من سيكون الرئيس القادم؟ وسائل الإعلام تبحث عن طرق جديدة للتعبير عن حالة عدم اليقين

"قفزة الكرة" "رمي العملة" "تعادل سلبي" "طريق مسدود". على شاشات التلفاز وعلى الإنترنت، لم يعد المحللون السياسيون يجدون طريقة لقول أن السباق الرئاسي متعادل فعليًا.

لكن عليهم الاستمرار في تكرار ذلك. كما قالت دانا باش من شبكة سي إن إن في برنامج "إنسايد بوليتيكس" يوم الثلاثاء، "لا يمكن أن يكون هذا السباق أقرب".

في هذا الأسبوع الأخير من الحملة، فإن أهم شيء يجب على وسائل الإعلام الإخبارية إيصاله هو عدم اليقين.

"وقال ريك كلاين مدير مكتب شبكة ABC News في واشنطن ونائب رئيسها لشبكة CNN: "تقع على عاتقنا مسؤولية عدم الاكتفاء بقول ما تظهره استطلاعات الرأي بل شرح ما لا تظهره وما لا تستطيع أن تظهره. وأضاف: "أي إيحاء بأن نتيجة هذه الانتخابات مؤكدة لا تدعمها الأرقام ببساطة."

إلا أن بعض وسائل الإعلام الحزبية تتصرف على نحوٍ متيقن للغاية. ففي اليمين، يعرب الرئيس السابق دونالد ترامب والعديد من حلفائه الإعلاميين اليمينيين عن ثقتهم الجامحة بأن الجمهوريين سيفوزون الأسبوع المقبل. نجوم فوكس نيوز مثل لورا إنغراهام وجيسي واترز يتحدثون بالفعل على الهواء عن كيفية تنفيذ ترامب لأجندته للفترة الثانية.

"وكتب الكاتب السياسي المحافظ مات لويس يوم الاثنين: "هناك خطر حقيقي عندما تخبر غرف الصدى الإعلامية نصف البلاد عن خطأ وعن علم بأن مرشحهم سيفوز. "يستيقظ الناس على النتائج في صباح اليوم التالي للانتخابات، ويصابون بالشك."

لكن ذلك حدث في عام 2020 وقد يحدث مرة أخرى الآن. أمضى دوني أوسوليفان من شبكة سي إن إن مؤخرًا 24 ساعة في متابعة المصادر الإعلامية المؤيدة لترامب وخلص إلى أن "جميع هذه المنافذ الإعلامية تدعي أنه من المستحيل أن يخسر ترامب إذا كانت الانتخابات نزيهة". وفي الوقت نفسه، قال: "إن وسائل الإعلام المؤيدة لترامب تخبر جمهورها بأن يتوقعوا أن تكون الانتخابات مسروقة."

وعلى العكس من ذلك، قد يجد مستهلكو وسائل الإعلام اليسارية صعوبة في تقبل فكرة أن ترامب لديه فرصة حقيقية لاستعادة السلطة. وبينما لا يبدي مقدمو البرامج في قناة إم إس إن بي سي يقينهم بفوز نائبة الرئيس كامالا هاريس، إلا أنهم لا يستبقون الأحداث كما تفعل فوكس ونظيراتها. يتم تصوير ترامب على أنه منحرف وخطير لدرجة أن المشاهدين الليبراليين يتساءلون، كما قالت السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما مؤخرًا: "لماذا هذا السباق متقارب حتى"؟

الإجابة على هذا السؤال هي مسؤولية رئيسية لمصادر الأخبار الموثوقة. ولهذا السبب يظهر هاري إنتن، كبير مراسلي البيانات السياسية في شبكة سي إن إن، على شاشات التلفزيون صباحًا وظهراً ومساءً في الأيام الأخيرة من الحملة.

يقول إنتن ساخرًا: "لقد قضيت ساعات أكثر من الساعات التي أمضيتها في اكتشاف طرق للقول بأن هذا السباق متقارب أكثر مما يقضيه سكان نيويورك في زحمة المرور."

في لقطاته المباشرة في برنامج "ماجيك وول"، أكد إنتن على الهوامش الضئيلة للغاية في استطلاعات الرأي في الولايات المتأرجحة، و أوضح لماذا كل شيء ممكن من فوز ترامب بأغلبية ساحقة إلى فوز هاريس بأغلبية ساحقة، إلى جانب الكثير من النتائج الضئيلة للغاية بينهما.

عادةً ما يكون الصحفيون أكثر راحة في الحديث عما يعرفونه. ولكن في بعض الأحيان تكون القصة هي ما لا يمكن معرفته. وهذه واحدة من تلك الأوقات.

قال أنتوني سالفانتو، المدير التنفيذي للانتخابات والاستطلاعات في شبكة سي بي إس نيوز، لشبكة سي إن إن: "لقد استخدمت كل الصفات التي يمكن أن تكون "قريبة" و"متساوية".

المخاوف والقلق المتعلق بالانتخابات مرتفع بشكل خاص هذا العام، لكن مبدأ شرح جميع النتائج المحتملة ينطبق على كل دورة انتخابية. وقال سالفانتو: "هدفي في أي انتخابات ومع كل استطلاع رأي هو إعطاء فهم للأسباب التي قد تجعل الناخبين ينقسمون بطريقة أو بأخرى". "لن يفاجأ المشاهدون إذا فهموا لماذا يحدث ما يحدث."

لعب سالفانتو على كلمة أخرى ستكون حاسمة الأسبوع المقبل: الصبر. فحتى بعد إغلاق جميع صناديق الاقتراع، قد تظل هناك حالة من عدم اليقين بشأن النتيجة لأن الولايات المختلفة تقوم بجدولة الأصوات بطرق مختلفة.

وقال: "قد يستغرق الأمر بعض الوقت للحصول على النتائج"، "لذا من المهم أن نوضح أننا نتحلى بالصبر في تغطيتنا."