خسائر واشنطن بوست بعد قرار عدم التأييد الرئاسي

ألغى أكثر من 250 ألف قارئ لصحيفة واشنطن بوست اشتراكاتهم منذ أن أعلنت الصحيفة الأسبوع الماضي أنها لن تقدم تأييدها في السباق الرئاسي، مما أدى إلى "ارتفاع كبير" في عمليات الإلغاء، حسبما ذكرت الصحيفة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.

وذكرت الصحيفة نقلاً عن وثائق وشخصين مطلعين على الأرقام، أن قرار التأييد، الذي أعلنه ناشر الصحيفة ويل لويس يوم الجمعة، أدى إلى خسارة الصحيفة ما يقرب من 10% من مشتركيها الرقميين بحلول مساء الثلاثاء. وذكرت الصحيفة أن الرقم لم يأخذ في الحسبان أي مشتركين جدد قد تكون الصحيفة قد أضافتهم منذ يوم الجمعة أو أي مشتركين أعادوا الاشتراك منذ ذلك الحين.

وكانت الإذاعة الوطنية العامة أول من أبلغ عن هذا الرقم. ولم يعلق متحدث باسم الصحيفة على التقرير.

في أعقاب إعلان لويس عن خروج الصحيفة عن تقاليدها التي دأبت عليها منذ عقود وعدم تأييدها في السباق الانتخابي - والذي جاء قبل أقل من أسبوعين من يوم الانتخابات - بدأ القراء على الفور في الثورة على هذه الخطوة، حيث نشرت شخصيات بارزة وموظفون سابقون على وسائل التواصل الاجتماعي أنهم ألغوا اشتراكاتهم. وذكرت الصحيفة أنها بدأت تشهد ارتفاعًا في عدد حالات الإلغاء في غضون ساعات من الإعلان.

وقد وصف القراء والموظفون السابقون في البوست، بما في ذلك رئيس التحرير التنفيذي السابق مارتي بارون، القرار بأنه "جبان"، معتبرين الخطوة محاولة من الملياردير جيف بيزوس مالك البوست، في محاولة استباقية للرضوخ لإدارة ترامب الثانية المحتملة. وقال شخص مطلع على الأمر لشبكة سي إن إن أعضاء هيئة تحرير الصحيفة كانوا قد صاغوا مسودة تأييد لهاريس قبل أن يلغيها بيزوس.

ومع نزيف المشتركين في الصحيفة - واستقالة ثلاثة أعضاء من هيئة تحريرها - سعى بيزوس إلى تهدئة ردود الفعل، ونشر مقال رأي نادر يوم الاثنين أقر فيه بأن توقيت قراره أدى إلى تكهنات بأنه كان يحاول استرضاء الرئيس السابق دونالد ترامب.

وكتب بيزوس: "كنت أتمنى لو أننا أجرينا التغيير في وقت أبكر مما فعلنا، في لحظة بعيدة عن الانتخابات والعواطف المحيطة بها". "كان ذلك تخطيطاً غير كافٍ، وليس استراتيجية مقصودة."

وأقر بيزوس أيضاً بـ"مظهر التعارض"، معترفاً بأن ملكيته لعملاق التجارة الإلكترونية أمازون وشركة استكشاف الفضاء بلو أوريجين التي تمتلك عقوداً فيدرالية بمليارات الدولارات كانت "معقدة بالنسبة للبريد".

وفي يوم الجمعة، بعد ساعات من إعلان لويس قرار عدم التأييد، التقى ترامب يوم الجمعة مع المديرين التنفيذيين لشركة بلو أوريجين في تكساس، ليصبّ الوقود على نار ردود الفعل العنيفة المستعرة بالفعل. في مقاله الافتتاحي، أصر بيزوس على أنه لم يكن لديه علم مسبق بالاجتماع.

"أود أيضًا أن أوضح أنه لا توجد مقايضة من أي نوع هنا. لم تتم استشارة أو إبلاغ الحملة أو المرشح على أي مستوى أو بأي شكل من الأشكال بهذا القرار. لقد تم اتخاذه داخليًا بالكامل."

وبدلاً من ذلك، صاغ بيزوس قراره بإنهاء التأييدات الرئاسية على أنه قرار يهدف إلى استعادة ثقة القراء.

وكتب قائلاً: "ما تفعله التأييدات الرئاسية في الواقع هو خلق تصور بالتحيز". "تصور عدم الاستقلالية. إن إنهاءها هو قرار مبدئي، وهو القرار الصحيح."