سباحو ماكوس يغيرون مستقبل السباحة السوداء

مقدمة： أهمية السباحة في المجتمع الأسود

في لقاء للسباحة خارج سانت لويس، دارت الرؤوس عندما سار فريق من السباحين الشباب في مركز الترفيه مع آبائهم.

أبقت أم داعمة عينها على الساعة بينما كان رياضيو فريق ماكوس للسباحة يضعون خصلات شعرهم الطبيعية المجعدة والضفائر والموضعية في قبعات السباحة الصفراء. وفي المدرجات، كان المتفرجون يتهامسون بوجود الفريق في حمام السباحة في سنتراليا، إلينوي - كما يفعلون في كل مسابقة تقريبًا.

قالت رانديلا رانديل، والدة إحدى السباحين، في وقت لاحق: "إنهم لا يعرفون أننا نستمع". "لكننا هنا لنبقى. نحن هنا لنمثل. سنثبت لكم أن الأطفال السود يعرفون كيف يسبحون. نحن نسبح أيضًا."

فريق ماكوس： دعم السباحة للأطفال السود

ابن راندل، إيليا جيليام، 14 عامًا، هو عضو في برنامج جمعية الشبان المسيحيين الأمريكيين للسباحة التنافسية في شمال سانت لويس. يسبح ما يقرب من 40 رياضيًا، تتراوح أعمارهم بين 4 و 19 عامًا، في الفريق الذي يشجع الأطفال السود ومتعددي الأعراق على المشاركة في هذه الرياضة. كما يقوم الفريق الذي تدربه تريا جودوين وتوري بريسيادو بنشر الوعي حول سلامة المياه في مجتمعهم.

تقول جودوين، وهي مصممة مطابخ وحمامات في النهار ومعروفة باسم المدربة "تي" في حمام السباحة: "إذا استطعنا أن نجعل الجميع يتعلمون السباحة، ولو قليلاً، فإن ذلك سينقذ حياة الكثيرين". "السباحة هي الحياة."

تاريخ السباحة بين الأمريكيين السود

ولكن تمامًا مثل أسماك قرش الماكو، فإن مثل هذه الفرق من السباحين السود نادرة. ديترويت لديها [فريق رازور أكواتيكس، وجامعة هوارد في واشنطن العاصمة لديها فريق الذي تصدر عناوين الصحف لفوزه بالبطولات، وأنشأ بعض خريجي فريق السباحة السابق في نورث كارولينا إيه آند تي مجموعة لتقديم دروس السلامة المائية.

في الماضي، كان الأمريكيون السود ممنوعين من دخول العديد من حمامات السباحة العامة. عندما تم حظر الفصل العنصري رسميًا، أنشأ الأمريكيون البيض نوادي سباحة خاصة تتطلب من الأعضاء دفع رسوم لم تكن دائمًا في متناول الجميع. ونتيجة لذلك، ظلت السباحة معزولة فعليًا، وظل العديد من الأمريكيين السود بعيدًا عن حمامات السباحة.

{{MEDIA}}

الإحصائيات： عدم إتقان السباحة بين البالغين السود

لا يزال التأثير ملموسًا حتى الآن. أفاد أكثر من ثلث البالغين السود أنهم لا يجيدون السباحة، وفقًا لـ إحصاءات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، أي أكثر من ضعف المعدل العام للبالغين عمومًا.

تحالف السباحين السود： سد الفجوة في المهارات المائية

نظرًا لرؤية الحاجة في مجتمعهم، شكّل آباء سباحين ماكوس تحالف السباحين السود في نهاية عام 2023 بهدف "سد الفجوة في المهارات المائية"، وفقًا لموقعها على الإنترنت. لكن المجموعة، التي تقدم دروسًا في السباحة للعائلات الملونة، تشعر بالقلق من تضاؤل تدفق أموال المنح بسبب رد الفعل الفيدرالي الأخير ضد برامج التنوع والمساواة والإدماج. ومع ذلك، فهي تقوم بجمع التبرعات بشكل مباشر من تلقاء نفسها، لأن الأرواح تضيع.

في أواخر يناير، توفي طفل يبلغ من العمر 6 سنوات في مسبح فندق في سانت لويس. وغرق صبي في نفس العمر أثناء تلقيه دروساً في السباحة في مسبح مقاطعة سانت لويس في عام 2022. وعلى الجانب الآخر من النهر في هامل بولاية إلينوي، غرق صبي يبلغ من العمر 3 سنوات في مسبح في الفناء الخلفي في الخريف الماضي.

الغرق هو السبب الرئيسي للوفاة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 1 إلى 4 سنوات، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يغرق الأطفال السود والبالغون السود أكثر بكثير من أقرانهم البيض.

تحديات التعليم والتوعية بالسباحة

ناقش أعضاء تحالف السباحين السود هذه الإحصائيات قبل بدء عملهم في مجال الدعوة. كان عليهم أيضًا أن يعالجوا مشكلة أخرى - فالعديد من المتطوعين البالغين والآباء الذين لديهم أطفال في فريق Makos لم يكونوا يعرفون السباحة. على الرغم من أن أطفالهم كانوا يسبحون بشكل تنافسي، إلا أن الخوف من الغرق وتداعيات التاريخ أبعدت الآباء عن حمام السباحة.

كما لاحظ رياضيو فريق ماكوس أيضاً أن والديهم كانوا خجولين حول الماء. عندها انقلبت الأدوار. بدأ الأطفال يبحثون عن الكبار.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

تجارب شخصية： آباء يكتشفون السباحة

نادى جوزيف جونسون، البالغ من العمر 14 عامًا الآن، والدته كوني جونسون عندما حاولت أن تعطيه بعض النصائح حول كيفية تحسين أدائه.

كان يقول: "أمي، ليس لديكِ أدنى فكرة"، يتذكر الطفل البالغ من العمر الآن 55 عامًا. "في البداية، شعرت بالإهانة، لكنه كان محقًا تمامًا. لم أكن أعرف كيف أسبح."

اشتركت في دروس مع المدرب تي.

اشتركت نجمة ناصر الدين-كرامب وزوجها جوشوا كرامب أيضًا. أخبرتهما ابنته كايا كولينز-كرامب، البالغة من العمر 14 عامًا الآن، أنها تريد الانضمام إلى فريق ماكوس منذ المرة الأولى التي رأته فيها. ولكن من بين ثلاثتهم، لم يكن أحد منهم يجيد السباحة.

قال جوشوا كرامب، البالغ من العمر 38 عامًا، إنه شعر في البداية بالسخافة في الدروس، ثم بدأ في تعلمها.

وقال "كرامب" ضاحكًا: "لا أجيد السباحة بما يكفي للتغلب على أي من الأطفال في سباق".

قالت نصير الدين كرامب إنها شعرت بالرعب في المرة الأولى التي قفزت فيها إلى الأعماق. قالت الفتاة البالغة من العمر 33 عامًا: "إنها اللحظة الوحيدة في حياتي التي شعرت فيها بالخوف من شيء ما خارج ولادة أطفالي". "ولكن بمجرد أن تفعل ذلك، إنها الحرية. إنها حرية خالصة."

{{MEDIA}}

قصص ملهمة من آباء متطوعين

تطوعت "ماهوغاني ريتشاردسون"، التي تشارك ابنتها "آفا" في الفريق، لتعليم المزيد من آباء وأمهات "ماكوس" كيفية السباحة. وقالت إن العمل يبدأ خارج المسبح بمحادثة حول تجارب الشخص مع الماء. لقد سمعت قصصًا عن بالغين دُفعوا إلى أحواض السباحة، ثم قيل لهم إما أن يغرقوا أو يسبحوا. غالبًا ما كان يُطلب من النساء السوداوات البقاء بعيدًا عن الماء للحفاظ على تسريحات الشعر التي قد تنتفخ إذا تبلل شعرهن.

قررت برادلين جاكوب-سيمز، 47 عامًا، تعلم السباحة بعد 20 عامًا تقريبًا من نجاة عائلتها من إعصار كاترينا. وقد قامت بالإجلاء في اليوم السابق للعاصفة ولكنها قالت إن إحدى صديقاتها نجت فقط لأن شقيقها كان قادراً على السباحة للعثور على المساعدة.

وقالت جاكوب-سيمز: "لولاه لماتوا"، مشيرة إلى أن المئات غرقوا بالفعل. "هذا هو سبب أهمية السباحة بالنسبة لي. في كثير من الأحيان، نحن كأمريكيين من أصل أفريقي، نبتعد عنها. فهي ليست موجودة في مدارسنا. ولا يتم الترويج لها حقًا."

{{MEDIA}}

السلامة في السباحة： الأولوية القصوى

شجع سباح ماكوس روكيت ماكدونالد، 13 عامًا، والدته، جيمي ماكدونالد، على العودة إلى الماء والالتزام بها. عندما كانت طفلة، سجلها والداها في دروس السباحة، لكنها لم تتقن السباحة أبدًا. لطالما كان والدها حذرًا من الماء.

لم تفهم "ماكدونالد" السبب حتى قرأت عن أعمال شغب عرقية في حمام سباحة ليس بعيدًا عن المكان الذي نشأ فيه والدها بعد أن ألغت سانت لويس الفصل العنصري في حمامات السباحة العامة في عام 1949.

قالت ماكدونالد: "لقد كانت لحظة استرجاع الذكريات". "أصبح كل شيء منطقيًا الآن."

والآن، في سن 42 عامًا، تتعلم ماكدونالد السباحة مرة أخرى.

السلامة هي دائمًا أولوية لفريق ماكوس. حيث تجعل المدربة "تي" الرياضيين يتدربون على السباحة بملابس كاملة كمهارة للبقاء على قيد الحياة.

{{MEDIA}}

تجارب المدربة "تي" في إنقاذ الأرواح

قبل سنوات، عندما كانت المدربة "تي" حارسة إنقاذ في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، قامت بإخراج عشرات الأطفال من أحواض السباحة الترفيهية الذين كانوا يغرقون. وقالت إن معظمهم كانوا أطفالاً سود البشرة جاءوا للاسترخاء ولكنهم لم يكونوا يعرفون السباحة.

قالت جودوين: "كنت أقفز حرفياً يومياً، وربما كل ساعة، لإخراج الأطفال من كل قسم". بعد عمليات الإنقاذ المتكررة، التي لا يمكن حصرها، قررت أن تقدم دروساً في السباحة.

التحديات المالية لدروس السباحة

يمكن أن تكون دروس السباحة مكلفة. يهدف تحالف السباحين السود إلى تمويل 1000 درس سباحة مجاني بحلول نهاية عام 2025. وقد مولت بالفعل 150 درساً في سانت لويس. ولكن عندما بحثت المجموعة عن منح، قلص التحالف هدفه إلى 500 درس، بدافع الحذر بشأن التمويل الذي سيكون متاحًا.

لا تزال المجموعة ملتزمة بمساعدة الرياضيين السود على السباحة بشكل تنافسي طوال سنوات دراستهم المدرسية وفي الكلية.

في معظم الأوقات، يتدرب سباحو الماكوس في مسبح جمعية الشبان المسيحيين الذي لا يحتوي على حواجز انطلاق. يتم تثبيت أعلام السباحة الخلفية في مكانها بأسلاك الصيد، وقد استخدم زوج المدربة المساعدة، خوسيه بريسيادو، طابعة ثلاثية الأبعاد لصنع علامات حمراء منظمة للفريق بطول 15 مترًا. ومرة واحدة في الأسبوع، يقود الآباء الفريق إلى مسبح مختلف تابع لجمعية الشبان المسيحيين في مدينة نيويورك التي تحتوي على كتل انطلاق. هذا المسبح أكثر دفئًا بحوالي 5 درجات لراحة كبار السن. في بعض الأحيان يتذمر السباحون الصغار من الحرارة، لكن التدرب هناك يساعدهم على الاستعداد للقاءات.

{{MEDIA}}

تجارب السباحين： مواجهة التحديات العنصرية

قال أولياء الأمور إن مسؤولي الأبيض كثيرًا ما استبعدوا سبّاحين من فريق ماكوس. لذا قام بعض أولياء أمور الفريق بدراسة قواعد الرياضة، وفي النهاية أصبح أربعة منهم مسؤولين لتنويع الرتب وضمان معاملة جميع السباحين بإنصاف.

ومع ذلك، قال أولياء الأمور إن ذلك لم يمنع التعليقات العنصرية من حين لآخر من المارة والسباحين الآخرين في اللقاءات.

"لم يعتقد البعض أننا سنصل إلى هذا الحد، ليس بسبب هويتنا، ولكن بسبب المكان الذي ننتمي إليه"، كما علّمت جودوين سباحين الماكوس أن يرددوا. "لذا علينا أن نظهر لهم."

وفي هذا الربيع، تقدم ريتشاردسون دروسًا لأولياء أمور الماكوس أثناء تدريب أطفالهم.

قالت ريتشاردسون: "لا يتعلق الأمر بالسباحة فقط". "إنه يتعلق بالتغلب على شيء كان يبدو مستحيلاً في السابق."