اكتشاف السفينة الهولندية الغارقة قبالة أستراليا

تحت المياه الهائجة لساحل جنوب أستراليا، يقول علماء الآثار البحرية إنهم اكتشفوا السفينة التجارية الهولندية المفقودة كونينغ ويليم دي تويدي، التي غرقت منذ ما يقرب من 170 عاماً. يجسد الحطام لحظة مأساوية في التاريخ البحري خلال فترة الاندفاع نحو الذهب الأسترالي في القرن التاسع عشر.

كانت السفينة الشراعية التي يبلغ وزنها 800 طن تبدأ رحلة العودة إلى هولندا في يونيو 1857 عندما انقلبت السفينة بالقرب من ميناء مدينة روبي، وفقًا لبيان صحفي صادر عن المتحف البحري الوطني الأسترالي. غرق ثلثا الطاقم.

وقبل ذلك بأيام، نزل من السفينة 400 مهاجر صيني كانوا متجهين إلى مناجم الذهب في فيكتوريا. وقد قام الطاقم بنقل العمال كـ"حيلة جانبية" للحصول على أموال إضافية، وفقاً لجيمس هانتر، القائم بأعمال مدير الآثار البحرية في المتحف. وقال إن هذه الممارسة كانت شائعة ولكنها كانت رحلة قانونية مشكوك فيها في ذلك الوقت.

وفي حين عاش القبطان ليروي الحكاية ويقاضي على خسائره، لا تزال جثث أفراد طاقمه مفقودة في الكثبان الرملية في لونغ بيتش.

ومع ذلك، في 10 مارس، بعد ثلاث سنوات من البحث عن موقع الحطام، قام فريق من الغواصين بدعم من وزارة الخارجية الهولندية ووكالة التراث الثقافي الهولندية برصد ما يقولون إنه السفينة الغارقة.

قال هانتر، الذي كان أول غواص يرى السفينة تحت الماء: "هناك دائمًا القليل من الحظ فيما نقوم به". "لقد كشفت الرمال عن جزء صغير من حطام السفينة حتى نتمكن من رؤيتها ونضع يدنا عليها ونقول 'لقد حصلنا عليها أخيرًا'."

يقول أعضاء الفريق الاستكشافي إنهم واثقون من عثورهم على سفينة كونينغ ويليم دي تويدي استناداً إلى موقعها الذي يتطابق مع الروايات التاريخية عن الحطام، وطول القطع المعدنية المكتشفة الذي يتطابق مع طول السفينة الموثق البالغ 140 قدماً (43 متراً). كما تم العثور على قطع من الخزف الصيني تعود للقرن التاسع عشر في عام 2023 على الشاطئ بالقرب من موقع الحطام.

قال باتريك موريسون، عالم الآثار البحرية في جامعة غرب أستراليا الذي لم يشارك في عملية الاكتشاف: "كانت السفن مهمة ومكلفة، لذلك غالبًا ما كانت موثقة جيدًا". "لذلك عندما يتم العثور على المواد، يمكن مطابقتها مع روايات عن غرق السفينة وبناء السفينة، مثل الحجم والمواد والتجهيزات."

والآن، سيقوم المتحف، الذي دخل في شراكة مع مؤسسة Silentworld، وإدارة البيئة والمياه في جنوب أستراليا، وجامعة فلندرز في أديلايد، بالبحث عن القطع الأثرية من الحطام واستعادتها وحفظها والتي يمكن أن تكشف المزيد من التفاصيل حول بناء السفينة في القرن التاسع عشر وطاقمها وركابها.

Loading image...

اكتشاف يرسخه التاريخ

نظرًا لتاريخها الطويل كقِبلة تجارية بحرية عالمية، تُعد أستراليا بقعة ساخنة لحطام السفن، حيث يقدر عدد السفن والطائرات الغارقة بـ8000 سفينة وطائرة غارقة ترقد بالقرب من سواحلها. يعود تاريخ بعض هذه السفن إلى القرن الثامن عشر، عندما بدأ الاستعمار لأول مرة، وفقاً لوزارة التغير المناخي والطاقة والبيئة والمياه في الحكومة الأسترالية.

وأدى اكتشاف مناجم الذهب في فيكتوريا إلى هجرة العمال الصينيين في خمسينيات القرن التاسع عشر، مما دفع الحكومة الفيكتورية إلى فرض ضريبة قدرها 10 جنيهات إسترلينية، تزيد قيمتها عن 1300 دولار (1000 جنيه إسترليني) اليوم، على كل مهاجر دخل مينائها، وفقًا لـ المركز الثقافي الأسترالي الهولندي.

ولتفادي هذه الضريبة، كان الوكلاء في الصين يدفعون في كثير من الأحيان لسفن تجارية أوروبية لنقل المهاجرين إلى موانئ أسترالية أخرى، وفقًا لـ المتحف الوطني الأسترالي. وعند وصول المهاجرين، قوبل المهاجرون بمعاملة تمييزية، ولم ينجح الكثير منهم في العمل في المناجم، وظلوا مدينين بجزء كبير من أرباحهم للوكلاء.

كان من المفترض أن تقوم سفينة كونينغ ويليم دي تويدي بالتجارة بين هولندا وجزر الهند الشرقية الهولندية، وهي مستعمرة سابقة أصبحت الآن إندونيسيا. ومع ذلك، وقبل العودة إلى الوطن مباشرة، قام الطاقم بنقل المهاجرين الصينيين من هونغ كونغ وأنزلهم في روبي، وهي مجتمع محلي يبعد حوالي 365 ميلاً (400 كيلومتر) غرب الموانئ الرئيسية في فيكتوريا، ومنها انطلق المهاجرون براً إلى مناجم الذهب، حسبما قال هانتر. وحتى يومنا هذا، لم يتضح من تقارير الشرطة وروايات الطاقم وسجلات المحكمة ما إذا كانت هذه الرحلة قد تمت بموافقة مالك السفينة.

وأضاف أن ما هو واضح، مع ذلك، هو تفاني مجتمع روبي في الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالحطام وأفراد الطاقم المفقودين.

وروى هانتر أنه بينما كانت الأمواج العاتية تعصف بالسفينة إلى أشلاء، حاول رجل أسترالي من السكان الأصليين على اليابسة أن يسبح بحبل إلى السفينة لإنقاذ القبطان لكنه لم يستطع أن يفعلها في ظل اندفاع الأمواج. "لذلك قام القبطان بلف حبل حول برميل صغير، وألقى به في الماء، وأمسك سكان المدينة الذين تجمعوا على الشاطئ بالحبل وسحبوه عبر الأمواج العاتية ونجا."

قال هانتر إنه إذا تم انتشال جثث أفراد الطاقم، فمن المرجح أن يقوم مجتمع روب بإعداد مكان دفن مناسب لهم.

وقال موريسون: "تكشف حطام السفن عن روابط أستراليا البحرية القديمة مع بقية العالم، وهي روابط تنعكس في بلداتنا ومدننا اليوم". "سمعت أن الفريق يخطط للعودة. أنا متأكد من أن كل زيارة ستكشف عن جزء جديد من القصة."

Loading image...

ما الذي تبقى من السفينة؟

لا يزال الوقت مبكرًا جدًا لمعرفة ذلك، لكن هانتر قال إن معظم هيكل السفينة يبدو سليمًا تحت طبقات الرمال.

وباستخدام أجهزة الكشف عن المعادن وأجهزة قياس المغناطيسية، تمكن الفريق من تحديد موقع قطع كبيرة من الفولاذ والحديد البارزة من قاع البحر والتي تبين أنها أجزاء من الإطار والرافعة الهوائية، وهي الآلة المستخدمة في شد المرساة. قال هانتر إن ألواحًا طويلة من الخشب يُعتقد أنها من السطح العلوي للسفينة تقع في مكان قريب.

قال هانتر: "(هيكل السفينة) يمكن أن يعلمنا الكثير عن كيفية بناء هذه السفن وكيفية تصميمها، لأن هذا النوع من المعلومات لا يحتوي على الكثير من التفاصيل في السجل التاريخي."

ونظرًا لأن سفينة كونينغ ويليم دي تويدي غرقت على بعد مئات الأمتار من الشاطئ، لم يتمكن الطاقم من العودة واستعادة أغراضهم الشخصية، لذلك من الممكن أن يجد الباحثون عملات معدنية وزجاجات وفخاريات مكسورة وأسلحة وأدوات، وفقًا لهانتر.

قالت هيذر بيري، أخصائية ترميم الآثار البحرية في مؤسسة Silentworld، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن الأغراض التي تم انتشالها من حطام السفينة يجب أن تُسترد بعناية حتى لا تتفكك فور وصولها إلى السطح.

وقالت بيري: "كما هو الحال دائماً، نادراً ما يحدث حطام السفن في المياه الهادئة". "غالبًا ما يضطر المرء في كثير من الأحيان إلى التمسك بشيء قوي للحيلولة دون أن يجرفه التيار في الموقع، لذلك سنحتاج إلى التأكد من عدم التمسك بشيء هش عن طريق الخطأ."

توضع القطع الأثرية المستخرجة في أحواض مليئة بمياه البحر ثم يتم تحليتها تدريجياً لتقليل الآثار المسببة للتآكل الناتجة عن الملح عند التجفيف.