أصول فيروس كورونا بين الحقائق ونظريات المؤامرة

في أواخر يونيو، نشر الفريق الاستشاري العلمي لأصول مسببات الأمراض الجديدة (SAGO)، وهو مجموعة من الخبراء المستقلين الذين دعتهم منظمة الصحة العالمية (WHO)، تقييمًا لأصول فيروس كورونا المستجد.

خلص التقرير إلى أنه على الرغم من أننا لا نعرف بشكل قاطع من أين جاء الفيروس الذي تسبب في الجائحة "إلا أن الفرضية التي تدعمها أفضل الفرضيات حاليًا هي أن الفيروس الذي تسبب في الجائحة هو من أصل حيواني المنشأ مع انتقاله من الحيوانات إلى البشر".

لم تجد المنظمة دليلًا علميًا يدعم "التلاعب المتعمد بالفيروس في المختبر وما تلاه من خرق للسلامة البيولوجية".

ويأتي هذا بعد سلسلة من التقارير والأوراق البحثية منذ الأيام الأولى للجائحة التي توصلت إلى استنتاجات مماثلة: ظهر فيروس كوفيد على الأرجح من حيوان مصاب في سوق هوانانان في ووهان، ولم يكن نتيجة تسرب مختبري.

لكن نظريات المؤامرة حول أصول كوفيد لا تزال قائمة. وهذا يعيق قدرتنا على منع الجائحة القادمة.

الهجمات على أبحاثنا

نشر الخبراء في ظهور الفيروسات، ورقة بحثية تمت مراجعتها من قبل الأقران في مجلة Nature Medicine في عام 2020 حول أصول فيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس المسبب لفيروس كورونا المستجد.

ومثلما فعلوا في هذه الدراسة، قاموا بتقييم عدة فرضيات لكيفية ظهور فيروس كورونا المستجد في ووهان في أواخر عام 2019. وخلصوا إلى أن الفيروس ظهر على الأرجح من خلال التسرب الطبيعي من الحيوانات وهو "داء حيواني المنشأ" الناجم عن التجارة غير المنظمة للحياة البرية في الصين.

ومنذ ذلك الحين، أصبحت الورقة البحثية نقطة محورية لـ نظريات المؤامرة و الهجمات السياسية.

إن فكرة أن فيروس سارس-كوف-2 قد يكون نشأ في المختبر ليست في حد ذاتها نظرية مؤامرة. مثل العديد من العلماء، لقد أخذوا هذا الاحتمال على محمل الجد. وما زالوا يفعلوا، على الرغم من عدم ظهور أدلة تدعم ذلك.

{{MEDIA}}

لكن الخطاب العام حول أصل الجائحة قد تشكل بشكل متزايد من خلال الأجندات السياسية و الروايات التآمرية. وقد استهدف بعض هذا العمل و تشويه سمعة الخبراء الذين درسوا هذه المسألة بطريقة تعتمد على البيانات.

وتزعم نظرية المؤامرة الشائعة أن كبار المسؤولين ضغطوا للترويج لفرضية "المفضلة" عن الأصل الطبيعي، مع إسكات احتمال وجود تسرب معملي. حتى أن بعض نظريات المؤامرة تقترح أنهم كوفئوا بمنحة تمويل في المقابل.

هذه الروايات كاذبة. فهي تتجاهل أو تحرف مجموعة كبيرة من الأدلة على أصل الجائحة. وبدلاً من ذلك، يعتمدون على اقتباسات انتقائية من المناقشات الخاصة وتصوير مشوه للعملية العلمية ودوافع العلماء.

إذن ما الذي تخبرنا به الأدلة؟

في السنوات الخمس التي انقضت منذ الورقة البحثية في مجلة Nature Medicine، ظهرت مجموعة كبيرة من الأدلة الجديدة التي عمقت الفهم لكيفية ظهور فيروس كورونا المستجد (سارس-كوف-2) على الأرجح من خلال الانتشار الطبيعي.

في أوائل عام 2020، كانت قضية الأصل الحيواني المنشأ مقنعة بالفعل. فسمات الفيروس التي نوقشت كثيرًا موجودة في الفيروسات التاجية ذات الصلة وتحمل توقيعات التطور الطبيعي. لم يُظهر جينوم فيروس سارس-كوف-2 أي علامات على التلاعب المختبري.

وتنقل تجارة الحياة البرية وصناعة تربية الفراء التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في الصين بانتظام الحيوانات عالية الخطورة، المصابة بالفيروسات في كثير من الأحيان 00194-5)، إلى المراكز الحضرية الكثيفة.

ويُعتقد أن فيروس سارس-كوف-1، وهو الفيروس المسؤول عن تفشي السارس، ظهر بهذه الطريقة في عام 2002 في مقاطعة قوانغدونغ الصينية.

وبالمثل، تُظهر التحليلات التفصيلية للبيانات الوبائية أن أولى حالات الإصابة المعروفة بفيروس كورونا المستجد تجمعت حول سوق هوانانان للحيوانات الحية في ووهان بمقاطعة هوبي في ديسمبر 2019.

{{MEDIA}}

تشير مصادر بيانات متعددة ومستقلة، بما في ذلك حالات دخول المستشفيات، والوفيات الزائدة بالالتهاب الرئوي 00991-0)، ودراسات الأجسام المضادة والإصابات بين العاملين في مجال الرعاية الصحية إلى أن كوفيد انتشر لأول مرة في المنطقة التي يقع فيها السوق.

وفي دراسة أجريت في عام 2022 أظهر خبراء آخرون أن العينات البيئية الإيجابية لفيروس كورونا المستجد (سارس-كوف-2) تجمعت في القسم الذي تباع فيه الحياة البرية في السوق.

وفي دراسة متابعة أجريت عام 2024 00901-2) أظهروا أن تلك العينات نفسها تحتوي على مادة وراثية من الحيوانات المعرضة للإصابة بما في ذلك كلاب الراكون والزباد على الأقفاص والعربات والأسطح الأخرى المستخدمة لحملها ونقلها.

هذا لا يثبت أن الحيوانات المصابة هي المصدر. لكنه بالضبط ما نتوقعه إذا كان السوق هو المكان الذي انتشر فيه الفيروس لأول مرة. وهو على عكس ما يمكن توقعه من تسرب مختبري.

تشير هذه وجميع خطوط الأدلة المستقلة الأخرى إلى أن سوق هوانانان هو البؤرة الأولى لجائحة كوفيد.

إعاقة التأهب للجائحة القادمة

أدت التكهنات ونظريات المؤامرة حول أصل كوفيد إلى تقويض الثقة في العلم. وقد أدى التوازن الخاطئ بين نظريات التسريب المختبري ونظريات الأصل الحيواني المنشأ التي وضعها بعض المعلقين إلى صب الزيت على نار المؤامرة.

هذه الأجندة المناهضة للعلم، النابعة جزئيًا من نظريات المؤامرة حول أصل كوفيد، تُستخدم للمساعدة في تبرير التخفيضات الكبيرة في تمويل البحوث الطبية الحيوية والصحة العامة والمساعدات العالمية. هذه المجالات ضرورية للتأهب للجائحة.

في الولايات المتحدة، يعني هذا تخفيضات كبيرة في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والمعاهد الوطنية للصحة، وإغلاق الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، والانسحاب من منظمة الصحة العالمية.

كما أن تقويض الثقة في العلم ومؤسسات الصحة العامة يعيق تطوير واستيعاب اللقاحات المنقذة للحياة والتدخلات الطبية الأخرى. وهذا يجعلنا أكثر عرضة للأوبئة في المستقبل.

وقد أدى تضخيم نظريات المؤامرة حول أصل كوفيد-19 إلى تعزيز فهم معيب بشكل خطير لمخاطر الجائحة. ففكرة أن باحثًا اكتشف أو هندس فيروسًا وبائيًا، وأصاب نفسه بالعدوى عن طريق الخطأ، وأطلق شرارة تفشي المرض عالميًا دون علمه (في نفس البيئة التي من المعروف أن الانتشار الطبيعي للفيروس فيها) تتحدى المنطق. كما أنه ينتقص من الخطر الكبير الذي تشكله تجارة الحياة البرية.

في المقابل، فإن [الاستنتاج المستند إلى الأدلة بأن جائحة كوفيد بدأت على الأرجح بفيروس قفز من الحيوانات إلى البشر يسلط الضوء على الخطر الحقيقي الذي نواجهه بشكل متزايد. هذه هي الطريقة التي بدأت بها الأوبئة، وستحدث مرة أخرى. لكننا نفكك قدرتنا على إيقافه أو الاستعداد له.