إنقاذ خنزير البحر من خلال قصائد قديمة

جهود إنقاذ خنزير البحر عديم الزعانف

أبدع فريق بحثي في الصين في جهوده لإنقاذ أحد الأنواع المهددة بالانقراض من خلال اللجوء إلى القصائد القديمة. قام العلماء بالبحث في أكثر من 700 قصيدة صينية قديمة من عهد أسرة تانغ حتى أسرة تشينغ التي تذكر خنزير البحر عديم الزعانف في نهر اليانغتسي لمعرفة أين ومتى وصف الشعراء رؤية هذا الحيوان لأنه لا يُعرف الكثير عن تاريخ تعداده.

تاريخ الانخفاض في أعداد خنازير البحر

واجه خنزير بحر اليانغتسي عديم الزعانف وهو خنزير البحر الوحيد في العالم الذي يعيش في المياه العذبة انخفاضًا حادًا في أعداده في العقود الأربعة الماضية. ومع وجود أقل من 1300 فرد متبقي في البرية، بذل العلماء في شرق الصين جهودًا ضخمة لفهم أفضل لنطاق الموائل السابقة للحيوان من أجل توفير معلومات أفضل لمبادرات الحفاظ على هذا الحيوان في المستقبل.

أهمية البيانات التاريخية في البحث

كانت النتائج صارخة: تشير البيانات إلى أن النطاق التاريخي لخنزير البحر عديم الزعانف قد تقلص بنسبة 65% على مدى 1200 عام مضت، مع حدوث الانخفاض الأكثر حدة خلال القرن الماضي. وقد نشر الفريق النتائج في مجلة علم الأحياء الحالي 00266-0?_returnURL=https%3A%2A%2F%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS096096098222225002660%3Fshowall%3Dtrue) في 5 مايو.

"أخبرني بعض الصيادين الأكبر سنًا أنهم اعتادوا رؤية خنازير البحر بشكل متكرر في المناطق التي اختفت فيها الآن تمامًا"، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة زيغانغ مي في رسالة بالبريد الإلكتروني. "أثار ذلك فضولي حقاً: أين كانت تعيش خنازير البحر هذه تاريخياً؟

استخدام الشعر القديم في البحث العلمي

تعيش خنازير البحر ذات الزعانف الزعنفية في حوض نهر اليانغتسي الأوسط السفلي في شرق الصين فقط. منذ أوائل الثمانينيات وحتى عام 2010، انخفضت أعدادها بشكل حاد بنسبة تقدر بـ 60%، وفقًا لـ دراسة أجريت عام 2014، بسبب مزيج من ممارسات الصيد غير المشروع والتلوث الصناعي في المجاري المائية والسدود وتعدين الرمال في البحيرات المجاورة.

ونظراً لأن البيانات العلمية الثابتة لخنزير البحر لا توجد إلا في العقود الأخيرة، فإن العلماء لديهم فهم ضيق جداً لتوزيعه المكاني. وهذا يخلق مشكلة تُعرف باسم متلازمة خط الأساس المتغير، كما أوضح مي، الأستاذ في معهد الأحياء المائية بالأكاديمية الصينية للعلوم في ووهان.

وقال إن "(هذا البحث) يجيب على أسئلة مهمة حول ما يشكل مجموعة سكانية صحية"، مما سيساعد في وضع أهداف إدارية واقعية. "فبدون خطوط الأساس التاريخية، هناك خطر تحول التوقعات إلى الأسفل على مر الأجيال، وقبول حالة التدهور المستمر على أنها "طبيعية"."

عندما بدأ مي وزملاؤه بالبحث في الأرشيفات بحثًا عن إجابات، فوجئوا. لم يكن لدى السجلات الرسمية مثل الجرائد المحلية وسجلات المقاطعات أي معلومات عن خنازير البحر فقط الحيوانات البرية الضخمة مثل النمور والفيلة، وهي أنواع تتعارض بشكل متكرر مع البشر. {{MEDIA}}

وعلى النقيض من ذلك، فإن خنازير البحر، على النقيض من ذلك، أقل احتمالاً أن يكون لها مواجهات قريبة مع البشر. (وبدلاً من ذلك، كانت المشاهدات عادة ما تكون من قبل الصيادين المحليين الأقل تعليماً أو المسافرين الأثرياء الذين التقطوا لمحات من خنازير البحر المراوغة أثناء سفرهم في نهر اليانغتسي بالقوارب ولم يتم تسجيلها رسمياً، كما قالت مي.

وفي مواجهة هذا الطريق المسدود، أدرك العلماء أن القصائد القديمة يمكن أن تكون مفيدة.

وقال مي عن جهود الباحثين لاستكشاف الوثائق المكتوبة عبر الأدب: "لقد اندهشنا".

تحليل القصائد القديمة

قام المؤلفون بفرز مئات القصائد التي يعود تاريخها إلى عام 830 ميلادي والتي تشير إلى خنازير البحر. وبالنسبة لكل قصيدة، بحث العلماء عن أدلة على المواقع، مثل وصف السمات الجغرافية الفريدة لحوض نهر اليانغتسي. ثم قام الفريق بالبحث في الفترة الزمنية للقصيدة والتاريخ الشخصي لكل شاعر للتأكد من دقتها. وقد احتوت حوالي نصف القصائد على معلومات دقيقة عن المواقع، مما سمح للفريق برسم خريطة للمشاهد لكل سلالة.

وأوضح المؤلفان أن الشعر الصيني القديم غالبًا ما يكون قصصيًا، بما في ذلك روايات الشخص الأول عن الحياة اليومية وملاحظات الطبيعة. ولهذا السبب كانت القصائد بمثابة مقياس معقول لمشاهدة خنازير البحر ذات الزعانف في جميع أنحاء حوض النهر.

"الزمرد يختم البلاط الأخضر اليشمي، بينما تنجرف غيوم الفجر الخاملة / تتلاشى بقع خنازير البحر بين رفع الأمواج السريع"، كما جاء في إحدى قصائد أسرة تشينغ الحاكمة التي كتبها غو سيلي 顾嗣立 بعنوان "عبور النهر تحت المطر، والنظر إلى جينشان"، كما ترجمها المؤلف الرئيسي للدراسة ياوياو تشانغ، عالم البيئة في معهد علم الأحياء المائية بالأكاديمية الصينية للعلوم.

قال باولو كورتي، عالم بيئة الحفاظ على البيئة في جامعة أوسترال في تشيلي الذي لم يشارك في البحث: "إنه أمر جميل في الواقع". "لقد فعلوا شيئًا رائعًا ببعض المعلومات البسيطة جدًا."

قال كورتي إن استخدام المواد التاريخية في العلوم ليس أمرًا غير شائع خاصة في علم الحفريات أو علم الآثار ولكنه أقل استخدامًا في أبحاث الحياة البرية.

وقال: "إنها أداة مفيدة للغاية، خاصةً عندما تقوم بتنقيح التحليل، وتحويل تلك البيانات النوعية إلى (بيانات) كمية".

تقدم البيانات الشعرية تقديراً فقط. ومع ذلك، فهي أفضل مصدر لمؤلفي الدراسة لصياغة كيفية تغير توزيع أعداد خنازير البحر في نهر اليانغتسي ذات الزعانف الزعنفية قبل العصر الحديث.

تحديات استخدام الأدب كبيانات

ويضيف كورتي، الذي كتب مقالات صحفية حول استخدام السجلات التاريخية بشكل مسؤول في دراسات الحياة البرية بعد أن لاحظ أن بعض العلماء يستخدمون هذه البيانات بشكل غير لائق، أن مثل هذه الدراسات يجب أن تُجرى بعناية.

وأوضح أن أحد القيود الرئيسية للسجلات الثقافية هو الخطأ البشري. فالصياد أو الصياد، على سبيل المثال، هو مراقب أكثر موثوقية من المستكشف الأجنبي الذي من المحتمل أن يخطئ في التعرف على الحيوانات المتشابهة المظهر. لهذا السبب بحث مؤلفو الدراسة في خلفية كل شاعر، مثل المكان الذي عاشوا فيه وسافروا إليه، للتحقق من ملاحظاتهم.

يبدو خنزير البحر عديم الزعانف في نهر اليانغتسي متميزاً بخطم قصير ولون رمادي داكن وافتقاره المميز للزعنفة الظهرية، وهو ما يميزه عن أقاربه من الدلافين.

وكثدييات، تحتاج خنازير البحر إلى الظهور على السطح للحصول على الهواء، مما يجعلها مرئية للبشر، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة جياجيا ليو، أستاذ علوم التنوع البيولوجي في جامعة فودان في شنغهاي. وأضاف أنه نظرًا لأن خنازير البحر ذات الزعانف لم يكن لها أهمية ثقافية تاريخيًا، فقد كان من غير المرجح أن يكتب عنها الشعراء دون ملاحظة حرفية.

ولهذه الأسباب، وثق الباحثون في القصائد للحصول على البيانات.

ومع ذلك، يعترف المؤلفون بأن بعض الإشارات التاريخية لخنازير البحر النهرية يمكن الخلط بينها وبين البايجي المنقرض الآن، وهو دلفين المياه العذبة الذي كان يعيش في نهر اليانغتسي. لكن هذا النوع كان أكبر بكثير، وكان لونه أفتح، وكان يتميز بخطم طويل وهي أكثر ما يميزه، كما قال مي.

في الواقع، يعتبر البايجي بمثابة قصة تحذيرية لخنزير البحر عديم الزعانف. فقد انقرض دلفين المياه العذبة انقرض وظيفياً بالفعل في عام 2006 من العديد من التهديدات نفسها.

وأوضح ليو أن انقراض خنزير البحر عديم الزعانف من شأنه أن يفقد النظام البيئي توازنه. وباعتباره مفترسًا كبيرًا، يأكل خنزير البحر الأسماك التي تتغذى على الأعشاب المائية. هذا الحيوان الثديي النادر هو أيضًا مهندس نظام بيئي من خلال تسهيل عملية تسمى تدوير المغذيات. من خلال الهجرة لمسافات طويلة، يحمل خنزير البحر عديم الزعانف النيتروجين والفوسفور من قاع النهر إلى سطحه، ومن المصب إلى المنبع. {{MEDIA}}

والآن بعد أن أصبح هناك بعض الأدلة على أن خنزير البحر عديم الزعانف لم يكن يعيش في النهر الرئيسي فحسب، بل في الروافد والبحيرات أيضًا، أصبح لدى العلماء فكرة أفضل عن الأماكن التي ازدهر فيها خنزير البحر تاريخيًا وما إذا كان من الممكن أن يزدهر في تلك المواقع مرة أخرى.

ومع وجود عملية التكاثر في الأسر وهي عملية يتم فيها تربية الأنواع المهددة بالانقراض في الأسر وإطلاقها مرة أخرى في البرية - منذ عام 1996، يأمل المؤلفون أن تساعد نتائجهم الجديدة في إثراء جهود الحفظ المستقبلية، مثل تحديد المناطق التي يمكن إطلاقها فيها.

الاستنتاجات المستقبلية من البحث

ولكن حذر كورتي من أهمية عدم القفز إلى الاستنتاجات. وقال إن استخدام مثل هذه المعلومات لإدارة الحياة البرية في العصر الحديث يتطلب فهماً شاملاً لسلوك الأنواع ومورفولوجيا النظام الغذائي وعوامل أخرى. وأضاف: "يمكنك أن ترتكب الكثير من الأخطاء" باستقراء بيانات الرصد التاريخية لإبلاغ قرارات الإدارة المستقبلية.

وقال كورتي: "إذا كنت تحاول معرفة ما حدث للأنواع في الماضي، فأنت بحاجة إلى معرفة ما يحدث الآن".

وأشار مي إلى أن الأهم من ذلك هو أن هذه الدراسة تخلق رابطًا بين الأنواع المهددة بالانقراض والثقافة، مما قد يجذب انتباه الجمهور. وقال إنه إذا كان خنزير البحر عديم الزعانف في نهر اليانغتسي يمكن أن يكون نوعًا رائدًا، مثل الباندا، فسوف يساعد ذلك في تحسين الحفاظ عليها.

على مدى السنوات القليلة الماضية، ازدادت أعداد خنازير البحر لأول مرة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى سياسات الحفظ مثل حظر الصيد.

وقال مي: "الحفاظ على البيئة ليس (للعلماء) فقط". "إنها تتعلق بالجميع، إنها تتعلق بثقافتنا."