تخفيض الأسعار استراتيجية الشركات في زمن التضخم

إن التضخم آخذ في الازدياد، والحرب التجارية تختمر، والمستهلكون الأمريكيون لا يشعرون بالارتياح تجاه الاقتصاد. وهذا مزيج سام بالنسبة للشركات.

ارتفع التضخم الشهر الماضي إلى أعلى مستوى له منذ يونيو الماضي، متجاوزًا 3%. لا تزال الأسعار في متاجر البقالة مرتفعة، حيث ارتفعت أسعار البيض بنسبة 15.2% في شهر واحد، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك لشهر يناير. وفي وقت سابق من هذا الشهر، توقعت شركة Walmart - التي تُعتبر على نطاق واسع رائدة للاقتصاد الأمريكي - تباطؤ نمو المبيعات لهذا العام. وفي الوقت نفسه، فإن الحرب التجارية التي يشنها الرئيس دونالد ترامب مع الصين وكندا والمكسيك قد تكلف الأسر الأمريكية 1200 دولار إضافي سنويًا، وفقًا لمعهد بيترسون.

وبينما تخطط العديد من الشركات لتمرير هذه التكاليف إلى المستهلكين، يأمل البعض الآخر في أن يؤدي قرارهم بعدم القيام بذلك إلى جعلهم متميزين.

يقول الخبراء إنه مع تشديد المستهلكين على أموالهم، سيصبحون أكثر فطنة وستزداد المنافسة على إنفاقهم. سيتعين على العلامات التجارية أن تبرز. وتعتمد بعض الشركات الآن على استراتيجية تقول إنها مفيدة للأعمال التجارية ولعملائها على حد سواء: انخفاض الأسعار.

"ليس هناك وقت سيء أبدًا لخفض الأسعار، خاصة عندما يكون المستهلكون حساسين للأسعار بشكل لا يصدق، وسيستمرون في ذلك. وأعتقد أننا سنرى المزيد من العلامات التجارية تتحرك على هذا المنوال." قالت ديانا سميث، المديرة المساعدة لمستشار العملاء، البيع بالتجزئة والتجارة الإلكترونية في شركة Mintel، وهي شركة أبحاث السوق.

وغالبًا ما يكون السعر هو ما يصنع الفارق. يقول أكثر من 65% من البالغين أن السعر هو العامل الأكثر أهمية عند اختيار مكان التسوق، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة Mintel في فبراير لأكثر من 2000 شخص بالغ.

شهدت ثقة المستهلكين في فبراير أكبر انخفاض شهري منذ أغسطس 2021، حيث يشعر المزيد من الأمريكيين بالقلق بشأن التضخم، وفقًا للاستبيان الذي أجراه كونفرنس بورد. ويعكس ذلك ما وجدته جامعة ميشيغان في استطلاع رأي المستهلكين الذي أجرته في فبراير، والذي كشف عن قلق المزيد من الأمريكيين بشأن ما ستعنيه خطة ترامب لفرض رسوم جمركية ضخمة على الشركاء التجاريين بالنسبة للأسعار.

وعندما لا يشعر الأمريكيون بالرضا عن الاقتصاد، فإنهم عادةً لا ينفقون الكثير من المال. انخفضت مبيعات التجزئة بنسبة 0.9% في يناير مقارنة بالشهر السابق، وفقًا لوزارة التجارة.

لكن شركة لالو، وهي شركة تصنع منتجات الأطفال الرضع والأطفال الصغار، أعلنت الشهر الماضي عن تخفيض الأسعار لأول مرة منذ تأسيس الشركة قبل 12 عامًا. تم تخفيض الأسعار بنسبة تصل إلى 40% على 90% من منتجاتها. على سبيل المثال، الكرسي المرتفع الذي كان سعره 235 دولارًا أصبح سعره الآن 195 دولارًا. والمريلة التي كانت تكلف 29.50 دولاراً أصبحت الآن 16.99 دولاراً.

"كان الرهان على أن ذلك سيكون مفيداً للأعمال التجارية، لكنه بدأ برهان على عملائنا. عندما يمكنك القيام بتخفيض الأسعار، يمكنك تسريع سرعة النمو"، قال مايكل ويدر، المؤسس المشارك والرئيس ومدير التسويق في لالو.

يقول فيدر إن الشركة تمكنت من تحقيق وفورات في التكاليف من خلال التفاوض مع سلسلة التوريد الخاصة بها.

"في هذه البيئة التي نتحدث فيها عن تمرير كل تكلفة إلى المستهلك... لماذا لا يمكننا التحدث عن وفورات في التكاليف يتم تمريرها إلى العميل أيضًا؟

فمنذ أن خفضت لالو أسعارها، شهدت مبيعات بعض منتجاتها ذات الأسعار المنخفضة أربعة أضعاف، وفقًا لويدر.

إنها مخاطرة

قامت شركة Blue Apron، التي كافحت لتجد موطئ قدم لها في سوق مجموعة الوجبات التنافسية في السنوات الأخيرة، بتجميد الأسعار للعملاء الحاليين والجدد للأشهر الستة المقبلة، بدءًا من يناير. كما خفضت تكاليف الشحن بمقدار دولار واحد إلى 9.99 دولار.

قال جون أدلر، نائب الرئيس الأول للمنتجات المادية في Blue Apron: "إنه أيضًا شيء يمكننا تحمله لأننا نؤمن بالعلاقة التي نبنيها مع الناس، ونجعلهم يعرفون أننا نفكر فيهم بالفعل عندما نتخذ هذه القرارات التجارية".

قال أكثر من 50% من البالغين إن إدراكهم لتصرفات الشركة وقيمها لا يقل أهمية عن سعر المنتجات، وفقًا لمينتيل.

Loading image...

قال سميث من شركة مينتيل: "تحاول جميع الشركات اليوم معرفة كيفية كسر شفرة الولاء هذه، خاصة بين المستهلكين الأصغر سنًا الأقل ولاءً".

وأضاف أن خفض الأسعار بسرعة يمكن أن يكون له عيوبه، خاصة إذا اضطرت الشركات إلى رفع الأسعار مرة أخرى في وقت لاحق.

"تحتاج العلامات التجارية حقًا إلى التأكد من أن الأسعار المنخفضة مدروسة جيدًا وجزء من استراتيجية طويلة الأجل، بدلاً من مجرد ضربة سريعة حقًا، لأن ذلك يمكن أن يقلل من قيمة العلامة التجارية إذا وجدوا أنفسهم لاحقًا في موقف يضطرون فيه إلى العودة إلى الأسعار."

مسألة التعريفة الجمركية

خفضت شركة بوبي، وهي شركة حليب أطفال مقرها الولايات المتحدة، أسعارها بنسبة 15% على جميع تركيباتها باستثناء تركيبة واحدة في ديسمبر.

"استثمرنا في منشأة أمريكية، وبعد حوالي 18 شهرًا... تمكنا من خفض أسعارنا. في الأساس، كان من الأرخص بالنسبة لنا أن نفعل ذلك بأنفسنا"، قالت لورا مودي، الرئيسة التنفيذية ومؤسسة شركة بوبي.

استثمرت بوبي 140 مليون دولار وبنت منشأة تصنيع في هيث بولاية أوهايو. وفي الوقت نفسه، كانت الشركة تسمع من العملاء أن تركيبتها باهظة الثمن. وقالت مودي إن الشركة شهدت موجة من العملاء الجدد منذ خفض الأسعار.

وقالت مودي: "عندما وصل الأمر إلى ذلك، كان التضخم أيضًا مشكلة رئيسية، إلى جانب حقيقة أن الناس صوتوا بوضوح من جيوبهم".

وكان ترامب قد أعلن الشهر الماضي عن فرض رسوم جمركية بنسبة 10% على جميع الواردات الصينية، ومن المقرر أن تدخل الرسوم الجمركية على السلع المستوردة من كندا والمكسيك حيز التنفيذ اعتبارًا من يوم الثلاثاء، بالإضافة إلى خطة لفرض رسوم جمركية متبادلة على دول أخرى.

تقول شركة Blue Apron إنها تخطط لوجباتها قبل ستة أشهر على الأقل، لذا فهي معزولة إلى حد ما عن التعريفات الجمركية.

وقال أدلر: "في حين أن هناك حالة من عدم اليقين حول التعريفات الجمركية وحتى حول توريد العمالة، إلا أننا معزولون جيدًا بحكم المكان الذي نخطط فيه لمنتجاتنا وكيفية إعداد سلسلة التوريد الخاصة بنا".

وقال فيدر إن شركة لالو تتوقع أن تتأثر بعض منتجاتها بالتعريفة الجمركية بنسبة 10% على البضائع الصينية، على الرغم من أن منتجاتها التي تندرج تحت فئة "الأحداث" كانت معفاة خلال فترة ولاية ترامب الأولى. وقال فيدر إن الولايات المتحدة ببساطة لا تمتلك البنية التحتية لسلسلة التوريد أو مراقبة الجودة لصناعة منتجات لالو. ومع ذلك، فإن الشركة متمسكة بالأسعار المنخفضة.

"نحن قادرون على تحمّل (التعريفة الجمركية.) إذا استمرت أو ارتفعت مع مرور الوقت، في مرحلة ما يجب أن ننظر إليها. ولكن هذه ليست نيتنا".