رفض مركز السيطرة على الأمراض دعم ميلووكي لمواجهة الرصاص

رفضت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها طلبًا من إدارة الصحة العامة في ميلووكي للمساعدة في إدارة مستويات الرصاص غير الآمنة في المدارس العامة بالمدينة، مستشهدةً بفقدان خبراء الرصاص في عمليات الإقالة الجماعية الأسبوع الماضي في الوكالات الصحية الفيدرالية.

كتب آرون بيرنشتاين، مدير المركز الوطني للصحة البيئية/وكالة تسجيل المواد السامة والأمراض في مركز السيطرة على الأمراض، في أواخر الأسبوع الماضي إلى مسؤولي ميلووكي، وفقًا لرسالة حصلت عليها شبكة CNN: "يؤسفني بصدق أن أبلغكم أنه نظرًا للخسارة الكاملة لبرنامج الرصاص لدينا، لن نتمكن من دعمكم في طلب المساعدة في مكافحة الأمراض."

برنامج EpiAid هو برنامج تابع لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يوفر إعارة قصيرة الأجل لضابط من دائرة الاستخبارات الوبائية التابعة لوكالة الصحة العامة. يتم إرسال "محققي الأمراض" هؤلاء إلى إدارات الصحة في الولايات والإدارات الصحية المحلية للتحقيق في مشاكل الصحة العامة العاجلة.

في حالة ميلووكي، طلبت المدينة مساعدة مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في 26 مارس/آذار في التحقيق في التعرض للرصاص في مدارسها العامة، بعد أن حددت إدارة الصحة مستويات خطرة من التلوث بالرصاص في العديد من المباني المدرسية. ذكرت شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي أن مفوض الصحة في ميلووكي، الدكتور مايكل توتورايتيس، كان يعمل مع مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها لمدة شهرين لمعالجة هذا التهديد.

الرصاص مادة سامة للدماغ، ولا تعتبر مستويات التعرض له آمنة. يمكن أن يكون موجودًا في المباني التي شُيدت قبل عام 1978، عندما كان استخدام الرصاص في الطلاء لا يزال قانونيًا.

في الأول من أبريل - وهو اليوم الذي فقد فيه حوالي 10,000 موظف صحي فيدرالي وظائفهم كجزء من تخفيض كبير في عدد الموظفين في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية - تلقى مسؤولو ميلووكي رسالة بريد إلكتروني من خبيرة الأوبئة في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها تخبرهم فيها "لقد تم إلغاء قسمي بالكامل اليوم"، وتعتذر لهم بأنها لن تتمكن من مواصلة العمل مع المدينة في الاستجابة وتحيلهم إلى نقاط اتصال أخرى داخل الوكالة.

وقال توتورايتيس لشبكة CNN في ذلك الوقت: "لم تتمكن نقاط الاتصال الجديدة بشكل أساسي من تحديد مستوى الدعم الذي سيقدمونه لنا للمضي قدمًا".

وبعد يومين، عندما سُئل وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي روبرت كينيدي جونيور عن قطع فرع الوقاية من التسمم بالرصاص ومراقبته التابع لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، اقترح وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي إعادة البرنامج.

وقال في الثالث من أبريل/نيسان: "هناك بعض البرامج التي تم قطعها والتي يجري العمل على إعادتها، وأعتقد أن هذا أحدها"، مشيرًا إلى أنه "كان هناك عدد من الحالات التي تم فيها... قطع عدد من الموظفين الذين لم يكن ينبغي قطعهم".

قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لشبكة CNN في ذلك اليوم أن "وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تخطط لمواصلة العمل المهم لفرع الوقاية من التسمم بالرصاص والمراقبة الذي يعمل على القضاء على التسمم بالرصاص في مرحلة الطفولة تحت إدارة "أمريكا صحية"، وهي منظمة تم إنشاؤها حديثًا داخل الوكالة.

ولكن في مساء اليوم نفسه، تلقت ميلووكي رسالة البريد الإلكتروني من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) التي ترفض طلبها للحصول على برنامج EpiAid.

وقالت كارولين رينوالد، المتحدثة باسم الإدارة لـCNN عبر البريد الإلكتروني يوم الجمعة: "بينما نشعر بخيبة أمل، إلا أن عمل إدارة الصحة في ميلووكي لم يتوقف". "هذا يؤكد فقط على أهمية الدور الذي تلعبه الصحة العامة المحلية في حماية المجتمعات المحلية - والتحديات التي نواجهها الآن دون خبرة فيدرالية يمكن الاستعانة بها."

لم يرد متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على الفور على طلب CNN للتعليق. وكانت شبكة سي بي إس نيوز قد ذكرت أولاً أن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها قد رفض الطلب.

وقال رينوالد إن إدارة الصحة في ميلووكي "لا تزال ملتزمة بالمضي قدمًا في هذا العمل وإيجاد حلول على المستوى المحلي".