يقول العلماء إن المصريين القدماء كانوا يشربون مزيجًا قويًا من الكحول والسوائل الجسدية والهلوسة خلال الطقوس الدينية.

اكتشف الباحثون بقايا عقاقير مخدرة وسوائل جسدية وكحول داخل كوب عمره 2000 عام، مما يشير إلى أن المصريين القدماء كانوا يتناولون مشروبات مهلوسة أثناء الطقوس.

هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها العلماء من تحديد البصمات الكيميائية للمشروبات السائلة التي كانت تُشرب من أكواب مزينة برأس "بيس"، وهو إله مصري قديم للخصوبة والحماية والشفاء الطبي والتطهير السحري. أُنتجت الأوعية على شكل رأس "بيس" على مدى فترة طويلة في مصر، ولكن لم ينج منها سوى عدد محدود - وقد عُثر عليها جميعاً في سياقات أثرية مختلفة، مما زاد من غموضها.

وقد نتجت النتائج الجديدة، التي نُشرت في 13 نوفمبر في مجلة التقارير العلمية، عن دراسة البقايا الموجودة داخل كوب بيس الناجي المعروض حاليًا في متحف تامبا للفنون.

قال المؤلف المشارك في الدراسة برانكو فان أوبن، أمين الفن اليوناني والروماني في متحف تامبا للفنون، في بيان: "منذ فترة طويلة جدًا، كان علماء المصريات يتكهنون بماهية الأكواب التي تحمل رأس بيس التي يمكن أن تكون قد استُخدمت في صنعها، ونوع المشروبات، مثل الماء المقدس أو الحليب أو النبيذ أو البيرة". "لم يعرف الخبراء ما إذا كانت هذه الأقداح تُستخدم في الحياة اليومية أو لأغراض دينية أو في الطقوس السحرية."

قال المؤلف الرئيسي للدراسة دافيد تاناسي، الأستاذ ومدير معهد الاستكشاف الرقمي في جامعة جنوب فلوريدا، إن البحث، بما في ذلك التحليلات الكيميائية وتحليلات الحمض النووي، كشفت أيضًا عن أول دليل مادي على وجود نباتات ذات خصائص نفسية وطبية داخل كوب مصري، مما يؤكد صحة السجلات المكتوبة والأساطير المتعلقة بالطقوس المصرية القديمة.

وقال تاناسي في بيان له: "الدين هو أحد الجوانب الأكثر روعة وحيرة في الحضارات القديمة". "من خلال هذه الدراسة، وجدنا دليلًا علميًا على أن الأساطير المصرية لها نوع من الحقيقة وتساعدنا على تسليط الضوء على الطقوس غير المفهومة جيدًا والتي من المحتمل أنها كانت تُنفذ في حجرات بيس في سقارة، بالقرب من الأهرامات العظيمة في الجيزة."

الكشف عن المواد القديمة

لطالما كانت أكواب بيس تثير اهتمام الباحثين منذ فترة طويلة على وجه التحديد لأنه لم يكن هناك سياق كافٍ لفهم كيفية استخدام هذه الأواني، مما يجعل من الصعب افتراض أدوارها في الطقوس أو المحتويات التي كانت تحملها، كما قال تاناسي.

وقال تاناسي: "بشكل عام، لم تكن أواني بيس قطعًا أثرية عادية بل كانت قطعًا طقسية صُنعت بأعداد محدودة واقتناها فقط أولئك الأفراد الذين كانوا يعبدون بيس وشاركوا في الطقوس التي تدور حوله". "من المحتمل جدًا أن هؤلاء الأفراد كانوا يحتفظون بأواني بيس بعد استخدامها في أداء الطقوس، كتذكير بأن الطقوس قد تمت بالفعل."

تعمق تاناسي وزملاؤه في لغز القدح كجزء من دراسة أكبر عن التغذية في البحر الأبيض المتوسط القديم، مع التركيز على قطعة بيس الأثرية التي تم التبرع بها إلى متحف تامبا للفنون في عام 1984. بعد كشط جدران الكوب، قام العلماء بسحق العينة الناتجة وتحديد وصفة من نوع ما بناءً على المواد التي صبغت الكوب ببقايا متداخلة.

توقع فريق الدراسة أن يعثروا على بقايا مشروب كحولي قوي نظراً لصغر حجم الوعاء الذي كان يبلغ ارتفاعه 1.7 بوصة (4.5 سنتيمتر) ويتسع لـ 4.2 أونصة سائلة (125 ملليلتر). لكن الباحثين فوجئوا بالمزيج المتنوع.

اكتشف تحليلهم أربع فئات من المواد: قاعدة كحولية، ومواد منكهة، وسوائل جسم الإنسان، ومكونات طبية ومؤثرات عقلية.

يشير الكشف عن خمائر التخمير إلى أن الخليط كان يحتوي على قاعدة من البيرة أو النبيذ، والتي تم تعزيزها بنكهات من العسل وربما غذاء ملكات النحل وبذور السمسم والصنوبر وعرق السوس والعنب. ووفقاً للدراسة، كان المصريون القدماء يستخدمون العنب عادةً لصنع مشروبات تشبه الدم.

وقال الباحثون إن السوائل الجسدية ربما كانت مزيجاً من الدم وحليب الثدي والمخاط، الذي أو مزيجاً من سوائل مهبلية أو أنفية أو لعابية، ويعتقدون أن هذه السوائل أضيفت عمداً بناءً على تركيزاتها.

وقال تاناسي إن من بين النباتات التي كانت موجودة نباتات زنبق الماء الأزرق المصري والحرمل السوري، والتي تحتوي على خصائص مهلوسة وطبية ومُسكِّرة ومُسكِّنة يمكن أن تغير الإدراك وتعزز التجارب البصرية. وكانت هناك أيضًا أنواع من نبات الكليومي، المعروف بتحفيز المخاض، أو الإجهاض بجرعات عالية.

قال فان أوبن: "يعلمنا هذا البحث عن الطقوس السحرية في العصر اليوناني الروماني في مصر". "يعتقد علماء المصريات أن الناس كانوا يزورون ما يسمى بغرف بيس في سقارة عندما كانوا يرغبون في تأكيد نجاح الحمل لأن حالات الحمل في العالم القديم كانت محفوفة بالمخاطر. لذا، ربما يكون هذا المزيج من المكونات قد استُخدم في طقوس سحرية تحث على رؤية الأحلام في سياق هذه الفترة الخطرة من الولادة."

وقد أظهرت السجلات المكتوبة والأيقونات والأدلة الأثرية من البذور والنباتات المتفحمة أن المصريين كانوا على دراية بالنباتات والآثار الجانبية الناجمة عن تناولها، بحسب تاناسي.

وقال تاناسي: "لقد فوجئنا بالوصفة المعقدة للخلطة وصدمنا باكتشاف (السوائل البشرية) التي أضافت زاوية دينية/سحرية جديدة". "من المحتمل أن تكون المواد التي تم تحديدها قد استحثت رؤى شبيهة بالأحلام، وحالات تأملية متزايدة وربما نشوة."

كتب المؤلفون في الدراسة أن دراسة عينات كيميائية من مزهريات بيس الأخرى في المستقبل يمكن أن تكشف ما إذا كانت الأكواب قد استخدمت خلال أحداث منفردة، أو إذا كانت هذه المواد جزءًا من ممارسة واسعة الانتشار.

في المستقبل، يأمل الفريق في إجراء تحليلات مماثلة على أمثلة إضافية من أكواب بيس في متاحف أخرى لتحديد ما إذا كانت جميع الأوعية تحتوي على نفس الوصفة.

طقوس "السكر" المصرية

قالت الدكتورة بيتسي برايان، أستاذة ألكسندر بدوي الفخرية للفنون والآثار المصرية في جامعة جونز هوبكنز إن تحديد عناصر عضوية وغير عضوية ومؤثرات عقلية محددة للغاية من القدح بيس هو اكتشاف مرحب به. لم تشارك بريان في الدراسة الجديدة.

قالت بريان إن هناك تباينًا في حجم أكواب بيس أكثر مما لوحظ في الدراسة، وهو ما يمكن أن يكون له بالتأكيد تأثير على جرعة المهلوسات والغرض منها.

وقالت برايان في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إذا كان المؤلفون قد أظهروا المحتويات بشكل صحيح، فإن العقاقير المحفزة للأحلام كانت ممزوجة بالعسل وحليب الأم، وهذا بالتأكيد سيكون أكثر توافقًا مع مساعدة النساء في الولادة أو في الإرضاع، وما إلى ذلك". "ربما كانت المرأة التي تلتمس المساعدة من كاهن المعبد تستخدم كوبًا صغيرًا.
أما الكؤوس الكبيرة فربما كانت تحمل سائلًا يستهلكه الكهنة أو المصلين الآخرين ذوي الاحتياجات المختلفة."

وقالت بريان إن تحديد التسميات المصرية القديمة للنباتات المستخدمة في الخلطة، باستثناء زنبق الماء المصري المعروف، سيكون أمرًا حاسمًا في محاولة تحديد الوصفات من المعابد اليونانية الرومانية.

وقالت كايتي باريت، الأستاذة المساعدة في قسم الكلاسيكيات بجامعة كورنيل، إن زنبق الماء الأزرق قد لوحظ في كل من الأدلة النصية والفنية التي تشير إلى أنه كان يضاف إلى المشروبات الكحولية. لم تشارك باريت في الدراسة الجديدة.

وقالت باريت: "لعبت الخمرة دورًا طقسيًا مهمًا في بعض المهرجانات المصرية القديمة، وخاصة المهرجانات المرتبطة بفيضان النيل."

وأضافت أن مياه الفيضان كانت تروي وتخصب الحقول لتمكين نمو محاصيل جديدة، لكنها ارتبطت أيضًا بآلهة عين الشمس، التي تُعرف أحيانًا باسم حتحور.

وقالت باريت إن القرابين الكحولية كانت تُقدَّم إلى حتحور أثناء الفيضانات، بما في ذلك كجزء من "مهرجان السكر" الذي كان يُقام لاسترضائها.

وقالت باريت: "لدينا صور لهذه المهرجانات في مناظر المقابر التي تصور أصحاب الولائم وهم يشربون الخمر بشراهة، ويقولون إنهم يريدون أن يثملوا بأسرع ما يمكن، بل ويتقيأون عندما يفرطون في الشراب". "غالبًا ما يقوم بيس والآلهة الأخرى التي تشبه بيس بدور المرافقين لحتحور في الفن والديانة المصرية. لذا يبدو بالتأكيد أنه من الممكن أن تكون بعض مزهريات بيس قد استخدمت في طقوس حتحور."