مناظرات الرئاسة: قرارات مفاجئة ومطالب متزايدة

قبل كل من الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب دعوة من شبكة سي إن إن للمناظرة في 27 يونيو، وهي مواجهة مبكرة تاريخيًا ستحدد مسار الأشهر الأخيرة من حملة 2024.

"لقد تلقيت وقبلت دعوة من شبكة سي إن إن للمناظرة في 27 يونيو. إليك يا دونالد. وكما قلت أنت: في أي مكان وأي زمان "، قال بايدن في منشور على موقع X.

وفي وقت لاحق، قال ترامب لمراسلة CNN كايتلان كولينز: "الجواب هو نعم، سأقبل".

وفي وقت لاحق من صباح الأربعاء، قال كلا الرجلين إنهما قبلا دعوة من شبكة ABC لإجراء مناظرة ثانية في 10 سبتمبر/أيلول.

وتعد هذه الأخبار أحدث تطور في المناظرات المتبادلة المتصاعدة بسرعة بين المتنافسين السياسيين. وكانت حملة بايدن قد دعت في وقت سابق ترامب للانضمام إليه في مناظرتين رئاسيتين تستضيفهما المؤسسات الإخبارية، وأبلغت رسمياً لجنة المناظرات الرئاسية بأن الرئيس لن يشارك في مناظرات الخريف المقررة سابقاً. وسرعان ما قال الرئيس السابق إنه موافق على المشاركة في المناظرات السابقة وقال لمقدم البرامج الإذاعية هيو هيويت إنه سيقبل أي وسيط.

وقال بايدن مؤخرًا فقط إنه سعيد بمناظرة ترامب، على الرغم من أنه لم يكن ملتزمًا بشكل هذه المناظرة، حيث قال لمقدم البرامج الإذاعية هوارد ستيرن: "أنا سعيد بمناظرته". في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي ورسالة لاحقة إلى لجنة المناظرات الرئاسية، عرضت حملة بايدن شروطها المقترحة، بما في ذلك مواعيد المناظرة المحتملة في شهري يونيو وسبتمبر.

كان الفيديو الذي ظهر فيه بايدن وهو يتحدث مباشرة إلى الكاميرا صباح الأربعاء بمثابة تحدٍ مباشر أكثر.

"خسر دونالد ترامب مناظرتين أمامي في عام 2020. ومنذ ذلك الحين لم يظهر في أي مناظرة. والآن يتصرف وكأنه يريد مناظرتي مرة أخرى".

"حسنًا، أسعدني يا صديقي، سأفعل ذلك مرتين. لذا دعنا نختار المواعيد يا دونالد - سمعت أنك غير مشغول أيام الأربعاء"، وتابع بايدن ملمحاً إلى جدول أعمال ترامب في المحكمة. في الرسالة، أقرت حملة بايدن بأن المناظرة الأولى ستُعقد على الأرجح بعد انتهاء محاكمة ترامب الجنائية المتعلقة بقضية الأموال الصامتة.

وفي منشور على موقع تروث سوشيال يوم الأربعاء، وافق ترامب على الجدول الزمني المعدل: "أنا جاهز ومستعد لمناظرة جو الملتوي في الموعدين المقترحين في شهري يونيو وسبتمبر"، مضيفًا أنه "يوصي بشدة" بأكثر من المناظرتين المقترحتين. وقال مستشار رفيع المستوى لترامب لشبكة سي إن إن إنهم "مستعدون لمناظرة" بايدن، ويراجعون الشروط ولكنهم متحمسون للمناظرة على المنصة.

كما دعا فريق ترامب أيضاً إلى مشاركة المرشحين في أربع مناظرات إجمالاً - أي ضعف العدد الذي طلبه بايدن. وقد تهربت حملة بايدن من الإجابة عن أسئلة حول هذا الطلب يوم الأربعاء.

وقال كوينتن فولكس، نائب مدير حملة بايدن الانتخابية، لم يتلاعب الرئيس بايدن بكلماته في الفيديو، مضيفًا: "لم يتلاعب الرئيس بايدن بكلماته في الفيديو"، مضيفًا: "قال مناظرتين - واحدة في يونيو وواحدة في سبتمبر، قبل أن يبدأ الناخبون في الإدلاء بأصواتهم - لا مناظرة، احترامًا للقواعد".

وقد جرت محادثات غير رسمية بين حملتي بايدن وترامب حول المناظرات في الأسابيع الأخيرة وتركزت إلى حد كبير على الازدراء المتبادل للجنة المناظرات الرئاسية والسيناريوهات المحتملة للعمل حول اللجنة، حسبما قالت ثلاثة مصادر مطلعة على المناقشات لشبكة سي إن إن. وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر تقريرًا عن تلك المحادثات.

ووفقًا لبيان صحفي صادر عن شبكة سي إن إن، ستُعقد المناظرة في استوديوهات الشبكة في أتلانتا دون حضور الجمهور - وهو أمر شاذ في المناظرات بين المرشحين الرئاسيين. كانت أول مناظرات رئاسية متلفزة، بين جون كينيدي وريتشارد نيكسون في عام 1960، قد جرت في استوديوهات التلفزيون دون حضور الجمهور. لم تُعقد المناظرات مرة أخرى حتى انتخابات عام 1976، ومنذ ذلك الحين جرت المناظرات أمام جمهور حيّ طُلب منه عدم إحداث ضوضاء باستثناء بداية المناظرة ونهايتها.

وذكر الإعلان أن مديري المناظرة والتفاصيل الإضافية ستأتي في وقت لاحق.

يتماشى هذا الشكل مع اقتراح من حملة بايدن إلى اللجنة في رسالتها، وهو ما رفضه ترامب في منشور الحقيقة الاجتماعية الذي نشره على موقع Truth Social، قائلاً إنه يفضل "لأغراض الإثارة، مكاناً كبيراً جداً، على الرغم من أن بايدن من المفترض أنه يخشى الحشود".

وقال ترامب: "فقط أخبرني متى سأكون هناك". "دعونا نستعد للإثارة!!!".

التخلي عن مناظرات الخريف التقليدية

أعلنت لجنة المناظرات الرئاسية عن مواعيد ثلاث مناظرات رئاسية في نوفمبر الماضي. وكان من المقرر إجراء المناظرة الأولى في 16 سبتمبر في تكساس، والثانية في 1 أكتوبر في فيرجينيا، والثالثة في 9 أكتوبر في يوتا.

في رسالة يوم الأربعاء، قالت رئيسة حملة بايدن جين أومالي ديلون إن الحملة تقترح تغيير الجدول الزمني لأن المواعيد الأصلية "لا تتماشى مع التغيرات التي طرأت على هيكلية انتخاباتنا ومصالح الناخبين"، مشيرة إلى الجدول الزمني للتصويت المبكر، والطريقة التي بنت بها اللجنة المناظرات على أنها "مشهد ترفيهي" وكون اللجنة "غير قادرة أو غير راغبة" في تطبيق القواعد في مناظرات 2020.

كما اقترحت الحملة أيضا إجراء مناظرة لنائب الرئيس في أواخر يوليو بعد أن يسمي الحزب الجمهوري مرشحه لهذا المنصب.

يتماشى قرار حملة بايدن بالانسحاب من المناظرات التي تستضيفها اللجنة مع الخطوة التي اتخذتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري قبل عامين. في ذلك الوقت، صوّتت اللجنة الوطنية الجمهورية بالإجماع على الانسحاب من مشاركتها في المنظمة غير الحزبية، بدعوى التحيز. وجاء ذلك الانسحاب بعد أشهر من ضغط رئيسة اللجنة آنذاك رونا مكدانيل على اللجنة لتغيير ممارسات مختلفة لصالح ترامب.

وفي بيان صدر يوم الأربعاء، قالت اللجنة إنها لا تزال على استعداد لاستضافة المناظرات التي كانت مقررة في الأصل.

وقالت اللجنة: "إن مواقعنا لعام 2024، وجميعها مواقع للتعليم العالي، مستعدة لاستضافة المناظرات في التواريخ المختارة لاستيعاب الناخبين في وقت مبكر". "سوف نستمر في الاستعداد لتنفيذ هذه الخطة."

يمكن النظر إلى طلب تقديم جدول زمني مبكر للمناظرات على أنه مؤشر على رغبة الحملة في إشراك الناخبين في العملية السياسية في أقرب وقت ممكن. وقد دحضت الحملة مرارًا وتكرارًا استطلاعات الرأي السلبية بقولها إن معظم الأمريكيين لا ينخرطون في العملية الانتخابية حتى اقتراب موعد الانتخابات.

كما أن الدعوة إلى إجراء مناظرات مبكرة قد تساعد أيضًا في التخلص من مرشحي الطرف الثالث الذين قد يتسببون في مشاكل لكل من ترامب وبايدن. يحتاج المرشحون إلى استيفاء معايير معينة تتعلق بالوصول إلى صناديق الاقتراع، واستطلاعات الرأي، والأهلية الدستورية للتأهل. من شبه المؤكد أن ترامب وبايدن مؤهلان للتأهل، ولكن من غير الواضح ما إذا كان مرشحو الأحزاب الثالثة مثل كورنيل ويست أو روبرت كينيدي جونيور سيستوفون الشروط. لن تحدد لجنة المناظرات الرئاسية من هم المؤهلون للمشاركة في المناظرات إلا بعد عيد العمال.

لحظة حاسمة في الحملة الانتخابية

بالنسبة للملايين من الأمريكيين، ستمثل المناظرات بالنسبة لملايين الأمريكيين التدقيق الأكثر شمولاً الذي سيتمكنون من منحه لأي من المرشحين منذ المناظرات التي سبقت انتخابات 2020 قبل أربع سنوات.

وستكون الفرصة لرؤية أداء كلا المرشحين حاسمة بالنسبة للناخبين الذين يشعرون بالقلق إزاء أعمار بايدن وترامب؛ إذ سيبلغ ترامب 78 عاماً في 14 يونيو، أي في الوقت الذي تقترح فيه الحملة المناظرة الأولى، بينما سيبلغ بايدن 82 عاماً في نوفمبر بعد الانتخابات.

ويضغط الجمهوريون منذ أشهر على بايدن لمناظرة ترامب بعد أن قدم الرئيس إجابات غير ملزمة حول ما إذا كانت المناظرات ستتم أم لا. وكان بايدن قد اشترط في وقت سابق إجراء مناظرات مع سلفه، حيث قال للصحفيين: "الأمر يعتمد على سلوكه"، لكنه رفض الخوض في مزيد من التفاصيل.

وقال مصدر مطلع على المناقشات لشبكة سي إن إن الشهر الماضي إن فريق ترامب حريص على وضع الرئيس السابق على منصة المناظرة في أقرب وقت ممكن لعدد من الأسباب. وكانت حملة ترامب قد طلبت من لجنة المناظرات الرئاسية في أبريل/نيسان الماضي إجراء مناظرات الانتخابات العامة لهذا العام "في وقت أبكر بكثير". وأشار المصدر إلى أنه كان من المقرر إجراء المناظرات بعد بدء التصويت المبكر في بعض المناطق، ويريدون أن يتمكن ترامب من الوصول إلى الناخبين قبل أن يتخذوا قرارهم.