رأي: سفينة "الوحش" الصينية هي إشارة إلى مشكلة أكبر بكثير

احمي. دافع. أنقذ. ثلاث كلمات تحدد مهام خفر السواحل الأمريكي وهي أساسية في بيان أخلاقيات خفر السواحل الأمريكي. لمعرفة نقيض هذه الروح، انظر مباشرة إلى خفر السواحل الصيني.

منذ ما يقرب من 234 عاماً، كان خفر السواحل الأمريكي وفياً لهذه الروح في تنفيذ مهامه العديدة في جميع أنحاء البلاد والعالم، تستخدم العديد من البلدان التي لديها خفر سواحل نسخة طبق الأصل من "شريط السباق" المميز لخفر السواحل الأمريكي ومخطط الطلاء الأبيض، الذي يميز هذه السفن عن البحرية، لتمييز سفنها أو قواربها. إنه تكريم، مقصود أو غير مقصود، لنبل الهدف المتجسد في خفر السواحل لدينا.

وهذا هو السبب في أنني أجد سلوك خفر السواحل الصيني مزعجًا ومقلقًا للغاية - مثل مهاجمة وتدمير بعثة إعادة الإمداد الفلبينية. إنه يتعارض تمامًا مع روح خفر السواحل ليس هنا فقط، بل في كل مكان تسعى فيه القوات البحرية الصغيرة إلى تحقيق الاستقرار في المياه التي هي مسؤولة عنها.

وقد واصلت الصين مؤخرًا هذا السلوك العدواني من خلال رسو إحدى سفنها العملاقة التي يبلغ طولها 541 قدمًا التابعة لخفر السواحل، والتي أطلق عليها بعض المراقبين اسم "الوحش"، داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين. لقد أدهشني مدى تشابه هذه السفينة مع القاطرة ميلون التي يبلغ طولها 378 قدمًا والتي خدمت على متنها عندما كنتُ ضابط راية منذ أكثر من 30 عامًا، ولكن تناقض تصرفات هذه السفينة مع تجربتي أمرٌ ملفت للنظر.

لا تنتمي كلمة "وحش" وخفر السواحل إلى نفس الجملة. ومع ذلك، من خلال تصرفات هذه السفينة التي تنتهك المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين في عمل من أعمال الترهيب، والسلوك العام للصين في بحر الصين الجنوبي والبحار الإقليمية للعديد من جيرانها، من الواضح أن هذه السفينة قد استحقت هذا اللقب. وعلينا أن نكون مستعدين لمزيد من الأعمال العدوانية من الصين.

إن حرب "المنطقة الرمادية" هو مصطلح يشير إلى الأعمال غير الودية التي لا ترقى إلى مستوى النزاع المسلح الصريح بين الدول. إنه مصطلح غامض إلى حد ما وقد لا يكون واضحًا للمراقبين على الفور ما قد تنطوي عليه "المنطقة". وقد وصف قائد القوات البحرية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الأدميرال صامويل بابارو هذه الأنشطة على نحو ملائم بأنها "غير قانونية وقسرية وعدوانية ومخادعة" - وهو توصيف بسيط ومباشر للنشاط البحري الصيني في المنطقة.

فبدلاً من الحراسة والحماية والدفاع والإنقاذ، كما ينبغي لخفر السواحل الصيني أن يفعل، يهاجم خفر السواحل الصيني جيرانه في المنطقة ويخيفهم وينتهكهم ويهددهم.

تواصل الصين انتهاك الأعراف الدولية وأعراف البحار والحدود الوطنية في منطقة عمليات شاسعة عبر بحر الصين الجنوبي. وهي مستمرة ليس لأن أحدًا لا يهتم، أو بسبب عدم وجود احتجاج، ولكن لأنها في الواقع منطقة عمليات شاسعة والصين تجلب أكبر قدر من القدرات إلى المنطقة.

ووفقاً لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، تفتخر الصين الآن بأكبر قوة قتالية بحرية في العالم، حيث تمتلك 234 سفينة حربية عاملة. ولديها 142 سفينة خفر سواحل تكملها ميليشيا بحرية تتألف من طواقم نظامية تشغل سفنًا تدعم جهود الصين لتخويف ومضايقة جيرانها. بالإضافة إلى ذلك، وجد مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في عام 2021 أن حوالي 300 سفينة تابعة للميليشيا البحرية الصينية كانت تعمل في مناطق بحر الصين الجنوبي المتنازع عليها في أي وقت من الأوقات منذ عام 2018.

وبدلاً من الحراسة والحماية والدفاع والإنقاذ، كما يجب أن يقوم به خفر السواحل الصيني، يقوم بمهاجمة جيرانه في المنطقة وترهيبهم وانتهاكهم وتهديدهم".

ريتشارد تيمي

طالبت الصين بجزر متنازع عليها وبنت جزراً اصطناعية في المياه المتنازع عليها، كما أقامت مواقع عسكرية ومدنية أمامية. وقد استخدمت هذه المواقع الأمامية لإبراز وجودها المستمر في المناطق المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وقد حاولت فرض سيادتها من خلال وجودها البسيط، مستخدمةً على ما يبدو مبدأ "الحيازة تسعة أعشار القانون" كمبدأ توجيهي لها، وتجاهلت حكمًا صدر عام 2016 من محكمة دولية بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. وعلى الرغم من ذلك الحكم، تدّعي الصين أن لديها "سيادة لا جدال فيها" على كل بحر الصين الجنوبي تقريبًا، ورفضت أن سفنها، مثل "وحش" خفر السواحل التابع لها، تعمل في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين.

أرفع القبعة للفلبين والدول الأخرى التي صمدت ولا تزال تتصدى لهذه الأنشطة غير القانونية والقسرية والعدوانية والمخادعة. ستواصل البحرية الأمريكية وخفر السواحل الأمريكي وشركاؤنا في منطقة عمليات القيادة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ التصدي لهذه الأنشطة ودعم حلفائنا. نحن نعلم أن الصين تلعب لعبة طويلة الأمد بسياساتها، مع أفق تخطيطي يمتد إلى عام 2049، وهو الذكرى المئوية للجمهورية الشعبية، وما بعدها.

وستستمر الصين في محاولة فرض سيطرتها السيادية على مناطق متنازع عليها أو غير متنازع عليها تخدم مصالحها، وذلك من منطلق سياستها وطالما أنها ناجحة.

انظر إلى القطب الشمالي. على الرغم من عدم وجود كتلة برية في القطب الشمالي، إلا أن الصين وصفت نفسها في البداية بأنها "دولة شبه قطبية"، وهو مصطلح يؤكد أهدافها في الهيمنة ولكن ليس له أي معنى قانوني. واستمرت في الضغط على هذا الادعاء، ومنحت في نهاية المطاف صفة "مراقب دائم" في مجلس القطب الشمالي. إن كلمة "مراقب" سلبية للغاية لوصف ما تفعله الصين هناك: فهي تسعى من خلال وضعها هذا إلى التأثير على النتائج التي تصب في مصلحتها.

في 5 يوليو، قامت الصين بتشغيل سفينتها الرابعة لكاسحة الجليد "جيدي"، معتمدةً بذلك على تقدمها على الولايات المتحدة. في مناطق العمليات القاسية في القطب الشمالي والقطب الجنوبي، غالباً ما تكون كاسحات الجليد هي السفن السطحية الوحيدة التي يمكن أن تعمل بأمان. بالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة إليها لمرافقة السفن التجارية التي تعبر منطقة متأثرة بالجليد والسفن الحكومية التي تسعى لتنفيذ مهام عسكرية ومهام إنفاذ القانون من خلال شق القنوات عبر الجليد للسماح بالمرور.

يسعى خفر السواحل الأمريكي منذ أكثر من عقد من الزمن إلى الحصول على كاسحات جليد جديدة، وقد بدأ خفر السواحل الأمريكي في بناء كاسحة جليد جديدة طال انتظارها. هذه هي أول كاسحة جليد ثقيلة تُبنى في الولايات المتحدة منذ عام 1977، عندما تم تشغيل قاطعة خفر السواحل الأمريكية "بولار سي". هذه السفينة هي الآن مانحة قطع غيار لكاسحة الجليد الثقيلة الأمريكية الوحيدة النشطة في الولايات المتحدة، وهي "بولار ستار" المتقادمة، والتي تمثل إلى جانب كاسحة الجليد المتوسطة القاطعة لخفر السواحل الأمريكية "هيلي" القدرة الإجمالية للولايات المتحدة على جلب سفن سطحية إلى المناطق القطبية - أقل من كاسحات الجليد الأربع في الصين، وأقل بكثير من الأسطول الروسي المتاح البالغ 46 سفينة.

وتدرك الصين، مثلها مثل الدول الأخرى، أن الموارد الطبيعية فوق الدائرة القطبية الشمالية أصبح الوصول إليها أكثر سهولة مع ارتفاع درجة حرارة المنطقة، وأن هناك فرصاً متزايدة للشحن البحري لاستخدام طرق جديدة مع استمرار انحسار الجليد في القطب الشمالي. وبالنظر إلى أن الصين تضع الآن في البحر حمولة سفن تجارية أكثر من أي دولة أخرى، فمن المرجح أنها ترى الكثير من المكاسب.

تدرك الولايات المتحدة والدول الأخرى في القطب الشمالي التي لديها مياه معترف بها , أن الدفاع عن المطالبات السيادية في المخزونات السمكية والمعادن والموارد الأخرى سيتطلب أكثر من مجرد خطوط مرسومة على مخطط ملاحي. وكما أظهرت الصين مرارًا وتكرارًا مع جيرانها، فإن تجاهل هذه الخطوط والاستيلاء على ما تريده أدى إلى نتائج تصب في مصلحتها. وقد سمح هذا التكتيك للصين بالبناء على سلاسل الجزر المتنازع عليها، والصيد في المناطق الاقتصادية الخالصة للآخرين، ومنع جيرانها من تطوير حقول النفط.

لقد سمعت ذات مرة في مناقشة ميزانية لتمويل جديد الحجة القائلة بأنه "لا يمكنك أن تترك ملاحظة لاصقة على القطب الشمالي". والمقصود هو أنه مع وجود خصم يرغب في الاستحواذ أولاً - ولا يطلب الإذن أبداً - يجب أن نكون حاضرين لفرض حيازة ما هو ملكنا قانوناً. ولكن بدون كاسحات الجليد التسعة الجديدة التي ينادي بها خفر السواحل الأمريكي، فإن هذا هو الموقف الذي ستجد الولايات المتحدة نفسها فيه.

وبينما نستثمر في كاسحات الجليد في القطب الشمالي، يجب أن نستمر في الاستثمار في القدرات والإمكانيات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ - لقواتنا البحرية وخفر السواحل وشركائنا مثل اليابان والفلبين. لكل منها دور تكميلي في مواجهة الوجود الصيني المتزايد في المنطقة.

يجب أن يرى شركاؤنا أننا ملتزمون بسيادة القانون وبهم. فالوجود الأمريكي يشجع حلفاءنا على مواجهة العدوان في مياههم. تتطلب المطالبات السيادية وجوداً سيادياً. في كل من بحر الصين الجنوبي والقطب الشمالي.