئيًا لم تتصدى له السلطات، وفقًا للعديد من الدراسات التي أجريت على مدار العقد الماضي.

بناء "مدينة تحت الجليد"

لم يُنشر سوى عدد قليل من الروايات المباشرة عن العيش في كامب سينتشري. قال فايس إنه شعر بأنه مضطر لمشاركة ذكرياته بعد أن مرر له أصدقاؤه منشورًا نُشر في نوفمبر تضمن صورًا جديدة مذهلة للمخيم التقطها علماء ناسا أثناء قيامهم بمسح جوي للغطاء الجليدي في جرينلاند. ويكشف المنظر العلوي، الذي تم التقاطه بمساعدة تقنية متطورة لرسم الخرائط بالرادار، عن شبح الهياكل المغمورة داخل الجليد وحياة لا يمكن أن يصفها عن كثب إلا قلة من أمثال فايس.

كان بناء "مدينة تحت الجليد"، كما أُطلق على كامب سينتشري إنجازاً هندسياً غير مسبوق. عادة ما تُبنى محطات الأبحاث القطبية اليوم فوق الجليد بدلاً من تفريغها تحته.

كانت الآلات الثقيلة المزودة بمجارف دوارة تحفر في الجليد لتخلق شبكة من حوالي عشرين نفقاً. وكانت المباني الجاهزة التي أقيمت في الكهوف تحت الأرض تضم أماكن للنوم ومراحيض ومختبرات وقاعة طعام ومغسلة وصالة ألعاب رياضية. تم نقل مفاعل نووي ببطء لمسافة 138 ميلاً (222 كيلومتراً) عبر الصفيحة الجليدية وتم تركيبه تحت السطح، وكان يعمل على تشغيل القاعدة.

لم يكن العيش في الغطاء الجليدي قاسياً أو مرهقاً كما كان يخشى فايس في البداية. فقد كان الجو دافئاً وجافاً داخل الأكواخ. وبما أن معظم سكان معسكر سينتشري البالغ عددهم حوالي 200 رجل تتراوح أعمارهم بين 20 و 45 عاماً، كانت حالات الطوارئ الطبية التي تتطلب اهتمامه نادرة. أمضى فايس وقت فراغه في دراسة الكتب الطبية ولعب الشطرنج والبريدج وشرب المارتيني الذي يبلغ سعره 10 سنتات. وقال إن الطعام كان "رائعًا".

"كانت ظروف المعيشة جيدة عادةً (على الرغم من) أنك كنت في الداخل، كنت تحت الثلج. كان هناك نفق كبير يمكنك قيادة شاحنة داخله، داخل الحرم الجامعي، وكان نفقًا طويلًا." يتذكر فايس.

كانت المياه - كان المخيم يحتاج إلى حوالي 8,000 جالون (حوالي 30,000 لتر) يوميًا - تأتي من بئر محفور في الجليد بواسطة مثقاب ينتج بخارًا ساخنًا. وبالمثل، كانت مياه الصرف الصحي تُضخ في حفرة في الصفيحة الجليدية.

وبعد فترة وجيزة من تشغيله في عام 1960، تم إغلاق المفاعل النووي بعد فترة وجيزة من تشغيله في عام 1960، حيث ارتفع الإشعاع في أجزاء من المخيم إلى مستويات غير مقبولة. وتم شحن الرصاص لحماية مكونات المفاعل بشكل أفضل. كان المسؤولون قد سوّوا تلك المشاكل بحلول الوقت الذي وصل فيه فايس إلى المعسكر، ولم يتذكر أنه كان منزعجًا من العيش بالقرب من مفاعل نووي.

{{MEDIA}}

"لقد قيل لنا أن أحد الأهداف الرئيسية لمعسكر سنشري هو إثبات أن منشأة معزولة يمكن (أن تعمل) بأمان وكفاءة بالطاقة النووية. كنا نعتقد أن الأمر آمن، ولم يخبرنا أحد بخلاف ذلك."

ونادراً ما كان لدى فايس سبب للذهاب إلى السطح الذي تعصف به الرياح. وقال: "كان بإمكاني البقاء في الحفرة، الخندق، لأسابيع دون أن أخرج منها أبدًا". "لم يكن لدي أي سبب للبقاء هناك. لكنني كنت أصعد أحيانًا إلى هناك مع ضباط آخرين لأرى ما يحدث. كانت معي كاميرا والتقطت العديد من الصور."

مشروع الدودة الجليدية

كان بإمكان الضباط قضاء ما يصل إلى ستة أشهر في كل مرة في محطة الأبحاث، بينما كان بإمكان المجندين قضاء أربعة أشهر فقط. على الرغم من الكوكتيلات والأفلام الليلية التي كان فايس يدقق فيها بصفته الرقيب على الأفلام في المعسكر، قال إن العزلة أثرت نفسيًا على بعض الرجال. كانت هناك نكتة شائعة بين الجنود وهي أنه "كانت هناك فتاة جميلة تختبئ خلف كل شجرة". وفقًا لكتاب عام 2021 "معسكر القرن: القصة غير المروية للقاعدة العسكرية الأمريكية السرية في القطب الشمالي تحت جليد غرينلاند"، الذي ألفه مؤرخا العلوم الدنماركيان كريستيان نيلسن وهنري نيلسن، لم تطأ قدم امرأة واحدة فقط هناك - وهي طبيبة دنماركية.

عملت محطة كامب سينشري بشكل مستمر بين عامي 1960 و 1964، ثم خلال فصل الصيف فقط حتى إغلاقها في عام 1967. كانت المهمة العامة للمحطة هي البحث العلمي.

كانت القاعدة نفسها دراسة لجدوى السكن البشري طويل الأمد على الغطاء الجليدي. وشملت مجالات البحث العلمي الأخرى، وفقا لكتاب نيلسن، الظواهر حول القطب الشمالي المغناطيسي وكيفية تأثيرها على قنوات الاتصالات، والجيوفيزياء الجيولوجية للغطاء الجليدي وكيفية تحديد الصدوع الجليدية الخطرة، وتجربة بذر السحب وغيرها من التقنيات كطرق للتخفيف من الانقطاعات الغادرة للثلوج.

قام الجيش الأمريكي بالدعاية لإنجازاته في كامب سينشري. استضاف المسؤولون العسكريون العديد من الصحفيين، الذين كتبوا قصصاً تحتفي بالأعجوبة التقنية التي يمثلها المعسكر. وكان من بين تلك الرتب والتر كرونكايت، الذي زار وأنتج فيلمًا وثائقيًا تلفزيونيًا على شبكة سي بي إس عن المنشأة قبل وصول فايس. التقى فايس لاحقًا بكرونكايت وقال إنهما تبادلا القصص عن الوقت الذي قضياه في معسكر سنشري. كما استقبل المخيم أيضاً اثنين من فتيان الكشافة: أحدهما من الدنمارك، التي كانت تسيطر على غرينلاند آنذاك، والآخر من الولايات المتحدة الأمريكية، الذي قضى شتاء عام 1960 على الصفيحة الجليدية بعد فوزه في إحدى المسابقات.

ولكن خلف أبهة الحرب الباردة والدعاية، شكّل معسكر سنشري ساحة اختبار لمهمة سرية عُرفت باسم مشروع دودة الجليد.

كانت الخطة الجريئة تتصور شبكة من مواقع إطلاق الصواريخ المرتبطة بنظام أنفاق تحت الجليد في القطب الشمالي يمكن أن تصل إلى أهداف في روسيا بدقة أكبر. وكان الهدف من المشروع أن يغطي في نهاية المطاف مساحة 52,000 ميل مربع (حوالي 135,000 كيلومتر مربع) - أي ما يعادل مساحة ولاية ألاباما تقريباً - مع القدرة على نشر حوالي 600 صاروخ.

قال فايس إنه شهد ما كان على الأرجح بعد فوات الأوان محاولة فاشلة لإنشاء لوح أساسي في مشروع دودة الجليد، وهي طريقة لتحريك الصواريخ تحت الجليد مع تجنب المراقبة الروسية: سكة حديدية تحت سطح الأرض. وهو يتذكر المحاولات الفاشلة لبناء السكة الحديدية التي جرت في نفق على شكل حدوة حصان تم حفره تحت الجليد، والذي تم اختباره لفهم نوع الأحمال التي يمكن أن يتحملها.

{{MEDIA}}

لم يصبح مشروع الدودة الجليدية معروفًا للعامة إلا في عام 1997، عندما حصل المعهد الدنماركي للشؤون الدولية على مجموعة من الوثائق الأمريكية التي رفعت عنها السرية فيما يتعلق بدراسة أكبر للدور الذي لعبته غرينلاند في الحرب الباردة، وفقًا لكتاب نيلسن ونيلسن. لم تصل أي صواريخ إلى براري كامب سينشري الثلجية، على الرغم من أن الصواريخ النووية كانت مخزنة في قاعدة ثول الجوية - وهي قاعدة عسكرية أمريكية تعرف اليوم باسم قاعدة بيتوفيك الفضائية، وتقع على الحافة الشمالية الغربية للغطاء الجليدي - وهي خطوة أثارت غضباً عارماً في غرينلاند والدنمارك عندما أصبحت علنية.

ورد ذكر الخطة أيضًا في كتاب بعنوان "مركز الدراسات الهندسية وتحليل الجيش تاريخ مركز دراسات المهندسين بالجيش الأمريكي، 1943-1982"، والذي نُشر في أوائل عام 1985، كما قال إريك رينيرت، أمين مكتب التاريخ، المقر الرئيسي، سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي. وأضاف أنه من المحتمل أن تكون المواد المرتبطة بمشروع الدودة الجليدية لا تزال سرية أو في انتظار رفع السرية عنها. لم يستجب البنتاجون لطلب التعليق.

وقال كريستيان نيلسن إنه لا يزال هناك نقص كبير في السرد الكامل لنطاق مشروع الدودة الجليدية.

"يستحق مشروع الدودة الجليدية تاريخًا أكبر بكثير لأننا لا نملك سوى هذه الوثيقة الوحيدة التي تصفه. ليس لدينا حقًا وثائق مشروع الدودة الجليدية الأصلية"، قال نيلسن، وهو أستاذ مشارك في جامعة آرهوس في الدنمارك.

"لا نعرف من ناقشها ومن طور الفكرة. من الصعب تقييم مدى جدية الفكرة وما إذا كانت دائرة صغيرة جدًا من الأشخاص الذين حلموا بهذه الإمكانية".

وأضاف أن ما هو أكثر من ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان مشروع الدودة الجليدية هو الذي ولد فكرة كامب سينشري أم العكس. "يبدو أن الكثير من الناس يعتقدون أن مشروع الدودة الجليدية كان المخطط الكبير وراء كامب سينتشوري، لكنني أعتقد أن كامب سينتشري كان قيد التنفيذ بالفعل ثم فكروا بعد ذلك: حسنًا، ماذا لو قمنا بتوسيع هذا الأمر."

قال فايس إنه لم يسمع أي شيء عن مشروع الدودة الجليدية خلال فترة عمله في كامب سنشري.

"لست متأكدًا من أنني كنت أعرف حتى كلمة "الدودة الجليدية" في عام 1962 أو 63. لم أكن أعرف عن أي صواريخ أو أشياء نووية سيتم رفع السرية عنها لاحقًا، ولكن قيل لنا أنهم أرادوا تشغيل مترو أنفاق تحت سطح الجليد".

لا تزال غرينلاند، التي أصبحت الآن إقليمًا يتمتع بالحكم الذاتي في مملكة الدنمارك، جذابة من الناحية الاستراتيجية للولايات المتحدة. وقد أحيا الرئيس دونالد ترامب الدعوات التي أطلقها في فترة رئاسته الأولى لملكية الولايات المتحدة للجزيرة التي تحتل موقعًا جيوسياسيًا فريدًا بين الولايات المتحدة وأوروبا وغنية ببعض الموارد الطبيعية - بما في ذلك المعادن الأرضية النادرة، والتي قد يصبح الوصول إليها أسهل مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

"(غرينلاند) ليست ضرورية لشن هجوم ضد روسيا أو أي دولة أخرى، لأنه يمكنك القيام بذلك بطرق أخرى، معظمها الغواصات النووية والصواريخ بعيدة المدى. ولكن غرينلاند لا تزال غرينلاند استراتيجية للغاية من حيث المراقبة، وهي مهمة لطرق النقل مع ذوبان القطب الشمالي".

إرث كامب سينشري

{{MEDIA}}

كان الجهد والتكاليف المترتبة على صيانة شبكة من الأميال من الأنفاق في الغطاء الجليدي عاملاً حاسماً في قرار إغلاق معسكر سنشري في عام 1967. كانت العناصر تسحق القاعدة ببطء حيث أدت الحركة التدريجية للغطاء الجليدي إلى تشويه الهياكل. ونتيجة لذلك، أصبحت الأنفاق أضيق بمرور الوقت. يتذكر فايس أن "حلق" جدران الأنفاق ونقل أكوام الجليد والثلوج إلى السطح استغرق الكثير من الوقت والموارد في المعسكر، الذي كان لديه طاقم صيانة مخصص للثلوج.

في حين أن معسكر سنشري كان مغامرة لم يسعَ إليها قط، إلا أنه بالنسبة لفايس أثبت أنه نقطة تحول. فقد منحته الساعات التي قضاها في سريره في الجليد وقتاً لتوسيع وتعميق دراسته؛ واختار في النهاية التركيز على ما كان مهنة ناجحة للغاية في مجال طب المسالك البولية. لم يعد فايس يعالج المرضى لكنه لا يزال يكتب بنشاط مقترحات المنح والأوراق العلمية.

كما أن إرث كامب سينشري العلمي لا يزال باقياً، لا سيما في مجال أبحاث المناخ. فعلى مدار سبع سنوات، قام العلماء المتمركزون في مخيم سنشري بحفر أول لب جليدي التقط السماكة الكاملة للغطاء الجليدي - على عمق 4,560 قدم (1,390 متر) - وشمل بعض الرواسب من الأرض تحته. وعلى الرغم من أن النوى الجليدية اللاحقة قد وفرت معلومات أكثر تفصيلاً، إلا أنها مثلت أول أرشيف للظروف المناخية الماضية التي تعود إلى أكثر من 100,000 عام.

وعلى غرار الطريقة التي تكشف بها حلقات الأشجار عن الظروف المناخية للسنوات الماضية، يمكن للعلماء من نواة الجليد تمييز التغيرات السنوية في الثلج والجليد، ويمكن استخدام نظائر الأكسجين الموجودة في فقاعات الهواء كمؤشر لدرجة الحرارة.

يقول ويليام كولغان، وهو أستاذ كندي في علم الجليد في هيئة المسح الجيولوجي في الدنمارك وغرينلاند، والذي يصف كامب سينشري بأنه مهد علم المناخ القديم: "في عام 66 عندما ظهر لب الجليد لم نكن نعرف الكثير عن المناخ في الماضي".

"لقد بدأنا ذلك اللب الجليدي الأول على طريق فهم المناخ القديم للأرض. من الصعب التقليل من أهمية ذلك. عندما ننظر الآن إلى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ونضعه في سياق 800,000 عام، فإن ذلك يأتي من نوى الجليد. في عام 1966، لم يكن لدينا حتى سياق الألف عام."

ووافقه بول بيرمان، الأستاذ وعالم الجيومورفولوجيا في جامعة فيرمونت، واصفًا حفر اللب الجليدي، وورقة عام 1969 التي كشفت عن أسراره، بأنه إنجاز مذهل. أسفرت النتائج عن ما كان بمثابة حجر رشيد متجمد، مما سمح للعلماء بفهم المناخ بالتفصيل على مدى المائة ألف سنة الماضية وما بعدها.

قال بيرمان، وهو مؤلف كتاب عندما يختفي الجليد: ربما لا تزال هذه الورقة البحثية الأكثر تأثيرًا في علم المناخ، إذا كان عليك اختيار واحدة: ما تكشفه نواة الجليد في جرينلاند عن تاريخ الأرض المضطرب ومستقبلها المحفوف بالمخاطر.

مخاطر التعرض للنفايات في عالم يزداد احترارًا

زار كولجان كامب سينشري لأول مرة في عام 2010 لحفر لب جليدي إضافي يغطي الفترة من عام 1966 إلى يومنا هذا. تركته تلك الرحلة يتساءل عما تبقى من كامب سينتشري في الجليد تحت قدميه.

عاد كولغان إلى موقع معسكر سينتشري وشرع بعد ذلك في مشروع متعدد السنوات لتسجيل وفهم ما إذا كانت النفايات البيولوجية والكيميائية والمشعة والمخلفات المادية التي خلفها معسكر سينتشري عند إغلاقه معرضة لخطر الانكشاف مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

أزال الجيش الأمريكي المفاعل النووي الذي كان يشغل معسكر سنشري، ولكن تم تصريف دفعات من مياه الصرف الصحي المشعة في تجويف في الغطاء الجليدي خلال سنوات تشغيله. بالإضافة إلى ذلك، لا تزال مياه الصرف الصحي التي أنتجها سكان المعسكرات موجودة في الجليد.

وليس من الواضح ما إذا كانت تلك النفايات والمخلفات ستبقى مدفونة في الجليد إلى الأبد. تشير توقعات كولغان، الموضحة في دراسة عام 2016 ودراسة لاحقة في عام 2022، إلى أن الموقع لن يشهد ذوبانًا كبيرًا قبل عام 2100. وقال إن هذا التوقع قد يتغير بعد عام 2100 إذا لم يتم اعتماد اتفاقية باريس للحد من الاحتباس الحراري إلى أقل بكثير من درجتين مئويتين.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

لا تزال العينة الأساسية المستخرجة من كامب سينشري منذ ما يقرب من خمسة عقود تسفر عن معلومات جديدة. وبينما دُمّر جزء كبير من العينة خلال المرحلة الأولى من الدراسة، فإن الأجزاء المتبقية مخزنة بالقرب من دنفر في مرفق الاتحاد الوطني للعلوم للجوف الجليدي، بعد أن أمضت فترة في جامعة بوفالو في شمال ولاية نيويورك. ومع ذلك، ظهرت رواسب من الجزء السفلي من اللب الجليدي الذي فقد الباحثون أثره بعد أن غادر بافالو في التسعينيات بشكل غير متوقع في عام 2017 مخزنة في أوعية زجاجية في مجمد في كوبنهاغن.

وقد دُعي بيرمان لدراسة بعض من هذه العينة، وأشار إلى أن ذوبان الرواسب المجمدة في مختبره في فيرمونت في عام 2019 كان بمثابة "لحظة يوريكا" الوحيدة في حياته المهنية.

وقد كشف تحليله عن بقايا نباتات متحجرة في الرواسب - قطع من الأغصان والأوراق والطحالب التي قال إنها قدمت أول دليل مباشر على أن جزءًا كبيرًا من غرينلاند كان خاليًا من الجليد منذ حوالي 400,000 سنة، عندما كانت درجات الحرارة مماثلة لتلك التي يقترب منها العالم الآن.

وقال: "لدينا بالفعل نباتات وحشرات وأشياء تخبرك أن الجليد كان قد اختفى".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

قلبت الدراسة الافتراضات السابقة التي كانت تشير إلى أن معظم الغطاء الجليدي في غرينلاند كان متجمدًا لملايين السنين، وتشير إلى إمكانية ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل مقلق إذا ذاب تمامًا.

بالنسبة لبيرمان، فإن العلوم التي أجريت في كامب سينشري هي أقوى إرث للمحطة. وقال إنه تم نشر ما يقرب من 100 ورقة علمية من قبل العلماء استنادًا إلى العمل الذي تم إجراؤه في ما وصفه بأنه مخفر فريد من نوعه للبشرية.

"هذه النواة تعيش على قيد الحياة. كل شيء آخر في المخيم قد تحطم ومعظم الناس (الذين عملوا هناك) قد ماتوا." قال بيرمان. "إنه يعيش بطريقة تخبرنا، في وقت نحن بحاجة ماسة إلى معرفة كيف كان سلوك الصفيحة الجليدية في غرينلاند في الماضي، عندما اختفى ذلك الجسم الجليدي."