بركان الزومبي أوتورونكو يستعد للعودة للحياة؟

مقدمة حول بركان أوتورونكو "بركان الزومبي"

هل يمكن لبركان أن ينهض من بين الأموات؟ أوتورونكو، وهو قمة شاهقة في سلسلة جبال الأنديز الوسطى، هو ما يعرف باسم "بركان الزومبي". لم يثور البركان منذ أكثر من 250,000 عام، لكنه مع ذلك يُظهر علامات نشاط مماثلة لتلك التي تظهر في البراكين النشطة، مثل أعمدة الغاز والزلازل.

وقد أظهرت صور الرادار الملتقطة بالأقمار الصناعية قبل أكثر من عقدين من الزمن لأوتورونكو وهو أعلى جبل في جنوب غرب بوليفيا أن القوى داخل البركان قد رفعت ثم خفضت منطقة بالقرب من القمة يبلغ عرضها حوالي 93 ميلاً (150 كيلومتراً)، مما أدى إلى تكوين شكل يشبه القبعة. وألقى العلماء مؤخرًا نظرة فاحصة على أوتورونكو لمعرفة ما إذا كان التشوه المستمر والنشاط الآخر علامات على أن البركان النائم قد يستيقظ.

التحليل العلمي لبركان أوتورونكو

من خلال الجمع بين بيانات الأقمار الصناعية وتحليل النشاط الزلزالي ونماذج الكمبيوتر لكيفية استجابة الصخور للضغوط المختلفة، جمع الباحثون صورة أوضح عن "التشريح" الداخلي لبركان أوتورونكو وكشفوا سبب اضطرابه. وقد نشروا النتائج التي توصلوا إليها في 28 أبريل في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

تحدث الانفجارات البركانية عادةً عندما تندفع الصهارة تحت البركان إلى جيوب تحت السطح تسمى غرف الصهارة، ثم تتسرب إلى السطح من خلال الفتحات والشقوق. تكون الانفجارات أكثر عندما تكون الصهارة أكثر سمكًا، مما يحبس الغازات بحيث يتراكم الضغط ثم ينطلق فجأة، ويطرد الصهارة بقوة في صورة حمم بركانية.

كيف تحدث الانفجارات البركانية؟

ولكن لم يكن هذا هو الحال تحت أوتورونكو، وفقًا للدراسة. وبدلاً من ذلك، كانت الصهارة والغازات والسوائل المالحة تتفاعل في شبكة مائية حرارية وهو نظام ذو أنشطة غير مفهومة تمامًا لإنتاج قعقعة البركان.

يقع تحت أوتورونكو على عمق حوالي 6 إلى 12 ميلاً (10 إلى 20 كيلومتراً خزان شاسع من الصهارة يسمى جسم ألتيبلانو-بونا ماغما. ويمتد على مسافة 124 ميلًا تقريبًا (200 كيلومتر، وهو أكبر جسم صهارة نشط معروف في قشرة الكوكب. وقد ألمحت الدراسات السابقة إلى وجود نظام مائي حراري نشط يربط بين خزان الصهارة وسلسلة الجبال أعلاه، ولكن لم يكن معروفاً كيف تتفاعل الصهارة والسوائل داخل هذه الشبكة.

وباستخدام إشارات من أكثر من 1700 حدث زلزالي بين عامي 2009 و 2012، أنتج العلماء صوراً عالية الدقة للقشرة الضحلة تحت أوتورونكو. كما سجّلوا أيضًا التحولات الكهربائية والجاذبية تحت الأرض، والتغيرات في كيمياء الصخور، وكشفوا عن تفاصيل لم يسبق لها مثيل عن نظام القنوات تحت البركان وداخله أثناء تدوير السائل المسخّن جيولوجيًا.

وجد الباحثون أنه عندما قام جسم الصهارة بتسخين السائل الجوفي وإطلاق الغازات، هاجر الغاز والسائل إلى أعلى وتجمعا في غرف أسفل الفوهة البركانية. وتسببت حركتها عبر أوتورونكو في حدوث زلازل وإطلاق البخار وتشويه صخور البركان، مما تسبب في ارتفاع سطح البركان بحوالي 0.4 بوصة (1 سنتيمتر) في السنة.

قال الدكتور مايك كيندال، الأستاذ المشارك في الدراسة ورئيس قسم علوم الأرض في جامعة أكسفورد، إن الديناميكيات الداخلية لبركان أوتورونكو لا تفسر نشاطه فحسب، بل تشير أيضًا إلى أن هذا الزومبي لن يعود إلى الحياة في أي وقت قريب.

"نحن لا نشهد ارتفاعًا متزايدًا في الزلازل. العلامة السيئة هي زيادة في الزلازل، ومن ثم الزلازل التي بدأت بالانتقال من أعماق كبيرة إلى أعماق أكثر ضحالة وهذا عادة ما يكون مؤشراً على أن الصهارة تتحرك."

وأضاف: "نحن لا نرى أي شيء من هذا القبيل". "يبدو أن البركان ينفث الغازات ويطلق البخار ويهدأ، إن كان هناك أي شيء."

كان استخدام تقنيات متعددة جزءًا رئيسيًا في تسليط الضوء على البنية تحت السطحية لبركان أوتورونكو، وفقًا للجيولوجي الدكتور بنجامين أندروز، مدير برنامج البراكين العالمية في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة.

قال أندروز، الذي لم يشارك في الدراسة، إن الطرق التي تبحث في النشاط الزلزالي وكيمياء الصخور والفيزياء "تعطي نتائج مثيرة للاهتمام ولكنها غامضة إلى حد ما". تشير هذه الأساليب مجتمعةً إلى نظام مائي حراري بدلاً من الصهارة المتصاعدة كسبب لنشاط أوتورونكو، وتوفر لمحة عن التفاعل بين الصهارة والصخور والسوائل تحت البراكين.

أهمية البحث في فهم البراكين

قال أندروز في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا (البحث) له أهمية لفهم البراكين والصخور الجرانيتية والأجسام الخام وتكوين القشرة القارية". من المهم أيضًا إدراك أن بعض البراكين يمكن أن تكون نشطة جدًا "ولكن ليس بالضرورة أن تكون مهيأة للثوران".

{{MEDIA}}

على مدى عقود، سجل البرنامج العالمي للبراكين حوالي 50 بركانًا من البراكين الزومبي التي يزيد عمرها عن 12000 سنة تقريبًا ولكن أصغر من 2.6 مليون سنة. وقال المؤلف المشارك في الدراسة الدكتور ماثيو بريتشارد، أستاذ الجيوفيزياء الأرضية في جامعة كورنيل في نيويورك، إن علامات نشاطها "في الغالب هي سمات حرارية أرضية مثل الينابيع الساخنة والفومارول (فتحات تتسرب منها الغازات الساخنة)".

وبما أن أوتورونكو هو واحد من عشرات البراكين الزومبية التي يتتبعها العلماء في جميع أنحاء العالم، فإن النتائج الجديدة يمكن أن تساعد في تحديد البراكين الزومبية المعرضة لخطر الثوران. وقال بريتشارد في رسالة بالبريد الإلكتروني إن بعض البراكين الزومبي تُظهر درجات حرارة مرتفعة على السطح ويجري بالفعل استكشافها كمصادر محتملة للطاقة الحرارية الأرضية، وكذلك لرواسبها المعدنية، "لكن العديد منها مهيأة لإجراء المزيد من التحقيقات".

وأضاف: "قد يكون بعضها في حالة انخفاض طويل وبطيء، حيث تهدأ فقط من الأوقات الحارة السابقة. وقد يشهد البعض الآخر في نهاية المطاف بعض الزيادة في النشاط". "لكننا لا نعرف حتى الآن كيف يمكننا التمييز بينها."

وأضاف كيندال أن النظر إلى السباكة الداخلية للبركان يمكن أن يكشف عن أهداف محتملة لتسخير الطاقة الحرارية الأرضية والوصول إلى المعادن الضرورية للتكنولوجيا، مثل النحاس والنيكل والبلاتين. ويمكن أن يكون هذا المزيج من الأساليب مفيداً لتحليل أي نوع من البراكين وليس فقط الزومبي.

وقال: "إنها طريقة جيدة حقًا لفهم تشريح البركان بشكل أفضل، وفي أي مرحلة من مراحل تطوره". "هذا مهم جدًا لتقييم المخاطر والأخطار."