النقوش الغامضة قد تكون دليلاً على أقدم أشكال الكتابة

كشف باحثون عن وجود روابط بين سلائف أقدم نظام كتابة في العالم والتصاميم الغامضة والمعقدة التي خلفتها الأختام الأسطوانية المحفورة التي كانت تُلف على ألواح طينية منذ حوالي 6000 عام.

يعتبر العلماء أن الكتابة المسمارية هي أول نظام كتابة، وقد استخدم البشر حروفها ذات الشكل الإسفيني لنقش لغات قديمة مثل السومرية على ألواح طينية ابتداءً من حوالي 3400 سنة قبل الميلاد. ويُعتقد أن نظام الكتابة هذا نشأ في بلاد ما بين النهرين، وهي المنطقة التي تطورت فيها أقدم حضارة معروفة في العالم والتي تعرف الآن بالعراق.

ولكن قبل الكتابة المسمارية، كان هناك خط قديم يستخدم علامات تصويرية مجردة تسمى الكتابة المسمارية الأولية. ظهرت لأول مرة حوالي 3350 إلى 3000 قبل الميلاد في مدينة أوروك في جنوب العراق الحديث.

لكن أصول ظهور الكتابة المسمارية الأولية كانت غامضة، ولا تزال العديد من رموزها غير مفهومة.

فوجئ الباحثون الذين أجروا تحليلاً دقيقاً للرموز المسمارية البدائية باكتشافهم تشابهات عندما درسوا نقوش الأختام الأسطوانية التي اخترعت في أوروك عام 4400 قبل الميلاد واستخدمت لطبع الزخارف على الطين اللين. ولا يقتصر الأمر على تطابق بعض الرموز تماماً، بل يبدو أنها تنقل نفس المعاني فيما يتعلق بالمعاملات والتجارة القديمة.

نُشرت دراسة توضح أوجه التشابه يوم الثلاثاء في مجلة Antiquity.

قالت المؤلفة الرئيسية للدراسة سيلفيا فيرارا، الأستاذة في قسم فقه اللغة الكلاسيكية والدراسات الإيطالية في جامعة بولونيا: "تُظهر النتائج التي توصلنا إليها أن التصاميم المنقوشة على الأختام الأسطوانية مرتبطة مباشرة بتطور الكتابة المسمارية الأولية في جنوب العراق". "كما أنها تُظهر أيضاً كيف تم دمج المعنى المرتبط أصلاً بهذه التصاميم في نظام الكتابة."

يمكن لنتائج التحليل أن تغير الطريقة التي يفهم بها العلماء كيفية اختراع الكتابة، وما توحي به حول تقدم الحضارات القديمة التي طورت تقنيات مثل المحاسبة والكتابة منذ آلاف السنين.

من المحاسبة إلى الكتابة

كانت أوروك، المعروفة الآن باسم الوركاء، واحدة من أقدم المدن التي نشأت في بلاد ما بين النهرين، وكانت بمثابة مركز للتأثير الثقافي الذي يمكن تتبعه من ما يعرف الآن بجنوب غرب إيران إلى جنوب شرق تركيا.

هذه الحاضرة القديمة هي المكان الذي اخترعت فيه الأختام الأسطوانية واستخدمت لأغراض إدارية.

نقش قاطعو الأختام التصاميم على الأسطوانات، والتي يمكن بعد ذلك دحرجتها على الطين الرطب لنقل الزخارف. استخدم المجتمع ما قبل الأمي الأختام على نطاق واسع في نظام محاسبة مبكر ساعد في تتبع إنتاج وتخزين وحركة المحاصيل والمنسوجات. وكانت الزخارف الموجودة على الأختام بمثابة شكل مبكر من أشكال العلامات التجارية لتحديد السلع، وفقًا لمؤلفي الدراسة.

وبالإضافة إلى الأختام، كانت أنظمة المحاسبة، التي تطورت خلال الألفية الرابعة قبل الميلاد، توثق أيضًا تجارة السلع ماديًا باستخدام العلامات والألواح الرقمية والرموز والكرات الطينية التي تسمى الفقاعات.

ويعتقد الباحثون منذ فترة طويلة أن الكتابة المسمارية الأولية تطورت من هذه الأساليب المحاسبية المبكرة، ولكن لم يكن هناك رابط محدد يوضح كيفية حدوث الانتقال. وعلى عكس الأختام الاسطوانية، فإن مئات العلامات الأيقونية التي تُنسب إلى الكتابة المسمارية البدائية لم يُعثر عليها إلا على ألواح في جنوب العراق.

"وقال فيرارا: "العلاقة الوثيقة بين الأختام القديمة واختراع الكتابة في جنوب غرب آسيا (معترف بها) منذ فترة طويلة، ولكن العلاقة بين صور الأختام المحددة وأشكال العلامات لم يتم استكشافها إلا بصعوبة". "كان هذا هو سؤال البداية الذي طرحناه: هل ساهمت صور الأختام بشكل كبير في اختراع العلامات في الكتابة الأولى في المنطقة؟"

قارن الفريق بشكل منهجي بين الزخارف المأخوذة من الأختام الأسطوانية مع الصور المسمارية الأولية لمعرفة ما إذا كان هناك أي ارتباط بينها من حيث الشكل والمعنى. وقال فيرارا: "إن الباحثين توقعوا وجود روابط هامشية وغير مباشرة، لكنهم بدلاً من ذلك حددوا صور الأختام التي يبدو أنها تحولت مباشرة إلى علامات مسمارية أولية، مما يشير إلى أن الأختام لعبت دوراً في التطورات التي أدت إلى ولادة نظام الكتابة الأول".

وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة كاثرين كيلي، وهي زميلة باحثة في قسم فقه اللغة الكلاسيكية والدراسات الإيطالية في جامعة بولونيا: "إن الصور ذات الصلة الأقوى تتعلق بنقل الجرار والأقمشة. وقد أظهرت الرموز صوراً لمنسوجات وأوانٍ مهدبة تُنقل في شباك، وكثير منها يتجه نحو واجهات المباني". وقد حدثت عمليات تبادل هذه الأشياء بين المدن المختلفة أو داخلها ومن المحتمل أن تكون قد شملت معابد مختلفة، لذا ساعدت الأختام والألواح في توثيق المعاملات، وفقًا لمؤلفي الدراسة.

"وقال كيلي والمؤلف المشارك في الدراسة ماتيا كارتولانو، وهو زميل باحث في جامعة بولونيا، في بيان مشترك: "ركزنا على صور الأختام التي نشأت قبل اختراع الكتابة، بينما استمرت في التطور في الفترة الأولية للأدباء. "لقد سمح لنا هذا النهج بتحديد سلسلة من التصاميم المتعلقة بنقل المنسوجات والفخار، والتي تطورت فيما بعد إلى علامات مسمارية أولية مقابلة."

إنشاء رابط قديم

قال إيكارت فراهم، أستاذ جون م. موسر للغات وحضارات الشرق الأدنى في جامعة ييل، إن مثل هذه الرسوم المتشابهة في الأختام والعلامات المسمارية الأولية تشير إلى وجود علاقة وثيقة بين الاثنين. لم يشارك فراهم في هذه الدراسة.

وقال فراهم: "يقوم المقال بذلك للمرة الأولى، حيث أثبت بشكل مقنع أن عددًا من العلامات (المسمارية الأولية) لها أوجه تشابه أيقونية قريبة في ذخيرة الصور في الأختام." "والأكثر طموحًا من ذلك، يسعى المؤلفان إلى أن يظهرا، من خلال تحليل سياقي، أن مجموعات الصور الموجودة على الأختام يمكن العثور عليها في تكوينات مماثلة على الألواح الطينية المنقوشة."

من الواضح أن سكان بلاد ما بين النهرين القدماء استخدموا الأختام جنبًا إلى جنب مع الكتابة لآلاف السنين، لذا لم يتم استبدال أحد أشكال التوثيق بشكل طبيعي بالآخر.

يتوق الفريق الآن إلى التحقيق في أنواع المنتجات التي كانت تُحمل داخل الأوعية في الشباك، وسبب استمرار الصور على هذه المساحة الجغرافية الكبيرة لقرون عديدة - ولماذا كانت المبادلات مهمة بما يكفي لتوثيقها على ألواح طينية.

في السابق، كان الباحثون يعتقدون أن الرموز البسيطة ساهمت في نظام الأرقام المستخدمة في العلامات المسمارية الأولية، بينما كانت الرموز المعقدة التي تحمل شقوقًا وعلامات أخرى هي أساس العلامات غير العددية، ولكن تبين أن الأمر ليس كذلك، كما قال الدكتور ج. كال جونسون، أستاذ تاريخ المعرفة في العالم القديم في جامعة برلين الحرة. لم يشارك جونسون في الدراسة الجديدة.

"قال جونسون: "هذه الفجوة في قصة الأصل - من أين أتت العلامات المسمارية غير العددية - تُركت دون حل. "على الرغم من أن الناس قالوا في كثير من الأحيان أن صور العلامة غير العددية يجب أن تكون قادمة من الأختام (الرموز) أو نوع آخر من التمثيل، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من العمل لتحديد السلائف بشكل ملموس. لكن هذه الورقة البحثية خطوة مهمة في تحديد تلك السلائف الملموسة."

فك رموز غير معروفة

قال مؤلفو الدراسة إنه كلما اكتشف الباحثون المزيد من المعلومات عن المدن القديمة مثل أوروك والروابط بين الأيقونات التي استخدمتها الحضارات القديمة، كلما تمكنوا من فك رموز مئات الصور المسمارية الأولية غير المعروفة.

وقال فراهم: "نظرًا للطبيعة المنمقة والمجردة في كثير من الأحيان للعديد من العلامات المسمارية الأولية - وهو ما يتناقض بشدة مع الكتابة الهيروغليفية المصرية الأكثر شبهاً بالصور - فمن المحتمل ألا يتم التوصل إلى إجماع كامل حول ما تمثله هذه العلامات وأين نشأت، ولكن هذا لا يعني أنه لا ينبغي للمرء أن يحاول استكشاف هذه المسألة."

وقال فيرارا: "إن الكتابة تبدو كتقنية ضرورية من شأنها أن تتطور بشكل طبيعي مع مرور الوقت، لكنها لم تُخترع بشكل مستقل - دون معرفة بوجود الكتابة - إلا مرات قليلة في تاريخ العالم".

"وقال فيرارا: "لذا، لطالما كان السؤال المثير للاهتمام هو ما هي الظروف الاجتماعية والتكنولوجية التي شجعت على القفزات المفاهيمية والمعرفية التي أدت إلى اللغة المكتوبة. "في حين أن هيئة المحلفين لا تزال غير متأكدة من مدى الترميز اللغوي الذي شهدته المرحلة الأولى من الكتابة المسمارية في الواقع، إلا أن الأهم من ذلك أنها أدت إلى كتابة "حقيقية" في غضون بضعة قرون، لذا فإن اختراع الكتابة المسمارية الأولية يعد نقطة تحول."

وقال مؤلفو الدراسة إن فهم أن الزخارف من الأختام مرتبطة مباشرة بالصور التي ستضع في نهاية المطاف الأساس لأول نظام كتابة، يوضح كيف تم نقل المعنى من الزخارف إلى الكتابة.

وقال فيرارا: "إن القفزة المفاهيمية من الرمزية قبل الكتابة إلى الكتابة هي تطور مهم في التقنيات المعرفية البشرية". وأضاف: "يمثل اختراع الكتابة الانتقال بين عصور ما قبل التاريخ والتاريخ، ونتائج هذه الدراسة تجسر هذه الفجوة من خلال توضيح كيف تم دمج بعض الصور المتأخرة من عصور ما قبل التاريخ في أحد أقدم أنظمة الكتابة المخترعة."