المشي اليومي يحمي دماغك من الزهايمر

إذا كنت بحاجة إلى سبب آخر لتخطو خطواتك اليومية، فقد منحك العلم سبباً آخر.

فقد أظهرت دراسة جديدة أن المشي يوميًا يمكن أن يقلل من خطر التدهور المعرفي خاصةً بين أولئك الذين لديهم استعداد وراثي لمرض الزهايمر.

أبلغ ما يقرب من 3000 مشارك تتراوح أعمارهم بين 70 و79 عامًا عن عاداتهم اليومية في المشي على مدار 10 سنوات، وفقًا للبحث الذي سيُعرض يوم الثلاثاء في المؤتمر السنوي لجمعية الزهايمر الدولية. أظهر أولئك الذين أبلغوا عن الحفاظ على عادات المشي أو زيادتها على مر السنين تحسنًا أكبر في سرعة المعالجة والوظائف التنفيذية.

كانت فوائد المشي ملحوظة بشكل خاص بين أولئك الذين لديهم استعداد وراثي للإصابة بمرض الزهايمر، وفقًا لما جاء في النسخة المسبقة من البحث، والتي لم تتم مراجعتها من قبل الأقران أو نشرها في مجلة متخصصة.

قالت كبيرة مؤلفي الدراسة الدكتورة سيندي بارها، الأستاذة المساعدة في علم الحركة في جامعة كالجاري في ألبرتا: "نحن نعلم أن السلوك الخامل يزداد مع تقدمك في السن، ويقل النشاط البدني". "لذلك نوصي بالحد من السلوك الخامل عن طريق إدخال نوبات صغيرة من المشي بين تلك الأوقات التي يجب أن تكون فيها جالسًا."

كيف يعمل مرض الزهايمر؟

قال برها إن مرض الزهايمر هو شكل حاد من أشكال الخرف يُعتقد أنه ناتج عن تراكم لويحات ضارة في الدماغ تتداخل مع كيفية تواصل الخلايا العصبية، مما يؤدي في النهاية إلى موتها.

مع موت المزيد من الخلايا العصبية، يمكن أن يصاب الأشخاص المصابون بالزهايمر بفقدان الذاكرة التدريجي والارتباك وتغيرات في الشخصية والتدهور البدني. وفي نهاية المطاف، يمكن أن يكون المرض قاتلاً، ولا يوجد علاج معروف.

ويُعتقد أن الوراثة تلعب دوراً رئيسياً في الإصابة بالمرض. وعلى وجه التحديد، تؤثر الأنماط الوراثية التي تُسمى APOE على استقلاب اللويحات والدهون الأخرى في مجرى الدم. ومن المعروف أن أحد الأنواع المحددة، وهو APOE4، يجعل من الصعب على الدماغ إزالة اللويحات ويرتبط بزيادة خطر التدهور المعرفي.

حوالي 15% إلى 25% من الناس لديهم هذه النسخة من جين APOE، والطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك هي من خلال اختبار جيني وفقًا للبيانات من المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة.

العلاقة بين العقل والجسم

على الرغم من أن الدراسة الجديدة لم تختبر نظامًا موحدًا للمشي، يقترح برها المشي عدة مرات يوميًا لكسر السلوك الخامل والحفاظ على عادات المشي الثابتة من سنة إلى أخرى لمنع التدهور المعرفي.

وقال: "هناك حاجة فعلية إلى المزيد من الأبحاث لتحديد عدد الخطوات التي يتطلبها الأمر حقًا، ولكن من المؤكد أن المزيد سيكون أفضل". "ستكون الخطوات التالية هي المحاولة الفعلية لمعرفة الحد الأدنى من المشي لمجموعات فرعية مختلفة، (مثل) الإناث مقابل الذكور، وحاملي APOE4 مقابل غير الحاملين له."

وجدت دراسة أجريت في عام 2022 أنه حتى الأشخاص الذين ساروا حوالي 3800 خطوة يوميًا بأي سرعة قللوا من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 25%.

ما الذي قد يحدث بين الدماغ وبقية الجسم؟ لدى الخبراء عدة نظريات.

وأوضح برها أن التمارين الرياضية المنتظمة تساعد الجسم على إنتاج المزيد من بروتين يسمى عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ، أو BDNF، والذي يشبه السماد للدماغ، مما يساعده على نمو المزيد من الخلايا وتشكيل روابط جديدة.

وقال: "نحن نعتقد أن هناك بروتينات تنطلق من العضلات وتنتقل إلى الدماغ، وتبدأ، إما عبر الحاجز الدموي الدماغي أو في بدء تفاعل يؤدي في النهاية إلى زيادة في BDNF داخل الدماغ".

نظرية أخرى هي أن التمارين الرياضية تقلل من الالتهاب العصبي، وهو أحد الأعراض الشائعة لمرض الزهايمر.

وأوضحت الدكتورة كريستيان ران، الأستاذة المساعدة في الطب في مركز أبحاث القلب والأوعية الدموية في مستشفى ماساتشوستس العام وكلية الطب بجامعة هارفارد، أن الدماغ يرسل خلايا مناعية تسمى الخلايا الدبقية الصغيرة لمهاجمة تراكم اللويحات، ولكن هذا يمكن أن يأتي بنتائج عكسية. يمكن أن يؤدي الالتهاب المزمن إلى أن تبدأ الخلايا الدبقية الصغيرة في مهاجمة خلايا الدماغ السليمة أيضًا، مما يؤدي إلى إتلاف وصلات الدماغ.

قالت ران: "إذا كنت تمارس الرياضة، فإنك في الواقع تقوي برنامج التعبير الجيني الذي تحتاجه الخلايا الدبقية الصغيرة لتعمل بشكل صحيح".

هل المخاطرة الأكبر تعني مكافأة أكبر؟

تفاجأ الباحثون عندما وجدوا أن المشي قدم أكبر فائدة لمن لديهم جين APOE4 مقارنةً بمن لا يملكونه. ولفهم سبب ذلك، هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث لكن لدى برهة نظرية.

قالت: "قبل بدء الدراسة، نعتقد أن حاملي APOE4 لديهم مجال أكبر للنمو من حيث الإدراك، لأنهم ربما كانوا يعانون بالفعل من بعض التدهور المعرفي". "ولديهم أيضًا مجال أكبر لإظهار التحسن."

من المحتمل أن تكون الدراسة نفسها قد حفزت أيضًا المشاركين الذين يحملون جينات APOE4 على المشي أكثر مما كانوا عليه قبل ذلك، مما أدى إلى إبطاء معدل تراجعهم.

قالت ران: "هذا مثال قوي جدًا (على أن) الوقت لم يفت أبدًا للبدء في ممارسة الرياضة". "كل خطوة لها أهميتها، ومن الأفضل بكثير أن تمارس نظامًا رياضيًا تحبه بالفعل، ويمكنك الالتزام به بالفعل."