نيزك ماكدونو يكشف أسرار الكون القديم

يُعتقد الآن أن عمر النيزك الذي اخترق السماء في يونيو وهز الجنوب الشرقي مع انفجار صوتي يبلغ 4.56 مليار سنة، وفقًا للباحثين الذين درسوه بعد سقوطه.

وقد تم تسليم شظايا من الصخرة الفضائية إلى العلماء بعد سقوطها على الأرض هذا الصيف لتحديد تصنيفها وأصلها.

وتسلمت جامعة جورجيا 23 من أصل 50 غراماً من نيزك ماكدونو الذي سمي على اسم مدينة جورجيا التي سقط فيها النيزك الذي مزق سقف أحد المنازل، وفقاً لما ذكرته الجامعة.

وقال سكوت هاريس، الباحث في قسم الجيولوجيا في كلية فرانكلين للفنون والعلوم في جامعة جورجيا في بيان صحفي: "هذا النيزك الذي دخل الغلاف الجوي له تاريخ طويل قبل أن يصل إلى أرض ماكدونو".

وقالت الجامعة إن هاريس حدد أن النيزك هو كوندريت عادي منخفض المعادن (L) وهو نوع من النيازك الحجرية وبالتالي فهو أقدم من الأرض بعشرين مليون سنة "باستخدام الفحص المجهري البصري والإلكتروني".

وقال هاريس في البيان: "إنه ينتمي إلى مجموعة من الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري الذي نعتقد الآن أنه يمكننا ربطه بانفصال كويكب أكبر بكثير قبل حوالي 470 مليون سنة". "لكن في هذا التفكك، تدخل بعض القطع في مدارات متقاطعة مع الأرض، وإذا أُعطيت فترة طويلة بما فيه الكفاية، فإن مدارها حول الشمس ومدار الأرض حول الشمس ينتهي بها المطاف في نفس المكان، في نفس اللحظة من الزمن."

وقال هاريس إن الجامعة تعمل أيضًا مع شركاء في جامعة ولاية أريزونا لتقديم اسم النيزك والنتائج التي توصل إليها إلى لجنة التسمية التابعة لجمعية النيازك. يخطط هاريس أيضاً لنشر ورقة علمية حول الصخرة لزيادة فهم التهديدات المحتملة التي تشكلها النيازك.

وأضاف: "في يوم ما ستكون هناك فرصة، ونحن لا نعرف متى ستكون، لشيء كبير سيصطدم ويخلق حالة كارثية. إذا كان بإمكاننا الاحتراز من ذلك، فنحن نريد ذلك."

كرة نارية نادرة في النهار

تلقت الجمعية الأمريكية للنيازك تقارير عديدة عن كرة نارية فوق المنطقة في 26 يونيو، حسبما ذكرت مصادر سابقاً. جاءت هذه التقارير خلال زخة نيزك بوتيدس، وهو حدث سماوي منخفض المستوى كان مستمراً خلال الأسبوع الأخير من شهر يونيو.

وكان أحد سكان مقاطعة هنري في جورجيا قد أبلغ في ذلك الوقت عن سقوط صخرة والتي تم تحديدها فيما بعد على أنها نيزك ماكدونو من خلال سقف منزلهم في نفس الوقت الذي حدثت فيه كرة يونيو النارية تقريباً، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في مدينة بيتشتري. وكان الجسم قد اخترق السقف قبل أن يحطم الأرضية داخل المنزل.

"أظن أنه سمع ثلاثة أشياء متزامنة. أحدها كان الاصطدام بسقفه، والثاني كان مخروطاً صغيراً من الانفجار الصوتي، والثالث كان اصطدامه بالأرضية في نفس اللحظة"، قال هاريس في البيان الصحفي. "كانت هناك طاقة كافية عندما اصطدمت بالأرضية لدرجة أنها سحقت جزءًا من المادة إلى شظايا غبار حرفيًا."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

وقال الساكن لهاريس إنه لا يزال يجد بقعاً من الغبار الفضائي حول غرفة معيشته من الاصطدام، وفقاً للجامعة. هذه الصخرة هي النيزك السابع والعشرون في التاريخ الذي يتم استعادته في جورجيا والسادس الذي يشهد سقوطه.

رؤية كرة نارية في النهار أمر نادر الحدوث: تقول جمعية النيازك الأمريكية إنه من السهل مشاهدة الكرات النارية ليلاً، ولكن يجب أن تكون أكثر سطوعاً لتكون مرئية أثناء النهار. كما أنه "من النادر جداً" أن يُسمع دويّ صوتي على الأرض عند حدوث كرة نارية، وفقاً للمنظمة.

الكرة النارية هي نيزك ساطع بشكل غير عادي يصل مقداره إلى أكثر من -4، وهو أكثر سطوعًا من كوكب الزهرة، وفقًا لجمعية النيازك الأمريكية. وقالت الجمعية إن الكرة النارية التي حدثت في شهر يونيو بلغت قوتها حوالي -14، وهو ما يجعلها أكثر سطوعاً من القمر المكتمل.

لم يتطلب الأمر أن تضرب صخرة ماكدونو الفضائية أسطح المنازل حتى يرصدها الآخرون.

{{MEDIA}}

في مقاطعة ليكسينغتون في ولاية كارولينا الجنوبية، أظهر مقطع فيديو التقطته كاميرا مراقبة السيارات وميضًا ضوئيًا كبيرًا يسقط في السماء في 26 يونيو.

قالت بريندا إيكارد، 64 عامًا، من جيلبرت، ساوث كارولينا الجنوبية، سابقًا إنها كانت تقود سيارتها إلى منزلها في ذلك اليوم من شهر يونيو عندما رأت "وميضًا كبيرًا في السماء ينزل ويختفي".

وقالت إيكارد إنها اعتقدت في البداية أنه كان نيزكاً "بدا لها وكأنه لعبة نارية". ثم اتصلت إيكارد بزوجها للتحقق مما إذا كان منزلهم لا يزال قائماً.

ويجري تخزين نيزك ماكدونو في جامعة UGA لمواصلة الاختبارات، وفقاً لما ذكرته صحيفة UGA Today. وسيتم عرض القطع الأخرى منه التي سقطت في 26 يونيو للجمهور في متحف تيلوس للعلوم في كارترزفيل بجورجيا.