شائعة إنقاذ الفتاتين في تكساس تكشف المعلومات المضللة

مع هطول أمطار غزيرة على الأجزاء الوسطى من ولاية تكساس الأمريكية وارتفاع عدد القتلى جراء الفيضانات الناتجة عنها إلى العشرات خلال عطلة نهاية الأسبوع، بدأت الشائعات تنتشر على الإنترنت حول وجود خبر سار.

فقد زُعم أنه تم العثور على فتاتين على قيد الحياة في شجرة بالقرب من كومفورت بولاية تكساس.

كان لويس أميستوي، محرر صحيفة The Kerr County Lead، متشككًا، لكن الرسائل التي كانت تصله عن عملية الإنقاذ الإعجازية لم تتوقف، على حد قوله. وبدا أن تقريرًا أرضيًا على وسائل التواصل الاجتماعي من أحد المتطوعين يؤكد القصة. بعد إرسال مراسل صحفي للتحقيق والاستماع إلى من قال إنهم شهود عيان متعددين، نشرت صحيفة ليد القصة في 6 يوليو، والتي تم نشرها لاحقًا على الصعيدين المحلي والوطني.

لكن القصة لم تكن صحيحة؛ "غير دقيقة بنسبة 100%"، كما قال شريف محلي.

على موقع فيسبوك، شاهد آلاف الأشخاص القصة، وأعرب الكثيرون عن أملهم وامتنانهم وارتياحهم. وقد تحطمت تلك الآمال عندما أُجبر أميستوي على سحب القصة. مثل الكوارث الأخرى التي سبقتها، اجتذبت الفيضانات معلومات مضللة سريعة الانتشار، وكانت بمثابة تحذير حول اليقظة المطلوبة من الصحفيين خلال الأحداث الإخبارية المشحونة عاطفياً.

بعد فضح زيف القصة، قامت العديد من الصفحات والحسابات على فيسبوك، بما في ذلك الصفحات والحسابات التي تم التحقق منها، بحذف أو تحديث منشوراتها الأصلية التي شاركت التقرير الذي لم يتم التحقق منه. ومع ذلك، بقيت بعض المنشورات التي تتضمن التقارير الأولية، بما في ذلك منشور واحد يحتوي على 4,700 مشاركة، دون تغيير حتى مساء يوم الاثنين.

القصة مبنية على شهود مزيفين

أدت الفيضانات المفاجئة التي بدأت في 4 يوليو في وسط تكساس إلى مقتل أكثر من 100 شخص، وفقًا لتقارير إخبارية. وقال أميستوي إنه على الرغم من أن المسؤولين لم يشجعوا الناس على التدخل في عمليات الإنقاذ، إلا أن ذلك لم يمنع المتطوعين من الظهور.

وقال أميستوي إنه عندما ذهبت مراسلة صحيفة ليد، جينيفر دين، إلى مكان الإنقاذ المفترض، قام "رجال الإطفاء المتطوعون" وغيرهم من أفراد المجتمع المحلي بسرد قصة الفتاتين كدليل على جهودهم.

وأضاف: "كان هناك الكثير من الحماس في ذلك المجتمع لتلك القصة. كان الكثير من الناس يخبروننا أنهم شاهدوا الموقف". "كان لدينا حرفياً شهود عيان."

قال أميستوي إن دين تحدثت إلى حوالي 20 إلى 30 شخصًا في كومفورت، وجميعهم رووا روايات متشابهة للقصة. لم يتسن الوصول إلى دين للتعليق. حتى أن بعضهم أخذها إلى موقع عملية الإنقاذ المختلقة، كما قال أميستوي.

قرر أميستوي أن لديهم مصادر كافية لنشر القصة. ومع ذلك، لم يتواصل مع المسؤولين المحليين للتعليق لأنه توقع أنهم لن يؤكدوا عملية الإنقاذ حتى لو كانت صحيحة. وقال إنه قام بالإبلاغ بدقة عن الحوادث السابقة المتعلقة بالفيضانات دون مساعدة المسؤولين، الذين كانوا يميلون إلى الانتظار حتى المؤتمرات الصحفية لنشر المعلومات، وذلك بفضل مصادره.

قال أميستوي: "أنت تعلم أنك لن تحصل على تأكيد من المسؤولين". "لذا، حتى لو كنت سأتواصل معهم، كنت أعرف ما ستكون عليه الإجابة، وهذا على الأرجح جزء من مشكلتي أيضًا."

القصة الأولية، المكونة من خمس فقرات فقط، استشهدت بـ"شهود" و"مصادر على الأرض" لم تذكر أسماءهم. قال أميستوي المشغول بتغطية أخبار أخرى متعلقة بالفيضانات، إنه كان ينوي تحديث القصة لاحقًا بتفاصيل أكثر شمولاً، مثل أسماء المصادر. ولكن بعد ساعات قليلة فقط، أبلغه شريف مقاطعة كير لاري ليثا أن القصة لم تكن صحيحة. سحب أميستوي المقال.

"مثل الجميع، أردنا أن تكون هذه القصة صحيحة، لكنها قصة كلاسيكية من المعلومات المضللة التي تستهلكنا جميعاً أثناء الكوارث الطبيعية. لسوء الحظ، القصة غير صحيحة ونحن نتراجع عنها"، كما جاء في ملاحظة المـحرر أمستوي التي أرفقها في أعلى القصة.

وقالت كيلي ماكبرايد، النائبة الأولى لرئيسة بوينتر ورئيسة مركز كريغ نيومارك للأخلاقيات والقيادة، إنه من المهم أن يوضح المراسلون لمصادرهم أنهم يخططون لتسمية مصادرهم والاقتباس منها في قصصهم.

وأضافت: "هذا يضع الناس على علم بأنهم سيخضعون للمساءلة عن المعلومات التي يخبرونك بها. لذا، إذا كانوا يحاولون تضخيم دورهم في شيء ما، فإن ذلك قد يجعلهم يفكرون مرتين قبل أن يفعلوا ذلك." "إذا كانوا يبالغون في شيء ما أو يشيرون إلى أنهم رأوا شيئًا ما مباشرةً ولم يسمعوا عنه إلا من مصدر ثانٍ أو ثالث، فإن ذلك يجلب القليل من المساءلة."

وأضافت ماكبرايد أنه من المهم أن تقوم غرف الأخبار بتشريح ما بعد الوفاة ومراجعة عملية إعداد التقارير بعد ارتكاب خطأ بهذه الخطورة. وقال أميستوي الذي وصف غرفة الأخبار التي يعمل فيها بأنها "عرض رجل واحد" حيث يقوم بالكثير من التقارير بمساعدة متطوعين، إنه يثق في تقارير دين لأنه سمع الكثير من الأشياء نفسها روايات مباشرة مزعومة من مصادرها.

"لو كانت هذه عملية أكبر، كنت ستجري تحقيقًا لمعرفة ما حدث، أليس كذلك؟" قالت ماكبرايد. " "وكنت ستطلب من المراسل ملاحظاته وقائمة كل من تحدثوا إليه، وسيأتي شخص ثالث خلفه لأن الأمر خطير للغاية لدرجة أنك سترغب في معرفة أين انهار كل شيء."

تقرير المتطوع على الأرض ينتشر على فيسبوك

جاءت إحدى النسخ الأولى من الرواية من كورد شيفليت، وهو متطوع يقوم بتنظيف الحطام. في مقطع الفيديو المباشر الذي لم يعد متاحًا الآن على فيسبوك يوم الأحد، والذي تمت مشاركة نسخة منه على موقع X، قال: "وصلتنا للتو أخبار تفيد بالعثور على فتاتين على ارتفاع 27 قدمًا على الشجرة وهما على قيد الحياة. كانتا صامدتين لأكثر من يوم. وقد عثروا عليهما على بعد 6 أميال أسفل النهر."

في وقت لاحق من ذلك اليوم، نشر شيفليت مقطع فيديو يعتذر فيه عن مشاركة القصة، قائلاً إن المعلومات جاءت من مسؤولي إدارة السلامة العامة في تكساس. "لا أعرف صفتهم. لا أعرف اسمهم، لكن لديهم قمصان إدارة السلامة العامة مع شاراتهم وأسلحتهم واتصالاتهم اللاسلكية"، مضيفًا أنه سمع ذلك من مسؤول في مقاطعة كير أيضًا.

وتابع: "إذا كنت مخطئًا، فأنا أريد أن أعتذر بشدة وبعمق. أنا لا أريد أبدًا إثارة أي نوع من القصص وأريد فقط مشاركة الحقائق". "عندما يحصل شخص مثل هؤلاء الرجال على معلومات طوال اليوم ويخبرنا بما يحدث في الميدان، عندما تحصل على معلومات كهذه من ضابط في دائرة شرطة دالاس، أو أيًا كان اسمه، لا أعرف ما هو المصدر الأكثر مصداقية من ذلك."

كما نشرت صحيفة إيكونوميك تايمز، إحدى أكبر الصحف الاقتصادية اليومية في الهند، وصحيفة كيرفيل ديلي تايمز القصة مستشهدةً بالفيديو المباشر لشيفلت. وفي وقت لاحق، قال جون ويلز، ناشر صحيفة كيرفيل ديلي تايمز، في مذكرة توضح أن القصة غير صحيحة، بصرف النظر عن شيفلت، "رددها العديد من الأفراد، مدعين أن لديهم معرفة مباشرة ومصادر موثوقة". وكتب أن هذه الثقة وإلحاح الموقف دفعهم إلى نشر القصة.

شارك القصة العديد من الأفراد البارزين الذين نشروا تحديثات حول ما حدث بعد ذلك. ومن بين هؤلاء خبير الأرصاد الجوية كولين مايرز، الذي عمل سابقاً في شبكة CBS ولديه 148,000 متابع. وقال: "أرجو أن يكون هذا صحيحاً". كما شارك دوغ وارنر، المذيع في قناة KNWA-TV وقناة فوكس 24، حساب شيفليت ووصفه بأنه "تقرير".

قام مايرز ووارنر بتعديل منشوراتهما بعد أن سحبت صحيفة "كير كاونتي ليد" قصتها.

قال أميستوي إنه يجد أنه من السريالي أن العديد من الناس لا يزالون يعتقدون أن عملية الإنقاذ حدثت حتى بعد التراجع.

قال: "أردنا أن تكون هذه قصة جيدة. أردنا شيئًا إيجابيًا لننقله، وهذا لم يحدث. ونحن نعتذر ونحمل أنفسنا مسؤولية هذا الخطأ."