قادة الكومنولث: "حان الوقت" لبدء مناقشة تعويضات بريطانيا عن العبودية

قال قادة دول الكومنولث، في ختام قمة استمرت أسبوعًا في ساموا، يوم السبت، إن الوقت قد حان لمناقشة ما إذا كان ينبغي على بريطانيا الالتزام بتعويضات عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.

كانت العبودية والتهديد الذي يمثله تغير المناخ موضوعين رئيسيين لممثلي 56 دولة في المجموعة، ومعظمها تعود جذورها إلى الإمبراطورية البريطانية، في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث الذي بدأ في دولة جزر المحيط الهادئ يوم الاثنين.

قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، الذي طالما رفضت بلاده الدعوات إلى تقديم تعويضات مالية للدول المتضررة من العبودية، إن مناقشات القمة لم تكن "حول المال".

وفيما يتعلق بالعبودية، قال الزعماء في بيان مشترك إنهم "اتفقوا على أن الوقت قد حان لإجراء حوار هادف وصادق ومحترم من أجل صياغة مستقبل مشترك قائم على الإنصاف".

وقد اكتسب الضغط من أجل أن تدفع القوى الاستعمارية السابقة مثل بريطانيا تعويضات أو تقدم تعويضات أخرى عن العبودية وموروثاته زخمًا في جميع أنحاء العالم، لا سيما بين الجماعة الكاريبية والاتحاد الأفريقي.

كما أشار البيان أيضًا إلى مصطلح "الطائر الأسود"، وهو مصطلح يشير إلى أشخاص من أماكن من بينها جزر المحيط الهادئ يتم خداعهم أو إكراههم أو اختطافهم للعمل في مزارع في أستراليا وأماكن أخرى.

يقول المعارضون للتعويضات إنه لا ينبغي تحميل الدول مسؤولية الأخطاء التاريخية، بينما يقول المؤيدون إن إرث العبودية أدى إلى تفاوت عرقي واسع ومستمر.

لم يذكر البيان المشترك الشكل الذي ينبغي أن تتخذه التعويضات.

وقال "ستارمر" في مؤتمر صحفي إن البيان المشترك قام بأمرين: "إنه يشير إلى الدعوة إلى المناقشة ويوافق على أن هذا هو الوقت المناسب لإجراء محادثة.

"لكن يجب أن أكون واضحًا حقًا هنا، في اليومين اللذين قضيناهما هنا، لم تكن أي من المناقشات حول المال. موقفنا واضح جدًا جدًا فيما يتعلق بذلك".

من جانبه، قال البروفيسور كينغسلي أبوت، مدير معهد دراسات الكومنولث في جامعة لندن، إن البيان كان علامة على انفراجة تاريخية محتملة بشأن هذه القضية.

وقال أبوت، الذي حضر القمة: "إن الالتزام بالمحادثات حول العدالة التعويضية يفتح الباب أمام الحوار، والآن يبدأ العمل الشاق حقًا".

وأشار البيان المشترك أيضًا إلى القلق بشأن "العواقب الوخيمة لأزمة المناخ، بما في ذلك ارتفاع درجات الحرارة ومستويات سطح البحر".

وفي دفعة قوية لجزر المحيط الهادئ مثل توفالو المهددة بارتفاع منسوب البحار، أصدروا أول إعلان للكومنولث بشأن المحيطات، مؤكدين أن الحدود البحرية للدول يجب أن تظل ثابتة حتى لو تسبب تغير المناخ في غمر الدول الجزرية الصغيرة بالمياه.

إن تثبيت الحدود البحرية يعني أن الدول الجزرية المرجانية يمكن أن تستمر في جني الفوائد الاقتصادية لمناطق الصيد الشاسعة، حتى لو اضطر السكان إلى الهجرة مع انخفاض مساحة اليابسة بشكل كبير. ويعزز الإعلان الزخم من أجل أن يعترف القانون الدولي بالدولة الدائمة للدول الجزرية الغارقة.

إن أكثر من نصف أعضاء الكومنولث هم من الدول الصغيرة، والعديد منها جزر منخفضة معرضة لخطر ارتفاع منسوب مياه البحر الناجم عن تغير المناخ.