تحدي العمر في سباق طواف فرنسا للدراجات الهوائية

إن سمعة سباق فرنسا للدراجات الهوائية تسبقها. حتى لو لم تكن قد شاهدت سباق دراجات من قبل أو كنت تعاني في تسمية متسابق محترف، فإن أكثر مشجعي الرياضة العاديين يدركون مدى صعوبة هذا الحدث الذي يتطلب مجهوداً بدنياً وذهنياً.

بعد 23 يوماً على الطريق وأكثر من 3,000 كيلومتر (حوالي 1,870 ميلاً) يقطعها المتسابقون على الدراجات الهوائية في الغالب في جميع أنحاء فرنسا، غالباً ما يفصل بين المتسابقين الذين يصلون إلى منصة التتويج النهائية بضع ثوانٍ فقط.

في حين أن المسار يتغير كل عام، إلا أن نسخة 2025 من الطواف تتبع التقاليد المتبعة من خلال 21 مرحلة إجمالية.

لكن بالنسبة لدراجي هذا العام، تتفوق المرحلة 19 على العديد من المراحل الأخرى من حيث الصعوبة والأهمية.

سيتعين على المتسابقين تسلق مسافة 4,550 متراً (حوالي 14,930 قدماً) على مدار 130 كم (80.8 ميلاً تقريباً)، حيث تمر المرحلة عبر قلب جبال الألب الفرنسية من ألبرتفيل وصولاً إلى لا بلان.

بالنسبة لكبار المتنافسين في الطواف، يمكن لهذه المرحلة أن تحدد مصيرهم في الفوز بالقميص الأصفر المرغوب فيه. ربما تمثل هذه المرحلة الفرصة الأخيرة والأكثر قسوة لكسب الوقت على المنافسين قبل أن يتجه السباق نحو نهايته.

لكن المرحلة 19 لن تقرر مصير المحترفين فقط. بالنسبة للدراجين الهواة الذين سيخوضون سباق الطواف النسخة العامة من هذه المرحلة بالتحديد إنه تحدٍ لن يتكرر في العمر وفرصة لاختبار أنفسهم على نفس الطرق التي يسلكها نخبة الدراجين.

'تحدي العمر'

لطالما أتاحت L'Étape لعشاق ركوب الدراجات الهوائية من جميع أنحاء العالم فرصة إكمال مرحلة من مراحل طواف فرنسا للدراجات لأكثر من ثلاثة عقود.

هذا العام، من المقرر أن يتوافد 16,000 متسابق على المناطق الجبلية في منطقة أوفيرني رون ألب، مع تمثيل أكثر من 90 دولة.

وقد وصف كريستيان برودوم، مدير طواف فرنسا للدراجات الهوائية مرحلة هذا العام بأنها "متعة" للمشاركين الذين سيخوضون كل مرحلة من مراحل التسلق الهائلة قبل خمسة أيام من انطلاق المحترفين.

شارك بعض المشاركين هذا العام حماستهم وخوفهم قبل ما أطلق عليه الكثيرون "تحدي العمر".

تتنوع مستويات مهارة وخبرة المشاركين في هذا التحدي بشكل كبير، من أولئك الذين يأملون في أن يصبحوا محترفين يوماً ما إلى آخرين يعملون بدوام كامل ويشاركون في أول حدث تحمّل لهم على الإطلاق.

Loading image...

بالنسبة للعاملة في المجال الخيري "إيمي يونغ"، فهي تصنف نفسها في مكان ما بين هذين النقيضين.

ستشارك الفارسة الإنجليزية الهاوية في أول سباق لها في سباق الطواف ولكن سبق لها أن شاركت في نسخ أخرى من سباق الهواة الشهير، حيث احتلت المركز الثالث في فئة الإناث في الحدث الأيرلندي العام الماضي.

قالت يونغ قبل الانطلاق إلى فرنسا: "أنا مدمنة على ركوب الدراجات، لذا أريد دائمًا أن أدفع نفسي ودراجتي وأرى إلى أي مدى يمكنني الذهاب.

قالت"إنه تحدي العمر، حقاً، من حيث ركوب الدراجات الهوائية. إنه طريق مميز، والقول بأنك قد ركبت أصعب مرحلة في طواف فرنسا للدراجات الهوائية سيكون أمراً رائعاً".

تحدٍ شديد مع ظروف قاسية

لقد وجدت يونغ التي تعيش في نورثهامبتونشاير وهي منطقة في إنجلترا لا تشتهر بتلالها المتموجة صعوبة في العثور على مرتفعات للتدريبات مماثلة لتلك التي ستواجهها في جبال الألب الفرنسية.

وقالت المسؤولة عن الاتصالات: "سيكون مقدار التسلق الذي سيتعين علينا القيام به على مدار جولة واحدة فقط أكبر تحدٍ واجهته على الدراجة".

"بما أنني من المملكة المتحدة، فمن الصعب أن أضع في الحسبان مدى ضخامة وانحدار بعض المرتفعات التي سنواجهها.

"أنا بصراحة أجد صعوبة في تصور طول بعض المقاطع. نحن نتحدث عن تسلقات ستستغرق أكثر من ساعة في كل مرة."

بالنسبة ليونغ فإن الصعود الخامس والأخير هو أكثر ما يجعلها متوترة.

حيث يبلغ طوله 19.1 كم (11.9 ميل تقريباً) وهو عبارة عن انحدار 7.2%، وسيخضع الدراجون لاختبار صعب في الجزء الأكثر صعوبة من السباق بعد أن أكملوا بالفعل أكثر من 100 كم (62 ميل تقريباً)، مع 24 منعطفاً حاداً.

ليست المرتفعات وحدها هي ما يخشاه الدراجون مع موجة حرّ قياسية تجتاح أجزاء كبيرة من أوروبا خلال فصل الصيف.

قيل للمشاركين أنهم قد يواجهون درجات حرارة مرتفعة تصل إلى 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت) في يوم السباق.

كان شهر يونيو هو الأكثر حرارة في المنطقة على الإطلاق، حيث شهد شهر يونيو أعلى درجات الحرارة في المنطقة على الإطلاق، حيث شهدت مونت بلانك، جوهرة جبال الألب الجبلية، ارتفاع درجات الحرارة في قمتها المغطاة بالثلوج فوق الصفر لأول مرة في التاريخ المسجل.

'سباق قائمة أمنياتي'

بالنسبة للموظف الحكومي ديني كيرنز، البالغ من العمر 46 عاماً، فإن فرصة المنافسة في سباق "ليتاب" هذا العام ليست أمراً مفروغاً منه.

كان من المقرر أن يشارك في الأصل في حدث العام الماضي، إلا أن ابن مدينة هاستينغز رأى عالمه ينقلب رأساً على عقب عندما تم تشخيص إصابته بسرطان الخصية في أبريل 2024.

ومع انتشار السرطان في بطنه ورئتيه، اضطر كيرنز للانسحاب من الحدث والخضوع لفترة مكثفة من العلاج الكيميائي لمدة ثلاثة أشهر.

Loading image...

قال كيرنز "كانت واحدة من أصعب فترات حياتي".

قال"كنت قد تدربت لمدة نصف عام تقريبًا ثم قيل لي بين عشية وضحاها أن كل هذا العمل كان بلا فائدة.

"كان السؤال الأول الذي طرحته على طبيب الأورام بعد الفحص الأولي الذي أجريته هو: "كم من الوقت حتى أتمكن من العودة إلى ركوب الدراجات؟

قال"كان من الصعب تقبل مرض السرطان، لكن إخباري بأنني لن أستطيع المنافسة في سباق قائمة أمنياتي جعل الأمر أكثر صعوبة."

لحسن الحظ، أثبت علاج كيرنز نجاحه، وبمجرد حصوله على موافقة أطبائه على الشفاء التام، وضع نصب عينيه المنافسة في سباق هذا العام.

"أحاول ألا أفكر في الصعود كثيراً. عندما أبدأ، أشعر بالتوتر!". قالها كيرنز بتخوف.

اضاف"ستكون هذه هي المرة الأولى لي على الإطلاق التي أقوم فيها بشيء كهذا، لذا لا أعرف تماماً ما الذي أتوقعه.

قال"الشيء الرئيسي بالنسبة لي هو الوصول إلى خط النهاية. وعندها سأعرف أنني عدت أخيرًا إلى سابق عهدي وبصحة جيدة بنسبة 100% مرة أخرى."

تدريب الهواة "الحبل المشدود

على عكس الدراجين المحترفين الذين سيخوضون المرحلة 19، يجب على الغالبية العظمى من المشاركين في سباق ليتيب مثل يونغ وكيرنز السير على "حبل التدريب" في الفترة التي تسبق السباق.

ويعترف الثنائي الذي يعملان في وظيفتين بدوام كامل، بصعوبة مواكبة استعداداتهما إلى جانب طبيعة الحياة اليومية المحمومة.

قالت يونغ: "قد يكون الأمر صعباً في بعض الأحيان". "أخرج لركوب الخيل قبل وبعد العمل كل يوم خلال الأسبوع.

قالت"وعندما تأتي عطلة نهاية الأسبوع، أتوجه أنا وشريكي إلى منطقة أكثر تلالاً في المملكة المتحدة لمحاولة التدرب على التسلق."

وبالمثل، بالنسبة لكيرنز، أصبح التدريب يستهلك الكثير من حياته منذ بداية العام الجديد.

وقال: "لقد بدأت التدريب في فصل الشتاء ربما من ست إلى ثماني ساعات أسبوعياً من ركوب الخيل". "أنا الآن في المرحلة التي أقضي فيها 12 ساعة أو أكثر من التدريب أسبوعيًا."

كان جزء كبير من هذا التدريب في الداخل أيضاً، حيث اختار ديني التدرب على دراجة ثابتة في ظروف الطقس الحار لمحاولة محاكاة ما سيواجهه في أعماق الصيف الفرنسي.

تكدس مع المحترفين

فيما يتعلق بالأهداف والطموحات للحدث نفسه، فقد أبدى كلا المتسابقين استياءهما عندما سُئلا عن مدى استعدادهما لمنافسة الدراجين المحترفين.

من المتوقع أن تكمل أسماء النخبة مثل الفائز بطواف العام الماضي، تاديج بوغاتشار، المرحلة في غضون أربع ساعات تقريباً.

تميّز طواف العام الماضي الذي مرّ عبر جبال الألب ماريتيم بالقرب من نيس، بارتفاعات ومسافات مشابهة لطواف هذا العام.

فاز بوغار بالمرحلة نفسها التي يبلغ طولها 133 كم (حوالي 82.6 ميل) في أربع ساعات وأربع دقائق فقط، بمتوسط سرعة 32.6 كم في الساعة (حوالي 20.26 ميل في الساعة).

وحتى عند مقارنة زمن السلوفيني بزمن الدراج السلوفيني بزمن نخبة الدراجين الهواة المشاركين في سباق "ليتاب" العام الماضي، فإن الفارق صارخ.

فاز المتسابق الفرنسي داميان جانجان بالمركز الأول في سباق العام الماضي بزمن قدره أربع ساعات و 40 دقيقة. كان من شأن هذا الأداء الرائع أن يضعه في المركز 100 تقريباً في تصنيف طواف فرنسا للدراجات في نفس المرحلة، ولكن من المسلم به أن الدراجين المحترفين كانوا قد خاضوا ما بين 15 إلى 18 مرحلة قبل أن يخوضوا نفس المسار.

وعلاوة على ذلك، كان متوسط زمن إنهاء الدراجين المحترفين لطواف فرنسا العام الماضي ما بين ست ساعات ونصف الساعة وسبع ساعات، بمتوسط سرعة 25 كم/ساعة تقريباً (حوالي 15.5 ميل في الساعة).

وعلى العكس من ذلك، كان متوسط الوقت الذي استغرقه المحترفون حوالي 4.5 ساعة، أي ما يعادل سرعة متوسطة تبلغ حوالي 30 كم/ساعة (حوالي 18.6 ميل في الساعة).

بالنسبة للمشاركين في سباق "ليتيب" لهذا العام الذين تحدثوا فإن الهدف ليس بالضرورة تحدي هواة النخبة مثل جانجان، بل دفع أنفسهم إلى أقصى حد ممكن.

تهدف يونغ إلى تحقيق ما يقرب من سبع ساعات، وهو ما تعتقد أنه سيجعلها تنهي السباق في الجزء العلوي من سباق "ليتاب" للسيدات.

لا يهدف "كيرنز" أيضًا إلى تحطيم أي رقم قياسي للمرحلة ولكنها تأمل في عبور خط النهاية في أقل من ثماني ساعات.

كيرنز"لقد كانت رحلة طويلة حتى هذه المرحلة. لا أطيق الانتظار حتى نهاية السباق عندها سأعرف أنني تعافيت تمامًا وعدت إلى سابق عهدي."