عزل فيروس إنفلونزا الطيور من مراهق كندي مُنوم في المستشفى يُظهر علامات على التكيف مع البشر

يقول العلماء إن فيروس إنفلونزا الطيور الذي تم عزله من مراهق دخل المستشفى في فانكوفر، يحتوي على طفرات في مناطق رئيسية يمكن أن تساعد الفيروس على الانتشار بسهولة أكبر في البشر.

لا يوجد ما يشير إلى أن الفيروس المتحور قد انتقل إلى ما بعد هذا المريض. قالت د. بوني هنري، مسؤولة الصحة في مقاطعة كولومبيا البريطانية، في بيان مكتوب، إنه بعد مراقبة العشرات من المخالطين المحتملين من أصدقاء المراهق وعائلته ومقدمي الرعاية الصحية، "لم يتم تحديد أي حالات أخرى". وهذا يعني عدم انتشار الفيروس المتحور أو تهديده لأي شخص آخر.

لكن العلماء يقولون إن التغييرات الجينية هي تذكير بما يمكن للفيروس أن يفعله إذا استمر في الانتشار.

قال د. جيسي بلوم، عالم الفيروسات الحاسوبية في مركز فريد هاتشينسون للسرطان: "بالتأكيد، هذه واحدة من المرات الأولى التي نرى فيها حقًا دليلًا على هذا النوع من طفرات التكيف في H5".

إن فيروس إنفلونزا الطيور H5N1 الذي أصاب المراهق، وهو في حالة حرجة ولكن مستقرة، ليس نفس السلالة التي تنتقل في الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة. فهي أقرب إلى سلالة H5N1 التي تنتشر في الطيور البرية مثل الأوز في شمال غرب المحيط الهادئ. على الرغم من أن كلتا السلالتين من سلالة H5N1، إلا أنهما مختلفتان، بنفس الطريقة التي كانت بها سلالة دلتا وأوميكرون نسختين مختلفتين من فيروس سارس-كوف-2 المسبب لكوفيد-19.

لا يزال محققو الأمراض الذين يحققون في القضية لا يعرفون كيف أصيب المراهق بالعدوى، لأنه لم يكن لديه أي اتصال معروف بالطيور البرية.

تقع الطفرات الثلاث في مواضع في جينوم الفيروس التي حددها بلوم وعلماء آخرون بأنها تسمح له بالالتصاق بسهولة أكبر بالخلايا البشرية.

وقال: "لقد لفت هذا الأمر انتباه الكثير من علماء فيروسات الإنفلونزا، بمن فيهم أنا، لأن بعض التسلسل يحتوي على أدلة على بعض أنواع الطفرات التي تقلقنا."

تدخل فيروسات الإنفلونزا إلى الخلايا عن طريق الالتصاق بالسكريات التي تلتصق بأسطحها والتي تسمى أحماض السياليك. وتوجد لدى الطيور وفرة من نوع من أحماض السياليك يسمى ألفا 2،3، لكن البشر لديهم في المقام الأول أحماض سياليك ألفا 2،6 خاصة في الأنف والحلق والرئتين.

يقول الدكتور سكوت هينسلي، عالم الأحياء الدقيقة والمناعة في جامعة بنسلفانيا والمتخصص في دراسة فيروسات الإنفلونزا، إن عقودًا من الأبحاث الأساسية أظهرت للعلماء الطفرات التي يجب أن يراقبوها.

وقال هينسلي إنه في صباح يوم السبت، عندما بحث في التسلسل المأخوذ من المريض الكندي الذي تم تحميله حديثًا على قاعدة بيانات مشاركة الجينوم الدولية GISAID، رأى بالضبط التغييرات التي من شأنها أن تمكن الفيروس من التحول من تفضيل مستقبلات ألفا 2،3 الموجودة بكثرة في الطيور إلى أحماض ألفا 2،6 السياليك الوفيرة في الأنف والحلق والرئتين لدى الإنسان.

وقال إن أحد الأماكن في جسم الإنسان حيث توجد مستقبلات ألفا 2،3 بكثرة في جسم الإنسان هو العين. فمعظم حالات العدوى البشرية بفيروس H5N1 التي تم الإبلاغ عنها في الولايات المتحدة كانت العيون الحمراء الملتهبة من الأعراض المبكرة، مما يشير إلى أن الفيروس دخل الجسم من هناك.

كان لدى الشاب الكندي أيضًا احمرار العينين كأحد الأعراض الأولى، لذلك يعتقد هينسلي أنه من المحتمل أن يكون الفيروس قد دخل إلى الجسم بهذه الطريقة. ومع ذلك، فقد أصيب المريض بمشاكل تنفسية حادة تسمى متلازمة الضائقة التنفسية الحادة، ربما نتيجة للطفرات التي بدأ الفيروس في اكتسابها أثناء نسخ نفسه في الجسم، كما قال هينسلي.

ومع ذلك، أكد أن هذه ليست بداية جائحة. إن تكيف الفيروس بشكل أفضل مع الخلايا البشرية هو بداية، لكنه لن يكون بالضرورة كافياً بمفرده لإشعال تفشي المرض.

"نحن بحاجة إلى إجراء الكثير من الدراسات في هذه المرحلة. علينا أن نحاول أن نفهم ما إذا كان هذا الفيروس بالذات يتمتع بخصائص الانتقال الفعال".

كل طفرة من الطفرات غامضة، بمعنى أنه عندما قرأ العلماء تسلسل الحروف التي تشكل جينوم الفيروس، لم يتمكنوا من تحديد أي من الحرفين أو النيوكليوتيدات يجب أن يكون في هذا الموضع.

ويوضح بلوم أن هذا يمكن أن يحدث عندما يتطور الفيروس في مضيفه ويتواجد في الجسم بأشكال مختلفة.

وقال: "من الملاحظ عادة، عندما تنظر إلى نوع من هذا التسلسل لكيفية تطور الفيروس داخل مضيف واحد، أنه بعد اختفاء العدوى لبضعة أسابيع، سترى مزيجًا من الطفرات المختلفة".

بدأت الأعراض تظهر على المراهق الكندي قبل أسبوع من دخوله المستشفى، وهو ما قد يكون وقتًا كافيًا للفيروس لينمو بشكل أفضل في إصابة الخلايا التي كان يحاول دخولها.

يمكن أن تكون الطفرات الغامضة أيضًا نتيجة للتسلسل نفسه، لكن بلوم لا يعتقد أن هذا أمر غير مرجح لأن الطفرات لا تبدو عشوائية بل في مواقع مهمة يحتاج الفيروس إلى التغيير فيها ليبقى على قيد الحياة في مضيفه البشري.

ويشير إلى أن عددًا من فيروسات H5N1 المعزولة من الطيور المصابة في كولومبيا البريطانية وواشنطن ترتبط ارتباطًا وثيقًا بهذا الفيروس، ولكن لا يوجد أي منها لديه هذه الطفرات بالذات.

على الرغم من أنه يبدو أن هذه عدوى واحدة مسدودة - بمعنى أنها لن تنتشر خارج هذا الشخص - إلا أنها تذكير جيد بأنه إذا كان الفيروس قد فعل ذلك مرة واحدة، فيمكنه أن يفعل ذلك مرة أخرى.

في الولايات المتحدة الأمريكية، تم تحديد 53 حالة إصابة بإنفلونزا الطيور لدى البشر، وهناك حالات تفشٍ مستمرة في الأبقار الحلوب، وحالات تفشٍ متفرقة في الدواجن، وإصابات واسعة الانتشار في الطيور البرية.

قال بلوم: "هناك الكثير من إنفلونزا H5N1 في الخارج"، "والإنفلونزا لديها معدل تحور مرتفع، لذلك إذا كان هذا الفيروس في الفضاء التطوري المناسب لاكتساب هذه الطفرات مرة واحدة، فمن الممكن - ليس مؤكدًا، لكنه ممكن - أن يكتسبها مرة أخرى في إصابات أخرى."