حطام صواريخ بلو أوريجن وسبيس إكس يُعثر عليه في البهاماس وأوروبا

جرفت المياه قطعة ضخمة من مخروط مقدمة صاروخ بلو أوريجين على شاطئ جزيرة في جزر البهاما بالقرب من وجهة سياحية. وفي أوروبا، تناثر حطام مشتعل من مركبة إطلاق تابعة لشركة سبيس إكس في سماء ألمانيا، وقد يكون ما يبدو أنه خزان وقود قد سقط على ممتلكات الشركة في بولندا.

وحدث ذلك هذا الأسبوع.

هذه الحوادث لا علاقة لها بصاروخ سبيس إكس الفضائي الذي انفجر في الجو خلال رحلة تجريبية في يناير/كانون الثاني، مما أدى إلى تساقط الحطام بالقرب من جزر تركس وكايكوس، حيث قال السكان إنهم ما زالوا يعملون على تنظيف المخلفات من الشواطئ والطرق والخلجان.

وقد أثار هذا الموقف تساؤلات حول معايير السلامة للرحلات التجريبية لمركبات الإطلاق غير المثبتة التي تحلق فوق المراكز السكانية.

لكن الحدثين المرتبطين بالحطام الفضائي اللذين وقعا هذا الأسبوع في جزر البهاما وأوروبا يشيران إلى أن عمليات إطلاق الصواريخ الناجحة يمكن أن تترك بصماتها على الأرض.

كما أنهما يسلطان الضوء على كيف أن ارتفاع عدد الصواريخ التي تقلع في أي أسبوع معين قد زاد من احتمال أن تجد الخردة الفضائية طريقها إلى المناطق المأهولة بالسكان.

من السماء والشاطئ

وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، تسقط الخردة على كوكبنا من الفضاء طوال الوقت, على الرغم من أن معظمها يتطاير إلى أشلاء أثناء سقوطه في الغلاف الجوي السميك للأرض بسرعة آلاف الأميال في الساعة.

وقالت الوكالة: "تعود الأقمار الصناعية وأجزاء الصواريخ ذات الحجم المتوسط إلى الأرض بشكل شبه يومي، في حين أن الأجسام صغيرة الحجم التي يتم تعقبها من الحطام الفضائي تعود إلى الأرض بشكل أكثر تواتراً".

ومع ذلك، كان جزء صاروخ سبيس إكس الذي اخترق السماء الأوروبية هذا الأسبوع حدثاً نادراً. فقد جاء الحطام من المرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9 الذي نفذ مهمة روتينية.

أقلع الصاروخ من كاليفورنيا في الأول من فبراير/شباط، حاملاً مجموعة من الأقمار الصناعية لشبكة ستارلينك التابعة لسبيس إكس، والتي تبث اتصالاً بالإنترنت من الفضاء. ولكن في حين أن المهمة الأساسية لإيصال الأقمار الصناعية إلى الفضاء سارت على ما يرام، إلا أن المرحلة العليا للصاروخ أو الجزء الذي يضيء بعد الوصول إلى الفضاء لإنهاء المهمة, لم تكمل عملية السقوط المتحكم بها في وسط المحيط كما هو معتاد، وفقاً لجوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية.

واستناداً إلى المعلومات الأولية، فقد تم سحب جزء الصاروخ فالكون 9 من المدار بطريقة غير متحكم بها، وهو على الأرجح السبب الذي جعل المركبة تعود إلى الغلاف الجوي للأرض فوق أوروبا وتهبط بشكل محطم هذا الأسبوع.

وتظهر الصور ومقاطع الفيديو التي نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي المرحلة العليا للصاروخ، التي تفككت إلى أجزاء أثناء هبوطه من الفضاء، مندفعاً في السماء.

وقد التقط سائق قطار ألماني كان متوجهاً إلى عمله في وقت مبكر من يوم الأربعاء، الحدث في مقطع فيديو بعد أن رصد "كوكبة غريبة جداً من الأضواء الطائرة في السماء".

قال سائق القطار، الذي تم التعريف عنه باسم لودي، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "كنت أتساءل في البداية، ما نوع الأجسام الطائرة التي يمكن أن تكون, كنت أفكر في النجوم المتساقطة أو المذنبات أو النيازك أو حتى الصواريخ."

أكدت وكالة الفضاء الأوروبية لقطات لودي وشاركت لقطات لودي.

كما تناولت وكالة الفضاء البولندية هذه المحنة في بيان، مشيرة إلى أن مسار جزء الصاروخ كان سيحمله نحو بولندا.

كما بدأ تداول صور لما يبدو أنه خزان وقود سليم ربما يكون قد سقط بالقرب من بوزنان، بولندا، على وسائل التواصل الاجتماعي وفي التقارير الإخبارية المحلية.

وشاركت شركة Elektro-Hurt البولندية للأجهزة والتوريدات صورًا لجزء الصاروخ المهمل, وهو ملقى على سياج من سلسلة ربط على ممتلكاتها واصفةً إياه بأنه "تسليم غير عادي".

لم يتضح بعد سبب عدم إكمال المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 هبوطاً منتظماً ومنضبطاً في المحيط.

على الرغم من أنه تم التأكيد من إدارة الطيران الفيدرالية أن مسؤولين من الشركة يعملون على التحقق مما إذا كان الحطام قد نشأ من فالكون 9.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية، التي ترخص عمليات إطلاق الصواريخ التجارية، إن الوكالة لم تبدأ تحقيقاً في حادث محتمل مع فالكون 9 في أعقاب إطلاق الصاروخ في 1 فبراير.

لكن لدى سبيس إكس 90 يومًا للإبلاغ عن أي شذوذ أو عطل في الصاروخ، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.

مخاطر الحطام الفضائي المحتملة

في مقابلة أجريت الشهر الماضي، قال مارلون سورج, المدير التنفيذي لمركز دراسات الحطام المداري والعائد في مؤسسة الفضاء الجوي، وهو مركز أبحاث ممول فيدراليًا "إن الحطام الفضائي يمكن أن يكون خطيرًا".

يمكن أن يشكل الحطام الفضائي مخاطر على الأشخاص على الأرض الذين يلامسون الأجسام، خاصة إذا كان الحطام الفضائي يحتوي على وقود سام. لكن سورج قال إن هذا جزء فقط من الخطر، مشيرًا إلى أنه حتى الوقود غير السام "لا يزال متطايرًا، مثل البنزين".

قد تكون الخزانات خطرة بشكل خاص في التعامل معها، وفقًا لسورج: "إذا كانت ضعيفة ولمستها، فإنها تنفجر".

وقال "سورج" عن الحطام الفضائي: "لا يعني ذلك أن الاقتراب من أحد هذه الأشياء دائماً حكم بالإعدام, في الغالب هم على الأرجح على ما يرام، ولكن من المحتمل أن يكون الأمر محفوفاً بالمخاطر. والأمر لا يستحق أن يصاب الناس."

جزء من مخروط أنف غلين الجديدة

إن قطعة الحطام التي جرفتها الأمواج في جزر البهاما ليست علامة على إطلاق صاروخ انحرف عن مساره. وبدلاً من ذلك، يبدو أن الحطام, وهو جزء كبير من مخروط مقدمة الصاروخ الذي يحمل توقيعات موظفي بلو أوريجين, قد تم التخلص منه كما هو متوقع من صاروخ نيو جلين التابع للشركة أثناء رحلته الأولى في 16 يناير.

صُمم مخروط الأنف، أو انسيابية الحمولة، لحماية الأقمار الصناعية أثناء الإطلاق، ثم ينفصل عن المركبة بعد وصولها إلى فراغ الفضاء. وبينما تحاول شركة SpaceX استعادة قطع الانسيابية أثناء سقوطها نحو الأرض، كان من المتوقع أن تتخلص مركبة بلو أوريجين الجديدة من مخروط مقدمتها في المحيط.

ويبدو أن هذا ما حدث قبل أن تدفع الأمواج بقطعة عائمة من الجهاز إلى شواطئ جزيرة في جزر البهاما، وفقًا لما جاء في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين.

وجاء في المنشور: "هل لدى أي شخص أي قوة عضلية لسحب حطام هذه السفينة الفضائية إلى الشاطئ"، واصفًا إياها بأنها "اكتشاف تاريخي".

أكدت شركة بلو أوريجين أن الحطام من انسيابية نيو جلين الجديدة جرفته المياه إلى جزر البهاما.

وقالت الشركة في بيان يوم الثلاثاء: "جرفت المياه بعض الحطام البسيط من انسيابية نيو جلين إلى الشاطئ في أباكو بجزر الباهاما خلال عطلة نهاية الأسبوع, كان هبوط الانسيابية في البحر مخططًا ومتوقعًا. لقد أرسلنا فريقًا لاستعادة القطع."

خطر الإصابة يسمى 'بعيد للغاية'

واجهت شركة سبيس إكس مشكلة سقوط الحطام في المناطق المأهولة بالسكان حتى قبل حادث المركبة الفضائية في يناير.

ففي عام 2021، على سبيل المثال، سقط خزان وقود فالكون 9 في مزرعة في ولاية واشنطن. وفي العام التالي، تم انتشال قطعة من كبسولة سبيس إكس دراغون في أستراليا.

كما تصدرت سلسلة من الحوادث الأخرى عناوين الصحف، بدءاً من جسم غامض على شكل حلقة اصطدم بقرية في كينيا في أواخر ديسمبر/كانون الأول إلى سقوط نفايات من محطة الفضاء الدولية على منزل عائلة في فلوريدا العام الماضي.

لكن وكالات الفضاء والجهات التنظيمية تؤكد أن الحطام الفضائي يشكل خطراً ضئيلاً على المناطق المأهولة بالسكان.

"القطع التي تنجو من الحطام الفضائي نادراً ما تسبب أي ضرر على الأرض. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان لها إن خطر عودة أي قمر صناعي إلى الأرض وتسببه في حدوث إصابات بعيد للغاية, إن الخطر السنوي لإصابة إنسان واحد بسبب الحطام الفضائي هو أقل من 1 من كل 100 مليار. وعلى سبيل المقارنة، فإن احتمال تعرض الإنسان للإصابة بصاعقة البرق يزيد بحوالي 65,000 مرة."