حلم الجولف يتحقق في بطولة الماسترز

اسأل أي مشجع لرياضة الجولف عن حلمه الرياضي، ويمكنك أن تضمن أن يكون حلمه هو الانطلاق من الحفرة الأولى في بطولة أوغستا الوطنية في بطولة الماسترز.

وبينما يضع اللمسات الأخيرة على استعداداته لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا الأسبوع، هذا هو الحلم الذي حققه جاستن هاستينغز الذي يصف نفسه بأنه "متعصب للجولف" في أبريل عندما شارك لأول مرة في بطولة كبرى وهو في سن 21 عامًا فقط.

لقد كان يوماً هائلاً في مسيرة أي لاعب جولف في مسيرته المهنية، وقد أصبح ظهور هاستينغز الأول في بطولة الماسترز أكثر تميزاً لأنه شارك فيها كهاوٍ، وهو واحد فقط من خمسة لاعبين تمت دعوتهم للمنافسة في بطولة هذا العام.

بعد أن حصد اللقب في بطولة أمريكا اللاتينية للهواة في وقت سابق من هذا العام، ضمن طالب جامعة سان دييغو لنفسه مكانًا للتنافس في أشهر الملاعب العالمية.

كما منحه فوز هاستينغز في نادي بيلار للجولف في بوينس آيرس بالأرجنتين في يناير/كانون الثاني مكانًا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا العام في نادي أوكمونت الريفي، حيث سيحاول أن يتصدر قائمة الهواة مرة أخرى كما فعل في أوغستا.

تتوافد أكبر الأسماء في هذه الرياضة إلى ملاعب أوغستا الوطنية في شهر أبريل من كل عام، وكل منهم يسعى إلى حفر اسمه في سجلات الأرقام القياسية والحصول على الجائزة الأكثر رواجًا في اللعبة: السترة الخضراء.

يقول هاستينغز إنه "تعلّم الكثير" من المنافسة في بطولة الماسترز ويدخل بطولة أمريكا المفتوحة وهو أكثر إيماناً بلعبته من أي وقت مضى.

بطولة الماسترز "مستوى مختلف" عن البطولات الكبرى الأخرى

ولكن كيف يمكن للاعب هاوٍ أن يتعامل مع الأضواء الإعلامية المكثفة، واللعب إلى جانب أساطير هذه الرياضة، وكذلك خوض واحدة من أصعب الملاعب على وجه الأرض في نفس الوقت؟

"قد يبدو المفتاح بسيطاً"، هذا ما قاله هاستينغز مؤخراً. "أنت تحتاج فقط إلى التركيز على لعبتك الخاصة، والتحكم في ما يمكنك التحكم فيه، والنتيجة ستعتني بنفسها."

وعلى الرغم من هذه الإجابة التي تبدو واثقة، إلا أن الرياضي الجامعي اعترف أيضاً أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً حتى يتبع نصيحته الخاصة.

عند وصوله إلى أوغستا في بداية أسبوع بطولة الماسترز، جلبت تلك الانعطافة الأولى في ماغنوليا لين الخلابة مجموعة من ذكريات الطفولة المثيرة للاعب البالغ من العمر 21 عامًا.

لعب الجولف منذ أن كان في الثامنة من عمره، وكان هوسه ببطولة الماسترز عميقاً بالنسبة لهاستينغز الذي كشف أنه كان مفتوناً بالحدث منذ سن مبكرة لدرجة أنه كان يتظاهر بالمرض في صباح الجولة الافتتاحية في محاولة للحصول على يوم عطلة من المدرسة.

"لطالما كانت بطولة الماسترز هي البطولة التي تستهويني. إنها فقط على مستوى مختلف"، قال هاستينغز. "لقد شعرت بذلك أكثر عندما كنت طفلاً. لذا، في كل مرة كان يأتي يوم الخميس من بطولة الماسترز كنت أشعر بالمرض حتى أتمكن من البقاء في المنزل أمام التلفاز.

وقال: "لقد أدرك والداي أخيرًا بعد عامين أو ثلاثة أعوام، ثم أصبح الأمر معتادًا في منزلي أن يكون خميس الماسترز عطلة عائلية."

Loading image...

المعركة الذهنية هي مفتاح النجاح

كان هذا الحب لبطولة الماسترز هو ما أدى إلى نوبة من التوتر لم يشعر بها هاستينغز من قبل في ملعب الجولف عندما انطلق في جولته التدريبية الافتتاحية يوم الثلاثاء.

قال هاستينغز: "كل ما كان يدور في ذهني هو عدم إصابة أي شخص". "كان التوتر موجودًا بالتأكيد في ذلك اليوم الأول، ولكن أعتقد أن ذلك يوضح مدى خصوصية الحدث بأكمله والمراسم التي تحيط به."

ومع ذلك، كان توتر الأعصاب في جولة التدريب جزءًا أساسيًا من العرض القوي الذي قدمه الهاوي خلال البطولة الحقيقية. سجل هاستينغز 76 ضربة محترمة في الجولة الأولى، ثم حقق 72 ضربة في يوم الجمعة قبل أن يخسر في النهاية بفارق ضربتين فقط.

وقال هاستينغز: "بعد أن شعرتُ بتلك الأعصاب في وقت سابق من الأسبوع، كنت أعرف ما يمكن توقعه بحلول يوم الخميس، وأعطاني ذلك نقطة مرجعية لكيفية التعامل معها."

وبمتوسط 2.3 مليون مشاهد للجولة الأولى وحدها وحضور أكثر من 10,000 شخص كل يوم، قزّمت بطولة الماسترز من حيث الجماهيرية أي بطولة أخرى شهدها هاستينغز من قبل.

قال هاستينغز: "لم يكن الأمر مختلفاً عن أي شيء تعاملت معه من قبل. لقد كان الأمر سرياليًا تمامًا على مراحل لأكون صادقًا". "لكن في الوقت نفسه، كان ذلك حافزًا كبيرًا. أريد أن ألعب أمام هذه الجماهير الكبيرة كل أسبوع، هذا جزء من الحلم وعليك أن تتقبله."

جعل الهواة "يشعرون وكأنهم من الملوك"

يمكن أن يُغفر للمرء أن يعتقد أن مشاركة الهواة في بطولة الماسترز قد تكون فكرة ثانوية بالنسبة لمنظمي البطولة الذين يحاولون تلبية احتياجات الأسماء الكبيرة في رياضة الجولف.

ولكن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة، وفقًا لما قاله هاستينغز، الذي قال إنه "شعر وكأنه من الملوك" من قبل الجميع في أوغستا.

"إنهم يكنون لك احتراماً كبيراً. ربما ليس بنفس الطريقة التي ينظرون بها إلى اسم كبير يتنافس على السترة الخضراء، لكنهم يقدرون مدى ما وصلت إليه كهاوٍ لتتمكن من التأهل لبطولة احترافية بهذه المكانة". كما قال.

وأضاف: "لقد شعرت حقًا بأنني وُضعت في مكانة مرموقة خلال الفترة التي قضيتها في أوغستا. بدءاً من العشاء الذي أقاموه ليلة الثلاثاء للمتأهلين الهواة إلى الوصول الذي أتاحوه لنا إلى الأبطال السابقين، لا يمكنني أن أشكرهم بما فيه الكفاية."

وأضاف هاستينغز أن احتكاكه بعظماء اللعبة قد فاق توقعاته بل وتجاوزها: "لقد كانت تجربة لن أنساها أبداً. حتى أنني حظيت بفرصة لعب تسع حفر مع (الفائز ببطولة الماسترز 2018) باتريك ريد.

قال: "تحدثنا كثيراً وكانت نصيحته لي هي أن ألعب لعبتي الخاصة. كان لديه نفس الموقف حيث لعب في الجولات كهاوٍ.

وتابع: "أخبرني ألا أحاول تقليد ما رأيت المحترفين يفعلونه، وأن لعبتي هي التي أوصلتني إلى هنا لذا يجب أن ألتزم بما أعرفه بشكل أفضل."

شارك هاستينغز مع بطل سابق آخر هو داستن جونسون والكندي المخضرم نيك تايلور في الجولتين الأولى والثانية، وحصل هاستينغز على فرصة أخرى للحصول على بعض الحكمة.

ولكن ربما كانت لحظته المفضلة خلال الأسبوع في أوغستا هي فرصة النزول في "عش الغراب"، وهو أحد أكثر مرافق نادي الجولف احتراماً.

"لقد كانت لحظة 'اقرصني' حقيقية. ليت الجدران تتحدث في ذلك المكان. فالتاريخ والمكانة المحيطة به لا تصدق"، قال هاستينغز. "أجد أنه من الرائع جداً أن أتمكن الآن من إضافة اسمي إلى القائمة وأن أكون إلى جانب بعض عظماء الجولف الذين أقاموا هناك أيضاً."

وفي خضم هذه الفوضى الكبيرة، تمكنت قسوة الحياة الطلابية اليومية من إبقاء أقدام هاستينغز ثابتة على الأرض. وفي الفترة التي سبقت بطولة الماسترز، كان طالب جامعة سان دييغو مكلفاً باستكمال امتحانات نهاية دراسته.

يقول هاستينغز: "في بعض الأيام، قد يكون من الصعب ذهنياً الاستمرار في العمل، ولكن في هذا المستوى، هذا ما يجب عليك القيام به. الاستيقاظ في السادسة صباحًا للذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية قبل الفصل الدراسي ثم قضاء ساعات بعد الدراسة في التمرين حتى غروب الشمس أنت تفعل هذه الأشياء لأنك تحب الرياضة."

Loading image...

يتحول التركيز إلى أوكمونت وبطولة أمريكا المفتوحة

بعد تخرجه من الجامعة وخوضه تجربة بطولة الماسترز خلفه، يتجه اهتمام هاستينغز الآن إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نهاية هذا الأسبوع في نادي أوكمونت الريفي في بنسلفانيا، والتي تأهل لها أيضًا.

تمثل البطولة، وهي ثالث بطولات الجولف الأربع الكبرى، فرصة للهاوي لتطبيق ما تعلمه في بطولة الماسترز والمنافسة على أكبر المراحل مرة أخرى.

وقال هاستينغز: "لقد تعلمت الكثير في بطولة الماسترز، ولكن أكبر ما تعلمته هو أنها عززت ثقتي بنفسي وأنني أمتلك الجودة التي تؤهلني للذهاب إلى هناك ومنافسة هذه الأسماء الكبيرة".

وأضاف: "لقد شعرت بالتأكيد بضغط محاولة الوصول إلى مرحلة القطع في الجولة التاسعة الأخيرة من يوم الجمعة وشعرت بأنني قدمت أداءً جيدًا لمنح نفسي فرصة".

"لذا فأنا أتوجه إلى بطولة أمريكا المفتوحة محاولاً أن أستفيد من كل تلك الثقة وأتذكر أن لعبتي قوية بما يكفي لتصل بي إلى هذه المرحلة. يجب أن يكون لدي قناعة بأنني سأنجح." كما قال.

وعلى غرار ملعب أوغستا، يشتهر أوكمونت بكونه أحد أصعب الملاعب، حيث لا يحقق سوى القليل من النتائج المنخفضة. ولكن هذا تحدٍ يستمتع به اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً: "تمتلئ خوارزمية وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي بمقاطع فيديو لأشخاص يقولون مدى صعوبة التعامل مع الأراضي الوعرة وكيف أن النتيجة الفائزة ستكون أكثر من المعدل.

وقال: "وهذا ما يجعلني متحمسًا للذهاب إلى هناك وإثبات قدرتي على مجاراة الأفضل في العالم في مثل هذا الملعب الصعب."

قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، سافر هاستينغز بالفعل مع مساعده إلى أوكمونت للعب جولتين تدريبيتين والتعرف على تعقيدات الملعب.

ويأمل أن يدفعه هذا المجهود الإضافي إلى جانب خبراته في أوغستا إلى تجاوز خط القطع في هذه المناسبة، ولكن في الوقت نفسه لا يسعى هاستينغز إلى أي مركز محدد في قائمة المتصدرين.

قال: "أحاول ألا أضع أهدافًا للمراكز وأركز فقط على ما يمكنني التحكم فيه". "إذا ركزت كثيرًا على اللاعبين الآخرين ومطاردة نتائجهم، عندها تفقد تركيزك على أساسيات لعبتك."

وأضاف هاستينغز: "سأذهب إلى هناك وأنا مفعم بالثقة ولا أستبعد أي شيء. أنا متحمس لإظهار ما يمكنني القيام به ولمعرفة أين سأنتهي."