اكتشاف آثار ديناصورات نادرة بعد الفيضانات في تكساس

يقول الخبراء إن الفيضانات المدمرة التي اجتاحت ولاية تكساس هيل كونتري في أوائل شهر يوليو الماضي، والتي أسفرت عن مقتل 135 شخصًا على الأقل، كشفت عن اكتشاف يعود إلى عصور ما قبل التاريخ في مقاطعة ترافيس يوم الاثنين.

اكتشف أحد المتطوعين الذين يساعدون السكان في إزالة الحطام 15 أثرًا كبيرًا لديناصور بثلاثة مخالب مبعثرة في نمط متقاطع على طول منطقة ساندي كريك.

قال ماثيو براون، عالم الحفريات بمتحف مدرسة جاكسون لتاريخ الأرض في جامعة تكساس في أوستن: "الآثار التي لا لبس فيها تركتها ديناصورات آكلة للحوم على غرار أكروكانثوصور، وهو من آكلات اللحوم ذات قدمين يبلغ طوله حوالي 35 قدمًا".

يتراوح عمر الآثار بين 110 و 115 مليون سنة تقريبًا ويبلغ طول كل أثر قدم من 18 إلى 20 بوصة تقريبًا، وفقًا لبراون.

وقال براون إن الممرات المائية مثل ساندي كريك "تخترق الحجر الجيري لتكوين غلين روز، وهي الطبقة الصخرية التي تحمل الآثار ويبلغ عمرها حوالي 110 مليون سنة". "وهكذا نعرف عمر مسارات الديناصورات، وذلك لأنها محفوظة في طبقات صخرية بهذا القدم."

زار براون موقع مسارات الديناصورات يوم الثلاثاء لتقديم توصيات لمسؤولي الولاية والمقاطعة حول الاستجابة النشطة للكارثة التي وقعت في مكان قريب، ومنذ ذلك الحين علم عن مواقع أخرى تم اكتشافها مؤخرًا قد تحتوي أيضًا على مسارات ديناصورات.

وقال: "لقد تحدثنا مع شركة الرصد البيئي أيضًا حول المواقع الحساسة التي حصلوا عليها من الولاية وما يجب الانتباه إليه... بشكل أساسي، للتأكد من أنهم لا يدحرجون المعدات الثقيلة عبر المسارات"، وذلك لمنع إلحاق الضرر بمسارات الديناصورات. "هذا هو نوع المعلومات التي كنا نقدمها، فقط نحاول تحديد المسارات الإيجابية ومن ثم وضع حدود حولها لفرق التنظيف لإعطائهم بعض الإرشادات أثناء عملهم في المنطقة."

تُظهر الصور التي التقطها كارل ستوفر المقيم في تكساس أن الآثار أكبر إلى حد ما من قدميه المتسللة ومغروسة بقوة في التضاريس الصخرية البيضاء.

{{MEDIA}}

تجعل هذه التضاريس، بالإضافة إلى الأنهار والجداول المتدفقة في وسط تكساس، المنطقة الواقعة في قلب "زقاق الفيضانات" عرضة للفيضانات.

بينما تركزت معظم الأضرار والوفيات الناجمة عن فيضانات يوليو في مقاطعة كير، إلا أنه كان هناك 10 وفيات في مقاطعة ترافيس التي تضم مدينة أوستن وضواحيها كما غمرت العاصفة الكارثية أجزاء من المنطقة.

قال قاضي مقاطعة ترافيس أندي براون إن خور ساندي كريك عادةً ما يكون جافاً جداً ولكنه ارتفع إلى 20 قدماً خلال الفيضانات الشهر الماضي.

"لقد جرفت الأشجار. وجرف السيارات والمنازل وأي شيء في طريقه"، قال براون. "لذا، في هذا الجزء الذي يحتوي على آثار الديناصورات... لقد جرف الأشجار من حولها وجرف أيضًا التراب والحصى الذي كان فوق المجموعة الأخرى منها."

قام ستوفر، الذي شارك الفيديو، بتصوير كاميرته فوق آثار الديناصورات عند قاع الجدول.

"غمرت المياه هذه المنطقة بأكملها في فيضان الرابع من يوليو. لا أعرف إذا كان بإمكانك معرفة ذلك، ولكن كان هناك منزل هنا قد جرفته المياه"، قال وعدسة الكاميرا مركزة على أكوام من الحطام وسط كتل من الأشجار. "ومنزل آخر في الأسفل منه مباشرة. وجاري الآخر هنا، هذا المنزل اختفى أيضًا."

قال براون، قاضي المقاطعة، إنه حتى مع وجود مقاطعة ترافيس في خضم عملية التعافي من الكارثة، فإن آثار الديناصورات "مثيرة للرؤية".

وأضاف: "لدينا الكثير من آثار أقدام الديناصورات في جميع أنحاء تكساس في مناطق مختلفة". "إن مجرد تخيل ما كان يتجول في هذه المنطقة هو تمرين رائع."

تقع مقاطعة ترافيس على بعد أقل بقليل من 200 ميل جنوب متنزه وادي الديناصورات بالولاية، وهو موطن لعدد كبير من آثار أقدام الديناصورات التي طبعها الصربود والثيروبودات التي عاشت في المنطقة منذ حوالي 113 مليون سنة. وهي نقطة ساخنة لعشاق الديناصورات والسياح الذين يتدفقون عادةً على نهر بالوكسي الجاف الآن لصيد الأسماك والسباحة والتجديف.

قال ماثيو براون، عالم الحفريات، إنه وفريقه يتوقعون العودة إلى مقاطعة ترافيس قريبًا لتوثيق الآثار بدقة باستخدام الخرائط والتصوير ثلاثي الأبعاد.

وقال براون إنه يأمل في معرفة المزيد عن عدد المخلوقات التي تمثلها المسارات وما إذا كانت قد تركتها مجموعة أو ديناصور واحد يجوب مقاطعة تكساس هيل كونتري.